Глава 5

Земля

Нейл

Гвен сидела в ванне уже пару часов. За это время Алекс успел прибраться в комнате, вытереть капли крови и проветрить ужасный гнилостный запах. Сейчас, стоя на балконе и прикрыв за собой дверь, он разговаривал с Макс по коммуникатору.

– Ты вообще в своем уме? – недовольно спросила девушка. – На кой хер ты сговорился с госразведкой?

– А дохера ли у меня было выбора? – нервно переспросил Нейл. – Он уже следил за ней, еще с Сатурна.

– Ты теперь под колпаком, – заявила Макс, – вы оба.

– Разберусь как-нибудь, – огрызнулся мужчина, сплюнув с балкона вниз.

– Успокойся для начала, – девушка перешла на примирительный тон, – ты весь на взводе.

– Интересно с чего бы да? – Нейл едва сдерживался. – Она пугала девчонку гнилой оторванной башкой Сандерса. Это безумие! На кой хрен она вообще ее хранит?

– Не знаю, – выдохнула Макс. – Где она сейчас?

– В ванной комнате, уже давно.

– Проверь, может что-то случилось?

– Черта с два, – помотал головой мужчина, – я вообще не могу ее контролировать!

– Алекс, соберись! – потребовала девушка. – У нее явно сильная психологическая травма и, если ей не помочь, дальше будет только хуже. Со своими силами она может таких бед натворить.

– Может, стоит ее на замок посадить? Наверняка у разведки найдется подходящая охрана...

– Какой замок? – внезапно раздалось позади.

Нейл резко развернулся. На пороге балкона стояла Гвен, с мокрыми волосами и внимательно смотрела на него.

– Мать твою, – еле слышно прошептал мужчина, отключая коммуникатор, – послушай, ты не так поняла...

Мантис не дала закончить. Вскинула руку. Алекс внезапно потерял равновесие и взмыл в воздух, опасно нависая над краем балкона. Внизу со страшной высоты были видны шагающие туда-сюда прохожие.

– Гвен нет! – не своим голосом воскликнул Нейл, пытаясь ухватится за перила.

– Какой замок? – холодно повторила она.

– Никакой! – крикнул мужчина. – Я не всерьез. Ты просто меня напугала со своей последней выходкой.

– Испугался мертвой части тела? – Мантис подняла бровь. – У тебя что яиц нет?

– А по-твоему, это нормально? – неожиданно взорвался Алекс, совсем теряя голову.

– Помощи от тебя никакой, – заключила Гвен, презрительно бросая на него взгляд.

– Видел бы тебя сейчас Алан, – сквозь зубы процедил Нейл, – он бы охерел от того, что ты творишь.

– Не смей произносить его имя! – закричала Мантис.

Волосы на голове непослушно дернулись в разные стороны. Балкон, на котором они стояли, как будто еле заметно дрогнул. Алекс краем глаза заметил, что внизу собирается народ, показывая пальцем вверх. Но мужчине было не до них.

– Картиас никогда бы не одобрил твои поступки, – Нейл потерял всякий инстинкт самосохранения.

– Заткнись! – раздался импульс, по бетонному полу появилась трещина.

Девушка взмыла воздух. Разные глаза горели огнем.

– Он не этому тебя учил! Или ты забыла?

– Закрой свой рот! – Гвен с силой оттолкнула мужчину подальше, и он застыл в воздухе уже без какой-либо возможности ухватится за что-нибудь в случае, если та перестанет его удерживать.

От балкона откололись небольшие куски и с грохотом посыпались вниз. Народ кинулся в рассыпную. К зданию, поблескивая маячками, уже подъезжало несколько полицейских машин. Зеваки почти все направили в их сторону свои коммуникаторы и явно снимали все происходящее на камеру. Мантис висела в воздухе напротив Алекса и от нее исходили едва заметные электрические разряды.

– Ты себя не контролируешь, – уже тише сказал Нейл, – неужели не видишь?

Девушка молчала. Губы искажала ярость. Во взгляде не читалось ничего доброго.

– Если бы Картиас был здесь, – с сожалением выдохнул мужчина.

Договорить ему не дала Гвен. Громко заорав она раскинула в разные стороны руки, и мужчина стремительно полетел вниз, вслед за ним устремился и не выдержавший вибрацию балкон. С диким грохотом, собирая карнизы, он посыпался на припаркованные машины, подминая их под своим весом. Те лишь жалобно заверещали сигнализацией. Люди успели отбежать на безопасное расстояние. Алексу же разбиться не дала Мантис. Успела вовремя остановить его в полуметре от асфальта, после чего отпустила. Мужчина чувствительно приложился о тротуар коленками. Вокруг уже шумела толпа, что-то говоря на непонятном языке. Гвен секунду спустя приземлилась следом. Полиция сразу же направила на нее пистолеты, явно требуя от нее подчинения. Но девушка не слушала их. Злобно озиралась на снимающих ее людей, она кричала.

– Что вылупились? Убирайтесь отсюда!

Алекс кряхтя поднялся на ноги. Посмотрел на нее.

– Гвен, прекрати! – мужчина пытался перекричать толпу.

Раздался выстрел. Игла электрошокового пистолета вонзилась Мантис прямо в ногу. Та вскрикнула. Быстро подняла руки вверх. За спиной у нее появился портал. Сильно подволакивая пострадавшую ногу, она скрылась в нем, оставив Алекса одного.

Мужчина не успел даже отреагировать на ее исчезновение, как сзади на него накинулись двое патрульных, выкручивая руки за спину и надевая наручники.

– Твою же мать, – только и мог сказать Нейл, лежа лицом в асфальт, пока полицейские обыскивали его карманы.

Потом его быстро затащили в машину и повезли в полицейский участок.

После всех необходимых процедур офицер посадил Алекса в камеру временного содержания, где мужчина остался один.

