9.1

Ночь. В маленькой комнатке давно погасли свечи, и лишь тихое сопение служанки нарушало тишину, пока странное чувство не вынудило её очнуться.

Эмили едва продрала глаза, тут же пожалела об этом, увидав перед собой её. В лунном свете и тенях лыбившееся лицо вампирши смотрелось особенно жутко.

- Доброе у-утро!

- Блять! - от испуга она резко прижалась спиной к стене, успокаивая биение сердца и сумашедшими глазами уставившись на нарушительницу сна, - ... Почему?..

- Сегодня прекрасная ночь, чтобы совершить задуманное. Как раз перед морозами. - радостно заявила Даниэла, чуть ли не прыгая от переизбытка эмоций.

- Но меня же будет рубить.

- Поверь, тебе будет не до этого. Вскоре сон как рукой снимет. Обещаю. - взяв теплую одежду со стула, она кинула ее в ноги служанки, - Собирайся.

Служанка уже хотела было переодеваться, как заметила, что Даниэла, по-хозяйски расположившись на стуле, бесстыдно пяляться на неё.

- А ты отвернуться не хочешь?

- Не-а.

Отказ ввёл Эмили в ступор. В бесстыжих глазах не было и намёка на шутку, как бы она не старалась его найти.

- Поняла. Значит, напялю поверх ночнушки.

- Вредина. - разочарованно пробубнела она, но взгляд не отвела, с интересом наблюдая, как белая ткань немного спадает на плечи, открывая ключицы, как та слегка смущается, но не подаёт виду, всем нутром чувствуя скользивший по её телу взгляд , надевая поношенный свитер.

Но умение быстро одеваться спасло служанку от надоедливой вампирши. Стоило ей нацепить на себя приготовленные Даниэлой вещи, как ей тут же всучили ключ и выдворили за порог замка. Она осталась один на один с местными чудовищами, не имея ничего под рукой.

×××

В темноте заваленную искрившимся снегом дорогу едва ли можно было разглядеть. Бледная яркая луна - единственное, что помогало видеть дальше своего носа, посвечивая густой дым, валивший из высокой трубы. Очертания далёких изб сливались с тёмным лесом в неприступную ограду.

Морозный ветер бил в лицо, щипя высохшие глаза, как бы усердно она не пыталась от него закрыться, пока домишки постепенно исчезали из поля зрения.

Из недр старых развалин церквушки, что были по пути, слышался шорох и приглушенный рык прыгавших по сломанной крыше зараженных, которые пережидали ночь.

Впереди показался каменный мост, ведущий к фабрике. Приличных размеров здание возвышалось среди посевов пшеницы, возвещая о своём присутствии двумя огромными трубами, устремившимися ввысь. Жравые тяжелые ворота с трудом поддались, впустив свежий воздух в пыльные помещения.

Внутри фабрика казалась меньше, чем на первый взгляд. Кругом был разбросан всякий хлам. Всюду слышался скрежет металла под ритмичные стуки работавшего оборудования. За столом, у развешанных фотографий лордов деревни, сидел мужчина, копавшийся в бумажках.

Откуда-то снизу послышался громкий рёв мотора, затмивший прочие шумы, из-за чего он, ударив по столу, кинулся к люку, крича: Да завали уже своё ебло, мудозвонище! - но осекся, заприметив девушку, что не особо-то и пряталась.

Этот человек казался странным. В тёмной непротапливаемой фабрике он носил лёгкое пальто, шляпу и тёмные круглые очки. Но несмотря на некую абсурдность его образа, этот мужчина вселял тревогу, особенно когда разразился хохотом, увидав незваную гостью.

- Опа, сырьё само пожаловало. Не знал, что такое бывает. - насмехался он, поправляя очки. Ни к чему не прикрепленные, шестерёнки, разбросанные повсюду, запрыгали и застучали. Металлический хлам словно ожил, поднявшись в воздух и кружа под потолком.

