Глава 1: Пустой

Холодный вечерний воздух изредка подкрадывался сквозь щели между досками. Старый сарай, в котором даже сено уже около двух или трёх лет не оставляли, ещё мог немного сохранять тепло внутри. Всюду царил легкий запах сырой земли и сушенной травы. Быть может, впервые зайдя сюда, этот запах вызовет отвращение и, в совокупности с внутренним интерьером заброшенного сарая, желание скорее убраться отсюда. Почему эту деревянную коробку ещё не снесли? Можно было построить множество теорий, однако ответ прост - хозяин поместья попросту забыл о ней. Конечно, Моран Бонспир редко осматривал свои владения, тем более в такой глуши, где в основном работали крестьяне. А сами они, сколько не пытались донести до Морана, что старую, быть может, уже начавшую гнить постройку пора было снести, был более заинтересован в торговле и налаживании связей в столице, чем собственным поместьем.

Внутри не было света - электричество сюда не проводили, а все свечи давно разобрали. Лишь неясный свет от крестьянских домов в стороне мог хоть немного разбавлять густую окружающую темноту.

Но... Тем не менее, сарай сгодился хотя бы для укрытия.

Внутри, выбрав более чистое и мягкое место на оставшемся на полу тонкому слою сена, сидел юноша. Всего несколько недель назад ему исполнилось пятнадцать лет, однако вместо привычных ему дел в главном доме поместья, он избрал сутками напролет сидеть в заброшенном сарае.

Он внимательно следил за своим дыханием, стараясь медленно и глубоко вдыхать и выдыхать, полностью сосредоточившись на внутренних ощущениях. Несколько дней назад он осознал, что его меридианы полностью пусты. Он и раньше это знал. Родившись наследником поместья, он был "пустым". Целители опускали руки, называя его особенным ребенком. Ребенком, родившемся без капли магии в крови. В его семье - это непростительный грех. Моран Бонспир - знаменитый Мастер огня, занимающий почетное десятое место в рейтинге сильнейших во всей Делиане, а мать юноши - троюродная сестра нынешнего императора - в ней текла золотая кровь королевских семей, по слухам, способная сравнить по силе своего обладателя с драконами. Все пророчили великого мага от такого союза, сына, способного побороться за первое место и звание героя Делианы, однако... Однако судьба решила посмеяться над их самонадеянностью, подарив "пустого" ребенка.

Вся его дальнейшая жизнь была поиском силы. И лишь один человек был способен ее дать. Человек, который впоследствии его предал и косвенно убил.

Юноша открыл глаза, в них читалась нескрываемая ненависть и боль.

— Когда я тебя встречу снова, Артурус, я не буду столь наивен, – прошептал он и выругался. Снова потерял контроль и, пусть и слабая, едва ощутимая энергия, текущая по его венам, испарилась.

Кайди глубоко вздохнул. Он понимал, что был не в силах так просто об этом не думать. Воспоминания все ещё были свежи в памяти. Ощущение, как душа покидает тело и поглащается Десмондом в единый поток других мертвых душ, наполненный лишь всепоглощающим горем и неизмеримой ненавистью, было нелегко забыть, невозможно забыть. Он был не жив и не мертв внутри него, ощущая общую скорбь и сильное желание мести, но не мог ничего сделать. Пока медленно не потерял свою индивидуальность, свое "я", став лишь эмоцией. Кайди сглотнул. Это было хуже смерти. Он лишь стал топливом для главного злодея всей Делианы, а самое ужасное во всем этом то, что попал он к нему благодаря герою номер один.

Кайди оглянулся. Похоже, время подходило к ужину. Он был здесь с самого утра, однако никто не искал его. Во всей этой ситуации со вторым шансом, он лишь жалел, что не мог вернуться ещё раньше, в те дни, когда его мать ещё была жива. Вернуться в одиночество и издевательства от новой жены отца и ее детей после всего, что он пережил в прошлой жизни, было тяжело. Но Кайди было не привыкать. Фейн и Роланд не сравняться с интригами Десмонда и Артуруса. Это лишь детские шалости. Не справиться с ними? И как тогда осуществить свою месть?

Тяжело вздохнув, Кайди поднялся на ноги и, оттряхнув зацепившееся за штанины сено, вышел из сарая. Потянувшись, он почувствовал усталость в теле от долго сидения на земле, а холодный воздух заставил невольно поежиться. Хотя мысли о сегодняшнем ужине позволяли  забыть о холоде.

