Глава 1. Дела далеких дней

Фурдомиора. Много лет назад.

Тук-тук. Тук-тук. Сердце Азуры бешено колотилось. «Война... Сейчас будет битва. Главная битва.» - думал змей. Азура был одним из вождей восстания, не смотря на юный возраст. Антропоморфный аспид стоял впереди своего отряда и смотрел вдаль.
Отступать было уже все равно некуда — позади дымились разграбленные и сожженные дома и укрепления. И Азура это прекрасно понимал. Эх, нелегкая ему выпала доля — вести в бой целую армию! Армия, не армия, а обыкновенное ополчение. Зато какое! Десятки тысяч всевозможных аниморфов. Ряды так и пестрели шерстью, чешуей, хвостами и ушами разных цветов форм и размеров. К сожалению, как и любое ополчение, вооружены «повстанцы» были не ахти. Копья, мечи-сабли, луки, дубины и палицы. У кого-то были арбалеты, но вы ведь знаете, как медленно они перезаряжаются.
Азура, совсем еще юный аспид, с некоторым опасением смотрел вперед. В паре десятков километров в пыли копошились какие-то точки. Полководец осознавал с КАКОЙ силой им предстояло столкнуться.
- «О великий Маласса! Посмотри вниз и узри, как сыновья твои вынуждены гибнуть...» - прошептал змей. – «Дай нам свое благословение.
В такие моменты командиры обычно произносят речь перед войском. Однако сейчас раз этого не потребовалось. Аниморфы прекрасно понимали всю картину предстоящего сражения. Десятки тысяч обедневших, покинутых, осиротевших, а может быть и обездоленных существ подняли восстание против своих угнетателей. И не просто восстание, а настоящую войну. Против сергалов.
Сергалы очень своеобразные аниморфы. Никто не доселе не знает откуда они взялись. Сами они говорили, что пришли на Кадвавнору с северо-запада. Рослые и массивные, почти два метра ростом, эти существа были похожи на помесь волка, раптора и акулы. Технологии сергалов поражали воображение: они первыми начали использовать сплавы железа. Однако броню и оружие они предпочитали делать из – кто бы мог подумать! – из кафельных, керамических пластин. Сергалы могли бы прослыть великими мастерами механики. Они создавали величественные механизмы, помогавшие во всех видах деятельности. Но из-за своей чрезмерной жестокости, сергалы оставили в истории Фурдомиоры куда более плачевный след. Сотни лет они держали в страхе все окрестные государства. Они были невероятно жестоки и относились весьма прохладно даже к представителям собственного вида.
То было лишь затишьем перед бурей. Азура всматривался в даль. Вдруг он заметил что-то неладное. Впереди возник черный шлейф, который быстро приближался. Это были ОНИ. Солдаты. И что самой страшное — они шли нога к ноге, плотной стеной без единого просвета. И все убыстряли шаг.
Не теряя времени даром Азура вскинул свой клинок и прокричал:
- «В атаку!!!» - и побежал вперед. Как истинный полководец.
Аниморфы побежали вслед. Они, как и сергалы, двигались сметающей все на своем пути волной. Расстояние между двумя армиями сокращалось по экспоненте. В какой-то момент Азуре показалось что время полностью остановилось. И тут он увидел ЭТО.
Оно представляло собой сергала, практически полностью закованного в броню. Азура непроизвольно сглотнул. Ведь, будучи хотя бы поверхностно осведомленным о сергальской инженерии, он узнал механические доспехи. Всамомделешний экзоскелет с механическим приводом. Такой воин назывался «Глимрел». Он в одиночку мог противостоять целому отряду. И ломать кости голыми (ну почти) руками.
Как известно время все равно неумолимо. Поэтому дав Азуре возможность разглядеть опасность, оно возобновило свой обычный ход.
И как два течения, бурля, вскипая, обе армии сплелись в смертельном танце и перемешались. Сергалы брали тактикой и техникой, а повстанцы давили числом и боевым духов. Ведь за благое дело сражались!
По всюду слышался топот лап в доспехах и без. Скрип, скрежет хруст костей, клацанье зубов. Душераздирающие крики и стоны. Боевые кличи.
Азура, как и многие змеи, был чрезвычайно вертким. Он как фантом уходил из-под мечей и копей. И не забывал раздавать удары направо и налево. Клинок его, с ярко-зеленым хелиором по центральной оси меча (а кровостоки по сторонам от украшения) располагались, сиял как Окова — гигантское по ширине кольцо, опоясывающее Фурдомиору. Светился этот пояс бело-зеленым цветом и мог создавать вполне светлые сумерки.
