глава 6

Они медленно продвигались дальше по первому этажу. Пол под ногами местами скрипел, где-то проваливался, а где-то был усыпан осколками стекла и кусками старой плитки. Стены были покрыты граффити — яркие надписи, странные символы, какие-то имена, уже наполовину стёртые временем. Из потолка свисали провода, покачиваясь от лёгкого сквозняка.

Свет пробивался через разбитые окна неровными полосами, и из-за этого казалось, будто всё вокруг движется.

— Обожаю это место, — тихо сказала Кира, заглядывая в один из тёмных кабинетов.

— Я — нет, — сразу ответила Маша, держась чуть ближе к остальным.

Аня светила фонариком телефона по сторонам:
— Тут реально как в фильме ужасов...

Лия шла рядом с Алексом, почти не отставая от него. Иногда она случайно задевала его плечом — и не спешила отодвигаться.

Алекс внимательно осматривался.

Слишком внимательно.

Он замечал всё — каждый звук, каждый шорох, каждое движение воздуха.

— Тут раньше были кабинеты, — тихо сказала Лия, показывая на двери. — Говорят, это был школьный корпус.

— «Говорят»... — усмехнулась Аня. — Никто ничего не знает, но все сюда ходят.

— Потому что интересно, — ответила Кира.

Они зашли в один из кабинетов. Внутри стояли старые, перевёрнутые парты, на полу валялись тетради, пожелтевшие от времени. На доске ещё виднелись какие-то надписи, почти стёртые.

— Ого... — тихо сказала Лия.

Алекс подошёл чуть ближе к окну, но всё равно не выпускал её из поля зрения.

Именно в этот момент Аня резко повернулась к нему:
— Тааак...

Кира сразу подхватила:
— Пора допроса.

Лия:
— Ребят...

— Нет-нет, — улыбнулась Аня. — Нам интересно.

Она подошла ближе к Алексу:
— Ты вообще откуда?

— Издалека, — спокойно ответил он.

— Очень информативно, — усмехнулась Кира. — Ладно, другой вопрос. Ты всегда такой... спокойный?

— В основном.

— И всегда так смотришь на Лию? — добавила Аня с хитрой улыбкой.

Лия сразу покраснела:
— Аня!

Алекс даже не смутился:
— Да.

Повисла секунда тишины.

— ООООО! — почти одновременно выдали подруги.

— Я не могу, — Кира закрыла лицо рукой.
— Он слишком прямой, — добавила Аня.

Лия отвернулась, пытаясь скрыть улыбку:
— Пожалуйста, хватит...

Но подруги только разошлись:

— Ладно, последний вопрос, — сказала Маша, чуть спокойнее остальных. — Ты вообще понимаешь, куда попал?

Алекс посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Лию:
— Да.

— И не жалеешь?

Он слегка покачал головой:
— Нет.

Лия на секунду замерла.

Он сказал это так... просто.

Но для неё это прозвучало слишком важно.

— А ты не боишься? — вдруг спросила Аня, оглядываясь вокруг.

Алекс спокойно ответил:
— Нет.

— Почему?

Он сделал небольшую паузу, а потом сказал:
— Потому что я не один.

И снова посмотрел на Лию.

Тишина в комнате стала другой.

Более тёплой, чем должна была быть в таком месте.

— Всё, я сдаюсь, — прошептала Кира. — Они реально как из фильма.

Лия тихо засмеялась, но уже не отрицала.

И когда они вышли из кабинета обратно в тёмный коридор, она незаметно снова оказалась рядом с Алексом...

Они вышли из первого кабинета и направились дальше по коридору. Чем глубже они заходили, тем темнее становилось — окна почти не пропускали свет, а воздух ощущался холоднее и тяжелее.

— Давайте вон туда, — Кира кивнула на дверь в конце коридора.

— Мне уже не нравится эта идея... — пробормотала Маша, но всё равно пошла за остальными.

Аня первой толкнула дверь, и она со скрипом открылась.

Внутри было почти темно. Только слабый свет из треснувшего окна освещал старые шкафы, перевёрнутые стулья и пыльный пол.

