1. Часть первая..... Пролог.

Повествование будет идти от третьего лица.

От автора – повествование будет идти от первого лица, а мысли автора – курсивом.

Мысли в слух – это мысли главных героев, возникшие в соответствии с ситуацией на данный момент, например:

Мысли в слух. Аполлоша...

Итак, поехали!!!

****************************************************

От автора.

Я прощалась с Ленинградом. С этим неприветливым, хмурым городом, одетым в серый камень, с его свинцовыми водами Финского залива и грозным шпилем Адмиралтейства. Мне просто не повезло с погодой. В солнечный день город сиял всеми цветами радуги, а его невероятные старинные строения создавали иллюзию сказки и волшебства. Правда, очень сильно сказывался на восприятие города возраст! Сюда надо приезжать, когда ты молод, здоров и полон сил, которых хватит, чтобы гулять по его красивым и не красивым улицам, улочкам, закоулкам и так далее. Но посетить его я смогла лишь только уже в преклонном возрасте, когда далеко и много ходить просто не хватало сил. Но я всё-таки исполнила свою мечту – побывать в Ленинграде, ‒ хоть и запоздало, но исполнила! Несмотря на «хреновую» погоду, поездка была замечательной.

Я была в гостях у Татьяны, своей очень давней знакомой. Она обосновалась в Ленинграде еще в начале восьмидесятых. Теперь у нее хорошая квартира, высокооплачиваемая работа и куча возможностей доставить себе удовольствие и порадовать себя, любимую. Всё потому, что она...одинока.

Однажды ей пришла счастливая мысль встретиться со всеми своими друзьями и подругами молодости. Целый год она разыскивала тех, с кем хотела встретиться, составила списочек и прямо по алфавиту стала приглашать к себе в гости посетить на недельку столь славный город Ленинград. Я в этом списке была третья. Разумеется, я ухватилась за такую возможность исполнить свою давнюю заветную мечту. Тем более, что мне нужно было только раскошелиться на билеты: жилье и питание её. И это категорически даже не обсуждалось. Стоило мне заикнуться о финансовой стороне приглашения, как меня бесцеремонно перебили:

‒ Я довольно-таки состоятельна, и могу позволить себе пригласить в гости людей, которых помню и ценю. Это моя благодарность за доброту, которую я получала от вас в юности. Долг платежом красен...

И сейчас, стоя у вагона, я слушала ее прощальное напутствие: обязательно позвонить по приезду, не забывать общаться, приехать еще раз в гости и не пропадать из виду. Я смотрела на неё и слушала, а у самой на душе было грустно – когда мы ещё сможем вот так тепло и по-дружески встретиться, ведь уже довольно-таки немолоды, и путешествия на дальние расстояния становятся обременительными.

Мы попрощались со слезами на глазах, и я не спеша прошла в вагон, зашла в свое купе, запихнула свой небольшой чемоданчик под сиденье и села на свое место у окна. У меня нижняя полка. Я уже не в том возрасте, чтобы скакать по верхам. Поезд Ленинград-Астрахань стоял на втором пути. Посадка только что началась. В своё купе я села первая. Татьяна подошла к окну, помахала мне рукой, послала воздушный поцелуй и с грустной улыбкой на лице, не торопясь, ушла – у нее была работа, были срочные дела, которые она всё-таки отложила, чтобы проводить меня.

Я сидела и рассматривала людей на перроне. За ними интересно было наблюдать, как они суетятся, торопятся, переживают, тащат свои порой необъёмные чемоданы. У кого-то было грустное выражение лица, у кого-то ‒ веселое, молодежь веселилась и радовалась предстоящей поездке, а пассажиры с детьми были с напряженными лицами: как бы их чада не потерялись в такой суматохе.

