Глава 3
В середине сентября прошло посвящение для первокурсников (в Ученики Стража) и третьекурсников (в Ночных Стражей). Как можно было подумать, это не простая формальность, это добавляет определённый статус. Ученики, если можно так сказать, были не полноправными членами Подлунного Мира, в то время как Ночные Стражи уже несли всю ответственность наравне со взрослыми, хотя официальную «профессию» ещё не приняли. Всего таких «профессий» было четыре – Стражники (как мирное население или «гражданские»), Воины (осуществляющие функции армии в Подлунном Мире), Охотники (собственно, название было говорящим – они охотились на нечисть, выполняя основную функцию Стражей защищать людей от зла) и Защитники (говоря проще – силовые структуры в роде Подлунной полиции). Однако до этого моменты было ещё шесть лет обучения, поэтому на данный момент всех первокурсников без исключения волновал только вопрос становления Учениками.
Жанна думала, что это будет проходить каким-то мистическим образом, например, при проведении ритуала и произнесении торжественной клятвы, но ей пришлось разочароваться. Правда, предположения относительно клятвы оказались верными: ровно в полдень, когда солнце было в наивысшей точке, первокурсников собрали в пришкольном парке. По сути, это уже была обычная аллея, потому как все тропинки давным-давно заросли и неприкосновенной от дикой природы осталась лишь центральная дорожка, но местность упорно продолжалась гордо именоваться парком.
Было две параллели первокурсников, которые курировали целительница Леокадия Андроновна и преподавательница ветеринарии Ангелина Григорьевна. Вдвоём, они разожгли огромный костёр в центральной части парка; ученики выстроились вокруг него.
- Сейчас вы по одному произнесёте клятву Учеников Стражей, - торжественно произнесла Леокадия Андроновна – маленькая круглая женщина с мягкой улыбкой, которая скрадывала её острые черты лица. Она обернулась к Карине, которая стояла к ней ближе всех. Карина глубоко вздохнула, словно готовилась нырнуть, и продекламировала заученные назубок слова:
- Я, Вердер Карина Александровна, вступая в Подлунный Мир, перед лицом своих товарищей торжественно обещаю: защищать людей и Подлунный мир от лица зла. Жить, учиться и бороться, как завещали наши предки. Всегда соблюдать Кодекс Чести Ночных Стражей.
Над их головами что-то громко хлопнуло, языки пламени взметнулись ввысь; ученики синхронно вздрогнули, но долго заострять внимание на этом не стали.
Жанна нервно оглядывалась: до неё ещё было четыре человека, и она надеялась запомнить слова клятвы, удивляясь, что их знают все остальные, хотя была абсолютно уверена, что им их не выдавали.
Нони Карина, ни Гидеон, ни следующие за ними Неонила Гордеева и Лера Сыромятникова ни разу не запнулись, слова отскакивали от зубов как хорошо заученное стихотворение. Когда же наконец наступила очередь Жанны говорить, она поняла, что запоминать слова не обязательно, это было так же просто, как дышать:
- Я, Птицына Жаннетта Владимировна, вступая в Подлунный Мир, перед лицом своих товарищей торжественно обещаю: защищать людей и Подлунный мир от лица зла. Жить, учиться и бороться, как завещали наши предки. Всегда соблюдать Кодекс Чести Ночных Стражей.
Над головой грянул гром, она почувствовала, как внутренности наполняются светом, и поняла, что стала неотрывной частью чего-то чистого и светлого, сознание прояснилось, она задышала ровнее.
За нею следовали бледные Елисей Бемирандский и Марта. Последняя не сводила голубых глаз с Жанны, словно хотела что-то ей сказать, но та была слишком увлечена собственными ощущениями, чтобы обращать внимания на какие-то взгляды и жесты.
