Глава 6. Происшествие в шахтах

Раздался сильный грохот и абсолютно все здание задрожало. Со стен и потолка посыпалась штукатурка. Кое-где падали лёгонькие предметы. Комплекс уходил под землю на полтора километра и чем ниже, тем сильнее ощущалась эта неимоверная тряска.

Археологическое сообщество «Глубина» начала раскопки этих сергальских руин еще пару лет назад. За это время им удалось прокопаться на эти самые полтора километра и вытащить на поверхность немало «артефактов». Чертежи, странные механизмы, каменно-глиняно-металлические таблички и прочая снедь изучалась, а после оправлялась в музеи.

В кабинете геолога раздалось требовательное пиликанье. Лис осторожно подошел к селектору, опасаясь возможных травм. Кому как не геологу знать, чем чревато неправильное поведение при землетрясениях. Он нажал на кнопку и в колонках под потолком раздался сбивчивый и взволнованно-дрожащий голос:

– «Доктор Йенссен! На нижних уровнях, там это...» - от волнения он запинался - «В блоке 3-Дельта что-то взорвалось и наших ребят... с той стороны завалило!»

– «А пострадавшие там есть?» - с напускной невозмутимостью уточнил Кристофер

– «Да. Джерри и Майк не успели убраться. Им перебило ноги камнями.»

Переключив селектор на медблок, Йенссен прокричал в микрофон:

- «3-Дельта, тяжелораненые, парамедики быстро!»

Снова переключившись на связь с 3-Дельта, он продолжил:

- «Щас. Щас все будет, медицина уже в пути. А это... Вы чем откапывать их будете? Вы можете с ними связаться?»

- «Да.»

Внезапно раздался еще один оглушительный взрыв. Та пара тонн камня, несколько секунд назад мерно лежавшая в тоннеле и отрезавшая невезучих археологов от остального мира, была превращена в кучку гравия. Когда пыль улеглась из образовавшегося прохода показалось довольная морда подрывника.

- «Сами откопались?» - с иронией в голосе спросил по селектору лис. – «Теперь надо выяснить, что это за толчки.»

- «Сэр, вы не представляете, что мы там нашли!» - связался с Йенсеном археолог. – «Взрыв пробил слой горных пород, и он шел из каких-то не исследованных катакомб. Мы бы попытались туда пробраться, но...» - он замялся.

- «Что?»

- «Мы там видели неестественно яркий голубоватый свет. Возможно это ионизирующее излучение или разогретые пары водорода.»

- «Все ясно. Я отдам распоряжение об экспедиции в эту зону» - сказал лис и прекратил вызов.

Через три минуты он сам спустился на этот уровень. Геолог оделся подобающе — вместо халата на нем красовалась плотная матерчатая куртка защитных цветов. На голове были надеты противопылевые очки и каска. Доктор Йенссен уже договорился о собрании исследовательской группы. На уровне 3-Дельта его ждали подрывники, шахтеры, тот самый археолог и пара аниморфов из охраны. Так, для безопасности.

Когда док спустился и толчки мало-мальски утихли, он обвел всех взглядом:

- «Ну-с, господа, все готовы?» - получив утвердительный ответ, Кристофер продолжил - «Тогда вперед.»

В широком тоннеле серого «бетонного» цвета было достаточно света чтобы члены экспедиции могли что-то видеть. В шахтах такого типа, где применяли технику точечного взрыва, в качестве источников света использовали хелиоровые светильники. Хелиор или хелиорит — самый древний источник света на Фурдомиоре. Он представляет собой желто-бурую массу, которая обладает способностью накапливать и излучать свет. Название произошло от слова «хелор», что означает «сияние». Желто-бурая субстанция, плотно закатанная в стеклянные колбы, которые, в свою очередь, современные аниморфы наполняли углекислым газом, начинала светиться холодным зелено-желтым светом.

Компания шла по тоннелю и вроде бы ничего такого не происходило. Как вдруг конец тоннеля, до которого оставалось около пяти метров, за искрил и стал мерцать ярким бледно-голубым светом. Кое-кто хотел было рвануть вперед, но такие попытки тут же пресекались.

