Глава 4. Снежная угроза

Вечер в замке Императора каждый проводит по-разному: у горничных постоянная уборка и слежка за порядком, у стражей обход и отчёт о держании поста, архиваторы занимаются переписью и проверкой документов, а господин Ка́нджи обязан контролировать весь дворец. Сие́л прожил первую часть жизни в нищете, без любви со стороны живых родителей, и, когда дорвался до власти, стал пользоваться ею везде и во всём. Именно власть и стала одной из тех причин, по которой павлин не желает ассоциировать себя с сиелами. Только прибыв в столицу Империи, будучи жалким юнцом, Канджи делал то, что умел лучше всего, как павлин – петь и танцевать. Именно этот «дар» достался сиелам, имеющим роскошные королевские хвосты.

Каждый сиел уникален своим даром. Канарейки помогают природе, вороны сражаются, стрижи быстро летают, а павлины танцуют. Видимо, создавая каждого из них, его Светлейшество Веруэ́л желал привнести в жизни простых людей не только помощь, но и простую радость. Чудесно, не так ли?..

Юноша не знал, как заработать на жизнь и найти себя в этом мире, поэтому стал выступать за копейки на площади и волей судьбы был замечен представителями Императора. Советники донесли Его Величеству о талантливом «крылатом» юноше, и тот незамедлительно решил прибрать сиела к своим рукам. Иметь при дворце верного прислужника столько редкой расы – давняя мечта Императора. И, поскольку Ма́льрен отказалась быть его прислужницей, он решил обучить и воспитать своего личного советника из брошенного сородичами юноши-павлина.

Греясь глубокой ночью в горячем источнике, Канджи сделал глоток вина из чаши и, поставив её на край, тихо посмеялся, вспоминая свои первые годы жизни в столице Империи:

– Жаль, что это не вы управляете мной, господин, – посмеявшись сказал мужчина, убирая мокрые черничные волосы с лица. – Надеюсь, зима скоро вернётся.

Возвращаясь после купания в свои покои, павлин услышал за углом коридора приближающийся грохот и крики стражей. Группа вооружённых людей преследовала какого-то юнца с сумкой на плече. Тяжело выдохнув, словно не желая на ночь глядя отвлекаться на подобное, Канджи взмахнул рукой, выйдя из-за угла на встречу крикам. Скованные жёлтой магической аурой, солдаты и явный посыльный с ужасом посмотрели на синеволосого советника Императора, облаченного в алый халат. Сиел скрестил руки на груди и грозно спросил:

– Что за ночную погоню вы здесь устроили?

– Ваша светлость, этот юноша отказался дожидаться утра и проник на территорию дворца! – возмущался один из солдат.

– У меня срочное донесение до Императора, милорд, – пугливо отвечал гонец.

– Я прямой представитель его Императорского Величества, – гордо подняв голову, продолжил Канджи. – Насколько же оно срочное, что не может подождать до утра?

– Снежные барсы, сир, – опустив голову, продолжал юноша. – Я мчался к вам без остановок прямиком из Хасане́, чтобы донести ужасные вести.

В эту же секунду павлин приказал солдатам вернуться на посты, а юнца повёл за собой в кабинет. Оказывается, не всё идёт так гладко, как они с Янмэ́й планировали. По привезённым с севера Империи данным выяснилось, что корабли снежных барсов перестали прибывать в порт крупнейшего рыболовного города Хасане́. Именно морская торговля и сами продукты были основным доходом и пропитанием людей, проживающих там. Растительность приживается плохо из-за частых холодов и сиелы, даже если бы могли, не сумели бы помочь, находясь слишком далеко от города. «Неужели барсы на самом деле планируют нападение на Империю? – думал про себя Канджи. – Янмэй говорила, что это всего лишь её выдумки, чтобы отвести внимание его Величества от демонов. Чёрт! Нужно что-то делать. Уже утром мне придётся доложить об этом Императору».

* * * * *

На кухне в доме надзирательницы часто царит шум и гам из-за появления там Айры. Время от времени девушка то задабривает Мальрен своими десертами, то желает сделать ей сюрприз, но чаще это нечто иное, как искренняя забота о сестре, приютившей её после смерти родителей. Канарейка не меньше других сиел знает, как много девушка делает для поселения, численность которого намекает на исчезновение их расы с лица земли. Как известно, каждый сиел, согласно дару, выполняет свою роль, и роль Айры – ухаживать за урожаем. 