— Тут прям... крипово, — тихо сказала Аня, включая фонарик.

Лия невольно придвинулась ближе к Алексу.

— Всё нормально, — тихо сказал он.

Они начали осматриваться. Кира сразу пошла к окну, Маша осталась ближе к двери, а Аня светила телефоном по углам.

Прошло несколько минут.

И вдруг...

ХЛОП.

Дверь резко захлопнулась.

Все вздрогнули.

— Это что было?! — резко сказала Маша, оборачиваясь.

Аня подбежала к двери и дёрнула за ручку:
— Эй... она не открывается.

— В смысле не открывается?! — Кира быстро подошла к ней.

Они начали тянуть дверь вместе, но та не поддавалась.

— Да вы шутите... — Лия почувствовала, как внутри поднимается тревога.

Аня уже нервно засмеялась:
— Очень смешно. Кто закрыл?

— Никто, — тихо сказала Маша.

Тишина стала напряжённой.

Лия автоматически нашла руку Алекса и сжала её.

— Алекс...

Он стоял спокойно, но взгляд стал серьёзнее.

— Спокойно, — сказал он. — Сейчас откроем.

Но напряжение уже росло.

— Тут холодно... — тихо сказала Маша, обхватив себя руками.

Аня вдруг повернулась к Алексу:
— Слушай... у тебя есть кофта?

Он чуть нахмурился:
— Да.

— Дай мне, пожалуйста, — сказала она, делая шаг ближе. — Я замёрзла.

Лия резко посмотрела на неё.

Что-то внутри неприятно кольнуло.

Алекс на секунду замер, не сразу отвечая.

И в этот момент Лия сказала чуть резче, чем хотела:
— Серьёзно?

Все обернулись на неё.

— Что? — Аня удивлённо подняла брови.

— Ничего... — Лия отвела взгляд, но было видно, что ей не нравится эта ситуация.

Аня усмехнулась:
— Ну извини, что я мёрзну.

— Я тоже здесь стою, — тихо ответила Лия.

Повисла неловкая пауза.

Кира тихо прошептала Маше:
— Ооо... начинается...

Алекс перевёл взгляд с одной на другую.

— Хватит, — спокойно сказал он.

Он снял кофту.

На секунду все замолчали.

Но вместо того чтобы отдать её Ане...

он повернулся к Лии.

И аккуратно накинул её ей на плечи.

— Тебе тоже холодно, — тихо сказал он.

Лия замерла.

Сердце пропустило удар.

Аня закатила глаза:
— Ну конечно...

— А ты говорила, что они не вместе, — шёпотом добавила Кира.

Лия опустила взгляд, слегка сжимая ткань кофты.

— Спасибо... — тихо сказала она.

Но напряжение в комнате никуда не делось.
Дверь всё ещё была закрыта.
И воздух стал ещё холоднее.

Повисшая в комнате тишина стала ещё плотнее. Слабый свет из окна и фонарик Ани освещали их лица, а холод ощущался сильнее. Лия стояла, кутаясь в кофту Алекса, всё ещё немного смущённая... и чуть раздражённая.

Аня переглянулась с Кирой, и на её лице появилась хитрая улыбка:
— Тааак... мне показалось или кто-то тут ревнует?

Лия резко подняла взгляд:
— Что?

— Ну а что? — Аня пожала плечами. — Ты так отреагировала...

— Я не—

— Да ладно, — усмехнулась Кира, — это мило вообще-то.

— Очень, — добавила Маша.

Лия покраснела:
— Вы серьёзно сейчас? Мы вообще-то застряли!

— А мы обсуждаем важные вещи, — не унималась Аня. — Особенно про тебя и твоего...

Она не договорила. Алекс резко сделал шаг вперёд:
— Хватит.

Его голос был тихим, но таким холодным, что все сразу замолчали.

Аня моргнула:
— Я же просто—

— Я сказал, хватит, — повторил он уже твёрже.

В комнате стало напряжённо. Лия посмотрела на него и впервые увидела в его взгляде настоящую злость — не на всех, а из-за неё.