«Жопа, просто беспросветная жопа, – укорял себя Нейл, сидя на лавке и опустив голову вниз. – Что теперь будет? Это же надо было так облажаться».

Настроение было поганое, адреналин после недавней заварушки стал отпускать. Нейл понятия не имел, как выпутываться из данной ситуации. Все, что ему оставалось, это уповать на удачу. Время текло медленно. Часов в камере не было, поэтому мужчина не знал, сколько он уже здесь находится. Возможно, час, а может и все десять. Обстановка угнетала, в голову постоянно лезли мрачные мысли. От раздумий его отвлек звук открывающейся двери. Алекс поднял голову. В проеме мелькнул знакомый силуэт. Это был Сэмюель Блейк. Все также в своей неизменной шляпе.

– Вставай, – серьезно сказал он, – ну и натворил же ты дел.

– Который час? – поинтересовался Нейл.

– Половина девятого вечера, – ответил Блейк, – ты здесь торчишь весь день.

– Что со мной будет?

– Пойдешь со мной, – Сэм поправил шляпу, – вставай уже, местная полиция тебя допрашивала?

– Нет еще, только считали ЛИН и все, – покачал головой Алекс, подымаясь с лавки.

– Ваши супергеройские разборки подняли очень много шума, возле здания уже дежурят репортеры, – спец агент направился по коридору. – Как выйдем, ни с кем не разговаривай, комментариев не давай, сразу садись в машину, ты понял?

– Дерьмо, – в сердцах сплюнул мужчина, – как они так быстро все прознали?

– Идиотский вопрос, на дворе двадцать второй век, – криво усмехнулся Блейк.

Полицейские не препятствовали их передвижению по участку, только некоторые подозрительно косились на Алекса, из-за чего тот почувствовал себя неуютно.

«Не слабое у него влияние, раз он без проблем вытащил меня отсюда», – промелькнуло в голове.

Едва они успели переступить порог полицейского участка, как к ним тут же ринулась толпа репортеров. Защелкали объективы фотокамер, операторы спешно включили видео оборудование, десяток микрофонов потянулось к обомлевшему Алексу.

– Мистер Нейл, – журналисты говорили на английском, – как вы прокомментируете сегодняшнее происшествие? Это как-то связано со слухами о пришельцах? Сколько еще таких людей как Гвендолин Мантис?

Сэм молча потянул за рукав Алекса и потащил его к машине, грубо протискиваясь сквозь толпу. Репортеры наседали, намереваясь узнать хоть кусочек информации.

– Мистер Нейл, как вы связаны с Аланом Картиасом?

Услышав знакомое имя, мужчина растерялся и затормозил, но спец агент уже открыл дверь в машину и затолкнул его внутрь.

– Автопилот, аэропорт Нарита, – приказал Сэм.

Машина послушно завелась и моментально тронулась с места. Журналисты остались позади.

– Черт возьми, – Блейк повернулся к Алексу, – тебе всего лишь нужно было подождать сорок восемь часов, неужели это было так трудно?

– Я тебе говорил, что она не в себе, – огрызнулся Нейл.

– Что там вообще произошло между вами? Почему она напала на тебя?

– Ляпнул то, что ей не понравилось, вот и все.

– Ну и где она теперь? – Сэм был явно расстроен.

– Понятия не имею, – пожал плечами мужчина, – почему тот журналист спросил меня про Картиаса?

– Потому что всплыла информация, что ты был в команде Алана.

– Что? – воскликнул Алекс. – Откуда?

– После происшествия на Марсе и заявления Кэтрин, вами не заинтересовался только ленивый, – терпеливо объяснял Блейк. – Информация стала всплывать буквально отовсюду. Хакеры массово шерстят интернет, взламывают базы, некоторые получили данные от информаторов. Поздравляю, ты теперь в команде знаменитостей.

– И что со мной будет?

– Теперь, начиная с этого момента, ты не отходишь от меня ни на шаг, – Сэм поправил шляпу, – пока мы не найдем Гвен, ты понял?

– Похоже, выбора у меня нету, да? – невесело спросил Нейл.

– Ты под юрисдикцией ООН, шаг влево, шаг вправо – сразу за решетку, надолго, – ответил спец агент.

– Ясно, – мужчина отвернулся к окну, – и куда мы сейчас?

– В аэропорт.

– Куда летим?

– С тобой хотят поговорить мои начальники, и очень тебе советую сотрудничать.

– Я думал, мы отправимся искать Мантис, – Алекс повернулся к Блейку.

– Узнаем, где Меньшов, распространим по нелегальным каналам, она сама туда прилетит, все просто, над этим уже работают, – отрезал Сэм.

– Все ясно.

– Ты еще с кем-нибудь сотрудничаешь?

– Нет, – Нейл решил не говорить про Макс.

– Уже начинаешь врать, – поцокал языком спец агент. – Ты, кажется, не догоняешь всю суть своего положения.

– Послушай, – Алексу начало все это надоедать, – я, как и ты, хочу найти Мантис, так что давай на этом сосредоточимся.

Блейк ничего не ответил. Включил встроенный терминал в автомобиле. По новостным каналам крутили кадры с недавнего происшествия. Нейл, глядя на это, только еще раз чертыхнулся.

В аэропорт мужчины приехали, когда уже стемнело. Самолет, принадлежащий ООН, ждал на взлетной полосе. Помимо Алекса и Сэма там были лишь пилоты. Удостоверение спецагента позволило им подъехать на машине прямо к трапу, минуя все привычные этапы регистрации на рейс.

– Лететь три часа, так что можешь подремать, – Блейк уселся в кресло напротив и налил себе что-то в бокал.

Нейлу не хотелось спать. Поэтому он молча уставился в окно, наблюдая, как самолет набирает высоту. Переливаясь миллионами огней, Токио остался далеко внизу и вскоре скрылся за облаками.