Сердце пробило удар. Она невольно отступила. В голове застыло одно слово, и слово это: беги. Но было уже поздно. Стальная дверь захлопнулась прям перед самым носом, чуть её не придавив.

- Милочка, когда с вами говорят, убегать невежливо. - раздалось из-за угла эхо его грубого голоса, что предвещало приближение его владельца.

Выхода не оставалось. Она побежала в глубь фабрики, пока чуть не налетела на взмывшие в воздух острые запчасти.

Мужчина словно и не преследовал её, неторопливо потирая руки.

- Расклад такой: сначала я тебя грохну, а потом воскрешу в виде послушной марионетки.

- С-стойте! Мне н-нужно поговорить с Гейз-зенбергом.

- А че ещё тебе надо? Я с фанатиками Миранды беседы не веду.

Вцепившись в её руку, он потащил девушку за собой. Она вырывалась, но Карл лишь сильнее сжимал предплечье, пока, вовремя не сообразив, Эмили не стала снимать с себя верхнюю одежду и не вытягивать конечность из рукава.

Куртка полетела вниз, оставшись в его руке, открыв взору форму слуги, украшенную вышивкой на груди в виде трёх роз. Мужчина замешкал на мгновение, но тут же рассердился.

- Погоди-ка, ты прямиком из логова толстозадой шпалы, не правда ли? - получив утвердительный ответ, Карл окончательно вышел из себя, повысив голос. Девушке казалось, что он вот-вот сорвётся и вмажет, - Ну и хули ты сюда пришлындала? Тя мисс гигантская сука прислала? Так передай, что б шла на хуй размером с неё саму!

Отперев ворота силой мысли, предварительно показав фак, он вернулся к верстаку, усердно паяя детали. Эмили долго не решалась заговорить с ним, тихонько наблюдая за его действиями.

- Я-я пришла пог-говорить.

- Мне не о чем базарить с её лизоблюдом. - сказал он, не оборачиваясь.

- Но мне нужна ваша помощь!

- Пошла вон, а-то кокну!

- Ну выслушайте!

- Иди в задницу своей хозяйки! Уверен, там дохуища места.

- Прошу, у меня больше нет сил терпеть этот чёртов замок и его хозяев! Я заебалась строить из себя послушную псину, пока мной вертят, как хотят! - выпалила она на одном дыхании.

Гейзенберг застыл, отложив паяльник, вытащил из кармана сигару со старой зажигалкой и закурил, выдохнув дым ей в лицо. От едкого противного запаха девушка закашляла, замахав рукой.

- Охо-хо... Не похоже на здешние взгляды. Но они мне определённо нравятся. И что же ты от меня хочешь?

- То, что поможет выбраться из деревни и не умереть. Машину, наверное...

- Я что, блять, внедорожник тебе предоставить должен, сударыня, вы часом не ахуели?! - его возмущения прервал странный звук заревевшего мотора, раздавшийся откуда-то снизу. Вскочив со своего места, он открыл решетчатый люк и громко крикнул, - Да заткнись ты, сука!

- Просите, что угодно, только выручите.

- Хм, - он долго раздумывал, перебравшись в другое, более светлое помещение, в котором на стальномстоле расплостался покоцанный инструментами труп, и временами смеряя дурно чувствовавшую себя от запаха девушку недоверчивым взглядом, пока не остановился, - Ты должна насолить этой блядине.

- Как?!

- Я не придумал, но ты отнимешь у неё что-нибудь дорогое, чтоб она завыла от отчаяния. Сможешь вытворить такое - тогда поговорим. - сказав это, Карл погрузился в создание чудовища, приделывая к телу механизмы.

От одной только мысли впасть в немилость Леди Димитреску её бросало в холод, но даже так она понятия не имела, как можно навредить такой чёрствой женщине, что одним движением руки обрывала жизни людей, пока вдруг в голове не промелькнула идея. Рискованная, практически не осуществимая, но гениальная.

- Я могу задать вопрос?

- Валяй. - не отвлекаясь от дела, сказал он.

- Насколько сильно она расстроится, если... убить одну из её дочерей?