Когда-то именно её отец был одним из главных садовников поселения и воспитывал юную наследницу-канарейку своему ремеслу.
– Помни, Айра, – держа дочурку на руках, улыбался мужчина. – Я не знаю никого радостнее тебя! Уверен, ты станешь не просто лучшей канарейкой, но и самым выдающимся сиелом в Империи.

На кухню зашла синица-помощница, принеся на подносе пару чашек и тарелок из комнаты Мальрен. Девушка оторвалась от перемешивания ингредиентов для теста и, посмотрев на сиела, радостно улыбнулась:

– Доброе утро, Кэрол! Надеюсь, я не сильно помешаю тебе, заняв место на кухне?

– Ни в коем случае, Айра, – улыбнувшись в ответ, сказала синица. Роскошная длинная коса помощницы всегда восхищала канарейку не только своим персиковым цветом, но и пышностью. Кэрол всегда вплетала в волосы ленты и свежие цветы, подчеркивающие её тёмные, словно изумруды, глаза. Она одна из не многих сиел, что заботился о ней после смерти родителей также, как и надзиратель. Поскольку, присматривать аз всем поселением работа сложная, синичка была только за обзавестись столь лучезарной и милой подругой, как Айра. – Ты снова решила сделать мисс Мальрен сюрприз?

– Можно и так сказать, – добавляя в тесто кусочки нарезанных фруктов, продолжала Арйа. – Она всегда разрывается между преподаванием в Академии и работой надзирателя, что даже поесть забывает! Поэтому завтрак сегодня будет на мне.

Подойдя к столу, Кэрол удивленно ахнула, увидев, какое большое количество теста Айра уже разложила по формам, не говоря уже о тех, что готовились в печи. Кажется, канарейка решила угостить чуть ли не всё поселение. Зная, что надзиратель слишком много обязанностей берёт на свои плечи и часто забывает про приём пищи, канарейка считает чуть ли не своим долго заботиться о сестре, которая оберегает её и всё поселение. Синица любезно предложила свою помощь и уже через час кексы с фруктами были полностью готовы к подаче. Разложив угощения по корзинкам, девушки отправились прямиком в академию.

* * * * *

Мальрен, будучи одной из немногих сиел, заставших важные исторические события лично, стала преподавать юным сородичам историю и правовые основы рас. Одеяние всех профессоров академии выделялось за счет своего величественного длинного кроя и белоснежного цвета с голубыми элементами, символизирующими мирное небо над всей Этриной. Поправив очки, ворон вышла из-за лекционного стола, встав перед аудиторией сиел и, двойным хлопком обратив на себя внимание студентов, начала:

– Сегодняшняя наша лекция будет посвящена торговым отношениям сиел с другими государствами Этри́ны, – девушка взмахнула рукой и мелом на доске написала заголовок. Длинные рукава одеяния делали девушку необычайно статной и в какой-то мере гордой, как и подобает истинному предводителю. – Каждое из государств Этрины живёт в особых климатических условиях, за счёт которых расы, проживающие там, вынуждены находить возможности пропитания не только за счёт собственной добычи, но и налаживая торговлю с соседями. Итак, кто может назвать мне наших ближайших соседей и рассказать о торговых отношениях с ними?

Хоть она и кажется на вид холодной и, возможно, грубой женщиной, на деле ни один студент за все годы её преподавания не посмел выявить в адрес профессора открытое неуважение, даже наоборот. Многие сиелы просили беловолосого ворона рассказать о патрулях её стражей, как к ним можно попасть и насколько опасны демоны. Многое надзиратель умалчивает, так как не желает распространят лишнюю панику в поселении, однако за место этого придаёт юным сородичам уверенность и мотивацию к достижению жизненных целей собственными примером.