«Его начальники, скорее всего, будут расспрашивать меня и о Гвен, и о Алане Картиасе. Что я им скажу? – мужчина лихорадочно пытался продумать весь разговор. – Если инфа всплывает отовсюду, что я им в таком случае могу добавить?»

Алекс понимал, в каком невыгодном положении он сейчас оказался. Помощи ждать было не откуда. Макс вряд ли что сможет сделать по этому поводу. Да и станет ли?

При мысли о девушке, мужчина припомнил их последнюю ночь вместе. Стало немного грустно.

«Чтобы я не сказал им, они не должны про нее узнать», – твердо решил про себя Нейл.

– Пока мы не прилетели, могу я задать один вопрос, – подал голос Блейк, отвлекая мужчину от раздумий.

– Валяй.

– Зачем ты присоединился к инициативе Картиаса?

– Вопрос с подвохом? – насторожился Алекс. – Что ты вообще знаешь про него?

– Только то, что накопали наши агенты, и поверь мне, инфы там накопилось порядочно. Так что не думай, я не пытаюсь выудить из тебя дополнительные данные, этим займутся мои боссы. Меня интересуют твои личные мотивы, – Сэм налил в стакан светло оранжевую жидкость и протянул его Нейлу.

– В душу ко мне лезешь? – мужчина принял емкость. Отпил. Это был настоящий апельсиновый сок. – Или в друзья набиваешься?

– Ты всегда такой подозрительный?

– Только когда разговариваю с правительственными агентами, – Нейл улыбнулся одними губами.

– Мы тебе не враги Алекс, мы на одной стороне, – Блейк потер подбородок.

– В любом случае мои мотивы тебя никак не касаются, – мужчина отвернулся к окну.

– Как пожелаешь, – пожал плечами Сэм, – просто пытаюсь отвлечься от мрачных мыслей.

Нейл удивленно посмотрел на спецагента.

– Что? – усмехнулся тот.

– Ты пытаешься по душам поговорить что-ли? Хочешь меня обработать?

– Ты начинаешь повторятся.

– Чего ты хочешь? – спросил Алекс, смотря мужчине прямо в глаза.

– Того, из-за чего я пошел работать на ООН, – обеспечить всем нам мирное существование, – ответил Блейк, не отводя взгляда.

– Тогда причем здесь мои мотивы?

– Просто пытаюсь понять, какой ты человек и хочешь ли того же, что и я.

– Спрашиваешь, не плевать ли мне на Землю, людей и так далее? – Нейл слегка наклонил голову вбок.

Блейк лишь вопросительно поднял брови.

– Если сюда явятся пришельцы и устроят нам тотальный геноцид, меня это точно не обрадует, – сказал Алекс. – Такой ответ тебя устроит?

– Более чем.

Весь оставшийся полет они провели в молчании. Рано утром самолет приземлился в аэропорту Нью-Йорка. Возле трапа их уже ожидала машина, возле которой стояло двое представительного вида мужчин. Блейк усадил Алекса на заднее сиденье, и они поехали.

Здание, в которое они прибыли, когда уже совсем расцвело, являлось штаб-квартирой ООН. Нейл узнал его из телерепортажей. Огромный многоэтажный офис, огражденный забором по периметру. На крыше развивался длинный ряд разношерстных флагов, представляющий каждый свою страну. Сэм повел Нейла вглубь здания, через черный вход. Полупустые коридоры и множество охранников только усилили мрачное настроение Алекса. Проехав на лифте несколько этажей вниз, спецагент привел мужчину в небольшую комнату, по виду напоминающую допросную. Стол, несколько стульев, камера в углу и голые стены.

– Побудь пока здесь, – сказал Блейк, – ждать недолго.

После чего вышел, оставив его одного. Нейл уселся на стул. Побарабанил пальцами по столу. Покосился на камеру.

«Сейчас начнется, – подумал он, – а что, если они вытащат из меня всю инфу, а потом избавятся как от ненужного мусора?»

От этих мыслей стало не по себе. Алекс нервно почесал руку. Внезапно дверь открылась, и в комнату зашла женщина. Высокая блондинка в деловом костюме. Волосы собраны в аккуратный хвост. Светло голубые глаза. Черты лица Нейлу показались смутно знакомы, однако он не смог вспомнить, где ее видел. В руках женщины был лишь электронный планшет и бокал с кофе.

– Здравствуй, Алекс, – сказала она, усаживаясь напротив, пододвигая напиток поближе к мужчине, – может, тебе что поесть принести?

«Ясно, – подумал он, – решили с доброй стороны зайти, как банально».

– Не надо, – вслух сказал Нейл, – чего вам от меня надо?

Женщина улыбнулась, показывая ровный ряд белоснежных зубов.

– Позволь мне представится, – сказала она, – меня зовут Алисия Фаррел.

Алекс упал в осадок. Вот почему ее черты ему показались знакомыми.

– Что? Вы сестра Коула?

– Именно так, – подтвердила женщина.

– И вы работаете на ООН?

– Как видишь, – снова улыбнулась Алисия.

– Вот дерьмо, – вполголоса выругался мужчина.

Многие в команде Картиаса, и Нейл в том числе, знали, что у инженера была сестра на Земле. Однако никогда с ней не встречались. Сам же Коул не любил говорить о своей семье. Появление Алисии для Алекса оказалось полной неожиданностью. Вся худо-бедно придуманная стратегия ответов на вопросы куда-то испарилась.

– Ну и чего ты хочешь? – вздохнул мужчина. – Ищешь своего брата?

– Нет, я видела сообщение Андромеды, которая она прислала тебе на терминал, и знаю, что он улетел искать «Сибиллу».

«Чертов Блейк, он всю инфу с моего коммуникатора слил? – Алекс стиснул зубы. – Там же и переписка с Макс сохранилась. Боже, надо же было так обосраться».

– Если у вас есть вся инфа, я-то вам зачем? – спросил Нейл.

