7. Первый Шаг (3)
Чья-то рука в чёрной кожаной перчатке медленно приближалась к шее Мелоди. Вскоре она взяла её воротник и дёрнула немного вверх, потом погладила по голове.
Когда Рик вошёл в шатер, первым, что он увидел, стала картина спящей красавицы. Девушка расслабленно лежала на правом боку лицом к шторам, её волосы в хаотичном порядке заполошили все пространство вокруг. Красное милое восточное платье дополняло идеальную картину. Его рука чесалась потрогать хотя бы волосы красавицы.
- М-м, - Мелоди сонно открыла глаза. - Вы? Что-то случилось?
- Спи, пока темно. Мы собираем вещи, чтобы отправиться в путь.
Не прикладывая каких либо усилий, Мелоди снова закрыла глаза и погрузилась в сон. Рик взял её под коленки и за плечи и поднял словно сокровище. Он посадил её перед собой на коня и приказал отправляться.
*Тепло... Разве подо мной не ковёр? Почему так тепло, как будто я лежу на человеке?*
Сонный взгляд резко протрезвел. Мелоди неловко села прямо и, поприветствовав, удивлённо уставилась на главаря, который в ответ лишь улыбнулся.
- Главарь! Хак младший сказал, что через час будем на месте! - раздался голос всадника. Это помощник Ли приближался к ним. - На какое время мы задержимся там?
- Сколько понадобится.
- Немного, - тихо произнесла девушка.
*Мне конец! Он узнает, что я Мелоди Ладо, и убьёт меня за вранье! Я ведь презренная и бессталанная ветреная богачка! *
[Прошу не беспокоиться, он не убьёт Вас. Напоминаю, раскрывать возрождение и дальнейший сюжет нельзя. Так что придумайте, как оправдать изменения ~]
- Может мне слезть? Неудобно Вам ведь...
- Ты мне не мешаешь, - рука, придерживающая девушку за талию, ни на миг не ослабла.
Внутри Мелоди обливалась слезами, она жалела, что всю свою жизнь была ассоциальной личностью и не привыкла быть в подобной близости с кем-либо. У неё еле хватало сил сдерживать желание толкнуть парня.
*Кто такой Рик Куц? Ничего, если я пойду с ним на банкет?*
[Статус: главарь торговой сети империи {Кисмет} и группировки Куц.]
[Возраст: 25 лет.]
[Имя: Рик Куц.]
[Краткое содержание: рос без семьи в группировке под присмотром предыдущего главаря. Унаследовал редкое начало центра и сумел управлять им в 20 лет, чем прославился как самый юный талантливый наследник. Возглавив восстание в 27 лет против Клана Мар и Клана Сафлор, тем самым против императора, подписал смертный приговор всей группировке Куц.]
[Навыки: центр 7 уровня (70%), высокое качество воинского искусства, хороший войн, совсем немного слабый стратег.]
*Система, мне показалось, или ты как-то последнюю часть с ноткой грусти произнесла?*
Система:"....."
*Он так рано умрёт? Судя по биографии, Рик вполне хороший. Ничего, если я изменю сюжет его жизни?*
[Дабы пользователь мог в полной мере осуществить миссию по балансу энергии, ему разрешено влиять на судьбы всех без исключения.]
*Чтобы помочь ему, мне необходимо знать, зачем он организовал восстание. Ты сможешь предоставить мне сведения, на которые опирался Рик?*
[Загрузка данных из сервера. Подождите...]
Девушка делала вид, будто осматривает окружающую природу, пока читала все письма, доходящие до главаря Куц. За час чтения она поняла некоторые вещи. Во-первых, Клан Мар заключил союзы с Кланом Сафлор, группировкой Вар и соседним королевством, тем самым возвышаясь над остальными кланами, в том числе Ладо. Во-вторых, пользуясь положением, Клан Мар изводил остальные менее крупные кланы и воевал с более могущественными, как Клан Ладо, Секта Праведного Пути, группировка Куц и Клан Юдоль. В-третьих, в будущем победу одержал Клан Мар с союзниками лишь благодаря вмешательству обманутого имперского двора. Всё-таки здесь император самое важное лицо. Вот только все эти потасовки происходили при новом императоре. Как оказалось, нынешний император отравлен и доживает свои дни, а его единственный сын находится в зависимости от союза Мар.
*У меня голова раскалывается. Что за «Са́нта-Ба́рбара»? Почему молодой наследник тупой, кто отравил императора и как так хорошо получилось у Мар провести имперский двор?! Мне теперь над всем этим работать прикажете?!*
[Система не забудит Вашей жертвы.]
*Бл@ть*
- Мы прибыли! - помощник Ли направился открывать ворота.
Несколько всадников, включая главаря, прошли во двор. Пусто. Поместье полностью разграблено. Девушка спокойно спрыгнула с коня и позвала слуг. Недавно пленные в шоке смотрели на поместье, все дорогое имущество второй молодой госпожи было похищено. Мелоди холодным взглядом обвела округу.