Через час на башне академии прозвенел колокол, оповещая об окончании лекции и надзиратель, вежливо попрощавшись с учениками, окончила занятие. Собирая документы с рабочего стола, Мальрен услышала, как в дверь тихо постучали и все присутствующие увидели вошедшую в аудиторию Айру и Кэрол с корзинками, заполненными вкуснейшими ароматными кексами. По разрешению Мальрен, девушки вошли в аудиторию и стали раздавать сиелам свежеприготовленные угощения, а сама профессор молча покинула аудиторию, направившись к себе в кабинет. Не успела канарейка поздороваться с юными сородичами, как заметила, что сестра поспешно удалилась. Девушка не задумываясь собралась в очередную погоню за Мальрен, но была остановлена толпой, спрашивающей про её поездку в Империю и праздник «первого дня весны». Айра была в смятении, но не хотела расстраивать юных ребят отказом. Попросив подругу-синицу передать завтрак Мальрен, людской хранитель осталась в аудитории и радостно стала отвечать на вопросы юных сородичей о себе, думая: «Уверена, Мальрен поймёт меня и не будет злиться». Ребята расспрашивали Айру про людей, про их еду, праздники и традиции... Канарейка вновь почувствовала себя нужной и любимой в окружении столь искренней восторженной толпы. Ей не хотелось покидать их, не хотелось уходить и не слушать хвалебные оды в свой адрес.

– Давайте только не долго, – с улыбкой отвечала канарейка на возгласы ребят. – У вас же скоро следующие занятия.

До сих пор не понимаю, считается ли эгоизм хорошей или плохой чертой характера у живых существ... Вряд ли есть те, кто полноценно отдаёт себя другим. Айра хоть и убеждает себя в обратном, но по-прежнему остаётся самолюбивой особой. Как живые существа могут жить в спокойствии, если личный комфорт отсутствует. Мне очень сложно понять их эмоции...

Разместившись в уютном кресле своего кабинета, Мальрен устало сняла очки, потерев глаза, и пробормотала: «Не стоило мне вчера ложиться так поздно». Из-за нехватки специалистов в сфере образования, ворону приходится, как самой, так и многим другим «взрослым» сиелам, совмещать не одну и даже не две задачи одновременно. Быть надзирателем, главой академии, профессором истории и этнографии, генералом крылатых стражей, да ещё и любящей старшей сестрой для неугомонной канарейки... Мальрен знала, как трудно приходилось её отцу, хотя тот и не был прямым правителем, а лишь братом-близнецом одного из трёх главных парламентёров бывшего государства сиел, потому не могла себе позволить дать слабину, показать слабость и дать усомниться сородичам в её силе, упорстве и компетентности по тем или иным вопросам. В кабинет неожиданно громко и быстро постучали. На пороге показался обеспокоенный сержант Синн. Он также был одним из тех, кто выполнял две работы одновременно: мужчина возглавлял своим отрядом стражей и также, как Мальрен, преподавал в академии, физически подготавливая юных сиел. Ворон встала из-за стола и быстрым шагом подошла к сержанту, слыша его тяжелую одышку.

– В чём дело, Синн? – обеспокоенно спросила девушка.

– Разрешите доложить, мэм, – опустив голову, взволнованно отвечал сержант. – Клео́рду не так давно пересекла группа демонов верхом на оленях. Они убили нескольких солдат на границе и направляются прямиком в Фай-Шань. Я прибыл так быстро, как только мог после получения донесения. Отряды уже были отправлены в погоню.

– Немедленно отправь туда всех, кого возможно! – выбегая из кабинета, крикнула надзиратель. – Возглавляй отряды вместо меня, я отправлюсь на границу. Не дай демонам приблизиться к столице, ясно?

– Будет сделано! – поспевая по коридору за девушкой, отвечал мужчина. – Их нападения стали слишком частыми за последние несколько месяцев, вы так не думаете?

– Выполняйте приказ, сержант! Разговоры потом.

– Будет сделано! Я не подведу вас.

В любой непонятной ситуации Мальрен думает о безопасности всех вокруг, но не о себе самой. Как бы это не сыграло с ней злую шутку. Оповестив остальных профессоров академии, ворон в спешке покинула здание, направившись к границе. Сержант Синн был одним из самых преданных ей главнокомандующих. В его победу она верила, как ни в чью другую, поэтому могла спокойно отправиться к границам Клеорды.

* * * * *

Этим же утром Канджи немедленно донёс Императору о случившемся в Хасане. Правитель был вне себя от злости: хоть люди и не считали снежных барсов в открытую своими врагами, но и друзьями их назвать не поворачивался язык. Неизвестность всегда пугает людей, им сложно принимать мир серым. Каждая вещь, личность и поступок должны, по их мнению, чётко делиться на белое и чёрное, никак иначе.

