ГЛАВА 13
Школа и военные запросили себе копию шифра, который унес Вотер. Судя по имеющимся изображениям, Лин Нянь расшифровал его верно. Зачем тогда Вотеру понадобился оригинал? Что он задумал?
Все ломали голову, пытаясь понять, что скрывается за планами этого знаменитого межзвездного пирата.
Он был окутан тайной. Его родная планета давно погибла, но он оставался могущественным, представляя серьезную угрозу для Империи. Как такое возможно?
Впрочем, это уже не касалось студентов.
Пять дней пролетели незаметно, и измученные, покрытые дорожной пылью студенты с других планет прибыли в Военную академию Чэнъян на Тобанге.
Их ждал неприятный сюрприз: едва успев добраться до места, их направили прямиком в аудиторию на собрание.
Неужели в Военной академии Чэнъян настолько бесчувственны? Им нет дела до прибывших?
Большинство студентов были измождены голодом, а школа выдавала питательный раствор всего на два дня. И вот, едва пережив это испытание, им даже не дали передохнуть и поесть? Где же человечность?
Несмотря на ропот, подчиниться все же пришлось. Однако разговоры старшекурсников, которые обсуждали новичков по пути, окончательно сломили и без того уставших студентов.
— Да уж, новички всегда выглядят потрепанными, — фыркнул один из старшекурсников. — Но после тех, кто вернулся несколько дней назад, эти как-то совсем не впечатляют.
— Честно говоря, сейчас мы тоже не в лучшей форме, — самодовольно отозвался другой. — Но вот выспимся, помоемся – и завтра всё будет по-другому!
— А вы заметили кого-нибудь особенного? — прошептал третий, словно делясь сокровенным секретом.
— Моё сердце теперь отдано ребятам с Бэйдоу, — вздохнула девушка разочарованно. — Никто больше так не цепляет. Обидно, но парни в нашем классе просто не идут ни в какое сравнение с этими новичками.
В Империи всегда преклонялись перед героями, а в Военной академии Чэнъян, где готовят будущих военных, это чувство было особенно сильным. История об их победе над пиратами на Суйсин уже обросла легендами среди спасенных ими студентов. Представьте: еще до поступления в академию они смогли захватить мелкого главаря, нанеся ему серьезный урон и не потеряв при этом ни одного человека! Звучит невероятно, правда?
Возможно, для студентов боевого отделения это и не было чем-то из ряда вон выходящим, но в глазах остальных это выглядело крайне впечатляюще.
Столкнуться с главарём космических пиратов еще до поступления? Да обычный человек просто ноги бы унес!
И что немаловажно – все пятеро членов "Команды мечты" были красивы и... свободны.
Однако Ли Цзоусин и его товарищи чувствовали себя крайне некомфортно.
Лишь единицы знали о ночном визите Вотера в академию, и руководство держало это в строжайшем секрете, опасаясь паники.
Но никто не мог с уверенностью сказать, что задумал этот пират. Чтобы обезопасить студентов, за Ли Цзоусином и его командой установили круглосуточное наблюдение. "Мы как в клетке", – с горечью подумал Ли Цзоусин.
Они чувствовали себя беспомощными. Эти молодые люди, жаждущие приключений, мечтали о битвах и славе, а вместо этого оказались под неусыпной опекой, словно беспомощные младенцы. Это было просто унизительно!
В итоге пятеро пришли к единому решению. Перед собранием они нашли Ма Наня, ответственного за направление Бэйдоу.
— Учитель Ма Нань, можно ли нам будет взяться за миссию сразу после собрания? — с надеждой в голосе спросил Ли Цзоусин.
Тот удивленно вскинул брови.
— Вы хотите выполнять задания прямо сейчас? Но ваши занятия еще даже не начались, — недоверчиво произнес он.
Ребята уже успели изучить учебную программу академии: сначала – теория, потом – практика. В вопросах ментальной силы учитель мог лишь указать общее направление. Развивать ее по-настоящему начинали только после того, как студентам удавалось материализовать свою силу.