Мимо меня по вагону сновали пассажиры со своими провожающими. Кто-то ругался втихаря матом, где-то заплакал ребёнок, и этот нескончаемый поток звуков лишний раз показывал, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Я достала свои любимые кроссворды, очки, ручку и, отрешившись от внешнего мира, окунулась в свой любимый мир вопросов и ответов.

Минут десять я сидела одна, решая кроссворды. Но потом подумала, что неплохо было бы, пока никого нет, убрать чемодан, постелить постель, чтобы никому не мешать потом, когда поезд тронется; достать все необходимое, чтобы потом не ковыряться в своих вещах. Когда я всё разложила по местам, я всё еще была в купе одна. И только подумала, что из Ленинграда я, видимо, до следующей станции буду ехать в одиночестве, как в купе сначала заехал большой чемодан, а затем и сам хозяин.

«Мать ты моя, женщина! Какой красавчик!!!» - мелькнуло у меня в голове!

В купе вошел очень высокий блондин с волнистыми волосами, которые были чуть больше средней длины. Его большие и выразительные глаза темно-серого цвета были опушены густыми, но не очень длинными ресницами, нос с еле заметной горбинкой только подчёркивал и оттенял красоту его глаз. Его уши были очень красивой формы, а родинка на левой мочке уха только придавала ему очарования и возбуждала интерес. На вид ему было лет 25-26.

‒ Добрый день – сказал парень и улыбнулся.

«Боже! Какой приятный голос!» ‒ подумала я, а в слух сказала:

‒ Здравствуйте.

Парень огляделся в купе, посмотрел на свой чемодан, прицениваясь, уместиться ли он в багажном отсеке, поднял нижнюю полку и попытался засунуть свой багаж в отсек. Но чемодан упорно не хотел укладываться и не позволял опустить полку. Глядя на его борьбу с чемоданом, я не удержалась от совета:

‒ А вы положите его плашмя, хоть он и не ляжет полностью, но зато вы сможете опустить лежак.

‒ Вы полагаете?

‒ Безусловно. Жизненный опыт. ‒ улыбнулась я.

Тогда он снял джинсовку, повесил ее на крючок. И пока он стоял ко мне спиной, вешая свою куртку, я успела разглядеть на его шее три родинки в форме равностороннего треугольника.

«Надо же, как природа отметила парнишку! И красотой не обделила, и фигурой, и ростом! Да еще и завлекаловками такими одарила: родинка на мочке уха, и на шее аж три штуки! Представляю, как за ним ухлёстывают девки!!!»

‒ Ну, ты скоро там? ‒ послышался из коридора приятный мужской голос.

В проеме нарисовался еще один силуэт, но его было невозможно разглядеть, так как парень в купе загораживал весь обзор. Единственное, что можно было сразу определить, что комплекцией он явно уступал блондину.

‒ Сейчас, Котёнок! Этот паразит не хочет укладываться спать на свое место.

«Это он так про свой чемодан?» ‒ хмыкнула я про себя.

Блондин повернулся и с новыми усилиями стал укладывать плашмя чемодан. К его удовольствию, тот прекрасно улегся в отсек, и блондин смог, наконец-таки, опустить лежак.

‒ Всё, Котёнок, заходи! ‒ блондин протиснулся к столику, дав возможность войти в купе ещё одном пассажиру.

‒ Здравствуйте! ‒ в купе зашел еще один молодой человек с обворожительно сияющей улыбкой со спортивной сумкой наперевес. Он был полная противоположность блондину! Парнишка был невысоко роста, но с идеально пропорциональной фигурой, брюнет с короткой стрижкой «ёжиком», невероятно ему идущей. Глаза василькового цвета были очень большими, такие глаза больше подходят девушкам, чем парню. Маленький абсолютно прямой нос являлся украшением лица с чистой, нежной кожей без единого пятнышка и абсолютным отсутствием родинок, кроме маленькой черной точки в правом уголку над верхней губой.

Глядя на него, я непроизвольно стала улыбаться. Да и невозможно было не улыбаться. От него исходила такая светлая, чистая аура, что поневоле мрачное настроение само собой куда-то уходило, уступая место хорошему.

