Ник и Лаура. Торговый центр.

Парочка встретилась около торгового центра. Ник, кажется, смог оторваться от преследователей, и он вместе с Лаурой вошёл в здание. 

Девушка решила не рассказывать, что произошло сразу после того, как они разделились. Про эту девушку Кейси, которая неожиданно остановила сирену. Внешностью они похожи не были, так что, скорее всего, это не тот мертвец, преследующий их. Но... поговорить? Для чего? И почему эта девушка вела себя так, будто знает Лауру, но они определённо раньше никогда не виделись! 

Что происходит?

– Что-то случилось? – спросил Ник, привлекая внимание Лауры. – Ты какая-то задумчивая.

– А, нет, ничего особенного, – отмахнулась та. – Ты-то сам как? Всё нормально прошло?

– Да, я смог скрыться, – улыбнулся тот. – Это было не так сложно, как могло бы показаться. Кстати, зачем тебе сюда? 

– Ну, у меня есть связи не только в плохом районе нашего города, – ответила она, осматривая помещение. Огромное, яркое, людей было очень много. – Здесь есть тот, кто может на время дать мне деньги. А то те трюки с воровством получаются не всегда. И вообще, воровать это плохо, лучше использовать деньги.

– Надеюсь, не краденные?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутилась та, развернувшись в сторону собеседника. – А?!

– Ладно, ладно, успокойся, – немного нервно проговорил Ник, разворачивая девушку и толкая её в сторону эскалатора. Если так продолжится, они могли привлечь к себе много внимания. А там и до охранников недалеко...

Когда оба ступили на эскалатор, парень облегчённо выдохнул, а Лаура, повернувшись, странно уставилась на него, но ничего не сказала. Так они поднялись на второй этаж.

– Что? – не выдержал Ник, склонив голову на бок.

– Пытаюсь вспомнить, где находится тот человек, который может дать деньги, – ответила она. – Он должен быть где-то в этом центре, если я правильно помню.

– Ого, не помнишь человека, который может одолжить деньги? – выдал оборотень, наигранно удивившись. – Как же так?

– Поняла, поняла, – выдала она. – Моя ошибка, каюсь. Просто это было довольно давно, поэтому немного подзабыла.

– Понимаю, – кивнул Ник. – Бессмертным довольно трудно запоминать детали, учитывая то, сколько они живут. Кстати, а сколько тебе лет?

– Пятьдесят девять.

Парень чуть не подавился воздухом, удивлённо уставившись на собеседницу. Та только усмехнулась и направилась вдоль магазинов одежды второго этажа, пытаясь отыскать нужное место. Её напарник, помедлив, тут же кинулся за ней.

Ладно, теперь он понимает, каково Максу, учитывая их с Линой разницу в возрасте.

Стоп.

Из-за странно складывающихся обстоятельств, если посмотреть на девушек... Лина и Лаура намного младше Макса и Ника, а вот Кара хоть и старше Аллана, но выглядит как ребёнок.

О Господи, их можно считать педофилами?

– Ты чего? – послышался рядом голос Лауры, из-за чего парень вздрогнул и посмотрел на неё.

– Просто немного удивлён, – ответил он, пытаясь не показывать нервозность. – Просто, знаешь, существа в твоём возрасте обычно выглядят как дети.

– Думаю, это как-то связано с тем, что я всё-таки сирена, – девушка пожала плечами. – По крайней мере, по моему психологическому состоянию могу сказать, что я не чувствую себя ребёнком, чтобы им оставаться.

Сказав это, она облокотилась о перила и посмотрела куда-то на первый этаж.

– Честно говоря, мне жутко осознавать, что Каре всю жизнь придётся провести в детском обличье. Она явно чувствует себя лет на тридцать по человеческим меркам.

– Да, её действительно жаль, – согласился Ник, устроившись рядом с собеседницей. – Её жутко это раздражает. Особенно то, когда к ней относятся как к ребёнку. Жаль, иначе она бы могла хорошо воспользоваться такой возможностью.

– Согласна. Но, думаю, за эти годы эта возможность ей явно надоела. Кстати, – вдруг начала Лаура, резко повернувшись к парню. – А тебе-то сколько лет?

– Семьсот, – ответил он, после чего улыбнулся. – Шикарный возраст, согласись? В этом году исполнилось.

– Поздравляю с юбилеем, – отозвалась сирена, после чего ехидно улыбнулась. – Но Максу вообще ровно полторы тысячи, так что ты сильно не обольщайся.