Честно говоря, ничто не закаляло лучше, чем реальный бой.
— Мы это уже обсудили, — твердо заявил Лин Нянь. — Мы будем возвращаться к началу важных занятий.
Такие предметы, как имперский этикет или энциклопедия рас, вполне могли и подождать.
Ма Нань понимал, что раннее участие в миссиях пойдет им только на пользу.
— Хорошо, я передам вашу просьбу руководству. Но даже если ее одобрят, первое задание будет не выше уровня C, — предупредил он, словно стараясь охладить их пыл.
В академии существовала градация миссий от D до S.
— И это уже неплохо, — усмехнулся Ли Цзоусин. — Нам крайне некомфортно под такой плотной опекой. К тому же, если мы покинем планету, Вотеру будет гораздо сложнее нас найти.
Ма Нань усмехнулся в ответ.
— Вы всегда умеете находить оправдания. Ладно, я помогу вам, но выбирать задания буду я, — заявил он тоном, не терпящим возражений.
Цзи Юй, до этого хранивший молчание, с искренней интонацией добавил:
— Учитель Ма Нань, мы уверены, вы выберете отличное задание.
— Ладно, готовьтесь, — напутствовал их Ма Нань, словно возлагая большие надежды. — В конце концов, ваша "Команда мечты" стала первой известной группой среди новичков. Не подведите меня.
— Постараемся, — хором ответили они, преисполненные решимости.
Теперь им предстояло выглядеть еще лучше. Они облачились в парадную форму, тщательно разгладили все складки, привели в порядок прически и, полные энергии, направились в зал собраний.
Когда измученные и изрядно запыленные первокурсники с шумом заняли свои места, они увидели эту пятерку, словно излучающую свет, направляющуюся к сцене. Широкие плечи, длинные ноги, идеальные черты лица – они выглядели безупречно.
В зале поднялся тихий гул.
— Кто это такие? С какого они факультета? — шептались в толпе.
— Эти пять дней заставили меня забыть, как круто выглядит наша форма, — простонал кто-то с явной завистью в голосе. — Неужели школа специально выставила их напоказ, чтобы мы почувствовали себя еще хуже?
— Дайте и мне пару дней на отдых, — самонадеянно заявил другой студент. — И я буду выглядеть не хуже!
Взоры, полные любопытства, устремились к сцене. Преподаватели ожидали, что ребята начнут нервничать, но "Команда мечты" держалась уверенно и непринужденно, одаривая всех широкими и открытыми улыбками.
Преподаватели одобрительно кивали головами. Это и вправду была та самая команда, которая смогла вывести студентов из опасной ситуации. Они выглядели просто безупречно.
Затем началась официальная часть – речь преподавателя, расхваливающего заслуги "Команды мечты" с целью подстегнуть дух здоровой конкуренции среди новичков. Сначала пятеро парней немного смущались, но потом быстро привыкли к похвалам. Их мысли уже были далеко – в предвкушении предстоящих миссий.
Они все были примерно одного возраста.
— Говорят, максимальный уровень ментальной силы среди студентов с этих трех планет – всего 1890, — пробормотал кто-то в толпе. — А у нас на испытаниях один парень достиг 1930. Разница в 40 единиц!
— Может, по чистому уровню силы он и не первый, — заметил сосед, — но ты, наверное, не знаешь, что первый номер с Бэйдоу уже умеет материализовывать свою ментальную силу. Нам даже показали видео, как он убил зубастого зверя!
— Что?! — ахнул скептик, явно потрясенный услышанным. — Убил зубастого зверя с помощью ментальной силы?!
— А твой первый номер когда-нибудь делал что-то подобное? — парировал сосед, словно защищая честь своей команды.
Тот лишь смущенно потупился. "Я еще даже не знаю, как силу выпустить, а они уже вовсю охотятся..."