Впереди послышался мерный глухой и как будто бы неживой топот. Азура обернулся. Прямо позади него, всего в паре метров расхаживал Глимрел. Сам Глимрел! Он буквально хватал за головы всех на своем пути. И безжалостно раздавливал их черепушки.
Азура прекрасно понимал, что каждая миллисекунда промедления может стать последней. Он стал быстро и по-тихому уходить из поля зрения суперсолдата.
А сергалы стали брать вверх. Все-таки технологический разрыв, тактика, и конечно Глимрел. Они прекрасно справлялись со своей задачей — доминирование. Ополчение проигрывало еще потому, что аниморфы дрались в рассыпную, без определенного порядка. Все же одного количества и боевого духа недостаточно.
Неподалеку от Азуры, его теперешнего положения, оказался небольшой вал. Забежав за него, змей увидел несколько раненых и вполне еще целых солдат. Отдышавшись, аспид заговорил:
- «Видите эту махину? Вон там» - он махнул рукой в направлении Глимрела.
- «Да. Мы уже продуваем. Конкретно так.» - боец ответил даже не поворачиваясь. Ему приходилось кричать, так как вокруг стоял сильный шум — крики, топот, лязг.
Азура с легким изнеможением прислонился спиной к валу и сполз на землю. Ему казалось, что сидел он так целую вечность. Если не больше. Переведя дух, он быстренько выглянул из-за укрепления. Глимрел стоял к нему передом. Тут аспида осенило — броня!
Доспехи Глимрела был всего лишь механическими конечностями, увеличивавшими силу и скорость движений. Соединялось все это кафельным нагрудником из керамических пластин. Сергалы умели выплавлять керамические отливки. У Азуры уже успел сложиться план. Воткнуть меч промеж пластин, убив пилота этого скафандра.
- Погодите... - пробормотал аспид - Вы меня прикроете? Я попробую его заколоть.
И только сейчас лучник слегка ошалело повернулся:
- Кого? Глимрела?! Ты что сумасшедший?!
- Доспех. Пластины. Промеж них.
- Да это же самоубийство!
Азура ничего не сказал и лишь только сделал жест «чуть-чуть»
- И как мы тебя прикроем?
- Делайте что хотите. Стреляйте в него, кидайтесь палками, камнями. Можете его даже дразнить - сказав это змей летящей походкой двинулся к суперсолдату. Через некоторое время он увидел, как в Глимрела полетели стрелы, камни и палки. Все как он просил. Кто-то даже умудрился швырять в сергала песком.
Ближе. Еще ближе. Совсем близко. Азура слышал быстрое напряженное тиканье шестеренок в суставах скафандра. Аспид обнажил свой меч. В паре шагов от него все засияло зеленым светом. Засияло бы, если бы дело происходило ночью.
Аспид несся на Глимрела словно молния, чему способствовал световой шлейф от клинка. Дело складывалось вполне удачно — суперсолдат повернулся к нему передом.
И вот он эпичный момент. Змей со всего маху буквально влетел в Глимрела и в неистовстве проткнул его мечом. Под грудину, перебив одну из жизненно важных артерий. И конечно же разворошив добрую часть внутренностей.
Брызнула кровь. Неестественно бардовая, она сочилась из смертельно раненого сергала по доспехам и капала на песок. Раздался довольно жуткий сдавленный хрип.
Азура ликовал. В одиночку справиться с самим Глимрелом!
И он обрадовался бы еще больше если бы обернулся в сторону своих. Ведь там уже готовилось новое представление...
Драконы. Самые загадочные после сергалов существа. Мало того, что они могли летать, они еще и умудрились заключить с сергалами какие переговоры. Именно заключить, то есть построить посольство. Однако, когда пришла беда, драконы стали воевать на стороне ополчения.
У драконов были довольно сильные технологии, по сравнению со всеми остальными метатипами. Они первыми начали использовать ручные арбалетные бомбометы. Сейчас же...
На горизонте замерцала какая-то темная махина. По очертаниям это было похоже на катапульту. И, как бы логично это не звучало, это она и была. Гигантская, и если мерить в этажах, то два как раз наберется. Уже своим видом эта «крошка» внушала уважение. И страх, тем, у кого не было первого. Мало того, катапульта стреляла бомбами. Как в ручных бомбометах, только гораздо больше. И естественно мощнее.