– Нам нужны координаты «Визиря», я знаю, что ты их запомнил и стер.

Алекс замолчал, опуская глаза. В голове лихорадочно забегали мысли. К сожалению, об этом он не подумал, пока летел сюда. Они переиграли его, застали врасплох, да еще и подсунули не абы кого, а сестру Фаррела. Мужчина оказался безоружен.

– Я не могу тебе этого сказать, – скривился Нейл, как от зубной боли, – это секрет.

– Такой ли уж и секрет? – Алисия скрестила пальцы на руках.

– Если Коул не рассказал об этом родной сестре, за все время существования станции, значит на то были причины.

– А где остальная часть команды «Хатимана»? – неожиданно спросила женщина.

– Погибла вместе с кораблем, я сумел спастись на спасательной капсуле, – без зазрения совести соврал мужчина.

Фаррел улыбнулась. Включила планшет. Некоторое время что-то там искала, после чего повернула экран в сторону Алекса. Нейл увидел видеозапись с камер изображения порта на «Архангеле». Там было видно, как Пьер и Мэй заходит на один из кораблей. Мужчина посмотрел в стену.

– Алекс, не нужно лгать, – мягко сказала Алисия, убирая планшет, – это не поможет.

– Если вы такие дохера умные и все давно выяснили, чего тогда не проследили за ними? – резко спросил Нейл.

– На тот момент это не представлялось возможным.

– Что у ООН нету власти на территории «Архангела»? – поиздевался мужчина.

– Где «Хатиман» и его капитан? – женщина пропустила мимо ушей его замечание.

– Сгинул в бездне космоса, – с сожалением выдохнул Алекс, – и это не ложь.

– Расскажешь, что произошло? – в голосе Фаррел мелькнули нотки сочувствия.

– Нет, – мужчина покачал головой, – это уже неважно, Васкес погиб.

Алисия ненадолго замолчала. Побарабанила пальцами по столу. После чего начала говорить.

– В сообщении Андромеды упоминался некий протокол «Лунный свет». По ее словам, он как-то может помочь в борьбе с пришельцами. Смею предположить, что Пьер и Мэй отправились как раз на «Визирь», чтобы доделать эту программу, – женщина вопросительно подняла глаза, но по лицу Алекса все и так было понятно. – В обращении Кэтрин Гроу или, как она уже себя называет, Картиас, та призывала готовится всем нам к неизбежному контакту с чужеродной расой. Вот я все пытаюсь понять твою логику. Ты вроде как тоже хочешь защитить нашу родную систему от вторжения, но в тоже время скрываешь потенциально серьезное оружие.

– У «Терра Нова» есть все необходимые наработки и схемы, – попытался парировать Нейл.

– Алекс, да послушай ты себя! – женщина подняла голос. – Ты взаправду считаешь, что этим протоколом должны заниматься техник и медик. Предлагаешь нам уповать на то, что у них все получится? Не самонадеянно ли?

Мужчина замолчал, пытаясь придумать ответ. Алисия продолжила.

– Вы призываете нас поверить в угрозу вторжения. Хорошо. Учитывая обстоятельства, мы вам верим. Так дай же нам теперь и возможность защитить себя. Чего ты рьяно пытаешься защитить? – женщина активно жестикулировала руками. – Секреты Картиаса? Фаррела? Сам искусственный интеллект. Алан мертв, вся ваша инициатива накрылась медным тазом, теперь остатки вашей команды спешно пытается исправить свои ошибки. Но от этого не должны страдать невинные люди. Перестань вести себя как идиот, мы хотим одного и того же. Отстоять наш дом.

Нейл не знал, что противопоставить ее аргументам. Она говорила открыто и логично. Но в тоже время ему не хотелось потом держать ответ перед командой Андромеды за то, что он сдал ООН «Визирь». Алисия замолчала. Выжидательно уставилась на него. Мужчина не поднимал взгляд. Его разум лихорадочно искал правильное решение. Но драгоценные секунды уходили в никуда. Нейл выдохнул.

«Херовый из меня лидер оказался, – с огорчением подумал Алекс, – не смог помочь Гвен, даже тайны Картиаса не в состоянии защитить. Я все просрал».

– Хорошо, – сдался Нейл, – ты права, если «Лунный свет» как-то поможет, я скажу где «Визирь».

– И поступишь правильно, – улыбнулась Фаррел, – но тебе придется полететь туда вместе с нами. Мне кажется, что при приближении к станции, лучше, чтобы на борту был свой человек.

– А если ИИ откажется с вами работать?

– А мы его убедим, – подбодрила женщина.

– А как же Гвен?

– Не переживай, о ней мы не забываем, – серьезно ответила Алисия, – в ее нестабильном состоянии за ней просто необходим контроль. Найдем Меньшова – приманим и Мантис.

– Да что же это за неуловимый призрак такой? – не понимал Алекс. – Что самая могущественная организация на Земле не может его отыскать.

– Вот именно, – кивнула женщина, – на Земле. Космическую территорию контролировать гораздо сложнее, особенно когда все жители системы еще этому активно противостоят. Но не переживай, никуда он не денется.

– Очень на это надеюсь.

– Ладно, пока мы не улетели, тебе нужно поесть и хорошо выспаться, – Алисия поднялась со стула. – Пойдем, у меня есть для тебя сюрприз.

– О чем это ты? – подозрительно спросил мужчина.

Женщина не ответила, только улыбнулась. Повела Нейла куда-то в глубь здания. Пару этажей вверх на лифте, потом несколько коридоров. Здесь уже было гораздо люднее. Ходил персонал, но в основном из числа охранников и, судя по всему, этаж представлял собой жилую зону. Личные комнаты, столовая, тренажерный зал, комната отдыха и прочее. Алисия подвела Алекса к одной из дверей. Остановилась.

– Побудь пока здесь, мы скоро за тобой придем, – с этими словами Фаррел оставила его одного.

