Мафия и Детектив

— Хм, значит ты всё ещё там...— лукаво улыбнувшись, произнес Дазай, вертя в руках увесистый том. — Тысяча персонажей, и пять сотен из них — преступники. Заманчиво...

Позади послышались робкие шаги.

— О! Эдгар Аллан По, собственной персоной! — скорчив дружелюбную рожицу, он повернулся к автору. — Не закинешь меня внутрь? Мне нужно поболтать с парнем, который сейчас там.

Смущённый неожиданным вниманием, Эдгар уткнулся взглядом в пол.

— Вы в курсе, что можете там умереть? — промямлил он себе под нос, пока Дазай приближался к нему.

— Это довольно интересный способ самоубийства, не находишь? И мне очень нужно кое-что спросить у мистера «дивная шляпка», — он почти прошептал последние слова на ухо писателя, отчего тот отпрыгнул в сторону, будто ошпаренный. Он испуганно уставился на собеседника сквозь свисающую чёлку, на что Дазай только снисходительно улыбнулся.

— Ну так как? — воплощая собой любопытство, надавил детектив.

— Если вам так этого хочется, отговаривать не стану, — Эдгар раскраснелся и вновь вперился глазами в пол.

Как только Дазай открыл книгу, по комнате разлился мягкий голубоватый свет, и том шлёпнулся на пол, шелестя чуть помятыми страницами.

***

— А тут недурно, — протянул Дазай, осматриваясь.

Он оказался в большой голубой комнате, в толпе людей, одетых в маскарадные костюмы. Справа и слева в помещении находилось по одному высокому узкому окну в готическом стиле, которые выходили на крытые галереи. Туда-сюда сновали люди. С самого потолка на голубой ковер спускались тяжёлые голубые драпировки, которые подрагивали, когда к ним случайно прикасались. Повсюду было огромное количество золотых украшений, играющих причудливыми бликами. В помещении не было источников света — освещали его висящие снаружи напротив окон жаровни. Колеблющийся свет лился в комнату через ярко-синие стёкла, отчего окружение приобретало призрачную, фантастическую атмосферу. Проход в следующую комнату был завешан тяжёлой занавесью. Оттуда лились такой же колеблющийся, но уже красный свет, а также поток яростных криков и отборной ругани.

«Нашёл», — делая уверенный шаг вперёд, подумал Дазай. Но, почувствовав под ногой что-то мягкое, он принял прежнее положение и присмотрелся к находке. Это была девушка в костюме нимфы или феи. Лёгкое шёлковое платьице лежало мягкими складками на изящных формах. Длинные светлые волосы были раскиданы по полу. Рядом нашёлся пышный венок из трав и цветов. Она лежала лицом вниз и ему стало любопытно, как выглядит, очевидно, юная особа. Он присел и аккуратно отодвинул волосы в сторону, но вместо лица увидел бесстрастную маску. На шее же красовалась расплывчатая полоса.

«Вот значит как... — подумал он про себя. — Это мне только на руку».

Поднявшись, детектив обошёл труп и сквозь толпу двинулся к выходу из комнаты. Отодвинув занавесь, он нашёл Чую втаптывающим в пол сильно помятого мужчину в костюме какого-то вельможи.

— Ты когда-нибудь пробовал вести себя тише? — Дазай отстранённо проплыл рядом с опешившим напарником и нагнулся, рассматривая лежащего. — Это один из преступников?

Мужчина под ногой мафиози пискнул, когда на него с видом детского любопытства вылупился Дазай.

— И что с ним нужно сделать? — на этот раз волна заинтересованности двинулась в сторону Чуи, который всё ещё молча хлопал глазами от неожиданности.

— Только тебя ещё не хватало! — обречённо выдавил он. — Какого чёрта ты тут делаешь?

— О, я хотел кое-что у тебя узнать, так что попросил автора сего шедевра устроить нам свидание, — в своей манере детской беззаботности он не обращал на напарника почти никакого внимания, вместо этого Дазай изучающе оглядывал убранство нового помещения.

Мужчина, лежащий на полу, хотел было воспользоваться моментом и выбраться из под ног Чуи, но ничего не вышло. Тот сильнее вдавил его в пол, а потом присел, раздражённо вскинув бровь.

— Слушай, мужик, давай ты сам расскажешь, как всё было, — его гневным взглядом, казалось, можно было прожигать дыры.
Лежащий вновь пискнул и раскидал по полу руки, сдаваясь.

— А так тоже можно? — не снимая с себя маску живого любопытства, Дазай оглянулся к Чуе.

