- Глава 1 -
Северная Каролина.
Округ Эйвери.
Государственный лес Джилл.
- Глава 1 -
- Мы уже 3 часа в пути, час из которых едем в глубоко забытом лесу, вы уверены, что нам нужно там быть?
Женщина, сидящая рядом, ответила не сразу.
- Этот человек - доверенное лицо моего отца. Мне нужно решить этот вопрос и окончательно разобраться с этим дерьмом.
- Как вы можете оставаться спокойной в этой ситуации? Вы вообще что-нибудь знаете об этом человеке? Чем он занимается? - девушка, сидящая в пол оборота от собеседницы, испытывала тревогу, в глазах явно виднелся страх и неуверенность.
Ванесса Росси знала, что такое страх.
Она происходила из семьи политиков, все считали, что женщина родилась с золотой ложкой во рту. Доминик Росси и правда занимался политической деятельностью, но весь этот цирк был лишь для того, чтобы отвести взгляд от реальной его деятельности - контрабанды.
Он не мелочился в своих аппетитах: шантаж, убийства, наркотики, люди, оружие...все эти вещи Ванесса видела с детства. Жить в страхе за свою собственную жизнь стало... чем-то обыденным. В голову пришел один инцидент...
«Очередной прием, устроенный матерью. За столом сидят приглашенные гости и ведут ничем не примечательную беседу. Взгляд зацепился за отца, на его лице застыла гримаса. Прошла секунда или две... раздался выстрел и мужчина, стоящий рядом, пошатнулся и упал. Ванесса знала, он мертв, ведь люди с дыркой во лбу долго не живут. Ничего удивительного, гонцов с плохими вестями никто не любит. Аппетит предательски пропал, к сожалению, запах железа и пороха не создавали идеальной пары для утки по-пекински»
Но, иногда, этот «бал Сатаны», приносил пользу, постоянные притворства и жеманные разговоры позволили обзавестись множеством связей на стороне от отца. Дочь политика - эта роль Ванессе давалась неприлично легко. Мило улыбаться, кивать и делать вид, что ты безмерно рад видеть этих моральных уродов в своем доме - вполне выполнимое бремя.
- Бьянка - сталь в голосе, заставила девушку поморщиться - Скоропостижная смерть отца и брата, заставили меня пересмотреть свое отношение к...семейному делу и взять бразды правления на себя. Иногда мы делаем вещи, которые нам не всегда нравятся - женщина взглянула в глаза девушки и ее голос смягчился - Я видела Джека Барлоу пару раз на приемах, которые организовывала моя мать. Он врач, отец спонсировал его разработки. Эта встреча решит буду ли я вкладывать деньги во что-то стоящее или же я просто избавлюсь от него, как от назойливой мухи.
Бьянка хотела что-то ответить, но Ванесса подняла руку перед собой - Тема закрыта.
- Мисс Росси - неожиданный голос, заставил перевести внимание двух женщин на водителя - Мы почти на месте, объект будет за этим поворотом.
- Замечательно - полные губы чуть тронула улыбка - Я уже начала думать, что мне суждено состариться в этой машине.
Ванесса взглянула на девушку, сидящую по левую руку от нее, и улыбнулась.
-Иногда нужно взглянуть в лицо своему страху, дорогая, и, возможно, то, что ты там увидишь совсем не так страшно, как ты себе представляешь.
***
Джек Барлоу был среднестатистическим мужчиной, на первый взгляд он был ровесником отца. Залысины на голове, маленькие, глубоко посаженные глаза и огромный рот - создавали неприятное впечатление. Сложно сказать, что именно вызвало такую реакцию...может его внешность, а может, потому что этот человек был прихвостнем отца. По спине пробежал неприятный холодок, во рту стало сухо - это был явный признак опасности. Она хорошо помнила это чувство.
- Мисс Росси, добрый вечер, как прошла ваша поездка? - голос был приторным и не приятным, а на лице расплылась гаденькая улыбка. Было острое ощущение, что этот человек прилагает над собой определенные усилия, чтобы показаться дружелюбным. Ванесса часто видела эту картину. Лица постоянно менялись, но что-то остается неизменно. Жажда денег. Такие люди напоминали ей падальщиков, готовые оторвать даже гнилые куски, чтобы вдоволь насытится.
- Я не люблю сладкое- вдруг сказала женщина, находясь в своих мыслях.
- Что, простите? - мужчина явно был обескуражен такому ответу.