Мужчина открыл дверь. Это было просторное жилое помещение. Две кровати, душевая, отдельная зона отдыха с диваном и телевизором. Нейл зашел внутрь и обомлел. Там сидела Макс.

***

– Ты что здесь делаешь? – удивлению Алекса не было предела.

– А сам-то как думаешь? – саркастично ответила девушка. – Работаю на ООН, разумеется.

– Серьезно? – мужчина сразу же поник.

– Нет, идиот, – разозлилась Макс, – меня схватили на «Архангеле» и сегодня ночью притащили сюда.

– Но зачем?

– Нетрудно догадаться, видимо, чтобы надавить на тебя, если ты откажешься с ними сотрудничать, – губы информатора неприятно исказились, она часто дышала носом.

– Прости, – Нейл подошел ближе и попытался до нее прикоснуться, но та ударила его по рукам.

– Это из-за тебя я тебя здесь, – девушка больно ткнула его пальцем в грудь, – видимо, я для тебя так дорога, да?

– Извини меня, – Алекс вскинул руки в примиряющем жесте, – я правда не хотел тебя во все это вплетать, но они, похоже, узнали про тебя через мой коммуникатор.

– Ну как можно быть таким неосторожным, мать твою, – Макс сильно злилась. – Ты маленький мальчик, что-ли? Подумал, что раз мы один раз переспали, значит между нами что-то есть?

Мужчина чувствовал, что вот-вот сорвется. Он потерял корабль и капитана. Гвен ненавидела его и чуть не убила. ООН крутили им, как хотят, и заставили выдать месторасположение «Визиря». Макс для него была последней отдушиной. Алекс действительно считал, что после той ночи между ними промелькнула какая-то связь. Но, судя по ее словам, она так не считала. Нейл опустился на диван и закрыл лицо руками, чтобы скрыть предательски выступающие слезы. Повисла пауза.

– Ты это, извини меня, наверное, – тихо сказала девушка, присаживаюсь рядом, – выпалила со зла.

Алекс посмотрел на нее. Она казалось смущённой.

– Я не думаю, что специально спалил меня, – Макс выдавила из себя улыбку, – да и сама я молодец, так глупо попасться, как будто первый год в деле.

Нейл по-прежнему молчал, лишь глубоко дышал, пытаясь успокоить себя.

– Давай только реветь не надо, ладно? – девушка взяла его за руку и заглянула в глаза. – Ты же не девка сопливая в конце концов.

– Я люблю тебя, – еле слышно выдавил мужчина.

– Что ты сказал? – не поняла Макс.

– Люблю я тебя, – чуть громче повторил Нейл.

– Блин, Алекс, ты серьезно? – с сожалением посмотрела на него девушка.

– Серьезно, – сухо ответит тот.

– Это не любовь, ковбой, а банальная симпатия, – осторожно пояснила Макс.

– Тогда на «Архангеле» ты вела себя так, будто я тоже тебе нравлюсь, получается, это была всего лишь игра? – Нейл серьезно посмотрел на нее.

– Всего лишь игра, – с усмешкой повторила девушка, – разговариваешь прям как в кино.

– Не уходи от ответа.

– Блин, – выдохнула Макс, – мне просто захотелось с тобой переспать, ты симпатичный, что тут такого. Это нормально, тебе бы просто следовало думать яйцами, как и другим мужикам, но нет же тебе приспичило чувства подключать.

– И сколько же у тебя их было до меня?

– Какая разница, – девушка тряхнула челкой, – это моя жизнь и я делаю, что хочу. Прости, если дала тебе повод подумать, что между нами что-то есть.

– Ясно, – хрипло сказал Алекс и поднялся с дивана, – я в столовую.

– Черт возьми, мужик, ты обиделся что-ли? – подскочила Макс и встала между ним и дверью.

– Нет, – холодно ответил тот.

– Ох, господи, что ж все как сложно-то, – девушка закатила глаза. – Нас держат в плену ООН, сюда летят пришельцы, но у тебя откуда-то все равно появилось время подумать о чувствах.

– Это разве плохо? – Нейл стоял перед ней и смотрел прямо в глаза.

– Алекс, хорош уже сопли разводить, давай на деле сосредоточимся, меня волнует, что будет со мной...

Мужчина не дал ей закончить. Резко и сильно прильнул к ее губам, от чего почувствовал, как по ее телу пробежалась дрожь.

– Ты... Просто... Великовозрастный мальчишка, – прошептала она в перерывах между поцелуями.

– Ты можешь помолчать? – попросил ее Алекс, стягивая с нее одежду.

Он взял ее грубо и жестко. Вошел в нее с остервенением, позабыл о ласке и нежностях. Терзал ее хрупкое тело, не обращая внимания на протесты. Выплескивал на нее все напряжение, накопившееся за последние несколько дней. Нависал над ней, словно коршун над добычей, а со лба капал пот на ее грудь. Он хотел ее всю целиком. Макс поддалась и позволила ему получить контроль. Разобравшись с киской, он перешел к более узким местам на ее теле. По лицу девушки пробежала гримаса боли, но она стиснула зубы. Все длилось каких-то несколько минут. Потом Алекс извергся на ее живот, и белая тягучая жидкость смешалась со сладким девичьим потом.

– Извини, – стушевался мужчина, когда дело было сделано.

– Все в порядке, – Макс тяжело дышала, – тебе нужно было выпустить пар.

– Все равно, – Нейл разглядывал красные следы на ее теле от его рук, – кажется, я переборщил.

– Не парься, у меня бывало и хуже, – девушка легко вскочила с кровати и тенью шмыгнула в душ.

Алекс последовал за ней. Они стояли вдвоем под струей воды, и он вновь почувствовал желание от прикосновений к ее влажному теплому телу. Руки сами собой схватили ее за талию и прижали к стенке, но в этот раз она его остановила.

