глава 7

Лия на секунду задумалась, глядя куда-то в сторону, а потом снова посмотрела на Алекса:
— Слушай...

Он сразу перевёл взгляд на неё:
— Да?

Она чуть замялась, но всё же сказала:
— Можем... ко мне пойти.

Пауза.

— Или... — она быстро добавила, — в какую-нибудь кафешку. Как хочешь.

Алекс внимательно смотрел на неё, будто считывая не только слова, но и то, что за ними.

— А ты куда хочешь?

Лия слегка улыбнулась:
— Честно? Ко мне спокойнее.

Он кивнул:
— Тогда к тебе.

Она на секунду замерла, а потом улыбнулась шире:
— Ладно...

Сзади сразу послышалось:
— ОПААААА
— К НЕМУ ДОМОЙ??
— Нет, к НЕЙ домой!

Лия резко обернулась:
— ВЫ МОЖЕТЕ НЕ КОММЕНТИРОВАТЬ?!

Аня засмеялась:
— Мы просто переживаем!

Кира добавила:
— Да-да, за вашу судьбу.

Алекс спокойно посмотрел на них:
— Всё будет нормально.

Подруги переглянулись:
— Мы это запомним.

Лия закатила глаза, но всё равно улыбалась:
— Ладно, всё, мы пошли.

Они попрощались, и через пару минут Лия с Алексом уже шли по тихой улице. Фонари начинали загораться, воздух стал прохладнее, а вокруг становилось всё спокойнее.

— Ты точно не против? — тихо спросила Лия.

— Нет.

— Просто... у меня дома никого нет сейчас.

Он на секунду замер, но ответил спокойно:
— Я понял.

Лия чуть смутилась:
— Не в том смысле...

Он слегка улыбнулся:
— Я знаю.

Она выдохнула и тихо рассмеялась:
— Ты иногда пугающе спокойный.

— Только с тобой, — ответил он.

Они подошли к её дому. Лия открыла дверь и первой зашла внутрь, включая свет.

— Проходи, — сказала она.

Квартира была уютной: мягкий свет, аккуратная мебель, плед на диване, книги на полках.

Алекс остановился, осматриваясь.

— У тебя... спокойно.

Лия улыбнулась:
— Я же говорила.

Она сняла обувь и повернулась к нему:
— Хочешь чай?

Он кивнул:
— Если ты будешь пить — да.

— Буду, — сказала она и ушла на кухню.

Пока она возилась с чайником, Алекс остался в комнате.

Тишина.

Но уже не та, что в заброшке.

Тёплая.

Живая.

Он провёл взглядом по комнате... и остановился на её вещах.

Её мир.

И вдруг он понял — он действительно стал его частью.

Лия вернулась с двумя кружками:
— Держи.

Он взял кружку, их пальцы на секунду коснулись.

Снова этот момент.

Снова тепло.

Она села рядом на диван, чуть ближе, чем обычно.

— Знаешь... — тихо сказала она, — сегодня был странный день.

— Да, — согласился он.

— Но... — она посмотрела на него, — мне он понравился.

Он не отвёл взгляд:
— Мне тоже.

Повисла тишина.

Но уже не неловкая.

Лия чуть улыбнулась:
— Даже несмотря на заброшку.

— Я больше не отпущу тебя в такие места одну, — спокойно сказал он.

Она тихо рассмеялась:
— Ты правда как будто мой личный охранник.

Он посмотрел на неё чуть глубже:
— Возможно.
Лия на секунду замерла.
Но не отстранилась.

Лия сделала глоток чая, украдкой посмотрела на Алекса и чуть улыбнулась:
— Слушай...

Он сразу повернулся к ней:
— Да?

Она наклонила голову, разглядывая его:
— Почему ты такой серьёзный?

Он слегка удивился:
— Серьёзный?

— Да, — она тихо усмехнулась. — Ты почти всегда спокойный, собранный... как будто всё контролируешь.

Алекс на секунду задумался:
— Привычка.

— Какая ещё привычка? — она прищурилась.

— Следить за тем, чтобы всё было в порядке.

Лия мягко улыбнулась:
— Особенно у меня?

