Глава 24. Айден

— Иди обезвреживай бомбу, я тебя прикрою, — приказал я Адаму, и тот молча пошел выполнять указание.

Его агент сел на корточки, и быстро кинув в него дым, чтобы враги не смогли прицелиться, я встал спереди. Противники прятались по углам и, услышав короткий писк, давший понять, что бомбу начали обезвреживать, вышли из укрытий. Я попал первому пулей в голову, скрылся от второго за стеной, перезарядился, услышал приближающие шаги и выйдя из укрытия, убил врага. Тем временем Адам успел обезвредить бомбу, и последний, решающий раунд был за нами. На экране яркими зелёными буквами выстроилось слово «Победа», а в наушниках раздался облегчённый выдох брата.

— Неужели мы это выиграли, — не верил он.

— Да-а-а, тяжело было с тремя имбецилами в команде, — протянул я. — Ну что, повысили тебя?

— Сейчас, подожди... — задумчиво прошептал он, а после радостно вскрикнул: — Да! Наконец-то!

— Поздравляю, — искренне произнес я и откинулся на спинку кресла.

Глаза резанула неприятная картина: мой стол был завален хламом. Грязные кружки, миски с недоеденными хлопьями, открытые пачки чипсов и пустые банки от энергетиков... За пределами рабочего стола дела обстояли не лучше, но весь эпицентр бардака пришёлся именно на него. Мне следовало бы всё убрать, сделать влажную уборку, но сил хватало только на работу и Адама, который время от времени звал играть.

— Следующую пойдём? — с надеждой спросил он.

— Не, я всё. Устал.

— Понял, пенсионный фонд изъявил желание отдохнуть, — подколол он и вышел из игры, но не из звонка.

— Мне всего лишь двадцать два, — вздохнул я, но улыбнулся, смотря на его аватарку в Дискорде.

— Целых двадцать два! С тебя уже песок сыпется, братец!

— А у тебя мамино молоко ещё не обсохло на губах, — парировал я, но осёкся, вспомнив её. — Кстати, как она?

— Не поверишь, лучше. Начала мыться, причёски там делать, губы красить. Недавно они с папой даже на свидание сходили. Я когда узнал, охренел.

— Всё-таки терапия работает, — заключил я до конца, не веря в то, что произнёс. На душе вмиг стало чуточку легче, и появилась эфемерная вера в то, что скоро всё наладится.

— Я тебе говорю, этот мозгоправ — волшебник!

— И его сеансы тоже стоят волшебных сумм, — хмыкнул я, вспоминая, во сколько он мне обходится.

— Сколько? — поинтересовался Адам. — Где ты вообще берёшь столько денег?

— Работаю днями и ночами. Буквально.

— Папа не помогает, что ли?

— Помогал раньше, сейчас нет нужды. У меня появился постоянный клиент, который отваливает неплохие чаевые.

— Может, тоже стать программистом, как ты, а? Что думаешь?

— Готовься прощаться со зрением.

— Не велика потеря, — фыркнул он в микрофон.

Мы замолкли на пару секунд, каждый погрузившись в свои мысли.

— Как там твоя Руна? — первым нарушил тишину Адам.

И стоило мне услышать её имя, как раны снова начали кровоточить. Отвернувшись к окну, сквозь которое простиралась спокойная ночь, я выдохнул:

— Мы расстались.

— Серьёзно? — удивился он. — Когда успели?

— Не помню уже. Но не так давно.

— А из-за чего? Характерами не сошлись? Или она что-то натворила? Я чувствовал, что в ней есть какая-то чертовщина, но не мог доказать!

Я сжал губы в тонкую нить, не желая говорить. Какая-то часть меня всё ещё любила её и верила, что она вернётся, что я не был для неё пустым местом. Ведь столько лет вместе не могли стереться в одно мгновение...

— Да, не сошлись характерами, — ответил я, не решившись озвучить всю правду.

— Эх, не круто, брат, совсем не круто. Держись там. На худой конец у тебя есть Киран, — пошутил он, что заставило меня слабо улыбнуться сквозь боль и вернуть внимание на его иконку.

— У Кирана есть Хизер.

— Не стенка, подвинется.

— Ужа-а-ас, — засмеялся я.

— Ладно, я пошёл. Завтра долбанная математика первым уроком, мне нельзя на неё опаздывать, иначе родителей опять в школу вызовут. А ты не унывай, всё будет хорошо. Раз не Руна, так другая. Ты, главное, это самое, береги себя. Мне живой брат нужен, — сказал напоследок Адам, что окончательно разбило меня.