– У меня там все болит, – сообщила Макс, опускаясь на колени.

После чего девушка взяла его ртом. Головка члена была очень чувствительна, и ловкий язык Макс возбуждал его нервы сверх меры. Второй раз это продлилось дольше. Она проглотила все то, что из него вытекло. Посмотрела на Алекса снизу-вверх, от ее губы к его члену проходила тонкая паутина слюны.

– Полегчало? – спросила она. Мужчина коротко кивнул. – А теперь можешь сгонять в столовую и принести мне поесть. У меня нет желания находится там среди этих уродов.

– Хорошо, – ответил Нейл.

Быстро разобравшись с душем, он оделся и направился в столовую. Местный народ не обращал на него никакого внимания, что было только на руку. В широкой обеденной зоне сидело несколько человек и принимали пищу с прямоугольных подносов. Алекс пошел к раздаче, взял пару тарелок картофеля Айдахо с кусочками курицы в панировке, три куска яблочного пирога и несколько ломтей кукурузного хлеба. Девушка за кассой вопросительно посмотрела наго. Только сейчас мужчина вспомнил, что у него при себе не было денег, все вещи были у ООН.

– Я заплачу, – неожиданно рядом появился Блейк, прикладывая карту к платежному терминалу, – ну как все прошло?

– Можно подумать, ты не в курсе, – огрызнулся Алекс, направляясь к выходу.

– Постой, – окликнул его спецагент, мужчина остановился, – что за негатив, я подумал, что мы теперь в одной команде, – Сэм по-дружески похлопал его по плечу.

– Подослали ко мне сестрицу Коула Фаррела, умно, – скривился Нейл, – все то у вас продумано.

– Но ведь получилось же, – добродушно улыбнулся Блейк.

– Зачем Макс притащили?

– Всего лишь план Б, если ты заупрямишься, – честно признался мужчина.

– И что теперь с ней будет?

– Ну, она нам теперь ни к чему, так что отправим туда, где ей и место.

– Это куда же? – напрягся Алекс.

– В тюрьму, разумеется, – спец агент изобразил на лице искреннее недоумение, – а куда же еще?

– За что, черт возьми? – Нейл поставил поднос на стол. – Она ничего вам не сделала.

– Что за глупости, – Блейк развел руками, – ты же знаешь, что она информатор, пират, занимается нелегальными делишками. Что нам теперь за это ей премию выписать?

– Прошу, не надо, – Алекс покачал головой, – ей там не место.

– А где ее место? – спецагент поднял одну бровь. – На Каллисто, что-ли?

– Пускай поможет нам в поисках Меньшова, она же информатор, у нее есть связи, – быстро придумал мужчина.

– Это лишнее, у нас своих людей хватает, – скривился Блейк.

– Черт возьми, тогда хотя бы для меня это сделайте, – Нейл повысил голос, – пускай полетит к «Визирю», будет помогать, я буду за ней присматривать.

– Ты же понимаешь, что практической пользы там от нее никакой, даже скорее вред, – с сожалением ответил Сэм. – Она может умыкнуть некоторые наработки Фаррела и передать их пиратам.

– Пф, – фыркнул Алекс, – вот тут ты прокололся. Картиас давно работает с пиратами, неужели ты думаешь, что мы им ничего не передавали?

– В любом случае, это невозможно, – спецагент и бровью не повел на его замечание.

Нейл почувствовал, как начинал закипать. Приблизился к собеседнику вплотную и тихо произнес.

– Тогда хер вам, а не «Визирь», без моей помощи вы на станцию не попадете, а если и прорветесь силой, у ИИ есть протокол самоуничтожения, как раз на такой случай.

– Вау, – Блейк был восхищен, – ты наконец показал, что у тебя есть яйца. Вот только ты забыл, что на станции уже есть Пьер и Мэй. Мы вполне можем договорится с ними.

– Ага, щас, – улыбнулся Алекс, – эти двое ненавидят правительство еще больше, чем я. Они просто уведут станцию еще глубже в космос, и черта с два вам удаться их догнать и потом отыскать. Так что я вам нужен. А запрете в тюрьму единственного дорогого для меня человека, и терять мне уже будет нечего, можете делать со мной, что хотите.

– А как же Гвен?

– Ты сам видел записи, она чуть не убила меня, и я не на столько был близок с ней как Картиас.

Сэм долго и изучающе разглядывал Нейла. После чего усмехнулся чему-то.

– А ты мне нравишься, – он похлопал его плечу, – я поговорю с начальством, а вы будьте готовы, очень скоро отправимся.

Алекс не ответил. Молча подхватил поднос и направился обратно в комнату.

Макс сидела на диване, подогнув под себя ноги, в одной лишь майке и в трусах, совсем по-домашнему. Она смотрела телевизор, по которому шла какая-то передача. Мужчина поставил перед ней тарелки.

– Послушай, надо поговорить, – сказал он, усаживаясь рядом.

– Тсс, – шикнула на него девушка, не отрываясь от просмотра, – погоди, тут прямой эфир.

Нейл повернул голову в сторону экрана. Там была студия, где за круглым столом сидели несколько человек и явно что-то живо обсуждали. Начало передачи Алекс не застал, но быстро стало понятно, о чем они говорили. Речь, разумеется, шла о пришельцах.

– Вы же понимаете, как нелепо это звучит, – остервенело доказывал свою точку зрения седой мужчина с пышными бакенбардами. На нижней строке высветилось его имя: «Жерар Моленье, ученый-физик». – Вероятность, что где-то неподалёку с нашей системой живет разумная чужеродная раса, просто смехотворно мала. Без сомнений, космос огромная территория, и нужно быть глупцом, чтобы считать, что мы одни во Вселенной. Но, я повторюсь, они чертовски далеко, и никакого контакта не происходило, уверяю вас.

– То есть вы не верите в видео сообщение Кэтрин Картиас? – спросил ведущий.