Он посмотрел прямо на неё:
— Особенно у тебя.

Она отвела взгляд, скрывая улыбку:
— Я начинаю к этому привыкать...

Небольшая пауза, и она снова повернулась к нему:
— Ладно, давай нормальные вопросы. Ты ходишь в зал?

Он чуть усмехнулся:
— Иногда.

— «Иногда»? — она скептически посмотрела на него. — Ты не выглядишь как человек, который «иногда».

— Тогда пусть будет чаще, чем иногда, — спокойно ответил он.

Она засмеялась:
— Понятно...

Она чуть подвинулась ближе:
— А чем вообще занимаешься? Ну... кроме того, что спасаешь меня.

Он посмотрел на неё внимательнее:
— Наблюдаю.

— За чем?

— За людьми.

Лия приподняла брови:
— Это звучит немного странно.

— Возможно, — спокойно сказал он.

Она улыбнулась:
— Ты вообще любишь что-то?

— Да.

— Что?

Он не ответил сразу, сначала посмотрел на неё:
— Тишину.

— Ммм... это объясняет, — она улыбнулась. — Ещё?

Он чуть тише добавил:
— Моменты, когда рядом есть кто-то важный.

Лия замерла:
— И... кто сейчас рядом?

Он не отвёл взгляд:
— Ты.

Повисла тишина.

Лия медленно выдохнула, улыбаясь:
— Ты слишком красиво говоришь...

— Я просто говорю правду.

Она опустила взгляд на кружку, но уже не скрывала улыбку:
— Тогда последний вопрос. Твоё любимое дело?

Алекс чуть наклонился ближе:
— Быть рядом с тобой.

Лия тихо засмеялась:
— Ты сейчас специально это делаешь?
— Нет.
Она покачала головой, но не отодвинулась — наоборот, осталась рядом, чуть ближе, чем раньше.

Лия на секунду замолчала, будто собираясь с мыслями, потом посмотрела на него чуть осторожнее:
— Алекс...

Он сразу перевёл взгляд:
— Да?

Она слегка сжала кружку в руках:
— Ты... останешься у меня?

Повисла короткая пауза.

— Просто уже поздно... — быстро добавила она. — И... завтра в школу всё равно.

Алекс внимательно смотрел на неё, будто пытаясь понять не только слова, но и её волнение.

— Если ты хочешь — останусь, — спокойно сказал он.

Лия выдохнула, словно сама не заметила, что переживала:
— Хочу.

Он кивнул:
— Тогда останусь.

Она чуть улыбнулась, но всё равно выглядела немного смущённой:
— Только... у меня нет отдельной комнаты для гостей.

— Мне не важно, — ответил он.

— Ну... — она тихо усмехнулась, — тогда придётся терпеть меня.

— Я не против, — сказал он.

Лия встала с дивана:
— Ладно, тогда...

Она взяла плед и кинула его на диван:
— Ты можешь тут.

А сама чуть замялась:
— Я... в комнате.

Алекс посмотрел на диван, потом на неё:
— Ты уверена?

— Да, — быстро ответила она, а потом чуть мягче добавила: — Так будет... правильнее.

Он кивнул:
— Хорошо.

Ненадолго повисла тишина.

— Тогда... спокойной ночи? — тихо сказала Лия.

— Спокойной ночи, — ответил он.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но остановилась и снова посмотрела на него:
— Алекс...

— М?

Она улыбнулась чуть теплее:
— Я рада, что ты сегодня был рядом.

Он ответил так же тихо:
— Я тоже.

Лия ушла в комнату, закрыв за собой дверь.

Квартира снова погрузилась в тишину.

Алекс остался один в гостиной. Он сел на диван, провёл рукой по пледу и на секунду закрыл глаза.

Я остался.

Мысль была простой, но значимой.

Не из-за задания.
Не из-за долга.

А потому что хотел.

Он посмотрел в сторону её двери.

И завтра... я снова буду рядом.

Тем временем Лия лежала у себя, уткнувшись в подушку и тихо улыбаясь.

Он остался...
Она закрыла глаза, чувствуя странное спокойствие.
Впервые за долгое время.