— С какого перепугу я вообще должен заниматься всей этой фигнёй?! Пусть эти идиоты делают всё сами, раз без пояснений выбраться не получится. Твой дружок сказал, что с боссом и вашим директором всё в порядке и по быстренькому свалил, кинув меня здесь копаться в этом дерьме! А теперь я ещё и оказался заперт с тупым придурком-суицидником! За что жизнь меня так наказывает?!

— Приятно видеть, что ты так рад моей компании, — иронизировал детектив, продолжая осматривать помещение. Поразглядывав вычурные картины и гобелены, изучив золотой запас комнаты, он подошёл к окну. Чуя же всё это время выпытывал у поверженного детали преступления.

— И сколько ещё осталось? — вглядываясь через пурпурное стекло в пламя жаровни, поинтересовался Дазай.

— Двое, — в голосе Чуи отчетливо слышалась усталость.

Дазай был удивлен тем, что в этот раз на него не сыплются оскорбления, хотя в любой другой момент их поток был бы нескончаем. Он напрягся, но не подал вида. Его подстёгивало и вместе с тем печалило состояние напарника.

— Ого! Я удивлён! Не подумал бы, что ты будешь так хорошо справляться, коротышка!

Дазай вновь начинал играть. Он скучал. То, каким он сейчас видел напарника, совершенно его не устраивало. Да, Чуя почти всегда был уставшим, но чтобы настолько!.. Ни тебе «тупица-Дазай», ни «умри», ни «убью» в конце предложения. Что-то определённо было не так. Ему хотелось больше внимания! В последнее время все были заняты играми Достоевского, из-за чего он и сам потерял счёт времени. Но теперь ему казалось, что с их последней встречи прошла целая вечность. Это нервировало.

— Вот же проклятая устрица, — устало выдохнул Чуя. — Позже я собственноручно преподнесу тебя смерти, а сейчас я хочу как можно скорее покончить с этим и убраться отсюда.

Вся эта детективная кутерьма его порядком измотала. Учитывая, что он, в отличие от Рампо, прикладывал максимум физических усилий, его состояние к концу задачи оставляло желать лучшего. С одной стороны, он был крайне зол на Дазая, ведь эта история наверняка не обошлась без его участия, но с другой — он был рад его присутствию. Детектив вполне мог бы сократить время дальнейшего пребывания в книге. И всё же, зачем он здесь? Почему не дождался, когда Чуя сам выберется? Неужели снаружи что-то случилось? Теперь его раздражало не столько присутствие напарника, сколько нескончаемые вопросы, которые то и дело появлялись в голове.

— И чтобы больше на глаза мне не попадался, ничтожество, — Чуя бросил яростный взгляд на преступника. Тот, чуть ни плача, полуползком вылетел из комнаты и скрылся за красной занавесью прохода.

— Ты не расскажешь мне, что тут происходит? — со всей, абсолютно не свойственной себе, серьёзностью поинтересовался Дазай, продолжая вглядываться в пляшущее пурпурное пламя.

— Праздник у них тут! Маскарад! — обречённо и раздражённо бросил в ответ мафиози.

Красную комнату стремительным потоком начали заполнять фигуры в разнообразных причудливых костюмах. Скорее всего, их временное отсутствие было вызвано тем, что недавно здесь происходила серьёзная потасовка. Её виновник стоял в центре помещения, окружённый неисчислимым количеством драгоценностей, шелков, шифонов, доспехов и неумолкающего гомона. Тяжело вздохнув и скрестив руки на груди, Чуя направился к окну, у которого стоял детектив.

— Так зачем ты здесь? — с ноткой ярости, но всё так же измотано поинтересовался он и тоже уставился на пламя.

Колючие искорки, которые иногда сыпались с жаровни, через пурпурные стекла представлялись фейерверками. За такими яркими светилами, ничего другого, кроме чёрно-пурпурного неба увидеть не удавалось. Тяжело вздохнув и помассировав затылок, он перевёл взгляд на напарника. Во всей этой атмосфере он выглядел эфемерным: черты лица искажались, в глазах танцевали наблюдаемые огни, а длинный плащ, казалось, и вовсе не имеет конца. И все эти бинты — они, будто змеи, обвивающие шею и запястья, шевелились в неверном свете. Дазай выглядел самым настоящим демоном.

Он повернул лицо к Чуе. Его глаза превратились в щёлки, а губы растянулись в широкой улыбке.

«Точно демон, — подумал про себя мафиози, поёживаясь. — А впрочем, ничего нового».