– А с чего я должен воспринимать ее слова всерьез? Ей сколько лет? Восемнадцать? – возмутился Жерар.

– А причем здесь вообще возраст? – спросил другой участник дебатов. Худой мужчина в очках, в деловом костюме. Подпись гласила: «Леонард Никсон, уфолог». – Нужно опираться на факты, факты и только факты. А они гласят о том, что на станции «Сатурн 1 и 2» произошло что-то из ряда вон выходящее, которое потом перебралось на Марс и погубило станцию «Меха». Это девушка, судя по последним данным, принимала непосредственное участие в тех событиях, а также так называемая печально известная команда Алана Картиаса.

– Преступника и террориста, – возразил Моленье. – Чтобы хоть как-то оправдать свои деяния, они придумали эту небылицу, а сами сбежали от рук правосудия.

– Они сказали, что улетают на помощь колонистам, – влез ведущий.

– И вот это как раз самая большая ложь во всей этой истории и легко доказуемая, – обрадовался Жерар, нетерпеливо поерзав на стуле. – Вы имеете хоть малейшее представление о том, как провернуть подобную инициативу?

– Нет, разве только видел в кино, – отшутился ведущий.

– Это долгие месяцы подготовки, планирование, четкий отбор кандидатов, строительство специального корабля, «Колыбели», в конце концов. Это титанический труд. А вы мне хотите сказать, что какой-то неизвестный Картиас провернул все это втихую? Вам самим-то не смешно? – победоносно заключил Моленье.

– Даже если вы и правы насчет колонистов, – вскинул руки Леонард, – речь сейчас о пришельцах, и я полагаю, что они существуют и угроза вторжения более чем реальна.

– Вы уфолог, мистер Никсон, вам повсюду мерещатся инопланетяне, без обид, – заметил ученый-физик.

– Ладно, а как вы прокомментируете это. Видеозапись с еще одной разыскиваемой террористкой Гвендолин Мантис вчера попала в сеть, прямиком из Токио.

Ведущий показал на экране недавние кадры, в которых Алекс принимал личное участие.

– Фейк, грамотно смонтированный любителями на фоне повсеместно нарастающей истерии вокруг событий в Солнечной системы и записи Кэтрин, – уверенно сказал Жерар. – В интернете сейчас и не такое найдешь.

– Хорошо, мы вас услышали, – ведущий повернулся к зрителям. – А сейчас я хочу пригласить к нам в студию человека по имени Льюис Шарк, он один из выживших со станции «Сатурн-2». Этот мужчина недавно позвонил к нам в студию и сообщил, что хочет сделать важное заявление. Встречам.

Разъехались двери, и под аплодисменты вошел длинный худой парень лет двадцати пяти. Он поздоровался за руку с ведущим и сел за стол.

– Здравствуйте, мистер Шарк. Мы очень рады, что к нам заглянул такой гость из совсем не близкого космоса. Как вы поживаете вообще после тех кошмарных событий?

– Спасибо, – кивнул парень, – все хорошо, живу на «Архангеле», нашел новую работу.

– Замечательно, – ответил ведущий, – в недавнем телефонном разговоре вы сообщили, что хотите сделать какое-то заявление. Я так понимаю, это касается происшествия на «Сатурн-2».

– Именно так, – согласился Льюис.

– Чтож, превосходно, вы в прямом эфире, и мы все внимательно вас слушаем.

– Я хочу сказать следующее, – парень посмотрел прямо в камеру, по лицу было видно, как он вспотел от волнения, – все, что рассказывала «Терра Нова» о происшествие на орбите Сатурна, это ложь. На нас действительно напало что-то инородное. Наше бывшие товарищи превратились в ужасных монстров, и говорят, будто эта зараза пришла извне...

Его слова утонули в возгласе сидящих в зале зрителей. Сидевший на своем стуле Жерар, что-то громко выкрикивал и размахивал руками. Но за ором было не слышно. Ведущий попросил всех успокоится.

– Вы осознаете ответственность, что вы несете за свои слова? – спросил ведущий, когда в зале стало тише.

– Да, осознаю, – согласился парень, – но я не могу это больше скрывать. Если слова Кэти окажутся правдой, нам всем необходимо готовится к вторжению.

– Послушайте себя, молодой человек, – воскликнул Моленье, – что вы несете? Вы просто приняли желаемое за действительное.

– Мои друзья превратились в монстров на моей родной станции, хотите сказать, я все выдумал? – нахмурился Льюис.

– Разумеется, нет, – ученый вскинул руки в примирительном жесте. – Там, без сомнений, произошла страшная трагедия. Но откуда вы знаете, что виной всему именно пришельцы, а не, например, вирус?

– Это точно пришельцы, я уверен, – возразил парень, – там была эта черная плесень, это явно чужеродный организм.

– А мне кажется, этот человек здесь для того, чтобы всколыхнуть и без того царящее напряжение, а может он даже заодно с командой Картиаса, – Жерар скрестил руки на груди.

– Это вы меня называете параноиком? – саркастично спросил молчащий до этого Леонард.

– Что вы имеете ввиду? – поинтересовался ведущий.

– Вы все слышали, как он назвал эту девчонку. Кэти. Заметьте, не Картиас, не Кэтрин, а именно Кэти, и это не оговорка, он явно знает ее и, возможно, даже влюблен, – распалялся седой ученый.

– Что-то вас понесло, – махнул рукой уфолог.

– Да, я видел Кэти, – громко сказал Льюис, – там на станции она пришла к нам вместе с другими, чтобы помочь и у них это получилось.

– А что вы скажете насчет неординарных способностей Гвендолин? – влез ведущий.

– Это правда, – парень посмотрел на него, – когда мы бежали к кораблям, чтобы эвакуироваться, эта девушка прикрывала нам путь с помощью сверхсил, я видел это собственными глазами.

– У парня явно посттравматический шок, – покачал головой Моленье.

