Ник и Лаура. Гостиница.

– Их нигде нет, – проинформировал полицейский своего начальника, получив отчёт от водолазов, прошерстивших реку, в которую нырнули Лаура и Ник. – Как сквозь землю провалились.

– Не могли же они далеко уйти! – воскликнул суровый мужик, нахмурив брови. – Как они могли пересечь реку совершенно незамеченными? Они же не рыбы, чтобы дышать под водой!

Как иронично.

В стороне стоял полицейский, следивший за задержанной в камере. Его же Лаура и приковала льдом к полу, не давая сойти с места некоторое время. И он задумчиво стоял около ограждения и смотрел в реку, пытаясь понять, что происходит. Как та девушка это сделала? Что именно она сделала? И как смогла сбежать?

Кто она вообще такая?

Но чтобы узнать хоть что-нибудь, нужно сначала её поймать.

********

Лаура шумно выдохнула, злобно посмотрев на Ника. Тот мирно сидел рядом, пытаясь не замёрзнуть на холодном ветру. Не май месяц всё-таки, а они до сих пор сидят мокрые около реки.

– Я же говорила не помогать мне, – проговорила девушка. – Поздравляю, теперь ты мой сообщник. Ты рад?

– Просто счастлив, – ответил тот. – В любом случае, раз уж мы здесь, может будем действовать вместе?

– Будто у меня есть выбор, – выдохнула она, поднимаясь на ноги. – Пойдём, тут где-то должна быть гостиница, там немного отдохнём и придумаем план действий.

– Это довольно опасный район, – проговорил парень, вставая следом и оглядываясь. – Уверена?

– У меня тут есть пару знакомых, поэтому всё нормально, – ответила та, выходя на довольно широкую, но пустынную улицу. Девушка уверенно направилась куда-то, обняв себя за плечи. Ник, поравнявшись с ней, снова осмотрелся.

– Связи, говоришь, – проговорил он. – Значит, ты жила где-то здесь до того, как присоединиться к тем людям, чей дом сгорел?

– Ого, – удивилась сирена. – Ты прав, я действительно ошивалась рядом. Тут проще найти жильё и достать еду. Как ты догадался?

– Если бы ты с самого начала жила с теми людьми, не было бы связей здесь, – проговорил тот, улыбнувшись.

– Серьёзно? А если бы я действительно специально искала такие связи?

– Твой папа только что кинул в тебя грецким орехом за почти сказанный мат, сомневаюсь, что он бы просто так проигнорировал твоё желание связаться с преступниками.

– Они не преступники, – возразила та, но другое отрицать не стала. – А люди, которых жизнь вынудила пойти на такие шаги. Не шути про Нину.

– Сильно расстроилась? – вдруг спросил оборотень, заметив, что спутница почти не реагирует на шутки. – Из-за воды или пожара?

– Из-за всего, – выдала она, отведя взгляд и поёжившись из-за холода. Парень кое-как подавил желание к ней потянуться, чтобы обнять. Вдруг ей не нравится? – Люди твари, и полицейские пытаются повесить вину на меня. Потрясающий день.

– Когда дойдём до гостиницы, обговорим твоё обвинение, хорошо? – неожиданно серьёзно проговорил Ник. Сирена удивилась, немного помедлив с ответом, и кивнула.

– А вот и гостиница, – сказала она и направилась к невзрачному двухэтажному зданию, потянула за собой напарника. Дверь громко скрипнула, пропуская парочку внутрь.

– Кто припёрся? – послышался прокуренный женский голос, после чего из двери вышла полная женщина, одетая в цветастое платье. Увидев мокрую Лауру, она хлопнула в ладоши. – Дорогуша! Обнимать не буду, ты мокрая.

– Я тоже рада тебя видеть, – ответила та, улыбнувшись. – Можно комнату с ванной?

– Есть только душ, – проговорила женщина, поворачиваясь в другую сторону. – А молодой человек рядом с тобой кто?

– Собрат по несчастью, – проговорила сирена. Её собеседница немедленно повернулась.

– Ты во что-то вляпалась? – спросила она. – А я-то думала, что ты проведать меня пришла. Что случилось?

– Поджог.

– Ты-то? – выгнула бровь женщина. – Рак на горе свистнул или ты головой ударилась?