Снежные барсы и их «Снежное» королевство расположено в океане на севере от Империи, занимая весь окутанных холодами остров Вакри́л. Ушастые великаны, какими их называют люди, занимаются ковкой оружия из редких металлов, добываемых в недрах, а также торгуют морской продукцией с людьми, так как те, в силу своей физической слабости. не способны долго и эффективно вылавливать рыбу в ледяных водах океана. Всю их расу Веруэл создавал людям ради помощи за счёт физической силы: барсы способны выдерживать сильные холода, имеют рост более двух метров,  крепкое телосложение, обладают чётким слухом, ночным зрением и на собственном острове единственную угрозу им представляют лишь бурые медведи и стаи горных волков, имеющих куда более ужасающий вид, чем их сородичи с земель людской Империи.

– Видимо вы с мисс Янмэй были правы, Канджи, – задумчиво произнёс Император. – Я слишком узко смотрел на мир, раз думал, что проблем можно ждать от кого-то помимо демонов.

– Никто не ожидал этого, Ваше Величество, – склонив голову, отвечал Павлин. Этот жест всегда раздражал его: чувствовать власть над собой от простых людей ещё хуже, чем от сородичей. – Думаю, нам стоит отправить туда отряды солдат, чтобы обезопасить жителей Хасане на случай внезапного нападения барсов.

– Соглашусь. Я лично возглавлю отряд и направлюсь на север.

От услышанного Канджи словно прилип к полу. Он ожидал чего угодно, но не отъезда Императора из дворца, да ещё и так далеко. По его даже самым скромным расчётам, дорога туда и обратно вместе с пребыванием в Хасане займёт у правителя минимум две недели. Павлин поднял взгляд на мужчину, восседающего на троне, с рядом стоящим писарем и обеспокоенно воскликнул:

– Это слишком опасно, мой господин! Вам не стоит покидать столицу, позвольте мне лично отправиться в Хасане.

– Это мой народ, Канджи. – твёрдо ответил правитель, посмотрев на сиела. – Император обязан видеть свой народ вне столицы и помогать им прежде, чем их настигнет беда пострашнее. К тому же, в Хасане живёт светлый маг, служащий мне, насколько ты помнишь. Я обязан встретиться с ним и обсудить насущные проблемы с демонами, возможно, он сможет помочь нам.

Не смев возразить повторно, сиел склонил голову, принимая распоряжение правителя. В тронный зал были собраны остальные советники, в присутствии которых мужчина официально наказал Канджи исполнять Императорские обязанности в своё отсутствие. Пожилой советник по приказу Его Величества, опустил на голову павлина золотую повязку-диадему, символизирующую власть в руках сиела.

– Да восславится имя ваше над небесами, господин, – опустив голову поблагодарил Канджи. – Не беспокойтесь, Империя в надёжных руках. Я решу вопрос с демонами, пока вас не будет, даю слово.

– Надеюсь, так и будет, – положив руку на плечо сиела, отвечал Император. Собрав советников, мужчина поспешил организовывать поезду в северный город Империи, оставив новоиспеченного временного правителя одного в тронном зале.

Несколько минут павлин молча стоял на месте, уставившись на королевский стул. Он не мог поверить, что теперь власть полностью принадлежит ему. Стража, служанки, охрана, даже поселение сиел – всё в его власти. Мужчина припал на колени, закрыв рукой низ лица и тихо начал смеяться. То был смех явно не радости, а чистого безумия. Столько унижения, подлизывания к Императору, все те ночи, проведённые в его покоях в роли наложника... Теперь Канджи понимает – всё это было не зря.

– Теперь я – Император, – шептал павлин, поднимаясь с колен. 

Он медленно подошёл к трону, проведя рукой по подлокотнику. Начав истерично смеяться, сиел резко обернулся в сторону дверей и прокричал на весь опустевший тронный зал:

– ТЕПЕРЬ Я ИМПЕРАТОР!!!

Этим же вечером павлин отправил тайное письмо своей сообщнице о внезапных неприятностях, но тем не менее довольно приятном отъезде Императора: «Зима приближается... – думал про себя Канджи. –Скоро люди поймут, что зря приплыли на земли Этрины».

Подумать только, как сильно живые создания могут обезуметь, желая получить то, о чём мечтают. Но правильно ли это - добиваться всего подобными путями? Кажется, новоиспечённый Император ещё не до конца осознает, на что решил пойти, ради получения столь желанной власти...