— И ты себя береги, — пытаясь удержать дрожь в голосе, проговорил я, и мы вместе одновременно вышли из звонка.

Наступила тишина.

Кирана не было дома, он пропадал где-то с Хизер. Чтобы заглушить непрошеные мысли, я включил музыку, прибавил громкости и продолжил писать код, который планировал снова сдать раньше срока.

Проходило время, я вроде отвлечён работой, всё в моей жизни хорошо, деньги есть, родные здоровы, но всепоглощающая пустота продолжала расти внутри, и я уже не знал, что с ней делать. Мне всё ещё помнился холод того дня, в голове продолжал звучать её голос, перед глазами не сходило её лицо, я медленно сходил с ума...

Изначально всё не было так плохо. Я просто перестал что-либо чувствовать, отключился от реального мира. Работал, работал и работал до изнеможения, ведь нужно же было себя чем-то занять. А потом мне взбрела идея написать Гвен, и это стало началом конца. С ней было легко, порой весело, и я на какой-то момент перестал чувствовать себя покинутым. Но тот поцелуй откатил всё назад — я почувствовал себя изменщиком и подонком. Хотя изменять больше было некому, а свой проступок я мог оправдать обычной человеческой потребностью тепла. Но все мы знаем, что на самом деле я чувствовал.

В моих фантазиях мы всё ещё вместе: живём вместе, просыпаемся вместе, смеёмся вместе, любим друг друга вместе. Мы — одно целое, и пока я не был готов обратно становиться самостоятельным «я». Но рано или поздно мне придётся.

Под ногами резко стало очень тепло и мягко. Оторвавшись от экрана, я посмотрел под стол и встретился с зелёными глазами своего рыжего пушистого друга. Звали его Пампкин, и он единственный, помимо Кирана, кто не даёт мне пасть духом. Иначе кто ещё ему насыпет корм в миску?

— Привет, Пампкин. Проголодался? — заговорил я с ним, и, он, будто бы всё поняв, направился к двери. — Видимо, да. Ну пошли.

Встав с кресла, я направился за котом на кухню, где достал из холодильника его еду и наложил в пустую миску. Он сразу же принялся есть, смакуя каждый кусочек, а я достал телефон из кармана и рухнул на диван. Пролистав вакансии в Куантик Дримс, которые ничуть не изменились со вчерашнего дня, я обратно убрал телефон, после чего уставился на пустой потолок.

И вновь наступила тишина.

***

Ошибка, ошибка, ошибка...

Она где-то была в коде, но я никак не мог её найти. На первый взгляд всё выглядело идеально: каждая строка там, где должна быть, каждый символ на месте, но код продолжал работать неисправно. Дата сдачи неизбежно близилась, а я стоял на грани отчаяния. Мне нужна была чья-то свежая голова и знания не ниже моих, но Кирана снова не было дома.

Вдруг из прихожей раздался скрип открывающейся двери, и в мою комнату резко ворвался запыхавшийся Киран. Встретившись с ним взглядами, я готов был поклясться, что на небесах услышали мои молитвы, пока не заметил, что вид его был перепуганным.

— Что-то произ... — не успел я договорить, как он выпалил:

— Хизер в беде, там с ней что-то случилось, хрен пойми что, я сам до конца не понял, но мне нужна твоя помощь. Срочно!

Он поднял меня с кресла, кинул первую попавшуюся толстовку в лицо и силком выгнал из комнаты. Я наспех одел её через голову, по пути схватил куртку с вешалки, и мы вместе вышли на лестничную площадку. Киран закрыл дверь на ключ и, повторяя «быстрее, быстрее, быстрее», побежал по лестнице вниз, а я за ним. Выйдя из подъезда, я сразу же столкнулся с яркими фарами знакомой машины и, сев на пассажирское сиденье, потянулся за ремнём. Киран сел за руль, но мы не тронулись с места. Я вопросительно взглянул на него в недоумении, что ему мешает вжать газ в пол, и именно в этот момент на мои плечи опустились тонкие руки. Вскрикнув от страха, я резко обернулся назад и наткнулся на синие волосы и хитрую улыбку Хизер. На её лице ни царапины, тело не перевязано, крови нигде нет.

— Какого чёрта? — выругался я, окончательно переставая понимать, что происходит. — Что это всё значит?

— Мы похищаем тебя, — весело отозвался Киран, и по салону раздался щелчок. Я мигом схватился за ручку двери, дёрнул, но, как и полагал, она оказалась заперта.