– Всего лишь обвинение, – выдал Ник, улыбнувшись. – Так, где наша комната? Нам с Лаурой нужно кое-что обговорить.

– Ишь, какой деловой, – прокомментировала та, ткнув его в нос, а потом, развернувшись, ушла. Вернулась с трубкой во рту и с ключом в руках и кинула его девушке. – Развлекайтесь, ребятки, а я, если придёт полиция, задержу их.

– Я помолюсь за тебя богу, – улыбнувшись, проговорила Лаура, после чего направилась к лестнице. Парень кинулся за ней под странный смешок хозяйки этого места. Поднявшись на второй этаж, Лаура подошла к двери и, сунув ключ в замочную скважину, смогла открыть её. – Хм, я не ошиблась.

– Ты раньше в этой комнате жила? – предположил оборотень, проходя следом за девушкой внутрь.

Там было также невзрачно, как и снаружи. Серые стены, протёкший потолок. В комнате была только одна кровать, тумбочка, шкаф и маленький ящик-телевизор с антенной. Также была дверь, ведущая в ванную.

– Да, – ответила сирена на вопрос и, подойдя к шкафу, открыла его. – Тут есть сухая одежда. Кто первый в душ?

– Пропускаю вперёд, – проговорил Ник, Лаура притворно улыбнулась.

– Как любезно с вашей стороны, сударь, – выдала она и, взяв одежду, скрылась за дверью.

Садиться на кровать парень не решился, вдруг ещё заморает, поэтому включил телевизор, пытаясь понять, какие каналы тут есть. Только два с новостями и какими-то дешёвыми мелодрамами. Не густо. Оставив новости, Ник подошёл к окну, осматривая пейзаж. Как-то печально всё, слишком серо здесь, да и сыро. По ощущениям ничего нет. В гостинице есть несколько занятых комнат, но там либо спят, либо также, как и они, прячутся. А также, казалось, весь дом провонял дешёвым табаком, который немного раздражал нос.

– Срочные новости, – прозвучало в телевизоре. – Из полиции смогли сбежать два подростка, обвиняющихся в поджоге дома.

Как только Ник услышал последнее, он быстро подскочил к телевизору, уставившись на экран. И там появились две фотографии – его и Лауры. Вот чёрт.

– Эти люди очень опасны, если вы видели их где-то, сразу сообщите в полицию.

Кадр сменился, и теперь стоял полицейский, к которому направили микрофон.

– Скажите, пожалуйста, как эти молодые люди смогли сбежать? – послышался голос за кадром.

– Мы их недооценили, – проговорил полицейский, смотря точно в камеру. – Мы никак не ожидали, что эти дети могут вытворять такое! Теперь мы точно знаем, на что они способны, поэтому точно сможем поймать их и посадить за решётку!

Понятно.

Ник быстро выключил телевизор, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая плесканьем воды в соседней комнате.

Через некоторое время Лаура вышла из ванной в новой одежде, накрыв голову полотенцем, и посмотрела на парня.

– Свободно, иди, – сказала она, плюхнувшись на кровать. Тот, взяв одежду из шкафа, зашёл туда, откуда только что вышла сирена, пока та, развалившись на кровати, думала, что ей делать.

Перевернувшись на спину и посмотрев в потолок, она снова выдохнула.

– Есть предположения, что мне стоит делать? – шёпотом спросила девушка.

– Ты хотела жить среди людей, не ты ли тогда должна разбираться с этими проблемами? – ответил ей мужской голос. – Я могу забрать тебя обратно, если ты хочешь. Да и просто так не буду терпеть, если всё зайдёт слишком далеко.

– Я знаю, но... есть хотя бы предположение? Зацепка? Хоть что-то?

– Нет, – вдруг выдал голос, тяжело выдохнув. – Не могу.

– Что?

– Если всё зайдёт дальше, у меня не будет другого выбора, кроме как забрать тебя обратно домой, Лаура, и поставить под опеку кого-нибудь из твоих старших сестёр или братьев. Прости.

И всё. Тишина. Больше он, как ни звали, не отвечал. Но почему такая реакция?

Вскоре из ванной вышел Ник, точно также накрыв голову полотенцем и направившись к своей напарницей. Сев рядом на кровать, он молча уставился на девушку, и та уставилась на него в ответ.

– Насчёт поджога, – подал голос он. – Там... действительно всё серьёзно. Сколько тебе самой известно?