Он медленно обернулся, состроив серьёзное лицо, и тут же захохотал, протерев очки от налипшей пыли.

- Как минимум, уйдёт в чёрный запой на годик, другой. Но разве ты способна такое провернуть? Не переоцениваешь силёнки? На вид ты очень... э... незначительна.

- Ради свободы я горы сверну.

Он рассмеялся во весь голос, чуть не упав, вовремя оперевшись на стол.

- Какая бойкая. Чёрт с тобой. Есть у меня одна машинка, ток, чтоб на ней уехать, нужно нехило так пройти пешочком, по лесам да по горам не уедешь же. И ещё. Деревенщина вроде тебя разве умеет водить? А?

- А ты дай за руль сесть и проверь.

Он и бровью не повёл, искоса глядя на неё.

- Поверю на слово. Допустим, через пару недель я припаркую её у дороги где-нибудь подальше от деревни и ровно в час ночи дам знак. Найди хороший обзор, ведь иного способа увидеть местонахождение тачки у тебя не будет. Только не суйся к ней, пока свою часть сделки не выполнишь, а-то сдохнешь.

- Вы не доверяете мне? - с неподдельным интересом спросила она.

- Конечно, блять, не доверяю, ты ж на обладательницу слепящих фар работаешь. Короче, не о чем тут больше разговаривать. Прись лучше обратно. - кинув бычок на пол, он вернулся к телу, став разрезать болгаркой конечность, показав всем своим видом нежелание продолжать диалог.

××××

На дворе стояла глубокая ночь. Чёрное ясное небо мерцало маленькими белыми огнями. Замок, прожорливое чудовище, в чьём чреве сгинула не одна сотня девушек, мирно спал в ожидании нового дня. Спали и его обитатели, его рабы.

Даниэла наблюдала за падающими хлопьями снега, представляя, как они таят, как растекаются маленькими каплями на ладони. Она прикоснулась голой рукой к холодному стеклу, ощутив болезненное покалывание, но даже не собираясь отлипать от окна, пока кто-то не вошёл, громко хлопнув дверью.

Продрогшая до чёртиков Эмили тяжело дышала, прислонившись спиной к двери.

- Ты долго.

- Всегда пожалуйста. - отрешенно промямлила она, стягивая куртку, - Я с ним договорилась.

- А ты всё же не бесполезна. И что же он в итоге попросил?

- Смерть одной из вас.

Она замерла, словно слова её задели. Для Эмили было крайне непривычно видеть кровожадную, вечно улыбавшуюся вампиршу такой. Её лицо не выражало ничего.

- Смерть, говоришь?.. Маме будет тяжко испытать утрату. Наверное. - задумалась Даниэла, пока ее вдруг не передёрнуло. Нацепив наигранную улыбку, она пошла к ней лёгким шагом, - Как глупо было с твоей стороны рассказывать об этом. Полагаю, ты уже выбрала меня, так? Только вот на самом деле ты предпочла целый ряд мучительных пыток.

- Всё не так! Есть иной способ, без жертв. - начала отпираться служанка, испуганно подняв руки и попятившись назад. Её слова немного остудили пыл Даниэлы, вызвав интерес.

- Говори.

- Разыграть твою смерть. Подумай, это отличная возможность раз и навсегда исчезнуть из их жизней, у них даже мысль не промелькнёт искать тебя.

- В этом... есть смысл, но тогда и я вставлю свои пять фунтов. - приблизившись, Даниэла дотронулась до её щеки, легонько погладив, - они должны знать, кто виноват в моей смерти.

Понимание сложившейся ситуации, в которую служанка встряла по своей вине, прокатилось холодным потом по спине. Ей до последнего не хотелось верить ушам, но, видя неприклонность Даниэлы, девушка нервно взглотнула.

- Ты имеешь в виду меня?! Если что-то пойдёт не по плану, я подпишу себе смертный приговор.

Попытки переубедить лишь забавляли Димитреску, что уже всё решила.