Азура совсем не спеша шел вперед. Опасность резко поубавилась. Он бы занял место глимреловского пилота, но не умел управлять доспехами.
Сзади послышался хлопок. Потом звук, отдаленно похожий на густой свист арбалетного болта. Азура посмотрел вверх. А там...
Гигантский огненный шар пролетал над головами слегка ошалелых аниморфов. Летел, гудел и искрился, точно звезды.
Это был заряд из той самой катапульты. Он упал в ряды ничего не ожидавших сергалов. И взорвался со страшным грохотом. Как результат — на поле брани сразу же появилась ещё одна гора трупов.
Сергалы стали потихоньку отступать. Увидев это, ополченцы еще более стремительно атаковали. Конечно же это светопреставление, как и гибель Глимрела, серьезно подняло дух ополчения. ополченцы атаковали, сергалы отступали и защищались.
Казалось бы, шансы на победу ополчения резко возросли. Но сергалы не были такими уж простачками. И если бы ополченцы узнали об их оружии.... Ведь наверху, в самой главной башне сергальской Окулатории готовилось нечто страшное....

Внизу во всю шёл бой. Безымянный техножрец отсутствующим взглядом смотрел вниз. Кровь, внутренности, оторванные части тела - силы были равны. Нервно размахивая хвостом немолодой сергал хищно облизнулся. Приказа ещё не поступило и Безымянный ждал. Ждал распоряжения от князя Мунакса I.
В самом центре просторного зала, на вершине Шпиля Окулатории, располагался зловещего вида, огромный механизм. Представьте себе бетономешалку, опутанную проводами и трубками, чей «раструб» направлен вниз. А в раструбе - мощный излучатель. Эта машина - одно из новых изобретений сергалов. Ещё не разу не испытывалась. Не удивительно что Безымянный нервничал.
Внизу были слышны крики, боевые кличи. Внезапно в Окулаториию вбежал стражник. Он передал приказ. Безымянный встрепенулся. Пора!
Подбежав к аппарату, техножрец начал прогрев. По задумкам создателей, сие устройство должно воздействовать на слои планетарной коры и вызывать землетрясения и им подобные вещи. План сергалов был прост, как и все гениальное. Сопротивление, оказываемое солдатами захваченных государств оказалось сильнее. Сергалы терпели поражение. И вот, в качестве последнего аргумента в войне на придворном совете было решено вызвать извержение вулкана Оре-лу'ко - самого большого на Фурдомиоре.
Прогревшись, адская машина испустила тоненький луч в заранее подготовленный тоннель. Безымянный подошёл к стенному шкафу и, чертыхаясь, рылся в чертежах. Вулкан находился к юго-востоку от поля брани. Механизм нужно было точно навести на объект.
Найдя нужный лист, Безымянный вернулся к прибору и пощелкал рычагами. Внезапно дверь распахнулась и в зал ворвались наблюдатели.
-Мастер, мы несем большие потери! Скорее запускайте эту штуку, иначе мы проиграли. - двое стражников наперебой докладывали о проблеме.
-Сейчас, сейчас... - прошептал техножрец. Он даже ещё обратил внимание на вбежавших. – Надо только подстроить внешний контур.
Проделав необходимые манипуляции, Безымянный не спеша прошёл к вмонтированному в пол контроллеру.
-Три, два, один... - шепотом отсчитал он и нажал кнопку...
До селе никто не знает, что случилось в тот момент в башне. По закону жанра, в столь ответственные моменты что-нибудь идёт наперекосяк. Едва техножрец нажал на кнопку, комнату заполнил неестественно алый, почти оранжевый свет. Он шёл из ниоткуда и был везде. Свет выбивался за пределы Окулатории, его было видно на поле битвы. В мгновение ока сияние заполнил собой все. Будто бы кто-то разом включил свет по всей планете.
А следом произошёл чудовищной силы толчок. Вулкан рванул так, что будь здоров! Небо окрасилось в черно оранжевый цвет. Взрыв был такой мощный, что скопившаяся в жерле лава разлетелась по округе, на манер огненного дождя.
Это был полный хаос. Небо единовременно почернело. Поле боя и его окрестности на несколько сотен метров засыпало пеплом. Все спасались как могли. Азура умудрился выжить и вернуться домой...
Гораздо важнее то, что сергалы бесследно исчезли. До сих пор никто их не видел. Они оставили после себя целый ворох древних механизмов, технологий и тайных знаний.
Легенда гласит, что сергалы даже смогли установить контакт с существами из параллельного мира. Но это всего лишь легенда...