*Эти подонки ещё не продали магические артефакты?*
[Через два дня им удастся продать их членам Клана Мар из поместья Ся. К слову, нефритовая заколка и палка из самого прочного дерева являются редкими орудиями небесного уровня.]
*Если не ошибаюсь, после небесного уровня идёт божественный, выше некуда. За такую редкую вещь...*
- Они пожалеют, что пришли сюда и прикоснулись к моим вещам, - специально выделив последнее слова, она сжала в кулаке оборванные нарядные платья, лежащие во дворе. Ей не хотелось даже размышлять, как они здесь оказались.
- Ты что-нибудь знаешь о грабителях? Где Ваша госпожа? - помощник Ли подошёл к ней.
- Прости, - она спокойно встала. - Скажи главарю, что я хочу его пригласить на чаепитие сейчас в главный зал. Без свидетелей. Не бойся, это не надолго.
Скоро в главном зале напротив друг друга сидели на главном месте девушка и гостевом - главарь.
- Я догадываюсь, что ты уже знаешь, кто я. Но позволь представиться как надо. Я вторая госпожа Клана Ладо, Мелоди Ладо, - её голос эхом раздался в зале. - После похищения моя память немного пострадала - это все, что могу рассказать.
- Интересная сказка... Как ты планируешь разобраться с грабителями? - парень свободно расположился на диване.
- Мне известно, они работали по приказу кого-то из Клана Мар. Этот клан стремится поработить многие кланы, включая мой, и занять верховное место. Я не собираюсь позволить им сделать задуманное.
- Почему ты так уверенна в этом? Вдруг Мар просто совершают благие поступки, а этот простое недоразумение? Все совершают ошибки, - главарь положил подбородок на ладонь и внимательно следил за движениями девушки.
- У меня надёжный источник. Например, через два дня ты собираешься организовать потасовку с торговцами Мар. Они, неправильно оформляя финансовые отчёты, украли более миллиона золота и переложили вину на торговцев Куц, - лицо главаря приняло странное выражение: в его глазах загорелся опасный огонёк, хитрая улыбка отражала его настроение.
- Интересно. Но, несмотря ни на что, ты выполнишь свою часть уговора. Тем более, в ближайшие дни у нас будет время обсудить этот аспект.
Рик встал, подошёл к главному месту и развернул кресло на себя, взяв подлокотники по обе стороны от Мелоди. Девушка неловко прижала согнутые руки к груди.
- Конечно, мне вполне приятно твоё общество, - негромко согласилась девушка, вжимаясь в кресло. - Вот только я без гроша за душой.
- Я обеспечу тебя всем необходимым.
- Отлично. Но дай мне пару часов, я разберусь со своими слугами.
- Через три часа мы отправляемся в столицу.
Тяжело выдохнув, Мелоди ушла к группе бедных людей.*Один среди них лазучик.*Оставив на потом разбирательство с ним, она позвала к себе свою приближенную, горничную Лис. Рыжевласая девушка, её ровесница, вышла из-за слуг. Вид Лис мог вызвать лишь жалость: вместо привычного платья на ней были серые тряпки, а кожа местами испачкана в грязи и крови. Мелоди подошла к ней и передала бинты с мазью, случайно найденными, и комплект уцелевшей одежды. Всё-таки в каждом доме опреденные одежды, и воровать их верх идиотизма. Потом Мелоди дала распоряжения старшей горничной: накормить всех чем возможно и контролировать работу, соответствующую их положению. Закончив с распределением обязанностей, она ушла в свои покои.
Комната выглядела почти нетронутой, за исключением открытых ящиков. Мебель они вынести не смогли. Огромное окно выходило в сторону леса, мебель светлых оттенков дерева в европейском стиле: кровать с балдахином, маленький туалетный столик, зеркало в полный рост и диванчик. Довольно быстро Мелоди нашла собственные вещи, которые на удивление тоже не спёрли.
*Почему здесь многие вещи нетронуты? Они ведь выглядят дорогими...*
[Ваш дедушка приказал наложить заклятие хотя бы на покои.]
*Он настолько мной пренебрегает?! Заклятие и слуги настолько слабые, что свою госпажу не в состоянии защитить! Теперь понятно, почему на вторую госпожу все плевали с колокольни! Вот встречу - мало ему не покажется!*
В расстроенных чувствах Мелоди покинула свои покои в красном платье. Оказалось, что одежды у Мелоди Ладо кот наплакал.*Кто сказал, что Клан Ладо в состоянии конкурировать с Кланом Мар и имперским двором вместе взятыми?!*
- Иди сюда, отправляемся, - главарь протянул руку и помог Мелоди сесть на коня перед ним.