- Не берите в голову, я рада вас видеть мистер Барлоу, лес ранней осенью довольно красив - сухо ответила женщина.
- Я рад, что наши виды порадовали вас и я приношу глубокие соболезнования вашей утрате.
- Оставим эти формальности, мистер Барлоу, вы же предложили приехать сюда не для того, чтобы любоваться осенними пейзажами, я права?
У мужчины дернулся правый уголок рта, ему явно не понравился высокомерный тон собеседницы, но он решил проглотить колкость и перейти к сути дела.
- О, вы правы. Я хотел вам кое-что показать. Мы с вашим отцом были старыми друзьями. Я часто лечил его людей в прошлом и в знак нашей многолетней истории, он иногда спонсировал некоторые мои проекты - мужчина сделал театральную паузу и обвел руками вокруг себя - Этот один из них.
- Амбар по среди леса- довольно оригинально, но я бы хотела узнать на что идут 6-ти значные чеки, которые мой отец, с частой периодичностью, выписывал вам.
- Тогда не буду вас томить и сразу перейдем к экскурсии. Но, прежде, я хотел уточнить, эти люди пойдут с нами? - он молча обвел глазами четырех мужчин и Бьянку.
- Какие-то проблемы? - этот старый хрыч начинал изрядно раздражать - Мистер Барлоу, моего отца и брата застрелили в собственном доме, эти люди временная необходимость, убийца до сих пор не найден.
- Ох, конечно, конечно, простите мою недальновидность - мужчина быстро ретировался, в этот момент он был похож на кивающего болванчика. Это позабавило Ванессу, более мягким тоном она продолжила.
- Тогда удивите меня, док- женщина шагнула вперед и поравнялась с собеседником.
Здание, по среди леса, не было амбаром, это было понятно с самого начала. Нет ничего удивительного, что Джек Барлоу был изворотливым сукиным сынок. Многолетняя дружба с отцом, не прошла даром и сделала мужчину скрытным и осторожным.
Внутри помещения было темно, пахло сеном и сырой землей. Возможно раньше здесь были кормовые помещения, а сейчас это место заброшено и явно не использовалось по назначению. Довольно удачная уловка для отвода глаз.
- Впереди будет лестница вниз, берегите голову- подал голос мужчина.
Минут 10 мы кружили по коридорам, даже приглушенный свет раздражал глаза, голова начинала звенеть, видимо накопившийся стресс давал о себе знать.
- А вы не плохо спрятали свою лабораторию, док - вдруг сказала Ванесса и остановилась - Но не стоит держать нас за дураков и водить кругами. Мое терпение не безгранично.
Мужчина вздрогнул, он резко повернул голову в сторону женщины и как будто уменьшался в размере. Человек сейчас напоминал сдувшийся шарик.
Ванессе нравилось ставить людей в неловкое положение, смотреть на комичные лица и наблюдать животный страх в глазах. В прошлом это приносило чувство некого удовлетворения, но сейчас женщина испытывала только нарастающееся раздражение. Джек Барлоу не вызывал доверия, где-то на подсознательном уровне она чувствовала, что он принесет много дерьма.
Мужчина быстро пришел в себя, но чуть поджатые губы выдавали внутренне напряжение.
- Это меры безопасности, я должен следовать протоколу, прошу меня понять.
- Все что здесь есть, было спонсировано моей семьей.
Безэмоциональная маска на его лице начала давать трещину.
- О, не удивляйтесь, док. Прежде чем ехать сюда, я навела на вас кое-какие справки. Вы работали на фармацевтическую компанию «Мерсил Индастрис». Но после закрытия проекта, бесчисленных судов и разбирательств...вы исчезли, просто испарились в воздухе. Занимательная история, неправда?
- Ваш отец, он ... - мужчина не успел продолжить. Ванесса не дала ему и шанса на оправдания.
- Да, да, он взял вас под свое крыло. Но вот, что интересно, дорогой, Джек, вы довольно затратно обходились моему отцу. Ведь просто убить человека - это легко. Но сделать мертвым не убивая, довольно хлопотное занятие. Что же вы предложили ему взамен такого, что он пошел в разрез со своими принципами?
- Бойцов - на выдохе сказал мужчина - Идёмте - он резко двинулся вперед, большими шагами преодолевая еще один коридор и остановился у железной двери. Магнитной картой он провел по экрану, механизм пришел в действие и дверь отъехала в сторону.
То, что Ванесса увидела за железной дверью, заставило ее вздрогнуть. Сознание начало выдавать флэш-беки, и они ей не понравились.