* * * * *

Сержант Синн нагнал одну из разделившихся групп сородичей, отправленных в погоню за демонами. В последнее время эти нечистые слишком зачастили нападения, не говоря уже о столь быстром пополнении своих рядов. Подобное никогда не являлось хорошим знаком, особенно для пернатых, численность которых этим днём была сокращена ещё как минимум на 3 души из-за их деяний. Демоны двигались на удивление очень хаотично, постоянно меняя пути и запутывая крылатых между деревьев, сквозь которые лететь было большой проблемой в человеческом облике. Они знают, что сиелы не могут быстро летать лишь в человеческом облике в глубине леса, лишь стрижи в облике птиц могут с легкостью нагнать погоню за счёт своего маленького размера и необычайной скорости полёта. Большинство стражей преследовало нечистых с воздуха, обстреливая их оружием или применяя магические заклинания, так как атаковать в глубине леса грозило серьёзными потерями численности отряда.

– Сержант, мы теряем их! –крикнул один из стражей. – Нам нужно спуститься в глубь леса, иначе всё пропало.

– Нет, их нужно окружить, – ускорившись, отвечал Синн. – Объединяйте свои силы, чтобы создать магическую сеть! Они не должны уйти!

Внезапно с земли послышался выстрел в небо и на пути стражей взорвалась дымовая бомба с едким порошком. Крылатые быстро остановились, потеряв на некоторое время возможность ясно видеть. Неизвестное содержимое заставляло их громко откашливаться, глаза жутко слезились от жгучей боли, продолжать погоню было слишком опасно. Некоторые сиелы, потеряв сознание, камнем стали падать на землю. Пребывавшие в сознании солдаты бросились на помощь сородичам, а Синн, оставшись в воздухе, с ужасом посмотрел в сторону убегающей погони в глубине леса:

– Постойте... – неуверенно, сквозь кашель, произнёс мужчина, осмотрев лес по сторонам. – Империя находится восточнее, а они продолжают двигаться прямо. Их цель не столица? Ничего не понимаю... Кха! Нужно срочно доложить об этом Мальрен.

Спустившись на землю к сородичам, сержант опросил пребывающих в сознании стражей о состоянии сородичей и приказал немедленно доставить их обратно в поселение. Некоторые сиелы хотели отказаться от приказа, желая продолжить погоню, но Синн твёрдо стоял на своём – сохранить жизни пострадавших важнее. Сиелы стали постепенно отступать, как внезапно раздался грохот, сотрясший землю под ногами крылатых. Сержант немедленно подлетел с двумя другими командующими в небо и с ужасом закрыл ладонью низ лица. Над «горным водоворотом» вдалеке засиял яркий купол ярко-голубого цвета. Прямо под ним виднелись устрашающе высокие горы, покрытые снегами, когда во всей Этрине уже наступила весна. Круглый год водоворот стоит таким, не тая и не изменяя своего вида. Эту часть леса все сиелы обходят и облетают стороной, стараясь не приближаться к барьеру, а люди, жившие когда-то неподалёку от этих мест, бросили свои дома и перебирались ближе к столице Империи, не желая столкнуться с чудовищем, обитающем в этом проклятом месте. Барьер редко проявляет себя миру, в обычное время крылатые могут наблюдать лишь заснеженные горные вершины. Подобное явление происходит лишь по одной причине, которую знают все стражи-сиелы: кто-то ступил на земли хранителя вечно-зимнего леса, запечатанного под этим куполом. Как бы то ни было, если бон светился, значит кто-то проник на территории владений демона. Однако, в таком огромном масштабе сержант Синн видел сияние барьера впервые. Он прекрасно понимал, что это означает, сложив все имеющиеся улики: «Их целью была не столица, а вечно-зимний лес хранителя. Значит, они готовы были убить всех нас ради того, чтобы попасть туда. Но для чего?..»

– Похоже, нам действительно больше не стоит беспокоиться об устранении этой группы демонов, – после долгого молчания сказал Синн.

– Почему? – удивлённо спросил один из командующих, посмотрев на обеспокоенного мужчину.

– Они пересекли границы вечно-зимнего леса... Можно считать, что опасность устранена без нашего вмешательства.

