6 глава

Антон исчез. 

После их разговора в пустом кабинете Арсений заметил, что больше не находит на столе записок, не сталкивается с Антоном в коридорах после уроков и даже не ловит на себе его привычного пристального взгляда во время занятий. 

Казалось бы, он должен был почувствовать облегчение. 

Но вместо этого его преследовало странное чувство — будто чего-то не хватает. 

«Он просто передумал. Это же хорошо, правда?»

Но однажды, проходя мимо школьного двора, Арсений заметил Антона, сидящего под деревом с книгой. Тот поднял глаза, их взгляды встретились — и Антон… улыбнулся. Спокойно. Без привычного нахального блеска в глазах. 

И почему-то это беспокоило Арсения больше, чем все предыдущие выходки.   

— Ты выглядишь как человек, который потерял что-то важное, но боится в этом признаться, — констатировал Сергей Борисович, разливая чай в учительской. 

— Я не потерял ничего, — буркнул Арсений. 

— О, значит, заметил исчезновение своего поклонника? — Дмитрий приподнял бровь. 

— Он не мой.

— Перестань, — Сергей поставил перед ним кружку. — Мы же все видим, что ты не просто раздражён. Ты запутан. 

Арсений сжал пальцы вокруг горячей керамики. 

— Даже если так… это ничего не меняет. Он мой ученик. 

— Пока что, — заметил Дмитрий. 

— Что? 

— Ему скоро восемнадцать. Через полгода он выпустится. И тогда… 

— Дмитрий, ты о чём? — Арсений уставился на него. 

Тот пожал плечами: 

— Я говорю, что если тебя беспокоят формальности, то они временные. 

Тишина. 

Арсений почувствовал, как кровь приливает к лицу. 

— Вы серьёзно предлагаете мне ждать? 

— Нет, — Сергей вдруг стал серьёзным. — Мы предлагаем тебе разобраться в своих чувствах. Потому что если ты просто отвергаешь его из-за страха или условностей — это нечестно. По отношению к нему и к себе. 

Арсений открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл слов.   

Тем временем Антон действительно не сидел сложа руки. 

— Ты выглядишь подозрительно спокойным, — Влад сузил глаза, наблюдая, как его друг аккуратно складывает в блокнот какие-то вырезки. 

— Потому что я наконец понял свою ошибку. 

— О, это звучит зловеще. 

Антон улыбнулся. 

— Я пытался добиться его напором. Потом — милотой. Но это не сработало. 

— И что теперь? 

— Теперь… — Антон закрыл блокнот. — Я буду умнее. 

— То есть? 

— Я дам ему понять, что я — не просто назойливый подросток. Что я могу быть интересным. Взрослым. Достойным. 

Влад застонал. 

— Боже, ты опять за своё. 

— Да. И на этот раз я не промахнусь. 

Он достал из рюкзака билеты на литературный вечер в городской библиотеке. Тот самый, где должен был выступать любимый писатель Арсения Сергеевича.   

Арсений долго сомневался, идти ли на лекцию. В конце концов, билеты были куплены ещё две недели назад, а отменять планы из-за странного чувства тревоги казалось глупым. 

Городская библиотека встретила его приглушённым светом и тихим гудением голосов. Он прошёл в зал, нашёл своё место и только тогда заметил: 

— Антон? 

Тот сидел через ряд, вполоборота к сцене, внимательно изучая программу вечера. Услышав своё имя, обернулся — и глаза его вспыхнули. 

— Арсений Сергеевич! 

— Что ты здесь делаешь? 

— То же, что и вы, — Антон улыбнулся. — Слушаю лекцию. 

Арсений хотел что-то сказать, но в этот момент зал погрузился в темноту, и на сцене появился ведущий. 

Лекция была блестящей. Писатель, чьи книги Арсений любил ещё со студенческих лет, говорил о связи современной литературы с классикой, о том, как старые сюжеты перерождаются в новых текстах. 

Когда свет зажёгся, Арсений обнаружил, что Антон уже стоит рядом. 

— Вы знали, что его последний роман — это скрытая отсылка к «Герою нашего времени»? — спросил он без всякого предисловия. 

Арсений замер. 

— Ты читал Лермонтова? 

— Конечно, — Антон пожал плечами. — Вы же проходили это в прошлом семестре. 

— Но… ты же не особо интересовался… 

— Потому что на уроках мы разбирали сюжет, а не психологию персонажей, — Антон заговорил быстрее, глаза горели. — А ведь Печорин — это же чистый образ непризнанного нарцисса, он сам себе саботирует счастье! И этот писатель — он сделал то же самое со своим героем, только в современном контексте! 

Арсений смотрел на него, как впервые. 

— Ты… серьёзно это анализируешь? 

— Да. Разве не в этом суть литературы? 

В этот момент кто-то окликнул Арсения — оказалось, его заметил знакомый преподаватель из университета. Пришлось отвлечься. 

Когда он снова обернулся, Антона уже не было.