- Глава 2 -

Комната напоминало камеру для допроса. Когда-то давно отец называл подобные помещения «комнатой переговоров», пытаясь приуменьшить их истинную сущность. Сейчас же она остро осознавала, что для отца «переговоры» были синонимом слова «пытки».

Но вот что было интересно, по середине комнаты стоял не железный стол с двумя стульями, а панель управления, с истерично мигающими датчиками. Взгляд зацепился за большое, тонированное окно, которое выходило на наружную часть импровизированной лаборатории. Ванесса почувствовала себя в аквариуме, за которым сновал туда - сюда технический персонал и люди в белых халатах. Помещение было огромным, но хорошо освещенным, благодаря длинным лампам по всему периметру. Все это напоминало склад с безумно высокими потолками и металлическими перекладинами. Подойдя ближе к тонированному стеклу, Ванесса безмолвно ахнула, картина, возникшая перед ней, заставило женщину замереть.

В центре помещения стояли две большие клетки, на расстоянии примерно десяти футов друг от друга. Они были просто огромными, больше похожими на вольеры, которые используют для диких животных в зоопарках. По периметру стен, стояли еще несколько клеток, только они были в два раза больше и разделены бетонной стеной. К своему ужасу, женщина поняла, что в них кто-то был.

Джек Барлоу испытывал непомерную гордость за своё детище. Спрятать лабораторию такого масштаба, прямо перед носом у правительства и остаться незамеченным - высший пилотаж, но все это имело высокую цену. Слишком многими людьми и ресурсами пришлось пожертвовать, чтобы воплотить в жизнь его алчные амбиции.

Мужчина знал, что эффект от увиденного будет впечатляющем, было приятно наблюдать за реакцией людей, которые впервые видели результат его кропотливой работы. И в этот раз ожидания его снова оправдались, но одна реакция особенно сильно распылила мужское эго.

Ведь он смог не только удивить, но и заткнуть эту высокомерную суку. Девчонка, из семьи политиков, выросла в тепличных условиях. Джек был готов дать голову на отсечение, что в детстве жопу этой, избалованной девки, вытирали зелеными купюрами с изображением Бенджамина Франклина.

Ему всю свою жизнь ему приходилось стелиться перед ее отцом. Хоть он всем и говорил, что они друзья, но это громко сказано. Дружба в современных реалиях - это третьесортный мусор, а вот деньги, с лихвой компенсировали все его неудобства. Он понимал, что в этом мире самые крепкие связи завязываются не на эмоциях, а на выгоде, поэтому выходить из этой игры означало потерять не только обеспеченное существование, но и честолюбивые мечты о будущем, которые раньше казались слишком недосягаемым. Ему до дрожи хотелось отыграться на этой женщине, отомстить за унижения и сомнительные просьбы. Но он понимал кто сейчас стоит на верхушке пищевой цепи. Ванесса Росси - эта единственная оставшаяся золотая жила, которая сможет покрыть дорогостоящие расходы на его эксперименты.

- Как вам открывшийся вид? - самодовольный голос мужчины, прорезал неуютную тишину и тотчас вывел Ванессу из оцепенения.

- Я хочу на них посмотреть - женщина на долю секунды стрельнула глазами в доктора и не дожидаясь ответа распахнула очередную железную дверь.

Было ярко. Она занесла кисть руки к верхней части лица, чтобы закрыть чувствительные глаза. Тупая боль отдавала в висках. Ее начало мутить, тошнота подкрадывалась к горлу и ждала своего освобождения. Ванесса почувствовала себя раненной псиной, хотелось спрятаться в темном подвале и зализывать раны. Она ощущала будто вся ее жизнь - это игра в шахматы на выживание. Каждый ход имеет свой вес и последствия, поэтому любая ошибка может стоить королевы. Жалость к себе - это была роскошь, которую она сейчас себе позволить не может.

В комнате повисла гнетущая тишина, словно все замерло в ожидании. Женщина, собравшись с духом, стремительно спускалась по лестнице, звук ее каблуков резал тишину, усиливая напряжение. Ванесса почувствовала на себе пристальные взгляды - не удивительно, ее появление было похоже на ядерный взрыв. Натянув на лицо фальшивую улыбку, она преодолела последнюю ступень.

- Где же вы, док? - ее игривый тон был настолько непринужденным и очаровательным, что мог бы заставить позавидовать даже самую опытную соблазнительницу в квартале Де Валлен - Неужели не можете поспеть за женщиной на 11-ти сантиметровых каблуках?

Лицо доктора было сине - красного цвета, оно сильно выделялось на фоне его белого халата. Несмотря на все усилия скрыть свои чувства под маской дружелюбности, глаза выдали его с головой. Он был в ярости. Ванесса кинула шпильку в его адрес на глазах всех его людей. Может здесь он и был их королем, но настал период смены власти. Было что-то волнующее в этих дворцовых переворотах - с улыбкой на лице, подумала Ванесса.

Повисшее напряжение можно было резать ножом. Клубок из ярости, ненависти и негодования был развязан. В этот раз док не сдержался.

- Пошли все вон! - рявкнул мужчина.

- Доктор Барлоу - женщина в белом халате подала голос - Мы должны провести испытание с 612. Сроки поджимают.

- Позже - в голосе чувствовалась сталь. Видимо, старик не привык слышать возражения от своих шестерок.

Докторша, нахмурила тонкие брови, но прошипела - испытание препарата переносим на полтора часа, а сейчас уходим.

Послышался стук каблуков об глухой бетон и шелест белых халатов.

В это время Ванесса не слушала препираний медиков, ведь ей было интересно совсем другое. Люди, которые были заперты за решетками, не были людьми. Ну в привычном нам виде. Ее широко открытые глаза, оставались прикованы к огромному звероподобному человеку, который не сводил с нее глаз.

- Бьянка... - голос ее был хриплый, словно от напряжения - Ты видишь тоже самое, что и я? - Ванесса ощущала себя дурой, она прекрасно осознавала, что все это взаправду, ведь она завязала с таблетками три года назад, когда чуть не сбросилась с окна в отеле Плаза, в Нью-Йорке. С тех пор она жила в реальности, без иллюзий.

Девушка подошла почти в плотную к Ванессе, ее дыхание коснулось уха.

- Я хотела вас предупредить еще в машине, что вы видели не все документы и отчеты - прошептала она - Но вы приказали мне заткнуться - в голосе ее слышалась горечь, это был не приятный укол, по совести.

Иногда женщина думала, что совесть ее покинула на совсем, но Бьянка каждый раз доказывала ей обратное. Она не упускала любого случая, чтобы напомнить ей, что Ванесса человек, а не фарфоровая кукла, которая служит чьим-то трофеем. Эта девчонка ей и правда нравилась, женщина словила себя на мысли, что она даже не хотела ее обидеть...

Ванесса, погруженная в свои мысли, не сразу заметила движение справа от нее. Заключенный подошел к краю клетки и ударил ладонями по прутьям. Звук вышел звонкий, что привлекло внимание всех присутствующих. Ощутив угрозу, женщина резко развернулась. Мир вокруг нее закружился, тошнота словно верная подруга, вновь напомнила о себе. Подняв голову, она наткнулась на пристальный, хищный взгляд. Мурашки пробежали по ее коже, ладони стали влажными, и она непроизвольно сглотнула, чувствуя опасность. Что ж намечается довольно веселый вечерок - безрадостно подумала женщина.