После того, как последние ученики – среди них Наташа Ульянова, Максим Волк и Анфиса Боттичелли. Жанна пока мало ориентировалась по именам и фамилиям, ей были больше знакомы лица, но сейчас она видела всё как бы в розовой дымке, и не увидела ни одного знакомого лица, мир открывался ей с новой стороны, о которой она раньше представления не имела. Энергия, которая у каждого Стража была особенная, не похожая даже на энергию близкого родственника, поднималась от них и смешивалась наверху, образуя облако всего самого светлого и искреннего, что имелось у каждого человека. Это было прекрасное чувство сопричастности, которое не хотелось прерывать. Которое не хотело прерывать, но пришлось. Огонь потух, на лица присутствующих легла тень сожаления.
После этого Леокадия Андроновна и Ангелина Григорьевна каждому ученику вручили маленький треугольный значок с аббревиатурой УС №18009 ШНоСта «Тихая Обитель», что расшифровывалось как Ученик Стража Школы Ночных Стражей «Тихая Обитель». Этот значок крепился на цепочку рядом с крыльями и служило формальным доказательством принадлежности Подлунного Мира.
Пока Жанна занималась рассматриванием значка, тем, как блестят под светом маленькие буквы, к ней подошла Марта, явно пребывающая в возбуждении.
- Мы должны попасть в архив, - скороговоркой прошептала она, так что Жанне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать её.
- Зачем? – Пассивно отозвалась Жанна. У неё не было ни малейшего желания снова копаться в пыльных бумажках двадцатилетней давности, чтобы опять в них ничего не найти.
- Вряд ли в школе училось много учениц с именем Каролина, - затараторила Марта. – А даже если и так, то я легко узнаю по фото свою опекуншу.
Жанна вздохнула. Та эйфория, что ещё минуту назад окрыляла и вдохновляла её, исчезла, а на её место пришла прежняя подозрительность и желание узнать правду.
- Снова к директору?
Марта задумалась:
- Ну, а это не будет слишком подозрительно?
Жанна передёрнула плечами. Какая разница им до чьих-то подозрений? На этот аргумент у Марты возражений не нашлось, так что сразу же после посвящения они направились прямиком к директору не без опасений, что он даст им от ворот поворот. Но, похоже, везение снова было на их стороне, директор не глядя выписал им разрешение, выдал ключ и отправил в архив уже без помощника. С четверть часа девочки потратили, чтобы найти нужный коридор и нужную дверь, потом ещё столько же, чтобы открыть ей – замок оказался на редкость упрямым. Ну а то, что на комнате, где хранятся важные документы, должно быть наложено с десяток защитных заклинаний, не показалось им подозрительным просто потому, что они, в силу возраста, ещё не знали о существовании таковых.
Марта смело подошла к столу, открыла на середине тетрадь и размашисто написала имя женщины, которая стала её приёмной матерью. Из трубки прямо ей в руки вылетело две тонких папки. Первая Каролина, судя по всему, была Марте не знакома, а вот вторая – заинтересовала; Жанна заглянула ей за плечо. «Лагутина Каролина Ивановна». Эту фамилию Жанна прежде никогда не слышала, но вот её лицо показалось ей отдалённо знакомым, хотя она могла поклясться, что прежде никогда не видела.
- Это она, - утвердительно кивнула Марта. – Попытка не пытка? Попробуем эту фамилию? – И, не дожидаясь ответа, написала после «Каролины» фамилию «Лагутина». Вылетело сразу несколько листков. Лагутин Арнольд Васильевич, Лагутин Иван Арнольдович, Лагутина Василиса Ивановна.
- Да тут целая династия! – По-мальчишески присвистнула Марта. – Смотри: Василиса и Каролина одного года. Близнецы?
Девочки переглянулись. Дело, в которое они влезли, становилось всё более запутанным. Логическая цепочка, которую они выстроили ранее, была вполне оправдана, но звучала слишком уж фантастично. Жанна даже боялась развивать эту цепочку дальше, а вот Марта не гнушалась размышлять вслух:
- Если они близнецы, то мы тоже можем быть близнецами, тем более что такое сходство просто невозможно без близких родственных связей.