И где-то между мыслями о сегодняшнем дне...
она уснула.

Ночь была тихой, почти неподвижной. Алекс резко открыл глаза, будто что-то почувствовал, и на секунду даже не понял, где находится. Всё вокруг казалось чужим — стены, тишина, слабый свет из окна.

Я здесь... у неё дома.

Но тело уже двигалось быстрее мыслей. Он сам не заметил, как оказался у двери её комнаты. Тихо открыл её и остановился. Лия спала — спокойно, укрывшись одеялом, с чуть растрёпанными светло-розовыми волосами.

Он медленно подошёл ближе и сел на край кровати. Слишком тихо, слишком естественно — как будто так и должно быть.

Рука сама потянулась.

Он аккуратно положил её на её ногу, поверх одеяла. Просто чтобы почувствовать, что она рядом. Что с ней всё в порядке.

И в этот момент он действовал не как человек... а как тот, кто привык защищать.

Но мысль пришла резко.

Стоп.

Он замер и посмотрел на свою руку. Потом на неё.

Что я делаю?..

Он медленно убрал руку, будто даже это движение было лишним. Сердце вдруг стало биться быстрее.

Я не должен так.

Он опустил взгляд.

Мы... просто друзья.

Но внутри сразу прозвучало другое:

Нет. Я люблю её.

И от этого стало только сложнее. Он не имел права вот так подходить, прикасаться, быть так близко, пока она спит и не знает.

— Ты перегибаешь... — тихо сказал он себе.

Он снова посмотрел на Лию. Она чуть повернулась во сне, но не проснулась. Такая спокойная... и беззащитная.

Алекс медленно встал и сделал шаг назад.

Нужно держать границу.

Даже если не хочется.

Даже если тянет обратно.

Он ещё раз посмотрел на неё... и тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Вернувшись на диван, он сел и провёл рукой по лицу.

Я слишком близко.

Но внутри было только одно:

И всё равно не уйду.

Алекс лёг на диван, ещё какое-то время смотрел в потолок, но усталость всё же взяла своё, и он уснул.

Утром его разбудило тихое прикосновение к плечу.

— Алекс... — мягкий голос Лии.

Он открыл глаза и сразу увидел её — немного сонную, с растрёпанными светло-розовыми волосами, в домашней одежде.

— Просыпайся, — она улыбнулась. — В школу же.

Он кивнул и сел, проводя рукой по лицу:
— Доброе утро.

— Доброе, — ответила она.

Они вместе пошли на кухню. Лия поставила чайник, достала что-то на завтрак, а Алекс сел за стол, наблюдая за ней.

— Ты всегда такая активная утром? — спросил он.

Она усмехнулась:
— Нет. Просто сегодня... настроение нормальное.

— Из-за чего?

Она на секунду замолчала, потом пожала плечами:
— Не знаю...

Но они оба понимали.

Они сели завтракать. Некоторое время молчали, потом Лия вдруг сказала:
— Слушай...

— М?

— Тебя не напрягает, что нас постоянно... — она замялась, — шипперят?

Он спокойно посмотрел на неё:
— Нет.

Она удивилась:
— Вообще?

— Нет.

Она вздохнула:
— А меня иногда... немного.

Он наклонил голову:
— Почему?

— Потому что... — она замялась, — это звучит так, будто мы уже...

— Пара? — спокойно закончил он.

Она отвела взгляд:
— Ну... да.

Небольшая пауза.

— А тебе это не нравится? — спросил он.

Лия тихо усмехнулась:
— Проблема в том, что...

Она посмотрела на него:
— Это не совсем неправда.

Тишина.

Он не отвёл взгляд:
— Тогда в чём проблема?

Она чуть улыбнулась:
— В том, что мы сами ничего не говорим.

— Мы можем сказать, — спокойно ответил он.

Лия сразу покачала головой:
— Нет, подожди...

Она рассмеялась:
— Это слишком быстро.

— Но это правда, — сказал он.

Она посмотрела на него чуть мягче:
— Я знаю...

Небольшая пауза.

— Давай просто... не будем спешить?