🔹🔹🔹
- Знаешь, я вдруг осознала, что мне стоит научиться искусству самообороны. Я наслышана о твоих способностях, поэтому ты не мог бы меня научить? Конечно, если тебе несложно... - девушка робко смотрела в лицо главаря, сминая в руках платье.
- Я не против, теперь мы партнёры и тебе следует соответствовать титулу, - он позвал к себе помощника. - Мы остановимся на ночлег у поляны на три часа, пока я буду разбираться с бумагами и ней.
- Понял, - помощник Ли пометил в сознании пункт с продлением привала на час.
Мелоди через полчаса езды уснула. Куда ей до всадников, она с трудом не засыпала при равномерной езде и несколько минут.
🎉
Звуки горна, радостные крики людей, пышное белое платье до пола полностью заполнило область видимости Мелоди. Подняв голову, она увидела росписную дверь. Количество блестящих золотых вещей превышало любые допустимые нормы. Дверь внезапно открылась. Свет заполнил маленькую комнату. Тело девушки, без помощи хозяйки, само встало и вышло на красную дорожку. Она шла ровно и медленно.
Ее ждал у алтаря мужчина лет тридцати в странном полуфентезийном белом костюме. Его голову украшал венец из золота.*Император?*Девушка встала подле него и покорно выполняла обряды. Её рот без её приказов говорил вещи как 'я согласна' и 'клянусь'.
*Где я? Я выхожу замуж за императора?*
[Это дополнительная сюжетная арка, воссозданная во сне пользователя. Изучение этой информации принесёт больше полезных фактов для Вас. Наслаждайтесь ~ Тем более таким образом происходит наказание ~]
*Наказания в виде реалистичных кошмаров? Капец жестоко! А может не надо? Я помню часть про её казнь...*
Взору предстал зал полный разных богатых господ. Среди них были члены элиты, представители и главы всех кланов. Все люди поздравляли Мелоди и императора. Девушки из высоких слоев общества окружили императрицу. Они беседовали о чем-то обычном, неинтересном для нынешней Мелоди. Спустя пару часов, начался банкет. Мелоди Ладо стала центром внимания.
*Они все смотрят на меня как на дуру бедную! О! Я обожаю это еле скрытое презрение в глазах! Система, почему я не чувствую эмоций этого тела?*
[Сон полностью передаёт настроение и чувства персонажа. Может Мелоди пофиг?]
*Ай-ай, система! Какие слова ~*
Вдруг перед Мелоди материализовалось лицо императора. Тот с нежной улыбкой приблизился к лицу девушки.
*Бл@! Я не хочу на это смотреть! Блфть, прошу! Только не это! Ска!*
Её прошиб озноб, и она резко дергнулась, из-за чего чуть не упала с коня. Главарь осторожно придерживал её за спину всё время поездки.
- Матерь Божья! Легче казнь пережить, чем 'это'! - с ярким отвращением воскликнула девушка.
- Тебе приснился кошмар? - Рик спокойно наблюдал за её возмущением. Хотя такое выражение эмоций для неё редкое явление.
- Ничего страшного, лишь крайне мерзкое! Сколько ещё до привала? - смена темы от Мелоди.
- Через минут двадцать.
*Слава Богу! Я устала сидеть, а то весь зад ноет ~*
Ровно через двадцать минут главарь приказал разбить лагерь. Он, не теряя времени, отвёл Мелоди к костру у шатра и вручил металлическую палку. Подозвав помощника Ли и младшего Хака, он поручил помощь по изучению искусства боя на мечах младшему Хаку и ушёл работать с помощником Ли. Хак младший взял в руки такую же палку.
- Я слышал от главаря, что Вы вторая госпожа Клана Ладо? - парень замялся.
- Можете не так официально, просто Мелоди, - девушка встала в боевую позу. - Не поможете мне?
Хак младший расслабился и принялся объяснять азы искусства. Мелоди на лету запоминала информацию, и уже скоро тренировала удары. Совсем быстро прошли три часа.
Высокая девушка, увлеченная размахиванием палки, не сразу заметила подошедшего главаря. Тот внимательно следил за ней.
- Неплохо, - он холодно прокомментировал её работу, с его словами Мелоди кивнула и ушла в шатер.
- Главарь, - Хак младший подошел к нему и, подняв ладошку к щеке, шёпотом продолжил. - Как давно девушек без центра и физической подготовки обучают ведению боя?
- Чем дольше я её вижу - тем больше у меня возникает подозрений на её счёт, - добавил слово командир Хак.
- Я понял! Именно по этому главарь оставил Мелоди! - парень воскликнул и получил подзатыльник от командира.
- Ты ещё громче закричи, может и она услышит.
- Хватит предрекаться, пора собираться.
Главарь уладил дела по подготовке к банкету в столице и вернулся за Мелоди в шатер. Там его ждала уже привычная картина спящей красавицы. Он как обычно поднял её и посадил перед собой на коня. Всё-таки шатры являлись сборной конструкцией, а лишний груз телеги с товарами не выдержат.