- Именно. Разве не здорово, танцевать на краю обрыва, с остриём у горла?- нежно она промурлыкала девушке в ухо, нежно взяв ее за руки, и закружилась с ней в импровизированном танце. - Ну же, пустись со мной в пляс, сделав один единственный шаг навстречу неизвестности. Но а пока я буду с нетерпением ждать твоего блестящего плана.

- Есть одно но.

- Какое же?

- Мне нужно знать, как вас убить.

Молчание. В один миг в Даниэле что-то поменялось, только вот служанка не могла понять, что именно. Она словно отстранилась, вернувшись и примкнув глазами к окну.

- Разве это обязательно?

- Чтобы всё выглядело правдоподобно. Да. - желая подойти к вопросу со всей серьёзностью, Эмили ждала ответа, но он так и не прозвучал, вселяя смутные сомнения насчёт бесстрашия самой дочери Димитреску, - Что ты молчишь? Боишься играть по собственным правилам? - съязвила девушка, позволив себе усмехнуться прямо ей в лицо.

- Это упрёк?

- Замечание.

И вновь начались гладелки. Глупая детская игра, к которой они прибегали во время каждой словесной перепалки. И каждый раз служанка сдавалась, покорно опуская глаза.

- А ты, гляжу, становишься всё неосторожней. - чужие холодные пальцы скользнули по ее шее, пробив до мурашек. Казалось, еще секунда, и они сожмутся на беззащитной плоти, раз и навсегда избавив от мучений, но ничего не происходило, - Смотри, не оступись. Будет жалко вновь травмировать твоё личико, а оно ведь мне так нравится. Особенно когда не утруждено говорением.

В девячьих глаза отразилась тревога. Взглотнув, она схватила трогавшую её руку, отведя от себя подальше.

- Угрожай, сколько хочешь, но, пока я не узнаю вашей слабости, ни о каком плане не может идти и речи.

- Это всего лишь совет, а не угроза. И, хорошо, когда-нибудь отвечу.

- Будто у тебя есть выбор. - случайно озвучила Эмили себе под нос и, заметив на себе неодобрительный взгляд, поспешила удалиться.

Лишь только шаги стихли, как она, взяв запасённую бутылку, одним движением вытащила пробку и чуть не прикончила её залпом, рухнув в мягкое светлое кресло.

- Дряная девчонка. - раздражённо ляпнула она и усмехнулась, подавив смешок. - Забавно.

Потолок гипнотизировал её. Скучный, не стоящий ни капли внимания он не позволял отвести от него взгляда, вынудив Даниэлу усесться пониже и задрать голову.

Где-то рядом послышались глухие приближающиеся удары. Она тяжело вздохнула, выронив бутылку, что покатилась по полу, когда знакомый скрип вновь извещал о чьём-то намерении войти.

- Что, уже? Ещё не всё сказала? - не отвлекаясь от своего занятие, сказала она, лишь слегка опустив взор, как в жёлтых глазах мелькнуло что-то похожее не страх, тут же подавленное волей.

- Гляди, кого привела, - не церемонясь, Кассандра толкнула служанку под ноги, - эта сука выходила через парадный вход и шлялась где-то снаружи. В окне углядела, представляешь? Поймала бы ее раньше, да мама позвала. Ты ничего об этом не знаешь, а, сестрёнка?

Даниэла глядела на свою испуганную служанку пустым взором, пока не произнесла сухим голосом, лениво встав и сняв серп с пояса: Неужто у меня украли ключ? Что ж. Сама виновата. - девичью щеку пронзила неимоверная боль, когда лезвие серпа медленно разрезало кожу и плоть. - теперь я доходчиво объясню, чем чревата глупость.

- Н-нет, прошу!.. - молила она, вцепившись в открытую рану в тщетных попытках остановить кровь, пока чужая рука не впилась прямо в горло, лишив кислорода, не давая договорить.