– Уу, ты жестока, – шутливо отозвался тот, пытаясь сделать наигранно грустный вид. Девушка хихикнула.

– Но всё же, – сменила тему она, посмотрев на первый этаж. – Если бы Лина была чуть старше или Макс чуть младше, то их разница в возрасте была бы ровно тысяча сто лет. Но сейчас это тысяча сто один.

– Больше единиц, – проговорил Ник, подняв руку вверх.

– Больше! – подхватила его Лаура, и они засмеялись. Оборотень подметил, что, кажется, его подруге становится лучше.

Вдруг девушка замерла, когда её взгляд упал на один из магазинчиков на третьем этаже. Она быстро схватила Ника за руку и повела к эскалатору, чтобы подняться туда.

– Э, Лаура, – начал Ник, не совсем понимая, что происходит.

– Я нашла то место, – ответила та. – Вспомнила.

– Стой... – хотел сказать парень, но они уже поднимались наверх. – Чёрт.

На другом эскалаторе, спускаясь на второй этаж, находился тот самый полицейский, который нашёл их в лесу. Дэвид. Он был в своей форме, немного отстранённо наблюдал за теми, кто поднимается на третий этаж. И через несколько минут под его обзор попадут Ник с Лаурой.

– Господи... – выдавил он и повернулся к девушке. – Там тот полицейский.

Девушка напряглась.

– Это будет подозрительно, что мы начнём спускаться, да? – задала она риторический вопрос.

– Он мне не нравится, – вдруг выдал оборотень, немного удивив этим подругу. – Какой-то он... наблюдательный. Я боюсь, что он сразу может узнать тебя.

– Это да, – согласилась она. – Крайне неприятно для нас.

Они замолчали и украдкой посмотрели на Дэвида.

– Мы даже не можем повернуться к нему спиной, так как это будет подозрительно. Лицо кого-нибудь из нас он точно должен увидеть и узнать тут же, – задумчиво проговорил парень, а потом его вдруг осенило. – Только, если...

Он странно посмотрел на Лауру, потом в потолок и снова на Лауру.

– Ты же не ударишь меня, да?

– Чего? – не поняла она. Полицейский уже оказался достаточно близко, чтобы их заметить. Ник схватил Лауру ладонями за щёки и приблизился к ней.

– А, так вот что ты имел в виду, – поняла сирена.

– Это ради нашего блага, – попытался оправдаться тот.

– Ты это моему отцу скажи, – со смешком сказала она.

Когда Дэвид оказался близко, оборотень прильнул к губам подруги, из-за чего их лица скрыли капюшоны друг друга и ладони Ника. Полицейский проехал мимо, не особо ими заинтересовались, а вот пожилая женщина, ехавшая следом за ним, недовольно цокнула языком.

– Посмотрите-ка на них! Занимаются непотребством прямо в общественном месте!

Парочка тут же отстранилась друг от друга.

– Ох, – выдала Лаура. Оба неловко уставились друг на друга, пока эскалатор не довёз их до самого верха, из-за чего оба чуть не свалились. Придя в себя, они тут же сошли на третий этаж. Девушка обернулась и схватила Ника за руку. – Туда.

И направилась в нужный магазинчик с одеждой. Парень незаметно вздохнул с облегчением, понимая, что, вроде бы, ничего не изменилось. Он взглянул на потолок, надеясь, что ему не влетит от её отца.

Надежда, как говорится, умирает последней.

Войдя в магазин, они остановились и заметили на кассе молодого парня, залипающего в телефон. В магазине было довольно пусто, поэтому Лаура, выпустив Ника, отправилась к этому парню.

– Деньги, – проговорила она, сразу вытянув руку вперёд, будто требуя их. Было видно, что она не очень-то рада находится в этом месте. Знакомый скептично поднял бровь, так и не оторвав взгляд от гаджета.

– Кем будете? – спросил он.

У сирены дёрнулся глаз. Она выхватила телефон парня и кинула его Нику. Кассир, возмущённо вскрикнув, резко поднялся с места, а потом, увидев разозлённую девушку, сел обратно на стул.

– Я, конечно, очень рад тебя видеть, но...

– Если хочешь, чтобы я ушла, дай мне деньги.

– А это кто? – проигнорировал он, склонив голову и посмотрев на Ника. – О, парень, которого ты охомутала?

– Прекрати портить впечатление обо мне.

– Ты и так сама его портишь, – ответил тот, после чего фыркнул. – Недолюбливаешь меня тут, а почему, даже не объясняешь. Фу на тебя. Кстати, – он тут же обратился к оборотню. – Интересует мой товар?

