Глава 4. Посетитель.

  На улице было тихо. Глубокая ночь. Ни души. Кроме одного серебристо-бурого волка. Незнакомец смотрел куда-то вверх, словно в чье-то окно и бубнил нечто невнятное....

*****

Падение длилось не долго. Адриан нашёл себя в воздухе, свернувшимся в позе эмбриона, летящем куда-то вниз по красно-розовой «кишке», испещренной венообразными фиолетовыми линиями.
Внезапно внизу засиял чисто-белый и нестерпимо яркий свет. Неожиданно дракон упал в лужу противной бледно-розовой жидкости. Поднявшись на ноги, Адриан огляделся. Окружение имело специфичный бело- розовый оттенок и сладковатый запах гнили. Дракон поморщился. Подойдя к одной из стен пещеры, он потрогал её. Стена имела пористую или, скорее, ячеистую структуру.
В центре грота над липкой бордовой жижей, доходившей дракону до щиколоток, возвышался плоский камень, единственное место, не обляпанное кровавой жижей. Адриан чувствовал страх. Страх и любопытство. Он замялся и не знал, что делать дальше. Наконец любопытство взяло вверх, и дракон осторожно подошёл к «алтарю». Адриан приблизился к камню и слегка отпрянул назад потому, что передняя часть грота стала быстро вытягиваться вперёд, будто бы зовя пришельца за собой.
Все происходящие было настолько реальным, но до ужаса психоделическим, что Адриан невольно сглотнул. 'Значит коридор..." - подумал он - "Ладно. Уже иду".
Странный «глубинный» страх не покидал дракона. Самым странным было то, что Адриан осознавал его, но не ощущал. Постояв немного, дракон решился наконец сделать шаг в неизвестность.
А коридор тем временем приобретал все более сюрреалистические черты. В стенах стали попадаться наглухо заколоченные проемы или закрытые странными белыми дверьми, сделанными, казалось, из чистой органики.
«Что я здесь делаю» - пронеслось у него в голове. О странном сне Влада, дракон даже и не подумал. Сколько он уже здесь идёт? Адриан не знал. Может быть этот коридор бесконечен. Может быть он, Адриан, делает что-то не так?
Любопытство снова взяло вверх. Дракон приблизился к одной из дверей. Дверь, как дверь, ничего не обычного. Серая матовая рама, белое полотно и такая же матовая ручка. Но что-то в ней было не так. Адриан повернул ручку и.... отскочил как маленький панголинчик, трусливо поджав хвост. Ибо от, а точнее из-за приоткрытой двери повеяло ТАКИМ Омерзением, что дракон был готов прямо сейчас заблевать весь коридор, добавив оному ещё больше смрада.
Быстро отдаляясь от злополучной двери, Адриан остановился у стран ног чёрного пятна. Ещё одна проделка этой грязной вон чей дыры? Неожиданно кусок почерневшей стены, которая оказалась подгнившей плотью, отвалился и.... Взору Адриана предстала не менее выворачивающая картина: в стены были вмурованы целые горы гниющих трупов! Перемолотые кости и внутренности куски кожи и мозгов...
Знаете, такое состояние, когда смотреть вроде противно и мерзко, но все равно продолжаете смотреть. Смотрел и Адриан. Не хотел, но смотрел. И с каждой секундой накатывалось ощущение позыва рвотных масс.
Он отвернулся. И его вырвало. Прямо на пол, в кровавую жижу. Все что было внутри желудка за секунды оказалось на полу. Отдышавшись и сплюнув остатки мерзкого рвотного привкуса, Адриан побрел дальше.
Неожиданно коридор закончился. Просто совсем. Дракон в раздумьях остановился перед глухой, изукрашенный фигурными трещинами стеной. Что же делать? Посмотрев по сторонам, Адриан принялся ощупывать стены. Мерзко, липко и противно. Где-то должен быть активатор, который всегда присутствует в таких ситуациях. И который открывает тайные проходы в не менее тайные участки всевозможных помещений.
Прошло примерно пять минут. Адриан так ничего и не нашёл. Ну и что? Должен же быть выход. Он уже было отчаялся найти выход, но в этот самый момент на левой стороне коридора вскрылся равный кровоточащий разрез. Запахло гнильцой. Дракон поморщился.