- У меня голова от этого кипит, - созналась Жанна, устало прикрыв глаза. Неожиданно ей в голову пришла идея, которой она сразу же поделилась:
- Надо найти её одноклассников и поспрашивать у них. Может быть, кто-то общался с нею после выпуска?
Марта согласно кивнула и сделала в журнале новую приписку о выпуске года Василисы и Каролины. Вылетело сразу двадцать листков с изображениями самых разных лиц, и ни одно ни Марте, ни Жанне не показалось хоть сколько-нибудь знакомым. Жанна прочла несколько фамилий:
- Афанасьева, Шутов, Розаленко, Климовский... ничего не понимаю. А как мы будем с ними разговаривать? Писать письмо?
- А где тогда взять адрес? Он мог сто раз изменится, - резонно заметила Марта. – Хотя можно, конечно, попробовать.
Жанна вырвала лист из школьной тетради. Получилось криво, но это не помешало записать имена и адреса всех, кого они сочли полезным. Получился приличных размеров список, так что им, похоже, придётся провести целый вечер, а то и не один, за написанием писем с просьбой о помощи. Чем девочки и занялись вместо добросовестного выполнения домашнего задания.
- Будем подписывать? – Спросила Жанна, когда вопрос о содержании письма был достигнут согласия.
- А как они тогда нам ответ будут отправлять? – Насмешливо отозвалась Марта, поставив в конце первого письма красивую закорючку.
Жанна хмыкнула, узнав в этом собственный почерк и запечатала конверт.
- Почему бы нам просто не спросить об этом у своих опекунов? – Нахмурилась она.
- Они молчали два года, а тут вдруг – рассказ?
Жанна пожала плечами. Она всё равно не могла понять, почему можно было без проблем обратиться с таким вопросам к незнакомым людям, но проигнорировать присутствие тех, кто определённо что-то знал.
- В таком случае об этом говорить лучше лично, - добавила Марта. – А ещё лучше, если мы прямо поставим их перед фактом. А для этого уже нужно что-то знать.
Этот аргумент понравился Жанне гораздо больше предыдущих отговорок, и она вернулась к прежнему занятию. Перед отбоем перед ними лежала приличных размеров стопка писем, которые они намеревались отправить уже завтра. Очень удачно, что завтра – день, когда в школу приходит почтальон, чтобы забрать или принести письма.
В эту ночь, как по расписанию, Жанна снова видела сон, который мучил её на протяжении двух лет, и в этот раз ей повезло больше – из пелены выступило несколько лиц, которые Жанна не перепутала бы уже ни с кем: это были Марта, Василиса, Владимир и Степанида Птицына. Впрочем, их участие можно было объяснить просто – в последнее время она думала об этом слишком часто. Но всё же некоторые детали прояснились. Она видела себя и Марту играющими во дворе какого-то дома, потом небо закрывали тучи, появлялись Василиса и Владимир, и картинка обрывалась.
Тяжело дыша, Жанна распахнула глаза, медленно приходя в себя. Эта история определённо таила в себе много секретов и тайн, которые ей не терпелось раскрыть. Но как это сделать, если у тебя нет памяти? Одной из дисциплин на первом курсе было сновидение, и уже на первом уроке Корней Игоревич объяснил, что через сны говорит подсознание. Но в данном вопросе говорило ли об этом подсознание из-за того, что она долго в этом копалась, или всё это – правда? Для решения этого вопроса Жанна отправилась в библиотеку изучать учебники со всем вниманием. Для Стража сны зачастую были не просто снами, через них можно было послать важное сообщение или докопаться до истины, которое по каким-то причинам скрывало сознание. Собственно, последнее интересовало её больше всего, так что как только прозвенел звонок с последнего урока, девочка поднялась на пятый этаж и свернула к дверям «храма знаний». Афида Шарпуддиновна встретила её улыбкой:
- А ты мне нравишься, - сказала она. – Я пока что вижу тебя здесь чаще, чем всех остальных учеников вместе взятых.