- «Стойте.» - воскликнул археолог. Неестественно рыжий кот пощелкал какие-то переключатели, но счетчик Вейгера, висевший у него на груди, молчал.

- «Радиации нет. Все чисто.» - констатировал он.

Внезапно толчки возобновились с новой силой. От неожиданности некоторые аниморфы попадали на пол. Не смотря на многочисленные подпорки с потолка падали небольшие фрагменты. А дальше стало происходить что-то совсем необъяснимое.

Свечение источалась из бокового прохода, расположенного с левой стороны тоннеля. «Исследователи» продолжали продвигаться вперед. Когда до аккуратного квадратного провала оставалось параметров, оттуда вырвалась молния(!) и с грохотом ударила в противоположную стенку.

– «Твою мать! Сука!» - орал благим матом кто-то. Счетчик Вейгера загудел, но не обычным своим треском, как при радиации, а прямо так за резонировал. Это могло быть электромагнитным излучением. Стена приняла на себя еще один разряд, меньшей силы. В воздухе отчетливо пахло грозой. Аниморфы застыли в страхе, смешанном с удивлением. И тут совершенно внезапно произошла вспышка темно фиолетового излучения. Стены, пол. Весь тоннель ощутимо содрогнулся, как вдруг все предметы, в том числе и горе-исследователи воспарили к потолку. Словно кто-то разом вырубил гравитационный тумблер. Это продолжалось какое-то мгновение и все можно было списать на иллюзию если бы не четко запомнившийся момент падения на землю.

- «Что это, мать его, было?!» - отовсюду посыпались вопросы в «пустоту».

- «Походу это была гравитационная аномалия». - предположил Йенссен

«Всплеск» прекратился и нечто, сидящее в боковой комнатушке, малом-мальски успокоилось. Напоследок в стенку ударила еще одна молния, да так, что практически испарила немалый ее кусок. Опасаясь новых вспышек «агрессии», аниморфы ползком двинулись к проходу. Осмелев, у самого входа они поднялись и, смотря в квадратную дырь, застыли в крайней степени удивления.

Воистину открывшийся вид поражал воображение. Перед аниморфами открылось гигантское, возможно ритуальное, помещение. Выложенные из массивных желтоватых блоков стены пестрели резьбой и всевозможными барельефами. Под потолком, метра четыре высотой, висела огромная люстра из хелиоровых фонарей, не израсходовавших еще свой запас энергии. Четыре массивные восьмигранные колонны обступали ее эдаким квадратом. На каждой из них были выгравированы странные символы, похоже составляющие какие-то тексты.

Подобными текстами была испещрена задняя стенка залы. Она имела форму огромного церковного органа или четверти ромашки. Но большее количество взглядов притягивал центр странного помещения...

В центре помещения стояла не мене необычная конструкция из контрастного окружению серого металла. И хотя этот прибор был замурован здесь много веков назад, выглядел он гораздо моложе своего окружения, так будто бы им недавно пользовались. Сия конструкция была похожа на направленную вверх четырехпалую клешню, с интегрированными во внутреннюю сторону «пальцев» лампами. «Пальцы» были намертво прикреплены к углам платформы и соединялись крестовиной, вмонтированной, опять же, в платформу.

От каждого из углов крестовины выходило по одной тоненькой трубке, похожей на провода. Эти трубки сходились к небольшому каменному алтарю, в котором было проделано сквозное сферическое углубление. В нем висел и качался темный металлический шар. К его задней поверхности и сходились четыре тонкие трубки. С боковой стороны сферы отходила более толстая темная трубка; она заканчивалась где-то в недрах приделанного к алтарю прибора, напоминавшего системный блок.

Между «пальцами» конструкции витала бледно-голубая дымка. Она то угасала то разгоралась с новой силой. Острые кончики «пальцев» нещадно искрили.

- «Матерь Божья!.. - пролепетал кот, схватившись за голову и рефлекторно почесав за ухом. – «Так значит, это правда...»

- «Что?» - переспросил один из подрывников

- «Вельселловский Портал Времени...» - прошептал археолог. Он окинул всех взглядом и продолжил - «Легенда гласит, что незадолго до своего таинственного исчезновения, сергалы построили этот могущественный артефакт, для портальных путешествий. Они так же пытались связаться с другими мирами. Некоторые историки утверждают, что причиной ухода сергалов послужила именно эта машина. Тысячелетиями она была заперта в каких-то руинах и вдруг дала о себе знать...»