В воздухе повисла тишина, а сияющий над горами купол перестал сиять и растворился, скрывшись от глаз наблюдающих

* * * * *

Демоны очень редко действуют в одиночку. На начальном этапе, когда человек только принял грех, позволив тьме овладеть его телом и душой, становится практически невозможно сдерживать полученную магию. Изначально это всего лишь небольшой дискомфорт, который, кажется, вполне возможно пережить, будь это плата за полученный «дар». Но, не начав пожирать души простых смертных, это перерастает в чудовищные муки, которые ни одно живое существо не способно пережить. Твоё тело выворачивается наизнанку, органы пронзает чудовищная боль, словно в тело вонзают отравленные копья, реальность теряется в тумане и весь организм перестаёт слушаться команд владельца. Словно богиня тьмы шепчет им: «Ты обязан платить за полученные от меня силы». С каждым днём, пока демон не убил свою первую жертву после обращения, эта боль будет усиливаться, галлюцинации становятся похожи на реальность, а организм и вовсе перестанет тебе принадлежать, не желая выполнять даже элементарную функцию ходьбы. Изначально богиня лишь шепчет тебе наставления, но, чем дольше и сильнее он сопротивляется, тем большие мук начинает испытывать. Эта боль похожа на ад. Нет. Это хуже ада... Каждая секунда заполнена криками и болью. Криками богини Эдфиллы:

ТЫ ДОЛЖЕН УБИТЬ ЕГО!

ДОЛЖЕН ПОГЛОТИТЬ ЕГО ДУШУ!

УБЕЙ ЕГО!

НЕМЕДЛЕННО!

ТЫ ОБРЕЧЁН УМЕРЕТЬ, ЕСЛИ НЕ УБЬЁШЬ ЕГО!

Именно поэтому большинство обращённых демонов, не решаясь убивать, обрывают жизнь, вонзая нож в собственное тело, а точнее, в самое сердце, так как тьма способна исцелять своего владельца, не давая отказаться от собственных даров. Эти существа со дня обращения ищут себе подобных, чаще всего уже имеющих опыт владения магией. Не смотря на схожесть сущности, причина, по которой человек стал демоном у каждого может быть своя: начиная от желания отомстить, заканчивая добрыми помыслами ради спасения близкого. Жаль только, что любая из причин ведёт к одному исходу – бесконечно терзающему аду, избавиться или сбежать от которого невозможно.

Остановившись у границ барьера, демоны сняли капюшоны, осматривая округу и прислушиваясь, не приближаются ли крылатые стражи. Видимо, отвлекающий дым смог задержать их ненадолго. Спустившись с лошади, один из демонов подошёл к хищному оленю главаря банды с донесениями о том, что группы готовы пересечь барьер по его команде. Спрыгнув с рогатого, главарь подошёл ближе к еле заметной голубок стене, отделяющей зимний лес от цветущей тёплой Империи, и стал молча осматривать его, словно выискивая что-то. Через некоторое время сквозь барьер проскользнула белоснежная змея и поспешно забралась на плечо хозяина по его протянутой руке. Поглаживая питомца по чешуйчатой голове, словно прислушиваясь к чему-то, демон с ухмылкой обернулся к сородичам, гордо заявив:

– Время приступать. Аарон не любит задержки. Распределитесь по разным сторонам барьера и дождитесь команды об одновременном проникновении на территорию леса. Есть вопросы?

– Как скажешь, Джи́ро, – надевая капюшон ответил один из демонов и отправился докладывать сородичам о плане.

Нечистые разделились, окружив магический купол со всех сторон в ожидании приказа. Главарь группировки снял капюшон, растрепав рукой свои белоснежные, словно чешуя питомца, волосы и поднял голову в небо, вдохнув свежий воздух.

– Здесь дышится куда легче, чем на этом проклятом острове, окружённом водой.

– Неужели? – спросил низкий мужской голос из-за спины демона.

Парень на секунду вздрогнул от ужаса, тут же узнав неожиданного гостя, и, обернувшись, сквозь нервный смех продолжил:

– Господин Аарон, мы уже готовы и ждём вашего приказа. Ваша дымовая бомба сработала и сиелы успешно отстали от нас. К исполнению плана всё готово.

– Отлично, подавай сигнал о начале. Мне пора занять своё место.

Тёмный маг взмахнул рукой, облаченную тёмной перчаткой и открыл портал в неизвестную для демона пещеру, но противиться приказу не стал. Джиро поднял руку вверх, пустив в небо сверкающие искры магии, сообщающие сородичам о начале исполнения приказов. Аарон поспешно исчез вместе с порталом, а юноша, сквозь злостный смех уверенно произнёс, не отрывая взгляда от барьера:

– Встречай гостей, братец Тада́о. Посмотрим, как долго тебе удастся сдерживать вечную зиму под своим куполом в этот раз.