Раньше он боялся опаздывать. Моран обычно просто не обращал на него внимание, когда как Афи, мачеха Кайди, могла запретить слугам впускать его на кухню и в столовую, тем самым наказывая за якобы  проявленное неуважение и пытаясь научить дисциплине. Прошлый Кайди думал, что Моран просто не знал об этом или верил словам Афи, однако спустя время осознал, что Моран все прекрасно понимал. Он закрывал глаза на всё: на выходки Афи, на издевательства со стороны ее детей. Быть может, он мечтал, чтобы Кайди когда-нибудь сбежал или умер. А когда он всё-таки убежал, был рад освободиться от этой ноши.

Кайди являлся первым наследником, пусть даже и не обладал никакой силой. Фейн не был родным сыном Морана, а Роланд - лишь на год младше Кайди, что подтверждало нелюбовь Морана к Кайди, раз он зачал ребенка, только узнав, что его собственный оказался "пустым". Он даже не боялся навлечь на себя ненависть имперской семьи. Бонспир был слишком самоуверен. Кайди понимал, что, не будь его, наследником станет Роланд. Он занял место любимчика сразу, как только в его крови обнаружили элемент огня. В свои четырнадцать он уже прорвался на третий уровень, когда как его старший брат Фейн все ещё занимал первый. Тем не менее, Кайди, который как бы не старался, не смог даже прорваться на начальный уровень, явно был в проигрыше. Моран не мог изменить наследника, иначе навлёк бы на себя ненависть имперской семьи. Поступок Кайди в прошлом, когда он сбежал, чтобы поступить в столичную Академию магов, был ему как раз на руку.

Как бы сильно Кайди ненавидел эту семью, сейчас он не хотел так легко отдавать им все. Дело не в богатствах семьи Бонспир, скорее в самом статусе и связях. Уж лучше сохранить статус наследника именитой семьи, нежели быть беглецом без рода и на побегушках у героя.

Похоже, он всё же опоздал. У двери караулил Сандер, верный слуга Афи. Заметив юношу, он презрительно усмехнулся, и выпрямился, явно всем своим видом заявляя, что ему не пройти.

— Молодой мастер, – с отвращением произнес он. – Вы снова опоздали. Госпожа Афи сказала вас не пускать. Вам бы стоило поучиться манерам от сводных братьев.

Кайди молча закатил глаза. Препираться со слугой не имело смысла. Он находил забавным, что даже простой слуга ставил себя выше наследника поместья. Но что поделать...

Кайди развернулся и пошел дальше по коридору. Сандер скривился, явно ожидая увидеть хоть какую-то реакцию. Однако Кайди уже несколько дней вел себя странно, и это было несложно заметить. Он был чересчур спокоен и молчалив, словно лишился языка.

Кайди подошёл к столику у стены, на котором стояла огромная стеклянная ваза, а рядом - несколько чистых тарелок. Ход был опрометчивым, но пока он не достиг хотя бы первого уровня, им продолжат потакать все, кому не лень. И, возможно, из-за недавно нахлынувших воспоминаний, он был слегка зол. Он схватил тарелку и повернулся лицом к Сандеру. Слуга все никак не мог понять, что пытается сделать этот мелкий пакостник.

Кайди замахнулся.

— Впустишь?

Сандер усмехнулся. Как глупо. Он был уверен, что парень никогда не станет разбивать посуду. Ему самому хуже будет от госпожи Афи. В лучшем случае его на несколько дней запрут в комнате без еды и воды. В худшем - его ждёт наказание от Морана.

Не услышав ответа, Кайди решил действовать. Белая идеально чистая тарелка разлетелась на осколки на паркете, наверняка оставляя несколько царапин, при этом издав громкий звук.

Лицо Сандера побледнело. К его сожалению, это был любимый сервиз госпожи, который она специально заменила на время ужина. Узнай она, что он позволил этому паршивцу прикоснуться к ним, тем более разбить - и ему самому придется расплачиваться.

— Что ты творишь?! – прошипел сквозь зубы слуга.

В этом время он схватил ещё две и ловко увернулся от рук слуги, что кинулся к нему, подбегая к двери, и замедлился, обернувшись.

— Сделаешь ещё шаг, и они будут на полу, – предупредил Кайди, внимательно наблюдая за Сандером. Все его лицо покраснело от гнева. И прежде чем он что-либо смог сделать, Кайди кинул в него тарелки. Он больше не мог позволить драгоценной посуде пострадать, потому упал следом за ними, поймав обе и спасая от разрушения. Облегчённо выдохнув, он замер, заметив, как выходная дверь закрылась за молодым мастером.