Жанна смущённо улыбнулась.
- Мне нужно всё, что здесь есть по сновидению.
- Всё? – Усмехнулась женщина, и её родинка над верхней губой поползла вверх и оказалась под крючковатым носом. Она скрылась за стеллажами и вскоре появилась со стопкой книг за спиной. – Здесь самое основное, - пояснила она, достала карточку Жанны, и по бумаге заскользила ручка, быстро заполняя строчку за строчкой.
Жанна поблагодарила, взяла книги, едва не свалившись под их тяжестью, и побрела в комнату практически на ощупь, потому как внушительная стопка полностью закрывала обзор. Ей было досадно, что она до сих пор не могла толком пользоваться магией – левитация сейчас бы очень пригодилась.
- Помощь нужна? – Раздался за спиной насмешливый голос.
- Нет, спасибо, - упрямо пропыхтела Жанна, хотя руки уже болели от тяжести. Она обернулась, но из-за книг никого не увидела, а по голосу определить не смогла.
- Да чего уж там, - этот кто-то вдруг вырвал тяжёлую ношу у неё из рук. Дышать стало в разы легче, и уже ничто не мешало рассмотреть ей своего спасителя, которым оказался Гидеон. Он был её напарником во время уроков боевых искусств, но далее этого их общение не заходило, потому Жанна удивилась неожиданной помощи.
Гидеон был маленьким щуплым мальчишкой со вздёрнутым носом и маленьким насмешливым лицом сплошь усыпанном веснушками, которые и стали причиной необоснованной ненависти к нему, причём ненависти настолько сильной, что Жанна чувствовала, как она перерастает в отвращение. С натянутой улыбкой она поблагодарила, отобрала учебники и скрылась за дверью своей комнаты. С первых дней общение с соседками как-то не заладилось, в отличие от Марты, которая почти сразу сблизилась с Кариной, и они довольно часто засиживались в их комнате. Но сейчас их не было, и девочка испытала огромной облегчение – в этой огромной школе просто не было места, чтобы побыть в одиночестве. Только она засела за книги и с интересом углубилась в материал, в комнату ворвалась Эльза.
- Тебя по всей школе ищет Лаура Ивановна, - сообщила она. – Просила передать, что ждёт тебя на стадионе.
- Меня?
Жанна отбросила в сторону книгу, накинула кофту и вышла, недоумевая, для чего могла понадобиться преподавателю по пилотажу. Она шла по коридорам, наслаждаясь атмосферой, которая царила в школе в такой час – занятия заканчивались, ученики выползали из душных классов, забрасывали учебники в дальний угол и шумно расходились кто куда: разбредались по комнатам, шумели в коридорах, носились по улице. Среди лиц на улице Жанна встретила Марту и не удержалась от улыбки, когда они встретились. Марта была в окружении однокурсников, все смеялись, кружились вокруг неё, словно исполняли какой-то древний танец, и воздух вокруг них тоже наполнялся древней, сухой и тёплой, магией.
От этой сцены, которую Жанна увидела на ходу, мельком, в груди поднялась липкая горячая волна неприятного чувства, которое ей не приходилось испытывать никогда прежде. Было противно самой от себя, будто она вымазалась в этом чувстве не только изнутри – оно толстым слоем, мешающим сделать вдох, покрывало всю кожу и через глаза, уши, рот заливалось в мозг. Жанна зажмурилась, надеясь, что наваждение пройдёт, и ускорила шаг; на фоне изумрудного игрового поля маячила фигура Лауры Ивановны.
- У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - сказала она вместо приветствия. -–Я предлагаю тебе место в юношеской сборной. Она состоит из первых и вторых курсов. И раз в четверть проводятся дружественные матчи с другими школами. У тебя отличные данные, и мне кажется, ты станешь отличным дополнением к нашей команде.
