Глава 6. В поисках важного

В Кингсборо наступила тихая ночь. Настолько тихая, что даже практически не было слышно гула машин. Лишь эту тишину нарушали пение сверчков. Тёмное небо было красивым, где на нём светились две крошечные звёзды, но ярче всех горел сам полумесяц.

Студенты университета "Legacy" спали в общежитиях, что также в коридорах придавало тишину. Однако на втором этаже, где в основном спала мужская сторона было не так тихо.

Здесь шум нарушал звуки щёлка клавиатуры, а также как кто-то пальцем проводил тач-пэдом и нажимал на кнопки под ней.

Возле двери одной из комнат сидел Рафаэль, одетый в футболке и спортивных штанах. Ему не спалось этой ночью, поскольку хотел узнать секретную информацию о Висенте Кавальканти. Узнать какие скелеты он может прятать в шкафу.

За эти два часа он успел покопаться в форумах, посвящённые ему и в пожелтевших вырезках. Имя всплывает везде: в афишах, в газетах, журналах и на фотографиях с концертов, мероприятий, где также красовалась его автограф.

Эти поиски продолжились до тех пор пока Палмейра не наткнулся на одну статью, затерянная в архиве 1998 года, заставила его остановиться.

"Тур по Португалии отменён. Агентство 'MarinaSound' не даёт комментариев. Последним, кто видел певицу Лину Маршал, был Висенте Кавальканти - на закулисье концерта в Порту."

Рафаэль перечитал строку дважды.
Имя певицы ему ничего не говорило, но фраза "последним, кто видел" зацепила.

Он кликнул на старое фото. На нём Висенте на сцене, улыбается, а рядом с ним - молодая женщина со светлыми волосами с короткой стрижкой и блестящим платьем. Их взгляды направлены в камеру, но в её улыбке что-то было не так. Слишком напряжённая, как будто вынужденная.

Затем парень вгляделся в прикреплённый кадр из клипа. Серые стены, падающий свет, силуэт мужчины у пианино. И действительно, в отражении - будто смазанная фигура женщины.

Палмейра увеличил изображение, пока пиксели не расползлись по экрану.

- Что за... - выдохнул он.

Отражение как будто смотрело прямо на него. Глаза расплывчатые, но в них - странный холод, словно стекло.

Рафаэль откинулся, пытаясь стряхнуть чувство липкой тревоги.
В голове стали всплывать воспоминания с первой лекции Висенте: «Музыка - это поток. Если вы научитесь управлять им, вы сможете управлять чем угодно. Даже собой.», «У некоторых - это врожденный дар. У других - проклятье».

Он выключил ноутбук, но экран ещё мгновение светился, будто не хотел отпускать.

В коридоре стало темно, и только из-за окна тянулся свет уличного фонаря.

Палмейра вернулся в комнату, подошёл к зеркалу у шкафа и машинально посмотрел на себя. Лицо усталое, глаза блестят от напряжения.

Он вздохнул, провёл рукой по волосам - и вдруг показалось, что отражение чуть запоздало. На долю секунды, но достаточно, чтобы холод прошёл по позвоночнику.

- Нет, - прошептал тот. - Просто устал.

Рафаэль опустил взгляд, вернулся к кровати и включил настольную лампу. Её тусклый свет будто вернул всё на место.
Но когда он снова взглянул на экран ноутбука, тот внезапно сам включился.
Без нажатия клавиши.

Через несколько секунд на мониторе вспыхнуло окно браузера с тем самым фанатским блогом. А под старой фотографией Висенте кто-то - или что-то - добавило новый комментарий.

"Некоторые песни не нужно слушать после полуночи."

Палмейра замер.

Ни курсора, ни даты публикации - только эта фраза и курсивное имя пользователя: Lina.M.

Он отшатнулся, будто экран мог укусить.
Сердце билось где-то в горле, а воздух в комнате стал густым, как перед грозой.

Тогда он сделал единственное, что пришло в голову - выдернул зарядку и закрыл крышку ноутбука.

Снаружи послышался порыв ветра.
И на мгновение - будто издалека, из-под подоконника - донеслось несколько тихих нот.

Та самая мелодия Висенте.
Только исполненная будто бы другим голосом. Женским.

Рафаэль поднял голову. И впервые за весь вечер ему стало по-настоящему страшно.

Вскоре наступило утро. Погода была яркой и солнечной, при этом на небе были сизые облака, что напоминало людям, что на дворе начало осени.

К этому времени кафетерий был наполнен привычным шумом: гул голосов, звяканье чашек, аромат свежеиспечённых булочек и кофе. Рафаэль сидел у окна, задумчиво глядя в сторону внутреннего двора. Перед ним стояла чашка какао, но он даже не притронулся - пальцы барабанили по столу в неритмичном, тревожном такте.