Он кивнул:
— Хорошо.

— Но если они шипперят... — она чуть улыбнулась, — пусть.

Он едва заметно усмехнулся:
— Пусть.

Они закончили завтрак и разошлись собираться.

Через несколько минут Лия вышла из комнаты и остановилась.

Алекс стоял у зеркала, застёгивая рубашку.

Она на секунду зависла.

— Эм...

Он посмотрел на неё:
— Что?

Она чуть смутилась, но всё же сказала:
— У тебя... красивая фигура.

Пауза.

Алекс спокойно застегнул последнюю пуговицу:
— Спасибо.

Но в его взгляде мелькнуло что-то тёплое.

Лия быстро отвела взгляд:
— Я просто сказала.

— Я услышал, — ответил он.

Она тихо усмехнулась:
— Пойдём?

— Пойдём.

Они вышли из дома и направились к школе. Улица уже ожила — люди, машины, утренний шум.

Они шли рядом, иногда слегка касаясь руками.

И это уже стало привычным.

По дороге они заметили знакомые силуэты.

— О, ну конечно, — протянула Аня.

Кира сразу улыбнулась:
— Доброе утро, сладкая парочка.

Лия вздохнула:
— Началось...

Маша добавила:
— Вы даже в школу вместе идёте.

Аня прищурилась:
— И выглядишь ты слишком довольной, Лия.

Лия покраснела:
— Я просто выспалась!

— Ага, конечно, — усмехнулась Кира.

Алекс спокойно стоял рядом, а потом тихо сказал:
— Доброе утро.

Подруги переглянулись:
— Он ещё и вежливый...
— Всё, я окончательно за.

Лия закрыла лицо рукой, смеясь:
— Вы невозможные...
Но всё равно не отошла от Алекса.
Наоборот — осталась рядом.

Они вместе шли к школе, постепенно вливаясь в утренний поток учеников. Подруги шли рядом, переговариваясь и иногда посмеиваясь, а Лия с Алексом чуть отставали, будто сами этого не замечали.

Алекс на секунду достал телефон, повертел его в руке, словно привыкая.

— Кстати, — сказал он, глядя на Лию, — теперь у меня есть это.

Она посмотрела на него:
— Телефон?

— Да.

— И что? — она усмехнулась.

Он чуть наклонился ближе, с лёгкой хитрой ноткой в голосе:
— Теперь я всегда буду знать, где ты.

Лия остановилась:
— Что?..

— В любой момент, — спокойно продолжил он. — С помощью телефона, конечно.

Она прищурилась:
— Это сейчас звучало немного... подозрительно.

— Почему? — невозмутимо спросил он.

— Потому что ты сказал это так, будто следишь за мной, — она скрестила руки, но улыбка уже появилась.

Алекс чуть усмехнулся:
— Я просто шучу.

— Ты плохо шутишь, — сказала она, но уже мягко.

— Зато ты поверила.

Она закатила глаза:
— На секунду.

Он посмотрел на неё внимательнее:
— Но если серьёзно...

Она снова перевела взгляд:
— Что?

— Если что-то случится — ты сразу напишешь мне.

Лия чуть смягчилась:
— Напишу.

— И ответишь быстро.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да.

Она тихо засмеялась:
— Ты невозможный.

— Я просто хочу быть уверен.

Она посмотрела на него чуть теплее:
— Я уже поняла.

Сзади тут же вмешалась Аня:
— О чём вы там шепчетесь?

Кира прищурилась:
— Опять свои парные секретики?

— Ничего такого, — ответила Лия.

— Ага, конечно, — усмехнулась Маша.

Алекс спокойно добавил:
— Я просто сказал, что буду на связи.

Аня сразу оживилась:
— Ооо, как мило. Контроль 24/7?

Лия толкнула её:
— Это не так!

— Пока не так, — тихо добавила Кира.

Лия закатила глаза, но всё равно улыбалась.

Алекс посмотрел на неё и чуть тише сказал:
— Я всё равно буду рядом.

Она ответила таким же тихим голосом:
— Я знаю.

И они продолжили идти к школе, уже почти не замечая остальных — как будто между ними был свой отдельный мир.