Жанна молчала. Эта новость рывком вырвала её из чёрного чувства и вернула к реальности.
Место в юношеской сборной??
- Я согласна, - выпалила она, не успев толком взвесить все «за» и «против». – Но я не совсем разобралась во всех правилах...
- Это ничего. С ребятам ты быстро освоишься. Сегодня можешь остаться и познакомиться с ребятами, а завтра – полноценная тренировка.
Жанна кивнула и прошла к трибунам, где уже сидели несколько человек в одинаковой форме с номерами на спинах, все были мальчиками примерно её возраста.
- О, так это ты – тот самый «талант»? - Усмехнулся один из них, спрыгивая с третьего ряда на землю рядом с нею. Он оказался выше на голову и отдалённо напоминал уже знакомого Жанне Игоря Соколовского.
- Выходит, что я, - робко согласилась Жанна, неловко потупив взгляд. Все осматривали её, как лошадь на базаре, и от этого сделалось особенно неудобно и даже противно, и она, внезапно разозлившись, вскинула голову и посмотрела мальчику прямо в глаза. Тот удовлетворённо хмыкнул и протянул руку.
- Глеб.
Жанна пожала её и тоже представилась.
- У нас небольшой дефицит с членами команды, как ты поняла, - сказал он после того, как все одиннадцать мальчишек представились. Среди них Жанна только знала одного – Максима Жаркина, который учился с нею в одном классе и, в целом, Жанна обрадовалась, что увидела здесь его, а не, скажем, Гидеона.
- Так что ты единственный запасной, - добавил тот, что по виду был старше всех остальных, хотя был всего на год старше. Жанна не без труда вспомнила его имя – Лёша.
К ним подошла Лаура Ивановна.
- Вижу, вы уже познакомились. Завтра тебе выдадут форму, - сказала она Жанне. – Так что в четыре часа жду тебя на этом самом месте. Опозданий я не терплю, так что после первого же прокола...
- Я поняла, - поспешно кивнула Жанна, не особенно беспокоясь по этому поводу – у неё не было привычки опаздывать.
- Если будут какие-то вопросы, связывайся с Глебом – он капитан команды, - добавила преподавательница.
Жанна снова кивнула и поднялась на трибуны, глядя, как команда расправляет крылья и разминается, поднявшись в воздух. Со своего места она едва различала игроков, так что разобраться в правилах с земли невозможно, и она, не удержавшись, поднялась в воздух. Так гораздо лучше. Теперь она видела всех, и, понемногу, стала вникать в суть игры, правила становились понятны. Она то подлетала к воротам, то отдалялась по мере того, как двигались другие игроки. В крови забурлил неведомый ранее азарт, ей не терпелось ворваться в игру, выхватить из-под носа мяч и заработать шесть очков. Со стороны ей было видно намного больше тех, кто принимал непосредственное участие. В конце концов она не удержалась и залетела в игральную зону, точно приняв пас Глеба и с мячом в руках пересекла голевую линию. Тачдаун.
- Птицына! Ты почему на поле?!
Это негодовала Лаура Ивановна. Она свистком остановила игру и поднялась в воздух наравне с остальными.
- Если ты не будешь выполнять приказы мои и своего капитана, то тебе не место в команде! Я тебе ясно сказала, что твоё место сегодня на трибунах!
Жанна виновато опустила голову, не смея возразить. Ну в самом деле, не могла же она пропустить такой удачный момент?! Она подняла голову, всё же решившись оправдаться, но вместо Лауры Ивановны в поле её зрения попал Глеб. Он помотал головой, а потом поднял вверх большой палец правой руки, показывая «класс». Жанна спрятала смущённую улыбку, похвала от капитана команды польстила и значительно подняла настроение, она даже забыла, что прямо сейчас на неё за что-то кричит тренер. О да, она определённо согласна стать членом юношеской сборной.