Разрез увеличивался в размерах и расширял отверстие в стенке. Синхронно с этим чавкающая плоть, покрывавшая стенки прохода, начала твердеть и превращаться в подобие белого кирпича.
Адриан был очень инертным аниморфом. Он и сам был не прочь понять почему. Несмотря на некую отрешенность, дракона прошиб холодный пот. Да, ему было страшно. Как и любому живому существу. Адриан предчувствовал что-то нехорошее. Он вошёл в открывшийся проход, а его сердце бешено колотилось. Точнее два сердца. У любого дракона было дополнительное сердце в правой части грудной клетки. Обычно оно было меньше по размерам и обслуживало дополнительной кровью крыльевые мышцы.
Чем дальше продвигался Адриан по коридору, тем страшнее ему становилось. Может это какое-то испытание на стойкость? Дракон был готов в любой момент кинуться назад. Но неожиданно весь страх куда-то делся. Адриан обнаружил себя в очень необычной комнате. Она разительно отличалась от всего того коридора.
Зал, куда попал дракон, имел овальную форму. По периметру его были выстроены бесформенные арки. По три справа и слева. В арках горели хелиоровые лампы. В современном мире они встречались очень редко - аниморфы уже давно перешли к газоразрядным и лампам накаливания.
В центре зала стоял вросший в пол алтарь. Ну или некоторое его подобие. Пол был выложен бежевой плиткой идеально квадратной формы. Вокруг «алтаря» был выкопан чисто декоративный ров, заполненный тёмно-красной жидкостью. Адриан задрал голову вверх. Помещение не имело потолка - над драконом возвышалась абсолютно чёрная пустота, в которую плавно перетекали стены.
Все ещё не решался Адриан подойти к центру странной конструкции. Он в растерянности стоял у входа, застенчиво заложив руки за спину. Что-то было здесь не так, в этой комнате. Что-то отталкивающее необычное, можно даже сказать аномальное. Обернувшись, дракон увидел, что вход медленно зарастает участками стены. Вот оно! В комнате не было выхода. Адриан вспомнил о пространственных петлях - аномальных зонах, зацикленных сами на себе.
Неожиданно от хелиоров потянулись полупрозрачные тени. Они не были чёрными, казалось, что они приглушали свет, если смотреть сквозь них. Через мгновения призраки полностью оформились и обступили алтарь. Адриан сам не помнил, как оказался рядом. Медленно обернувшись он уставился на наваждение. Черные, словно смоль, фигуры походили на аниморфов-волков. Со всей поверхности их тела клубами срывался чёрный полупрозрачный дым и убегал в потолочную бездну.
Семеро «духов» открыли глаза, если это выражение можно применить к подобным сущностям. В верхней части бестелесных фигур зажглись по два бледно-желтых косых огонька. Тот, который стоял в центре был повыше ростом и имел фиолетовые «глаза». Вдруг он вытянул свою правую руку, похожую на бесформенный дымящийся придаток с длинными тонкими нитями вместо пальцев, вперёд и вверх. Тень заговорила. Голос этого существа был далеко от аниморфского. В нем слышался рокот волн и извержение вулкана. Вместе с тем нельзя было различить самец это или самка. Голос существа давал понять, как должно говорить «ОНО».
-"Приветствую. Твоя связь с внешним миром слаба. Ты не годишься в Избранные..." - отсутствующим тоном начал он - «Тем не менее, ты единственный кто сможет нам помочь...»
-"О чем вы..." - хотел возразить Адриан
-"Об этом ты узнаешь позже." - перебил его Голос. – "Тебе выпал шанс поменять свой мир. И изменить себя. Твоя цель откроется тебе не сразу."
-"Какая цель?.."
-"Найди её. Найди Серану. Он поддержит тебя в час великой нужды." - как ни в чем не бывало продолжало существо. Или они говорили одновременно? – «А теперь иди.».
С громким хлопком все исчезло. Живой коридор, ритуальная зала, странные тени, страх - странное наваждение растворилось во мгле как последние частицы тьмы под горячими лучами взошедшего Келебрета.
*****

