- Глава 7 -

Вечер опустился на роскошную виллу, словно хищный зверь, раскинув над садом шелковистую тень. Воздух, напоенный ароматами роз и свежей хвои, дрожал от щебетания птиц. В просторной зале, залитой мягким светом хрустальной люстры, за столом из красного дерева, сервированным с королевской роскошью, собрались гости - сливки общества, олицетворение власти и богатства.

На балконе, скрытая тяжелыми складками бархатных портьер, словно за кулисами театра, стояла Ванесса. Ослепительная в черном платье, она напоминала изящную статуэтку из слоновой кости, контрастируя с поглощающей свет пурпурной тканью. Массивная люстра внизу казалась россыпью заблудших звезд, неспособных пробиться сквозь этот чувственный полумрак. Ванесса помнила, как этот укромный уголок служил ее отцу местом для тайных свиданий. «Какая ирония, - подумала она, - именно здесь, под шелками и бархатом, рушилась наша семья». Нет, мама не была sciocca -(дурочка итал.), она всегда знала, где находится отец, но закрывала глаза на его интрижки. Удивительно, как любовь способна затмить даже самый острый ум.

Женщина грациозно опустилась в кресло, вращая в руках бокал с рубиновым вином. Аромат черной смородины и пряных трав игриво щекотал ноздри. «Цирк уехал, а клоуны остались», - мысленно усмехнулась она, делая глоток тягучего, словно грех, напитка. Что тут сказать, отец всегда выбирал лучшее - будь то вина или женщины.

Ее взгляд лениво скользил по лицам присутствующих, на мгновение задержавшись на Луке. Он служил семье в статусе консильери уже полтора года, безупречно справляется с бумажной волокитой и любыми юридическими тонкостями. «Мальчишка на побегушках», - с легкой пренебрежительностью подумала Ванесса. Высокий, широкоплечий, с копной иссиня-черных волос и пронзительными голубыми глазами, он был по-своему привлекателен, но не более. Впрочем, несколько раз Ванесса позволила ему нарушить границы дозволенного. Лука умело находил применение своему языку не только на деловых переговорах, но и в более... интимной обстановке.

Погруженная в свои мысли, Ванесса лениво вращала бокал в тонких пальцах. Мальчишка был слишком спокоен. Значит, покупатель еще не появился. Весь этот фарс - всего лишь ширма, никто из присутствующих не подозревал, что за блеском бриллиантов и шелком вечерних платьев скрывается куда более прозаичная цель - сделка.

- Я принесу еще вина, - раздался за спиной тихий голос.

Ванесса вздрогнула, сердце пропустило удар.

- Тебе нужно колокольчик на шею повесить, - прошипела она, с трудом скрывая раздражение. - Иначе в следующий раз у меня случится инфаркт.

- Вы же просили вести себя тише воды, ниже травы, - насупилась девушка. - Принесу Cabernet Sauvignon, вам явно нужно расслабиться.

Развернувшись, она добавила уже шепотом:

- Для вас один бокал - что для мертвого припарки.

"Наглая девчонка," - мысленно фыркнула Ванесса, наблюдая, как юркая фигурка Бьянки растворяется в полумраке коридора. - "Впрочем, она права, Cabernet Sauvignon сейчас не помешает".

Нервное напряжение последних дней давало о себе знать. Сделка была слишком важной, чтобы относиться к ней легкомысленно. Ванесса сама выбрала этот путь, полный рисков и темных тайн, но сегодня даже ей хотелось просто забыть обо всем и просто выдохнуть.

Она отпила глоток терпкого вина, наслаждаясь тем, как тепло разливается по венам, рассеивая тревогу. Внизу, в освещенном зале, продолжался вечер. Гости, словно мотыльки, порхали от одного источника света к другому - пустые, легкомысленные создания. Впрочем, вся эта мирная обстановка, навеивала скуку.

Но вдруг в зале поднялся легкий гул, словно рой потревоженных пчел. Ванесса оторвалась от бокала, выискивая взглядом источник переполоха. Ее внимание привлекла внушительная мужская фигура у входа. Незнакомец был высок, одет в дорогой костюм, а его темные волосы касались лопаток. "Странно, - мелькнула мысль, - мужчины такого ранга предпочитают короткие стрижки".