- Ты сегодня какой-то... не здесь, - заметила Паола, усаживаясь напротив него и заправляя за ухо короткую прядь волос. - Что-то случилось?

- Если это из-за того, что на паре ты снова получил высокую оценку, то можешь расслабиться, - добавила Либби, поставив поднос рядом и хитро прищурившись. - Мы тебя всё равно не догоним.

- Не из-за этого, - тихо ответил он, всё ещё глядя в окно. - Это из-за нового преподавателя.

- Висенте Кавальканти? - переспросила Ханна, сделав глоток латте. - Он же... певец, да?

Палмейра кивнул, всё так же не отрывая взгляда от улицы.

- Да, он был известен. И... не только из-за песен.

- О, интрига, - протянула Алмонд, наклоняясь вперёд. - Ну-ка, расскажи.

Рафаэль наконец посмотрел на них. В его взгляде было что-то тревожное.

- Когда он вошёл в аудиторию, я почувствовал странное... давление. Как будто воздух вокруг стал тяжелее. И не только я - даже кто-то из соседних рядов повернулся, будто уловил что-то не то.

- Может, ты просто... впечатлился? - предположила Барбьери. - Знаешь, харизма, сцена, всё такое.

- Нет, это не то, - покачал он головой. - Это ощущение... как будто он что-то скрывает. Словно тень идёт за ним.

Филдс нахмурилась.

- Ты про "скелеты в шкафу"?

- Именно. - Рафаэль подался вперёд, понижая голос. - Я начал копать. В старых интервью, статьях, фанатских форумах. У него была группа в девяностых - Solar Echo. Они были популярны, но распались внезапно. Никто не говорил почему. Один из участников пропал вскоре после последнего концерта.

Либби широко раскрыла глаза:

- Серьёзно? Пропал?

- Да. И ещё... - Палмейра сделал паузу, взглянул на дверь, словно проверяя, не слушает ли кто. - Ходили слухи, что у Висенте были странные "эксперименты" с голосом. Что он интересовался чем-то вроде акустической психологии. Пытался с помощью музыки влиять на людей.

- Звучит как городская легенда, - усмехнулась Паола, но её улыбка быстро угасла, когда она заметила серьёзность на лице Рафаэля.

- Может быть. Но когда он заговорил сегодня утром, у меня будто заложило уши. Как будто звук шёл не только снаружи, но и внутри головы.

Наступила тишина. Даже Либби, обычно первая, кто переводил разговор в шутку, молчала.

Ханна медленно произнесла:

- Может, это просто совпадение. Или у него... какая-то особая энергетика.

Рафаэль отвёл взгляд, вертя ложку в пальцах:

- Может. Но если это не совпадение, я хочу понять, что именно.

Паола выдохнула, опершись локтями о стол:

- Рафа, ты снова собираешься лезть туда, куда не стоит?

- Возможно, - тихо ответил он. - Но если Висенте Кавальканти действительно не тот, за кого себя выдаёт... нам лучше узнать об этом раньше, чем позже.

Он поднялся, оставив чашку нетронутой.

- Я проверю старые записи. Возможно, где-то ещё сохранились его треки до распада группы. Хочу послушать, что там такого особенного.

Когда он ушёл, трое девушек обменялись взглядами.

- Он опять начнёт своё расследование, - сказала Филдс с лёгкой тревогой.

- Да, - кивнула Барбьери. - Но в этот раз у меня чувство, что он может быть прав.

Снаружи прошёл лёгкий порыв ветра, и за стеклом зазвучала старая песня Solar Echo из динамиков у стены - та самая мелодия, что будто бы эхом прошла по кафетерию, заставив всех на миг замолчать.

Ханна по спине почувствовала холодок:

- Похоже, всё только начинается.

Как и вчерашний день, этот тоже пролетел незаметно. В полдень у студентов второго курса начинались пары. Расписание считалось непривычным, но при этом надеялись что привыкнут к нему, как это было в прошлом году.

Те, кто учились во второй группе, у них по расписанию было всего лишь три пары. Последняя из них закончилась тогда, когда на часах было четыре часа дня.

Двери одной из аудиторий распахнулись. Второкурсники с этой группы спокойно выходили оттуда, подходя к лестницам и спускались с них. Ровена тоже подходила сюда, махала рукой подругам и решила пойти в репетиционную для того, чтобы попробовать ещё песни.

Добравшись отсюда, та сразу зашла внутрь. Сумку положила на ковер. Там же достала отсюда свой блокнот, в котором писала свой первый черновик песни и карандаш. Сев на коврик, она приступила к написанию.

Проходили часы. Медленно, но в то же время незаметно. Демири всё ещё сидела на ковре, держа карандаш в руке.
Несколько раз она пыталась написать первую строчку. На листе появлялись слова, но почти сразу же оказывались зачёркнутыми.

- Нет... не то...

Девушка тяжело вздохнула и закрыла глаза. Новый лист блокнота оставался чистым. На странице не было ни единого слова, даже следов от стёртых записей.