— Вы два ненормальных... это не смешно, выпусти меня! — заорал я, тщетно пытаясь открыть дверь.

— Дружище, мне уже больно смотреть, как ты киснешь у себя в комнате из-за разбитого сердца. Так не может продолжаться, я этому не позволю, — как ни в чём не бывало спокойно проговорил он и выехал на дорогу.

— Ты совсем рехнулся?! У меня дедлайн горит! Выпусти меня сейчас же!

— Пусть горит, мне плевать.

— Киран, мать твою, это серьёзно, — от отчаяния вздохнул я, прикрыл глаза ладонью и откинулся на сиденье.

— Тебя никто не убьёт за невовремя выполненную работу, — подключилась Хизер и произнесла всё возле моего уха.

— Я вас ненавижу, — прошипел я.

— Мы тоже тебя любим, — фыркнул Киран и положил правую руку мне на плечо, а после слегка потряс его.

— Скажешь хотя бы, куда мы едем? — я повернулся к нему.

— На парковку.

— Шутишь?

— Нет, — покачал он головой.

— И что мы там забыли?

— Увидишь, — ухмыльнулся он и больше ничего не говорил.

А я, смирившись с потерей клиента, уставился в окно. Мы миновали полгорода, заехали на полупустую огромную парковку торгового центра, и Киран, не церемонясь, остановился посередине. Ничего приковывающего внимания вокруг не было, но его так сильно распирало от счастья, будто перед нами стояли бесплатные аттракционы. Они вышли из машины, и мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Прохладный ветер сразу же пробрался под куртку, и, застегнув её, я сунул руки в карманы и подошёл к Кирану, который открывал багажник.

— И что я должен был увидеть? — поинтересовался я, на всякий случай ещё раз осмотревшись по сторонам.

— Вот это, — радостно произнёс он и вытащил из багажника три пластиковые палки.

Я вопросительно глянул на него, а потом раздался до мурашек знакомый звук, и моё лицо осветилось красным неоновым светом. Внутри, меж органов, вмиг стало тепло, а в голове пронеслись приятные воспоминания нашего далёкого детства. Я всё ещё помнил, как мы, будучи глупыми школьниками, во время летних каникул выходили на поле со своими мечами из "Звёздных воин" и дрались до изнеможения.

— Ты серьёзно? — растянув губы в широкую улыбку, спросил я и подошёл к нему ближе.

Рядом молча стояла Хизер, и по её такому же, как у нас, взгляду было понятно, что она обо всём знала.

— Да. Мне хочется всю дурь из тебя выбить, чтобы больше так не запирался дома.

— Попробуй, — хмыкнул я и забрал у него красный меч, а после отошел на пару шагов назад.

— Но, — Киран поднял указательный палец вверх, жестом показав остановиться. — Ты же не против, если к нам присоединится ещё один боец? — изогнув бровь, он зажёг зелёный меч и передал его Хизер.

— Нисколько.

— Тогда погнали! — воскликнул он, и в ночи вспыхнул синий цвет.

Мы встали каждый в метре друг от друга, и первым в мою сторону ринулся Киран. Я отразил его атаки, попутно пятясь назад, а Хизер, догнав нас, тоже влилась в бой. Она приняла его сторону, что нисколько не удивило, и я отбивался от них двоих, пытаясь в короткие промежутки напасть.

— Да вы задрали! — сквозь смех и одышку крикнул я. — Вас двое, а я один!

— Не ной! — заорала Хизер и прокрутила по часовой стрелке зелёный меч.

— Давай борись, Кэмпбелл, в отличие от неё у тебя есть опыт!

— Эй, я не такая уж безнадёжная! — вскинула руками она.

— Знаю, милая, я просто его подбадриваю, — подмигнул он ей, а после сделал выпад вперёд и нанёс надо мной синий цвет.

Я резко увильнул вправо и ударил его в бок, а Хизер ударила меня в спину. Так мы и встали в своеобразный треугольник — уставшие, с тяжёлой одышкой, но довольные. Я поднял руки вверх, показывая, что сдаюсь, и выключил красное свечение.

— Выдохся? — спросил Киран.

— Да. Я не такой выносливый, как ты, — ответил я, сел на бетонный бордюр и положил меч на землю.

— А я тебе предлагал пойти со мной в зал, но что ты делал? Правильно, отнекивался.

— Ладно, пойду-пойду, только не прикончи меня на первой же тренировке, — я облокотился о свои же колени и опустил голову вниз.