– Возможно, – неожиданно согласился ведущий, – вероятно, этот несчастный парень насмотрелся такого, что не могло не отразится на его восприятии мира. Но у нас в студии есть человек. Особый гость. Он был сотрудником службы безопасности «Сатурн-1» и является его единственным выжившим. Он так же участвовал в эвакуации людей на «Сатурн-2». После чего наш герой вступил в ряды организации «Терра Нова» и принимал участие в операции по освобождению станции «Меха». Как не ему знать истинную правду того, что кроется за всеми этими ужасными событиями. Встречайте, в нашей студии специальный гость, майор Ричард Щульц.

Вновь открылись двери, и в студию зашел невысокого роста коренастый мужчина с военной выправкой и коротким ежиком волос. От шеи к нижней губе шел некрасивый изогнутый шрам. Зрители поаплодировали.

– Майор Щульц, – ведущий пожал ему руку, – для нас это большая честь встречать такого гостя, как вы. Спасибо за то, что вы согласились прийти к нам на передачу.

– Да, благодарю за приглашение, – Ричард уселся за стол.

– Вы наверняка в курсе последних событий, – начал ведущий, – по миру сейчас стремительно расползаются слухи о том, что в нашу систему летят пришельцы с целью нас уничтожить. Вам, как непосредственному участнику всех ключевых происшествий, должно быть известно больше, нежели теориям и домыслам. Вы не могли бы поделится своим виденьем?

– Конечно, – покивал Щульц, после чего выдержал паузу, – Станции «Сатурн 1 и 2» погубили посланники пришельцев, Кэтрин Картиас сказала правду.

Зал взорвался шумом. У Алекса отвисла челюсть. Макс казалось была полностью поглощена эфиром.

– Вы говорите это как представитель корпорации «Терра Нова» или от себя? – кричал ведущий, уже не пытаясь успокоить зрителей.

– Это официальное заявление корпорации «Терра Нова», – сообщил Ричард прямо в камеру. – Нам всем необходимо готовится к вторжению.

Дальнейшее было уже не разобрать. Зрители повыскакивали со стульев, что-то выкрикивая в сторону майора Щульца. Охранники пытались всех успокоить. Потом эфир прервался на рекламу.

– Писец! – воскликнула Макс, поворачивая идеально округленные глаза на Алекса. – Ты вообще осознаешь, что сейчас произошло?

– Более-менее, – покивал Нейл.

– Это первое официальное заявление по поводу угрозы вторжения, да и не от абы кого, а от самой, мать его, «Терра Нова», – девушка в изумлении трясла головой. – Что теперь начнется.

– Только недавно глава корпорации говорил об обратном на том митинге, почему они так резко переобулись? – не понимал Алекс.

– Понятия не имею, да и не важно уже нихера, – Макс поднялась с дивана и принялась ходить взад-вперед. – Этот чертов год точно войдет в историю.

– Присядь, пожалуйста, – мужчина попытался успокоить возбужденную девушку. – Я тебе должен кое-что сказать.

– В чем дело?

– Я еще не рассказал, чего они от меня хотели, – Алекс присел на диван.

– Выкладывай, – Макс заметно остыла.

Следующие полчаса мужчина поведал ей все, что с ним приключилось с момента их прерванного разговора на балконе в Токио. Девушка слушала и ела. После того, как он закончил, только покачала головой.

– Ты связался с могучей организацией, так что теперь ничему не удивляйся, у тебя не было ни шанса. Да может оно и к лучшему, что «Лунный свет» попадет в руки ООН.

– С чего ты так решила?

– С того, что я абсолютно уверена в их намерениях защитить Землю от вторжения, было бы глупо считать иначе.

– А если потом они воспользуются этим оружием против жителей системы, чтобы навязать свой контроль над станциями? – неуверенно спросил Алекс.

– А ты абсолютно уверен, что это «потом» вообще будет? – саркастично ответила Макс, откусывая от пирога. – Или ты уже заочно победил пришельцев? Вдруг мы все огребем по полной, и конец роду человеческому.

Нейл даже думать о таком не хотел.

– В общем, ты полетишь вместе с нами к «Визирю», – сообщил он.

– На хрена? – девушка перестала жевать.

– Потому что-либо так, либо тебя упекут за решетку.

– Ясно, – покивала Макс, – альтернатива так себе, если честно. И когда мы улетаем?

– Сказали, что скоро.

Девушка доела свою еду. Отложила тарелки, после чего улеглась на диван. Алекс сам почувствовал, как его начинает клонить в сон. Сняв с себя одежду, он прилег на соседнюю койку у стены.

– Это еще что за скромности? – Макс повернула к нему голову и похлопала ладонью по покрывалу.

Нейл улыбнулся и быстро перелег к ней. Та прижалась к нему боком и положила голову на плечо. Внезапно стало так уютно и хорошо, что хотелось позабыть обо всем на свете. Но, к сожалению, Алекс вспомнил слова Макс о не взаимности их чувств. Мужчина только вздохнул.

– Ну ты чего скис? – девушка толкнула его под ребра.

– Да так ничего, – ответил Нейл.

– Нет уж, говори давай, раз привязал меня к себе словно собачонку, – пошутила Макс.

– Да просто пытаюсь отогнать чувства, но, когда ты рядом вот так лежишь, это довольно трудно, – нерешительно ответил мужчина.

Макс внезапно оттянула трусы и посмотрела на их содержимое. Алекс недоуменно посмотрел на нее.

– Ты чего?

– Да вот смотрю, щель между ног у тебя еще не выросла после таких фраз, – ответила девушка.

– Ты не можешь быть серьезной, да? – обиделся мужчина.

Макс подняла на него взгляд.

– Ты слишком торопишься, Алекс, дай мне время все обдумать, может, что и получится.

Нейл нежно поцеловал ее в лоб, после чего они оба заснули.