Они зашли в школу вместе, и почти сразу стало понятно — что-то не так. Люди смотрели не просто мельком, а оборачивались, перешёптывались, кто-то даже улыбался.

— Ты это видишь?.. — тихо спросила Лия.
— Да, — спокойно ответил Алекс.

Она нахмурилась сильнее:
— Отлично... я знаю, из-за кого это.

Сзади послышался смешок:
— Ну а что? — сказала Аня. — Мы просто немного рассказали.

— «Немного»?! — Лия резко обернулась.

Кира пожала плечами:
— Все и так всё поняли бы.

— Вы невозможные... — пробормотала Лия и снова пошла вперёд.

Она замолчала на секунду, а потом тихо сказала Алексу:
— Игнорируй.

— Я и так не обращаю внимания, — ответил он.

Она посмотрела на него:
— А я обращаю...

— Тебя это злит?

— Да, — честно сказала она. — Потому что это уже не просто шутки.

Небольшая пауза, и она вдруг тихо спросила:
— Ты со мной сядешь?

Он сразу ответил:
— Да.

Она кивнула:
— Хорошо.

Они зашли в класс, и тут стало ещё заметнее — несколько человек сразу повернулись к ним.

— О, они пришли.
— Вместе, конечно.
— Я говорил же.

Лия закатила глаза и села за свою парту, Алекс рядом. Но не прошло и секунды, как сзади послышалось:
— Ну что... вы встречаетесь?

Повисла резкая тишина.

Лия замерла. Алекс тоже.

Она медленно повернулась к нему, он посмотрел на неё — и в этот момент они оба поняли, что не знают, что сказать. Потому что это было не «нет». Но сказать «да» вслух было слишком.

— Ну? — не унимались сзади.

Лия тихо выдохнула:
— Мы...

Но не договорила и отвернулась вперёд.

Алекс тоже ничего не сказал.
Только под партой его рука слегка коснулась её руки
Она не убрала её.
Ответ был...
просто без слов.

Оставшееся время до урока прошло странно тихо. Они просто сидели рядом, уткнувшись в телефоны, делая вид, что заняты чем-то важным. Иногда их пальцы случайно касались под партой... и ни один из них не отдёргивал руку.

Но слова так и не появились.

Звонок.

Класс немного успокоился, начался урок, учитель что-то объяснял у доски, но Алекс почти не слушал. Его взгляд был направлен вперёд... а мысли — далеко не здесь.

И вдруг...

тишина внутри него изменилась.

Ты слишком отвлёкся.

Голос.

Тот самый.

Алекс замер, не меняя выражения лица.

Ты забываешь, зачем ты здесь.

Он сжал ручку в пальцах.

Я помню.

Тогда почему ты ведёшь себя как человек?

Короткая пауза.

Алекс медленно выдохнул.

Потому что я здесь.

Голос стал холоднее:
Ты уже был здесь. И ты знаешь, чем это заканчивается.

И в этот момент перед глазами словно мелькнуло воспоминание.

Другая школа.
Другие коридоры.
Другая девушка.

Она тоже смеялась.
Тоже доверяла.

Он тоже был рядом.

Всегда.

Но тогда...

он не позволял себе чувствовать.

Просто наблюдал.
Просто защищал.
Просто выполнял задачу.

Ты справлялся лучше.

Алекс чуть нахмурился.

Я был... пустым.

Ты был правильным.

Он перевёл взгляд на Лию.

Она сидела рядом, что-то писала в тетради, иногда закусывая губу от сосредоточенности.

Живая.
Настоящая.

И чем это закончится сейчас? — снова прозвучал голос.

Алекс не ответил сразу.

Я не знаю.

Ты знаешь правило.

Он сжал ручку сильнее.

Да.

Не привязываться.

Тишина.

И внутри него — конфликт.

Потому что он уже нарушил это правило.

Давно.

Он снова посмотрел на Лию.

И тихо, почти незаметно, его рука коснулась её руки под партой.

Она чуть повернулась к нему, но ничего не сказала.

Просто оставила руку рядом.

И в этот момент он понял:

Я уже выбрал.