Но все вопросы испарились, когда мужчина обернулся. Резко очерченные скулы, словно вырубленные искусным скульптором, выдающийся, почти звериный нос, и темные глаза, сканирующие помещение с хищническим блеском - Ванесса уже видела похожее лицо. Нет, это не он. Это не 612. Осознание ударило с такой силой, что женщина застыла, словно мраморная статуя. Она сжала бокал с такой силой, что тонкое стекло треснуло, осыпая пальцы осколками. Резкая боль пронзила руку, вырывая из оцепенения. Эта рыба намного крупнее. Проклятье!

- Джастис Норт, - беззвучно прошептала Ванесса, узнавая прибывшего.

Она отпрянула от балкона, словно опаленная огнем, и скрылась за тяжелыми портьерами. "Блять, что он здесь делает?", - лихорадочно соображала Ванесса, пытаясь совладать с паникой.

- Как ты носишь эти удавки? - простонал Сноу, ослабляя узел галстука. - У меня ощущение, что с каждым вздохом петля затягивается всё туже.

- Дело привычки, - усмехнулся Джастис, по наитию поправляя запонки. - Сам не фанат этого предмета пыток, но мне нравится по утрам просить Джесси о небольшой помощи с этим...недоразумением - мужчина улыбнулся, во взгляде искрилось веселье.

- Тебе, скорее, нравится по утрам трахать свою ненаглядную, а галстук - всего лишь предлог, чтобы твоя пара лишний раз к тебе прикоснулась, - хохотнул Слейд, откровенно наслаждаясь этой сценой.

- Тебе повезло, что отец Джесси едет в другой машине, - размеренным тоном произнес Джастис, но вот в его взгляде читалось недвусмысленное предупреждение.

- Не знал, что ты так вжился в роль примерного зятя, - фыркнул Сноу, но, заметив тяжёлый взгляд мужчины, поспешно добавил: - Просто эти ваши отношения с человеческими женщинами... Иногда для меня это темный лес.

Слейд искренне рассмеялся, хлопнув по плечу светловолосого мужчину.

- Дружище, поверь, я тоже порой ни черта не понимаю, но делаю всё, чтобы моя Триша была счастлива.

- Мы почти на месте, через три минуты будем у ворот. Ребята уже вовсю работают, - раздался из динамика голос Тима Оберто.

- Что-нибудь интересное нашли? - поинтересовался Джастис, откидываясь на спинку сиденья.

- Пока чисто. Всё идёт по плану, - отрапортовал Тим.

- Отлично. Продолжайте в том же духе.

План был прост и элегантен, как и всё, к чему прикасалась рука Джастиса.

Нужно было разведать территорию, не привлекая внимания, и подготовить плацдарм для действий.

Первая группа прибыла на виллу ещё утром, под видом обслуживающего персонала: официантов, техников. Проще всего слиться с толпой, имитируя бурную деятельность.

Вторая часть оперативной группы, замаскированные под охрану, - прибыла вместе с представителями Новых Видов.

Джастис и сенатор Джейкоб Хиллс, как главные сливки на этом пиру, появились уже под вечер.

Черный внедорожник бесшумно въехал на территорию виллы. Огромный особняк сиял, словно рождественская елка, - иллюминация, фонтаны, толпа разодетых гостей. "Балаган," - скептически подумал Сноу, выходя из машины.

- Сноу, твоя задача на сегодня особо не привлекать внимание, помни ты серый кардинал, а не звезда на елке - В ухе послышался голос Тима - И еще...ради всего святого, сынок, постарайся никого не трахнуть.

- О да, сынок, держи член в штанах - Слейд, усмехаясь, показательно сжал свой пах сквозь ткань брюк.

- Если бы я знал, что вас так волнует мой член, надел бы парадные трусы - Парировал Сноу - Но увы и ах, не успел.

- Завязывайте щебетать, девчонки, мы подходим к парадному входу - бросил через плечо Джастинс.

- У нас все на контроле - Тим в наушниках, подал голос - Можете заходить.

С этими словами, делегация Новых Видов, зашла в особняк.