— Этого я не обещаю, — хмыкнул он, остановившись напротив меня. — Голодны? Я бы не прочь сейчас заточить картошки и бургера, — обратился он к нам.

— Сходишь? — попросила его Хизер и опустилась рядом со мной.

— Хорошо. Что будете?

— Выбери на свой вкус, — отмахнулась она.

— Потом не жалуйтесь, — с этими словами он ушёл, оставив нас одних.

Я всё ещё приводил дыхание в порядок, а Хизер, толкнув меня коленом, заставила поднять голову.

— Ты как? — спросила она успокаивающим голосом.

— Живой, — кивнул я.

— Я про другое, — вмиг её выражение стало серьёзным.

Под мерцанием луны синие волосы выглядели на тон темнее, а щёки из-за недавней игры приобрели розоватый оттенок.

— Если честно, я не знаю, что ответить, — я отвёл взгляд и бесцельно посмотрел куда-то вдаль. — Нормально?

— По тебе не видно. Для былого Айдена ты слишком тихий.

— Я сейчас просто много работаю и учусь.

— Но ведь скоро весна: гулянки, пьянки, ваш выпускной, в конце концов. Ты же не пропустишь всё это, предпочитав работу?

— Я постараюсь совместить, — сжал я губы в нить.

— Айден, — разочарованно выдохнула она.

— Пойми, я много работаю не только чтобы отвлечься, но и набраться опыта, собрать портфолио. Это важно для моего будущего.

— Хорошо, но знай, что мы с Кираном волнуемся. Ты буквально пропал...

— Но я же тут.

— Я не об этом, — отрезала Хизер. — Мы скучаем по тебе, — она взяла мою руку в свою и чуть сжала. — Расставание — то ещё дерьмо, но не стоит себя из-за него закапывать.

— Дело даже не в нём.

— А в чём тогда? — нахмурилась она, отпуская мою ладонь.

— В какой-то мере я понимал, что нам не суждено быть вместе. Поэтому, когда мы разошлись, я не так сильно горевал, как мог бы, а потом... — я рассказал ей о Гвен.

Хизер слушала меня, не перебивая, и постоянно поддакивала, как болванчик. Но к концу моей тирады она застыла, задумавшись о чём-то, а после со слабым смешком заключила:

— Прикольно получилось: ты с её бывшей подругой, а Руна с её бывшим парнем.

— Мы с Гвен не вместе и после того дня не общались, — опроверг я.

— И слава богу, потому что это какая-то ахинея.

— Согласен.

— Как к тебе вообще в голову взбрело написать ей?

— Одиночество подтолкнуло. И желание узнать, на кого меня променяли.

— Тебя не променивали, — отрезала Хизер. — Тебя изначально не выбирали.

— Жестоко, — выронил я, чувствуя, как внутри что-то ломается.

— Зато честно.

— Как она? — мой голос вышел тихим и в какой-то мере спокойным, хотя горло уже сжималось проволокой.

Недолго помолчав, она с лёгкой улыбкой ответила:

— Счастлива.

И это всё, что мне нужно было услышать.

***

Прошло приличное количество дней с того вечера, и мой рабочий стол наконец был чист — вся посуда обратно переехала на кухню. Я продолжал сидеть за компьютером, но ограничил время и день старался проводить вне четырёх стен своей комнаты, что прекрасно сказалось на моём состоянии. Три раза в неделю мы с Кираном посещали спортзал, где он выжимал из меня все соки, а остальное время гуляли с Хизер по Портленду и за его пределами. Но я всё так же скучал по ней, любил и вспоминал, хоть нам и не суждено было быть вместе. Сложно и одновременно необходимо отпустить человека, чей след в моей жизни уже давно остыл, но напоследок я разрешил себе вдоволь потосковать по ней, чтобы потом невольно не уйти в это с головой.

И вот у меня оставалось пятнадцать минут до выключения компьютера, за окном слабо моросил дождь, Киран готовил свои фирменные стейки, а Хизер ушла в магазин за сидром. Я заканчивал проверять очередной заказ и готовился отправить его клиенту, но, когда открыл свой почтовый ящик, сначала не поверил в то, что увидел, пригляделся, вчитался три раза, а только после нажал на входящее письмо.

Недавно в Куантик Дримс появилась новая вакансия программиста, и я, не думая, сразу откликнулся на неё, вообще ни разу не надеясь на успех, но хотя бы попытаться всё же стоило.

И сейчас мои глаза перечитывали первые предложения, не веря в их значение.

"Здравствуйте, Айден!

Мы рады предложить вам вступить в нашу команду..."