Комнату прорезал хрип - Адриан в полусне вскочил с кровати и растянулся на полу. Потихоньку он приходил в себя. За окном было ранее утро. В ушах звучал шелестящий шепот множества голосов. «Уфф... что со мной». - подумал Адриан - «Как будто бы уже совсем с ума сошёл.»
Он поднялся с пола и оглядел скомканную постель. Так ведь все как наяву было! Разве сон такой? Краем глаза он заметил записку, приколотою к стене. Хм, раньше её здесь не было. Адриан повернулся к стенке, на которой висел аккуратный бумажный квадратик. Он был просто прилеплен к поверхности без видимых креплений.
От прикосновения послание упало на пол. В который раз сетуя на свою руко*пость, дракон нагнулся и поднял ещё с пола. Конверт как конверт - ничего не обычного. Разве что слишком тёплый на ощупь. Слишком тёплый...
Адриан вскрыл конверт когтем и развернул лист бумаги. Тепло исходило от светящихся желтоватым светом букв. Они быль написаны столь идеально, что сомнений не было - написанное не аниморфских рук дело.

Я прошу тебя о помощи.
Почему именно ты? Узнаешь позднее.
Найди свою сестру. Она пропала три года назад не просто так.
Сейчас все очень запутанно, даже я до конца не понимаю происходящее.
Когда найдешь Серану, встретимся в ресторане «У Невменяемого». Знаешь это место?
Ты можешь стать ключевой фигурой в предстоящих событиях В любом случае - береги себя.
~Друг~

Дракон пытался сообразить, что здесь вообще, мать его, происходит. Значит пока он спал к нему в дом проник непонятно кто, непонятно что здесь делал и... Адри обвел взглядом все вокруг. Вроде все на месте. Ничего не пропало. Можно было расценить это как глюк... Н-но, записка! Дракон держал ее в руке, и она была вполне осязаемая. Адриан попытался открыть глаза. Если сон чересчур реален – открывай глаза, даже если они не закрыты. Тогда проснешься.
Он спрятал записку в карман куртки и решил разобраться с ней попожа. За окном начался чудесный день. Вчера дракон не сделал кое что важное. Он не сходил на кладбище, помянуть маму.
Адриан вышел из дома, нет, буквально выбежал и направился к окраине города. Путь предстоял неблизкий. Вылетая на всех парах из подъезда он чуть не сбил какого-то прохожего. Это был серебристый волк. Бросив короткое «простите», дракон пошел дальше.
На дворе было прохладно, солнце поднималось из-за горизонта Само утро было слегка заспанным, если, конечно, такое бывает. Дракон дошел до ближайшей остановки и сел в пустой автобус. Спустя около получаса, Адриан уже стоял перед кованным черными воротами старинного Соургского кладбища. Как водится, они были слегка готическими и в обрамлении кирпичной арки, да еще и с высоченным забором (естественно с острыми гвоздями наверху).
На кладбище никого не было – дракон огляделся. По спине ерзал холодок. Даже небо стало чуточку пасмурней. Словно отрицательная энергия мертвячины вытягивала все хорошее и оскверняла окрестности.
Адри вошел во внутрь. Он приходил сюда всегда, потому что такое не забывается. Дракон отыскал надгробие. На сером, потрепанном временем и окружающей средой, камне было выгравировано:

Фриин
Диана Александровна.
3.01.1966 – 4.08.2008
«Та, что смогла продержаться...»
Помним, любим, скорбим.

Редко встретишь ранним утром на пустующем кладбище дракона, стоящего на коленях и склонившимся над могилкой. Земля в месте захоронения была прохладной липкой и какой-то сырой. Холодный ветер обдавал дракон со всех сторон, трепал за уши. Адриану не хватало только самой маленькой слезной капельки, оброненной на безразличную землю из глаза скорбящего существа.
Дракон приходил сюда и раньше. Каждый год. В один и тот же день. Всегда. Адриан иногда подолгу задерживался на кладбище. Он сидел на скамеечке под деревом и мечтал. А иногда просто ходил среди надгробий, рассматривая тех, кого уже нет. Или стоял около могилы своей дорогой матери и вспоминал... И так из года в год.
Ну, некоторые типа «разговаривают» со своими усопшими родственниками или друзьями. Конечно для них это очень важно. Адри никогда не «говорил» вслух. Он просто думал.
Однако дракон был в трансе недолго. Он внезапно вспомнил про записку. Достав из кармана скомканную бумажку, Адриан еще раз прочитал удивительно каллиграфичный текст. Нет здесь явно что-то есть. Не могло же это вот так просто из ниоткуда появится. К тому же, кто-то просит его помочь. Это неспроста. Тот самый ресторан «У Невменяемого», названный так из-за своего владельца, больного нарколепсией. Спасибо, хоть в легкой форме. Хозяин был черно-белым лисом, сам обслуживал своих посетителей в качестве бармена. За ним прочно закрепилась его «невменяемое» прозвище, хотя у него же должна быть настоящая фамилия...
Ресторан этот не был крупным, располагался в относительно тихом районе. Идеальное место для суперсекретной встречи.
- Ладно, – прошептал дракон самому себе – Пойду один. Вот только...
Вот только Адри на своей личном опыте знал, что на встречу с совершенно незнакомым морфом нельзя идти неподготовленным. В голове всплыли слова командира: «Постоянная бдительность! И без паранойи, пожалуйста...»
Дракон вышел с кладбища и направился на остановку. Лететь не хотелось. Да и далеко было.