«Повезло мне с попутчиками! Оба красавцы, и, видимо, спокойные, воспитанные. Такие не загуляют».

Брюнет положил сумку на верхнюю полку, скинул с себя такую же джинсовку, как у блондина, повесив ее поверх уже висевшей, и уселся рядом с ним.

‒ Аполлоша, ты на какой полке спать будешь? ‒ спросил брюнет

‒ Я буду на верхней. А то ты со своим беспокойным сном ещё свалишься мне на голову ‒ ответил блондин.

‒ Аполлоша, может я всё-таки посплю на верхней полке? ‒ брюнет с мольбой смотрел на блондина своими огромными сапфировыми глазами. (Есть сапфиры и василькового цвета. Добываются в Индии в штате Кашмир).

«Вот уж, действительно, котёнок! Прямо в точку прозвище» ‒ подумала я.

Аполлоша ласково погладил по его ёжику и нежно произнес:

‒ Нет, Котёнок, мне достаточно одного раза. Если бы я не поймал тебя тогда, ты бы убился напрочь.

В этот момент по коридору прошла проводница, объявляя, что поезд отправляется через 5 минут и просила провожающих покинуть вагон.

Я смотрела на них и не могла оторвать глаз. Конечно, я понимала, что со стороны моё беспардонное разглядывание выглядит, мягко выражаясь, как моветон, но я ничего не могла поделать со своим любопытством: то как эти двое общались между собой удивляло в не меньшей степени, как если бы я оказалась на приеме у Английской Королевы!

Если бы ты, Дорогой Мой Читатель, видел, с какой нежностью, вниманием, лаской обходился блондин с брюнетом, ты был бы не менее меня удивлен.

Вагон слегка дернулся, и мы поехали. Мальчишки тихонько шушукались между собой, хихикали о чём-то, видимо вспоминали что-то смешное. Из того, что мне удалось услышать, я пришла к выводу, что парни офицеры, и что у них то ли отпуск, то ли командировка.

Минут через десять брюнет вышел в коридор, а блондин, достав с багажной полки постель, застелил ее. Я слегка даже позавидовала: как он, не напрягаясь, достал с легкостью матрас! Мне же пришлось корячиться из-за своего маленького роста! Ну вот, что бы тебе, милок, пораньше не прийти было!!! Блондин с верхней полки взял спортивную сумку, вытащил пакет с едой, положил на столик, достал кроссворды, книгу и...две пары тапочек.

‒ Котёнок, заходи! – позвал он брюнета.

Брюнет грациозно, как танцор, «внёс» свое тело в купе, сел рядышком с блондином, взглянул на меня, улыбнулся и произнёс:

‒ Давайте знакомиться, а то нам сутки вместе ехать. Я – Костя, а он – Павел!

‒ Можете звать меня Старая Перечница.

‒ Кааак??? ‒ удивились они.

‒ Старая Перечница!

‒ А почему Старая Перечница??? ‒ спросил блондин.

‒ А почему Аполлоша и Котёнок? ‒ в свою очередь спросила я с хитрой улыбкой на лице.

Парни переглянулись и захохотали. Отсмеявшись, брюнет произнёс:

‒ Подловили!!! Респект! Берём на заметку! Всё очень просто: Аполлоша, потому что он очень высокий, а зовут Павел, что обозначает «маленький». А Котёнок, потому что Костя...

‒ Потому что, когда он маленьким был, он «с» в своем имени пропускал и всегда говорил Котенька, вместо Костенька ‒ перебил брюнета блондин. ‒ Так, как вас величать?

‒ Ну тогда зовите меня Светлана Петровна. Старая Перечница от заглавных букв имени. И кто же из вас любитель кроссвордов?

‒ Оба! – хором сказали они.

‒ Коллеги, значит. А что за книга?