Аня подняла руки:
— Ладно, всё, без шуток.

Кира тихо прошептала:
— Ого...

Алекс перевёл взгляд на Лию, и всё мгновенно изменилось. Злость исчезла, будто её и не было. Он подошёл ближе:
— Ты в порядке?

Голос стал мягким.

Лия чуть растерялась:
— Да...

Он аккуратно поправил кофту на её плечах:
— Точно не холодно?

Она слегка улыбнулась:
— Уже нет.

Он наклонился чуть ближе:
— Если что-то не так — скажи мне.

Лия кивнула.

Сзади Аня тихо прошептала Кире:
— Он сейчас её как принцессу защищает...

— Я же говорила, — ответила та.

Алекс даже не обратил внимания. Он смотрел только на Лию:
— Ты не должна чувствовать себя неловко из-за них.

Она тихо усмехнулась:
— Ты слишком серьёзный.

— Потому что ты важна, — спокойно ответил он.

Лия замерла, и снова внутри стало тепло.

— Алекс... — тихо сказала она.

Но в этот момент за дверью послышался странный звук.
И все вспомнили... что они всё ещё заперты.

Они переглянулись почти одновременно.

— Так, ладно, — сказала Кира, пытаясь вернуть контроль, — надо выбираться.

— Да, — кивнула Маша, — это уже не смешно.

Они начали искать, чем можно выбить дверь. В кабинете валялись старые стулья, обломки досок, куски мебели. Аня первой схватила стул:
— Давайте этим попробуем.

— Осторожно, — тихо сказала Лия, всё ещё стоя рядом с Алексом.

Кира и Аня подошли к двери и начали бить по ней ножками стула.

Глухой удар.
Ещё один.

Дверь дрогнула, но не поддалась.

— Сильнее! — сказала Кира.

Алекс подошёл ближе, взял один из тяжёлых обломков и тоже попробовал ударить.

Дерево треснуло... но дверь всё ещё держалась.

— Да что с ней не так... — пробормотала Маша.

Лия стояла чуть позади, сжимая края его кофты. Сердце билось быстрее с каждой секундой.

— Давайте ещё раз, — сказала Аня, поднимая стул.

И в этот момент...

Скрежет.

Тихий.

Но отчётливый.

Все замерли.

Звук донёсся из коридора.

Будто что-то медленно провели по стене... или по полу.

— Вы это слышали?.. — прошептала Маша.

Никто не ответил.

Скрежет повторился.

Чуть ближе.

Лия резко схватилась за руку Алекса.

— Алекс...

Её голос дрогнул.

И вдруг...

Тихий голос.

Из-за двери.

Непонятный.

Чужой.

— ...зачем вы сюда пришли...

У Лии перехватило дыхание.

Она прижалась ближе к Алексу, уже не скрывая страха.

— Кто это?..

Никто не ответил.

Даже Кира молчала.

Алекс стоял неподвижно.

Слишком спокойно для такой ситуации.

Но внутри... всё изменилось.

Он смотрел на Лию.

На то, как она держится за него.
Как боится.
Как доверяет ему.

И в этот момент он понял.

Чётко.

Без сомнений.

Я влюбился.

Мысль прозвучала слишком ясно.

Он медленно сжал её руку в ответ.

— Я здесь, — тихо сказал он.

Голос за дверью снова прошёлся шёпотом по коридору:

— ...вам нельзя здесь быть...

Лия закрыла глаза на секунду, стараясь успокоиться.

Алекс сделал шаг вперёд, слегка закрывая её собой.

Теперь уже не просто из привычки.
А потому что...
она стала для него всем.

Алекс стоял, не отрывая взгляда от Лии, пока её пальцы сжимали его руку. Она боялась — по-настоящему. И при этом доверяла ему.

Я не должен был этого чувствовать.

Он ведь знал это с самого начала. Когда принял человеческий облик. Когда получил задание. Когда впервые увидел её. Это должно было быть просто наблюдение, просто защита — без эмоций.

Но когда это изменилось?..