- Как смеешь ты разивать рот без дозволения, жалкая мышь? - её пальцы сильнее сжали хрупкую шею, - Давно ты напрашивалась на наказание, так что, смею заверить, сегодняшний день ты запомнишь надолго. - злобно процедила, оскалившись, вампирша, но не было в её глазах тех искр, что загорались всякий раз, как в её власть попадала чужая жизнь, коею она с огромным удовольствием обрывала.

Оттолкнув служанку, Даниэла куда-то заторопилась. Девушка рухнула на колени на деревянный пол, судорожно вдыхая воздух и закашливаясь. Её трясло от ужаса. Предчувствие чего-то страшного отдавало в висок, не давая прийти в себя. Кассандра в недоумении наблюдала за происходящим, пока не побежала уходившей.

- Неужели?! В живых оставишь?! Ты не заболела, сестрёнка? - протянув руку, Кассандра хотела потрогать её лоб, но не смогла, ведь Даниэла тут же отбила её. - Больно же! - глядя на ударенную кисть не без дольки наигранности, жалобно промолвила она.

- Будешь думать в следующий раз, как ручонки распускать. Лучше в подземелье её отведи, я скоро подойду.

- Ну как хочешь. - злой оскал расползся в улыбку от предвкушения страданий новой жертвы.

- Только, учти, без меня её не трогать. Слышишь?

Кассандра недовольно фыркнула, поднимая девушку с колен и уводя прочь.

- Н-да. Конечно. Тогда поторопись.

×××

Уже знакомая сырая деревянная дверь хлопнула, ударившись об стену. Недолго мешкая, Кассандра швырнула её внутрь пыточной, закрыв за собой дверь. Встреча с мокрым, дурно пахнущим полом оставила след и на теле, и на одежде, что покрылась тёмными пятнами.

Вскоре подошла и Даниэла. И снова вместе с ней появился этот противный запах железа вперемешку со спиртом.

- Ты... ничтожество, считающее, что имеет право на дерзость. За это тебе следовало бы отрезать язык. Но я добродушна. Я не стану лишать частей тела, как следовало бы. Я просто поиздеваюсь над тем, что есть.

- Мне принести твои игрушки?

- Нет. Как никак она мне нужна живой, а значит никаких ножей и... прочего такого... - Даниэла резко расжала руку и отошла к столу, перебирая на нём разных форм и размеров ножи и прочие орудия пыток. - Хотя... розги захвати. И кнут.

- Сла-або, Даниэла, слабо. Но хорошо. Так уж и быть. - махнув ладонью в знак согласия, Кассандра удалилась.

Проводив её взглядом, чуть ли не подбежала к служанке.

- Вставай. - вцепившись ей в руку, она резко потянула вверх. Эмили едва сумела сохранить равновесие, устояв на ногах, как резкий удар в грудь вжал её в сырую стену. Грубо подняв ей голову за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, - Что, добегалась? Просила же не попадаться... Терпи теперь. И даже не пробуй давить на жалость.

Даниэла металась по пыточной, что-то ища и ругаясь под нос.

- Встань на стул и задери платье до бедра. Быстрее. - Она бросила ей под ноги старенькую табуретку, что чуть ли не развалилась от удара об каменный пол.

Девушка стясущимися руками поставила её на ножки и, кое-как взабравшись на неё, приподняла платье, оголив покрывшиеся мурашками ноги.

- Хм. Красивые. Чем бреешь, м?

- В-вы серьёзно сейчас?! Я ничем не... - договорить ей не дали, резко закрыв рот.

- Она возвращается. Молчи.

По каменным коридорам послышался гул сотни хлопавших маленьких крыльев насекомых, что растворился где-то неподалёку, отчего Эмили не испустила дух, вспомнив о рое увиденных ранее мух.

- Вот они! Только что вымоченные. - крикнула принесшая всё необходимое Кассандра, отдавая сестре орудия пыток.

- Прекрасно. - отложив кнут в сторону, Даниэла провела рукой по шипастой тонкой палке и, хищно оскалившись, врезала ею по ноге, что тут же подкосились, задрожав. Девушка вскрикнула от боли, чуть не свалившись с табуретки. На голенях остался красные следы разодранной кожи, усеянный алыми точками.