‒ «Экипаж «Меконга», да вы такие навряд ли читаете – сказал Котёнок.

‒ Почему вы так решили? – поинтересовалась я.

‒ Предполагаю, что в вашем возрасте такие книжки не читают, да и фантастику любят только единицы – произнес Котёнок.

И тут я выдала:

‒ "Раздался страшный скрежет, и трехмачтовый барк "Аретуза", шедший с грузом копры с Новых Гебрид, резко накренился. Бушующие волны перекатывались через..." – и так далее. Авторы Евгений Войскунский и Исай Лукодьянов. Правильно? .... Мальчики, я эту книгу читала еще в раннем юном возрасте, а еще через 40 лет перечитала заново, найдя в интернете. Это моя любимая. Я вообще помешена на фантастике. Читала все подряд! Даже «Инструкцию летчику» и «Наставление по производству полетов».

В купе наступила тишина. Пацаны задумчиво переваривали только что полученную информацию. Котёнок взял в руки книгу и открыл на первой странице. Видимо проверял начало романа – правильно ли я по памяти процитировала первые строки. Потом взглянул на меня, потом на Аполлошу и произнес:

‒ Наш человек!

‒ М-угу – промычал Аполлоша и спросил:

‒ А что вы еще читали?

‒ Всё, что попадалось. У моих соседей была библиотека подписных изданий, 21 том научной фантастики. Так, «Экипаж «Меконга» был дополнением к этой библиотеке. А читать я любила с первого класса, как только научилась.

Тут Котёнок нетерпеливо спросил:

‒ А где вы нашли «Инструкцию летчику» и «Наставление по производству полётов»? Это же не гражданская литература!

‒ Не гражданская. Правильно. Все очень просто. Я же из Астрахани. А там военный аэродром. А я на нём аж целых 15 лет прослужила... Вся юность...‒ я с грустью вздохнула и посмотрела в окно, словно пытаясь увидеть что-то из того времени.

За окном мелькали деревья, кусты, деревенские строения. Мы уже выехали за пределы Ленинграда и его пригорода. Природа радовала буйством красок и оттенков. Не то что астраханский скудный и унылый ландшафт: степь, да степь кругом...

‒ Коллеги, значит. Мы тоже носим форму, только военно-морскую...А давайте чайку попьем? Или кофейку? – предложил Аполлоша. И спросил Котёнка – ты чего будешь?

‒ Мне всё равно! Ой!!! Я забыл печенье положить!!! – Котёнок взглянул на Аполлошу виноватыми сапфировыми глазами.

‒ Не волнуйтесь, у меня к чаю шикарная выпечка имеется – подруга в дорогу снабдила.

Мы дружненько достали свои съестные припасы. Аполлоша сходил и принес 3 стакана чая и 1 стакан кофе, и наше купе, поудобнее усевшись, начало пировать. За столом царила весёлая и дружеская атмосфера. Создавалось впечатление, что мы были одного возраста и давным-давно знакомы друг с другом. Котёнок высказал мысль, что, дескать, хорошо бы, чтобы к нам в купе до самого Саратова, куда ехали ребята, не сел четвёртый пассажир. Я не спрашивала, где конкретно и кем служат ребята. Захотят – сами расскажут. За время своей службы я научилась не задавать лишних вопросов. Пока мы чаёвничали, я наблюдала за парнями. А когда я увидела, как Аполлоша ласково, словно мама, убрал крошки с уголка рта Котёнка и стряхнул их заодно с его груди, у меня поневоле зашевелились мысли в голове:

«Интересно, кем они друг другу приходятся, что с такой любовью обхаживают друг друга? На родственников они не похожи, слишком уж разномастные. Друзья так между собой не общаются...Если только они не больше, чем друзья... О-о-о-о, куда меня завели мои мысли! Так и нафантазировать недолго...Хотя...В наше время всё может быть. Сейчас информация стала более доступной. Видимо, всё же, они пара».