– Честно говоря, лишь поверхностные факты, – ответила Лаура, переведя взгляд на потолок. – На допросе меня особо не информировали, пытались что-то выведать у меня.

– Наверно, хотели, чтобы ты сама рассказала некоторые факты по невнимательности, – задумчиво проговорил Ник. – Чтобы на этом тебя и поймать. Но, раз виновница не ты, ты ничего не знаешь.

– Ты же был на месте поджога, да? – вдруг задала вопрос девушка. – Смотрел, что там да как. Неужели всё настолько плохо, и в подозреваемых сижу только я?

– К сожалению, – кивнул парень. – Меня сегодня в школе не было, поэтому всех подробностей не знаю, но звонил Макс и сообщил о том, что полиция приезжала и расспрашивала наших одноклассников про тебя. И многие не совсем лестно о тебе отозвались, также рассказав про твои странные вбросы про утопление.

– Вот чёрт...

– Да, поэтому полицейские считают тебя немного поехавшей. И в связи с этим... в общем, кто-то позвонил пожарным и... если судить по времени, можно предположить, что позвонили либо до поджога, либо во время, либо сразу после него. То есть звонил именно поджигатель.

– А по голосу узнать?

– Он был изменён.

– А номер? Или... – вырвалось у девушки, когда та увидела, что собеседник отвёл взгляд. – Только не говори, что номер мой!

– Я нем, как рыба.

– Чёрт, я как раз потеряла телефон! – в отчаянии воскликнула сирена. – Какого чёрта?

– Его нашли под окном зала, в той самой комнате, в которой тебя нашли, – продолжал Ник. – Раз у полиции есть доказательства в виде твоего поведения в школе, что ты немного поезавшая, они вполне решили, что ты, полностью уверенная в том, что пожарные приедут вовремя, спряталась и стала ждать их прихода. При это найдя место, которое огонь, пока тебя не нашли, не тронул.

– Думаешь, магия? – спросила Лаура.

– Это по части Кары, так что я понятия не имею, – ответил тот.

– Боже... – выдохнула сирена. – Мы же не будем её впутывать?

– Этого я сказать пока не могу, – ответил оборотень. – Кстати, можешь починить мой телефон?

Сказав это, он положил гаджет на кровать, между ним и Лаурой.

– Сломался из-за воды? – спросила она и, получив кивок, выдохнула и приняла сидячее положение, поместив руку над телефоном. Она сконцентрировалась, после чего осторожно повела руку вверх, и из устройства медленно начала выходить вода, собираясь в маленький мутный шарик речной воды. И вскоре, закончив, девушка встала с кровати и выбросила этот шарик в окно. – От греха подальше, фу.

– Какой прекрасный контроль воды, – улыбнулся Ник, взяв в руки телефон. И тут он зазвонил, а на дисплее высветилось «Кара». Парень перевёл взгляд на Лауру, а потом взял трубку. – Да?

– Посмотрите-ка, кто взял трубку, – послышался язвительный взрослый женский голос, не свойственный Каре. – Только что прошло собрание, на котором меня, наконец, сделали директором.

– Окей, не пугаюсь, – ответил Ник, пожав плечами.

– Ну так что? – требовательно проговорила фея. – Что за чертовщина происходит?

– Ты про что?

– Не строй дурака, – раздражённо вякнула та. – Ал скинул мне видео из последнего выпуска новостей, где показывали вас. И мне позвонил Макс.

– Предатель.

– Всего лишь выполняет свою работу.

– И какую это?

– Я попросила его сообщать мне, если что-то случиться. Так и что? Зачем Лаура подожгла дом?

– Это не она.

– Тогда кто?

В ответ послышалось молчание.

– Не знаю, – наконец выдал парень. Кара тяжело вздохнула.

– Я помогу вам, – её голос постепенно становился детстким, возвращался в своё русло. – И это не обсуждается.

– А мы только думали, получится ли тебя приплести или нет, а ты сама согласилась.

–  Да, да, да, – поспешно проговорила девочка. – Первым делом я заберу Аллана из университета, мне нужна его помощь. А потом отправлюсь к месту происшествия. Если найду следы магии, я тебе сообщу.

– Давай.

И отключился, после чего посмотрел на Лауру, которая и так уже обо всём догадалась.

– Почему все лезут в это дело? – простонала она, растянувшись на кровати.