Он не мог ответить. Может, когда она впервые улыбнулась. Может, когда взяла его за руку. А может, ещё раньше.

Я даже не думал, что смогу...

Что, находясь здесь, среди людей, он почувствует что-то настолько настоящее. Не долг. Не обязанность.

А выбор.

Я влюбился.

Эта мысль больше не пугала. Она была правильной. Он сильнее сжал её руку.

И я не откажусь от этого.

В этот момент скрежет за дверью стал громче. Что-то резко двинулось с другой стороны, и в мутном стекле мелькнула тень.

— Вы это видели?.. — прошептала Аня.

Лия ещё сильнее прижалась к Алексу:
— Алекс...

Он сделал шаг вперёд:
— Отойдите.

Девочки сразу отступили. Алекс посмотрел на дверь, на секунду замер... и резко ударил ногой. Раздался глухой треск, дерево не выдержало, и со второго удара дверь распахнулась.

В коридоре было темнее, чем раньше. И в этот же момент по стене скользнула тень — быстрая, нереально быстрая — и исчезла за поворотом.

— ЧТО ЭТО БЫЛО?! — вскрикнула Маша.
— Бежим! — сразу крикнула Кира.

Они не стали ждать. Все рванули вперёд по коридору, под ногами снова хрустело стекло, стены мелькали, дыхание сбивалось. Лия бежала рядом с Алексом, крепко держась за его руку, и он не отпускал её ни на секунду.

— Не отставай, — тихо сказал он.

Они выбежали из здания почти одновременно. Свежий воздух ударил в лицо, свет после темноты казался слишком ярким. Все остановились только на расстоянии от заброшки, тяжело дыша.

— Это... что было... — выдохнула Аня.
— Я туда больше не пойду, — сразу сказала Маша.

Кира молчала, но даже она выглядела серьёзной.

Лия всё ещё держала руку Алекса. И не отпускала.

Он посмотрел на неё, она — на него. И среди всего страха между ними осталось что-то другое — тёплое, сильное... настоящее.

Они стояли недалеко от заброшки, постепенно приходя в себя. Сердце всё ещё билось быстро, дыхание не до конца восстановилось, но напряжение понемногу отпускало. Алекс всё ещё держал Лию за руку и, кажется, даже не замечал этого.

Кира переглянулась с Аней, усмехнулась и подошла к нему:
— Можно тебя на секунду?

Лия удивлённо посмотрела на неё, но ничего не сказала. Алекс спокойно кивнул. Кира отвела его чуть в сторону и, скрестив руки, посмотрела прямо на него:
— Я спрошу прямо. Ты серьёзно к ней?

Он не отвёл взгляд:
— Да.

— Насколько «да»?

Алекс на секунду посмотрел в сторону Лии, которая стояла рядом с подругами и иногда бросала на него взгляд:
— Настолько, что не откажусь от неё.

Кира замолчала на секунду, потом усмехнулась:
— Ого...

Она наклонилась чуть ближе:
— Только попробуй её обидеть.

Он спокойно ответил:
— Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

Кира кивнула:
— Ладно... принято.

Она отошла обратно, а Алекс сразу направился к Лии. Та сама подошла к нему:
— Ты куда пропал?

— Никуда. Я здесь.

Она посмотрела на него и чуть улыбнулась:
— Уже темнеет...

Он поднял взгляд на небо:
— Да.

Лия сделала шаг ближе:
— Куда хочешь пойти?

— А ты?

Она пожала плечами:
— Мне всё равно... если честно.

Небольшая пауза, и она тихо добавила:
— Главное, чтобы с тобой.

Алекс на секунду замер, а потом мягко сказал:
— Тогда пойдём туда, где тебе будет спокойно.

Лия улыбнулась:
— Можем просто погулять... или где-нибудь посидеть.

Она посмотрела на него с лёгкой хитростью:
— Только без запретов на напитки в этот раз.

Он слегка усмехнулся:
— Посмотрим.

Лия тихо рассмеялась и снова подошла ближе к нему — так, будто это уже стало чем-то естественным.