Второй удар, прошедший по тому же месту, не заставил себе долго ждать. И третий. Шипы врезались в плоть, раздирая кожу в кровь. Она взвывала каждый раз, как слышился свистящий звук приближавшегося розга, заливаясь слезами. Ноги предательски подкашивались. Служанка давно бы упала на пол, если бы Кассандра не держала её, до синяков сжимая плечо.

- Отпускай. С ногами я закончила.

Стоило Кассандре расслабить хватку, как та рухнула со стула, разбив колени, и даже потрепанная ткань платья не смогла защитить от ушибов.

- Поднимайся.

- Что-то не похоже, что она сможет. Ты ей всю голень отбила.

- Меня это не волнует. - раздражённо рявкнула Даниэла, грубо вцепившись ей в подбородок, - Вставай, чертовка. Вставай!

Склонившись к ней, желая надавить сильнее, в чужих глазах Димитреску углядела едва сдерживаемые слёзы и неподдельный гнев, причиной которого она и являлась.
Ноги подкашивались, колени дрожали, никак не желая держать свою хозяйку. На трясущихся ногах она чуть не упала вновь, но устояла, всхлипывая от боли. Дырявя своего мучителя взглядом исподлобья, девушка задрала рукава, тем самым подготовившись к новой пытке.

Даниэлу это раззадорило.

- У-умница моя. Держи руку прямо. Не хочу промахнуться.

Вытащив из ёмкости с водой тонкий розг, она, замахнувшись, со всей силы прошлась по нежной коже, что порозовела, не прошло и минуты. На запястье проступили алые капли, которые с каждым ударом всё больше расползались по коже вместе с синяками, медленно стекая и падая вниз.

- Кстати, Даниэла, а что, если это она сбегала в прошлый раз?

Её рука дрогнула, замерев в воздухе вместе со своей хозяйкой. Скривившись в раздражении, отряхивая прут от крови, она нехотя обернулась к сестре.

- Ты так считаешь? Для такого серьёзного обвинения нужны доказательства.

Кассандра оторопела, забыв на секунду, как связывать слова.

- Я тебя не узнаю. Да что такого тебе от неё надо, раз отказываешь себе проучить по-настоящему? - Даниэла молчала, не смея поднять глаз на сестру, что только злило Кассандру, - Ну же, ответь!

- Я тебе не слуга, чтоб меня допрашивать! И хватит трахать мне мозги!

Её глаза горели от гнева, а губы скривились в оскале, но вид её не пугал. Казалось, она вот-вот расплачется, как ребенок, не в силах держать эмоции в узде.

Кассандра лишь покрутила пальцем у виска, не собираясь дальше играть с ней в гляделки.

- Пиздец. Как скажешь. Больше не потревожу. Дала же Мать Миранда в сестры психа... - не желая больше выносить настроение Даниэлы, чуть не ушла, но остановилась у самой двери, едко процедив: не забудь потом сказать, когда у тебя пмс пройдёт, лады? - И хлопнула дверью.

- Тц. - зажавшись от обиды, Даниэла проводила Кассандру злым взглядом и, замолкла, уставившись в пол, скрестив руки, пока тишина не стала нарушаться дрожащим дыханием измучанной гувернантки.

Без церемоний она схватила Эмили за шею, сжав до синяков. Служанка беспомощно повисла в её руке, тщетно пытаясь расжать чужие пальцы.

- Хватит всхлипывать. Проваливай, пока темница домом родным не стала.

Лишь только хватка ослабла, она упала, окончательно раззадрав колени и закашливаясь. Не смея поднять головы. В розовых от слёз глазах вновь всё стало расплываться.

- Я. Сказала. Вон. - грубый голос раздался над самым ухом.

Шею ломило, конечности онемели, истекая кровью, но служанка выполнила приказ, уйдя чуть ли не ползком в тёмные коридоры, выход из которых еще предстояло найти.