Настал черед выступать "Команде мечты", и первым к микрофону подошел Гу Вэньчэн. Он решил продемонстрировать свои навыки перед предстоящей миссией. Его голос, усиленный ментальной силой, звучал кристально чисто, словно он говорил каждому слушателю прямо на ухо.
— Учитель немного преувеличивает, — скромно заметил он, — здесь собралось много достойных ребят.
!!!
Ментальная сила!
Зал, вмещавший более пяти тысяч человек с 23 планет, был огромен – размером с три военных корабля!
— Это, наверное, Ли Цзоусин? — прошептал кто-то с восхищением в голосе.— Да нет, это второй номер с Бэйдоу, — поправил его другой, явно знающий человек. — Гу Вэньчэн.
Что за невероятные таланты собрались в этой команде? Обычно студенты учились материализовывать свою ментальную силу только ко второму курсу, а тут ребята еще даже не начали обучение! Просто невероятно!
Студенты с Бэйдоу бурно зааплодировали, и кто-то выкрикнул:
— Гу Вэньчэн, ты крут!
— Ли Цзоусин, давай, не отставай! — поддержал его другой, полный энтузиазма.
Преподаватели одобрительно улыбались – им нравился этот юношеский задор.
Но у многих других студентов на душе было неспокойно.
За всю многовековую историю академии максимальный показатель ментальной силы при поступлении составлял 2300 единиц. И даже этому гению потребовалось целых полмесяца, чтобы научиться материализовывать ее!
А теперь...
Лучшие из лучших с каждой планеты с нескрываемым интересом смотрели на пятерку на сцене, особенно на Гу Вэньчэна и Ли Цзоусина. Кто они такие?
Некоторые из них превосходили Ли Цзоусина по уровню ментальной силы, но при этом никто не был уверен в том, что сможет так же быстро освоить ее материализацию.
Вся прежняя надменность и недовольство испарились без следа.
Как только Гу Вэньчэн закончил свою речь, Ли Цзоусин, не теряя времени, последовал его примеру, используя ментальную силу для усиления своего голоса.
Он заметил, что чем чаще он использует ментальную энергию, тем лучше становится контроль.
После их выступления в зале повисла тишина. В одних глазах читалось восхищение, в других – подавленность.
Затем на сцену вышли Синань и Лин Нянь, и Ли Цзоусин с Гу Вэньчэном, действуя совершенно незаметно, усилили их голоса с помощью своей ментальной силы. Все движения были отточенными, без лишних слов.
Обменявшись понимающими взглядами, они осознали, что действительно стали единой командой.
Сразу после собрания Ма Нань поспешил сообщить им, что школа одобрила их запрос.
— И я уже выбрал для вас задание, — объявил он тоном, полным значимости.
Он тут же переслал данные на их оптические компьютеры. На экране высветилось: "Миссия уровня D".
Несколько человек разочарованно вздохнули.
Место назначения – Хайбайсин. Задача – добыть и доставить 20 камней из водного источника.
— Да это же проще простого, — разочарованно пробормотал кто-то.
— Не забывайте, что камни должны быть из диких источников, — предупредил Ма Нань, заметив их упавший дух. — Если справитесь на отлично, я подумаю о том, чтобы выдать вам миссию уровня C.
Понурившись, они забрали заранее собранные вещи и направились к небольшому транспортному кораблю, предоставленному академией.
Лин Нянь и Цзи Юй умели управлять кораблем, поэтому они без труда вывели его за пределы защитного поля академии и устремились ввысь, к звездам.
— Да ладно вам, ребята, это же всего лишь задание уровня D, — попытался подбодрить их Цзи Юй, глядя на унылые лица товарищей. — Мы вернемся через пару дней, и дело с концом.
Автору есть что сказать:
Ли Цзоусин: ...
Цзи Юй: ??? Что случилось? (невинно хлопает глазами)
Остальные: ...Заткнись! (хором)