- «Подожди, Макс....» - оборвал его геолог - «То есть ты хочешь сказать...»

- «Вы все видите портал. Значит он и правда существовал.» - сказал археолог - «И возможно сергалы действительно связались с представителями других цивилизаций. Эта легенда оказалась правдой.»

- «Ты еще скажи, что сергалы возвращаются!» - усмехнулся геолог, с интересом рассматривая пульт управления Порталом.

- «Вы абсолютно правы, мистер Йенссен. Как никогда...» - сзади послышался леденяще-спокойный и глухой голос. Все испуганно обернулись. В проходе стоял высокий, поджарый сергал в черно коричневом кожаном костюме-куртке и такого же цвета брюках с Г-образной желтой полосой выше колена на левой штанине. На его глазах были темные очки с прозрачной оправой. «Грива» сергала была собрана в аккуратные хвосты и небрежно разбросаны вокруг головы. Внимание привлекал красноватый шрам, просекающий по диагонали всю морду вошедшего аниморфа. На руках были надеты однотонные с курткой кожаные перчатки. На поясе с левой стороны висела внушающая опасность матерчатая кобура.

Любуясь произведенным впечатлением, незнакомец ждал ответной реакции. Первым «оттаял» Макс:

- «А.... ээ... Кто ты? Как ты тут оказался?»

- «Невежливо обращаться к старшим на ты.» - саркастически заметил сергал.

- «Я спросил кто вы такой и как вы сюда попали?!» - археолог явно забыл ту грань между спокойствием и агрессией. Конечно он был взбудоражен всей этой чертовщиной. – «Охрана!» - крикнул он и двое копытных, конь и кабан направили на чужака пистолеты.

- «Господа, побойтесь бога!» - спокойным тоном сказал сергал, сложив руки домиком и чуть наклонив голову. – «Не стоит так горячится. Мы же с вами цивилизованные морфы».

В этот момент в беседу решил вмешаться доктор Йенссен:

- «Вам помочь? Назовите себя.»

Сергал ухмыльнулся и проговорил:

- «Мунакс Пайкерит. Вы хотите знать, что я здесь делаю?» - переспросил он - «Возможно я пока-что единственный сергал на Фурдомиоре, но... это не на долго.»

- «Сергал?» - переспросил кто-то. Не удивительно, за пару-тройку тысячелетий внешний вид и облик сергалов многими был позабыт. Геолог продолжил:

- «Что вы здесь забыли?»

- «А вот это сэр, вас уже не касается. Никого из вас не касается.» - как-то злорадно ухмыльнулся Мунакс. Незаметным движением он вытащил из-за спины пистолет, но кабан заметил это, вскинул свой ствол и закричал:

- «Бросай оружие, тварь!».

Резким движением сергал поднял свой пистолет вверх и нажал на курок. Из дула орудия вырвались мутно-белые искры. Они весело побежали по потолку и вдруг начался настоящий обвал. Куски потолка пришибли сразу двоих шахтеров, остальные аниморфы бросились в рассыпную. Йенссен почти успел добежать до выхода, но Мунакс пустил ему в лицо струю какого-то газа. Геолог потерял сознание.

Когда пыль улеглась от горе-исследователей не осталось и следа. На полу лежали если не окровавленные трупы, то корчившиеся в агонии аниморфы. Постепенно все умерли. Мунакс оттащил геолога поближе к выходу и направился в зал. Подойдя к завалу он чем-то щелкнул на своем орудии и направил луч на камни. Гравитационный пистолет работал безотказно - «обвал» покорно лег на место. Приблизившись к пульту, Мунакс подсоединил к нему свой наручный коммуникатор. Проделав все необходимые манипуляции он что-то повернул на своих «часах». Портал засветился всеми цветами радуги; из его верхушки, в заранее подготовленный поглотитель, ударил нестерпимо яркий луч. Из энергетической дымки вырвался разряд и устремился к сергалу. Сейчас ему надо было отправится в другое место...