Она все думала о чем написать песню. Вспоминала что-нибудь из своей жизни, чтобы потом к песне пришла хоть какая-либо песня. Но в голову ничего не приходило. Прям казалось, что песню про ту или иную часть жизни писали все артисты и композиторы.

Однако в голове ей кое-что вспомнилось. Ей вспомнились дни летних каникул, особенно начало июня. Тот месяц, в котором она вместе с однокурсниками участвовала в шоу "Island Challenge", где и представляли университет "Legacy".

Правда до финала Ровена не дошла. Но зато этот проект подарил ей кучу ярких воспоминаний. И положительные, и негативные. Но в основном попадались лишь положительные.

Особенно ей вспомнился день своего вылета.

Она сидела в лодке и смотрела на удаляющийся остров. Вокруг слышался только шум волн и тихий гул мотора.
Никто ничего не говорил. Да и ей самой не хотелось разговаривать.

После всех испытаний и постоянного напряжения эта тишина казалась удивительно спокойной.

Именно тогда Демири поняла, что больше всего ей запомнились не испытания, не соревнование и даже не момент вылета.

Ей запомнились волны. Спокойные. Тихие. Будто дающие возможность ненадолго остановиться и просто подумать.

Решила назвать её очень просто "Тихие Волны". После чего, приступила записывать строчки к первому куплету, а потом к припеву и даже к второму куплету. Её рука прям автоматически писала то или иное слово, что приходило ей в голову.

Время снова потеряло значение.
Постепенно один куплет сменился другим. Потом появился припев.
Где-то приходилось исправлять слова, где-то переписывать строчки заново.
Но спустя некоторое время песня наконец была закончена.

Ровена встала с ковра и держа в руке блокнот, подходит к месту, где стоит гитара с подставкой для нот.

Подойдя к нему, она берёт гитару в руки и глядя на текст, начинает наигрывать одну из мелодий. По звучанию она вроде и звучала нежно, но при этом чувствовалась жёсткость, что больше подходило для песни с жанром поп-роком.

Этот вариант мелодии не устраивал Демири. И стала наигрывать другой вариант мелодии. Если в предыдущий раз она звучала немного нежнее, то в этот раз было куда жестче. Из-за чего та сразу прекратила играть её.

- «Почему у меня получается именно эта мелодия?» - задумалась она, нахмурившись. - «Мне же баллада нужна»

И вздохнув, снова начала заигрывать мелодию, надеясь что этот вариант, наконец подойдет.

На этот раз получилось именно то, что нужно. По всей репетиционной заиграла более нежная композиция, при этом немного тянущая. Она настолько зашла Ровене, что даже стала напевать строчки песни вслух.

За двери эта мелодия также была слышна. Тем временем последние пары в университете у оставшихся второкурсников подходили к концу. Все из них возвращались с аудиторий.

Так, со ступенек спустилась Келси, чьи пары тоже закончились в это время. Поговорив со своей компанией друзей, она попрощалась с ними и пошла дальше в кафетерию, чтобы можно было поужинать.

Она спокойно шла по коридору первого этажа пока не прошла мимо репетиционной. Возле этой двери остановилась, поскольку её мысли отвлекла мелодия, доносящаяся оттуда.

Ларсен ожидала услышать запись известной песни. Или кого-нибудь из старшекурсников. Но, заглянув внутрь, она увидела Ровену. И это удивило её ещё сильнее.

Та незаметно заходила в репетиционную, чтобы лучше было послушать мелодию, при этом наслаждаясь её звучанием.

Исполнив последние строчки песни, Ровена прекратила игру на гитаре. Понимая, что песня получилась хорошей, та решает взять блокнот и уйти обратно в общежитие.

Но повернувшись в другую сторону, заметила перед собой Келси. Отчего та вздрогнула от страха.

- Эм... Привет. - неловким тоном поздоровалась Демири, схватив за грудь.

- Привет. - ответила Ларсен, улыбнувшись. - Просто проходила мимо и услышала как ты играешь.

- Понятно...

- Кстати, песня получилась хорошей.

- Спасибо большое. Я сама её написала.

Между ними повисла пауза. Келси смотрела на неё с лёгкой улыбкой на лице, а Ровена все еще чувствовала неловко в ходе этой ситуации, часто отводя взгляд в пол.

Тишина длилась до тех пор пока одна из них не заговорила:

- Ну ладно... Мне надо идти. - заявила Келси. - Увидимся.

- Пока.

И Ларсен покинула репетиционную. Когда дверь закрылась, Ровена ещё несколько секунд смотрела ей вслед.

Странно.
Обычно мнение других студентов не заставляло её так переживать. Но почему-то похвала Келси запомнилась особенно сильно.

Девушка покачала головой и прижала блокнот к груди.

- Что со мной сегодня такое? - тихо пробормотала она.