– Э... – выдал Ник, не совсем понимая, что происходит. – Что за товар?

– Неет... – простонала сирена, в то время как её знакомый тут же широко улыбнулся и достал из-под кассы какую-то баночку с довольно крупной чешуёй.

– Это чешуя русалки, – проговорил он, и Ник тут же понял, в чём дело. – Собрал несколько дней назад около одного озера. Настоящая.

– Русалки? – скептично спросил оборотень, а потом посмотрел на Лауру. – Серьёзно?

Та только пожала плечами, но было видно, что ей неприятно. Кажется, он пытался толкнуть ей что-то пожёстче обычной чешуи.

– Ну и, раз ты друг Лауры, я могу продать тебе кое-что вообще за бесценок, – сказав это, он тут же вытащил из-под кассы огромную отрезанную волчью лапу. – Лапа оборотня!

Ник едва смог удержаться, чтобы не отскочить, пытаясь понять, что это, чёрт его дери, такое. По-любому лапу отрезали у какого-нибудь чучела волка, но то, что это преподносят, как часть оборотня...

Неприятно, крайне неприятно.

Парочка уставилась на никудышного продавца, как на идиота, и тот прекрасно это заметил.

– Да ладно, и ты туда же! – разочарованно воскликнул он. – Неужели ты тоже боишься?

Страх? О нет, дружок, скорее злость, что ты пытаешься продать оборотню лапу его собрата.

– Кажется, я понял, почему ты сразу попросила денег. Чтобы побыстрее отсюда уйти?

– В точку.

– Да ладно вам! – воскликнул он, после чего фыркнул. – Вы друг друга стоите.

Сказав это, он засунул свои товары обратно под кассу и достал свои деньги, протяну сирене.

– По старой дружбе. Надеюсь, ты мне их вернёшь. Кстати, поздравляю с появлением в новостях, не ожидал.

– Спасибо, – выдала она и взяла деньги. Она развернулась, чтобы уже выйти из магазина, но...

– О, Дэвид, – проговорил продавец, посмотрев в сторону входа в магазинчик. – Что-то забыл?

Там стоял тот самый полицейский. Он зачем-то снова поднялся на третий этаж. Ник, обращая внимание только на волчью конечность, совсем не заметил его, поэтому замер на месте, только сейчас почувствовав запах. Дэвид замер, уставившись на Лауру, а та уставилась на него.

– Ты!! – закричал он и указал на сирену пальцем.

– Бл...! – хотела крикнуть в ответ она, но её прервал грецкий орех, прилетевший лоб, из-за чего девушка покачнулась. Смертные удивлённо замерли, не понимая, откуда взялся орех, а оборотень, воспользовавшись такой ситуацией, кинулся к подруге, схватил её и перекинул через своё плечо, а потом быстро рванул на выход.

– С-стой! – немного отойдя от произошедшего, воскликнул полицейский и кинулся за ними. Подняв голову и облокотившись руками о спину Ника, чтобы не биться подбородком об неё, Лаура посмотрела сначала на Дэвида, а потом заметила в стороне знакомую фигуру с жёлтыми волосами.

Кейси. Там стояла Кейси и наблюдала за ними. Рядом с ней стояла Дина, богиня Любви, и улыбалась. Вдруг в них врезался какой-то мужчина, и Кейси закричала, как резанная. Её кирпичное выражение лица тут же превратилось в напуганное.

– Помогите! Он напал на нас! Напал!

И обе посмотрели на Ника и Лауру.

Они... они что, помогают им сбежать?

Ник хотел замедлиться, чтобы понять, что происходит, но Лаура тут же ударила его по спине.

– Беги!

Дэвид остановился, не зная, что ему делать. Бежать за ними или остановить нападающего? После недолгих раздумий он рванул к Кейси и Дине, всё-таки выбрав второе.

Хоть и довольно подозрительным способом, но оба выбрались из торгового центра и спрятались за углом. Ник поставил подругу на ноги и тяжело вздохнул.

– За нами никого.

– Блин, он нас спалил! – воскликнула сирена.

– Зато у нас есть телефон твоего друга, – пожав плечами, ответил оборотень вытащив его из кармана. – Надеюсь, он не напишет заявление в полицию из-за кражи.

– Пусть только попробует, – злобно произнесла Лаура.

В любом случае, вернуться обратно они уже не могут. И, кажется, что-то нужно делать с макияжем.