— Я хочу спросить, ты всё ещё желаешь моей смерти? — его демонический вид и детский энтузиазм в купе с подобными вопросами пугали. — Видишь ли, Ацуши рассказал мне, что Рюноске нацелился убить его через полгода. Но из них вышел такой прекрасный дуэт, что на меня накатила ностальгия по тем временам, когда мы из кожи вон лезли, чтобы друг друга прикончить. Мне было очень любопытно, да и ты был поблизости, так что я решил не откладывать, — ёрничал Дазай.

Разговоры и вопросы были всего лишь предлогом. Ему хотелось встретиться с Чуей, пополнить свой словарик новыми ругательствами, прикоснуться, как всегда, но немного по другому. Однако все его планы накрылись медным тазом, стоило только увидеть удручающее состояние напарника.

— Да хоть сейчас! — без раздумий выпалил тот, скалясь и снимая перчатки. Он хотел было вмазать Дазаю, но передумал. Усталость усмиряла его раздражение. Вместо того, чтобы затеять новую бучу, он решил побыстрее выбраться из книги. Скрипя зубами, Чуя опустил уже занесённую для удара руку. — Но для начала ты поможешь мне отсюда вылезти. Ты же у нас мастер решать трудные задачки, вот и займись делом — хоть польза от тебя будет.

Он схватил напарника за запястье и поволок через почему-то зигзагообразную анфиладу. Из красной комнаты они попали в зелёную, из неё — в оранжевую, потом миновали белую, за ней — фиолетовую и, наконец, оказались в чёрной.

У Дазая вызывало интерес расположение проходов. Обычно в замках подобные помещения располагались длинным коридором, и из первой комнаты можно было видеть последнюю. Но здесь проходы были устроены таким образом, что видна была лишь одна комната из всего коридора. Та, в которую Чуя приволок его, была последней и отличалась от всех остальных тем, что стёкла в окнах были другого цвета, нежели убранство самого помещения. Они были кроваво-красными. Танцующие бордовые отсветы на чёрном бархате выглядели зловеще. Так же в комнате стояли огромные часы с маятником. На циферблате было почти полночь. Под часами лежал очередной труп. Это был мужчина, одетый принцем, по его лицу маской растекалась кровь.

— Ого, как живописно! — Дазай не переставал оглядываться по сторонам. Такая завораживающая атмосфера ему нравилась. Было в ней что-то мистическое. Оглядев помещение, он немного удивлённо уставился на Чую, который продолжал рассматривать странный труп.

— А здесь почему нет людей? — это и правда было любопытно, учитывая тот факт, что добираясь до последней комнаты, им пришлось протискиваться сквозь толпу.

— Боятся, — потирая подбородок, ответил мафиози. — Скоро узнаешь — чего именно. — он уставился на часы, которые вот-вот должны были бить.

Минутная стрелка завершила оборот и указала в потолок, после чего с первым ударом смолкло всё. Удивительно музыкальный и проникновенный, но леденящий кровь звук расходился по всем помещениям. В паузах можно было различить лишь тихое и прерывистое шуршание одежды.

— Занятная вещица, — приглядевшись к часам, произнес Дазай. — Ладно, я помогу тебе решить задачку с этим невезучим монархом, но последнюю ты будешь решать сам, — он бросил на Чую игривый взгляд и неспешно вышел.

Его не было около десяти минут, а после он вальяжно переступил порог, волоча за собой фигуру в красном. Сквозь лёгкий саван можно было чётко увидеть измождённое тело, а на лицо была надета маска, воспроизводящая застывшие черты трупа.

— Вот он, твой виновник. Но это не человек, — отстранённо, с долей усмешки, бросил детектив.

— И кто же это? — мафиози в недоумении и раздражении вскинул бровь и сжал кулак. Его снова заставляли разгадывать загадки, которые уже успели опротиветь.

— Это воплощение болезни, — Дазай вновь надел маску ребячливости и уставился на Чую прищуренными глазами.

— Вот же здорово! У этого писаки что, фантазия на человеческие преступления закончилась? — Чуя гневно и устало фыркнул. — Серьёзно! Здесь были убийцы, воры, похитители, аферисты и ещё куча всякого сброда... А теперь ещё и это... — нервно отдёргивая чёрную штору, он вышел на галерею. Дазай неспешно последовал за ним, сдерживая радостную улыбку.

Облокотившись на балюстраду, Чуя закрыл ладонями лицо, после чего нервно и тяжело вздохнул. Его взгляд впился в безжалостное пламя. В жаровне всё время что-то щёлкало и шипело. Пламя извивалось, будто живое. Дазай всё это время стоял рядом и наблюдал за необычайно спокойным поведением напарника. Теперь, в ярком свете, он увидел сбитые в кровь костяшки и синяки под глазами, огненно-рыжие волосы спутались и торчали во все стороны, одежда была смята и местами порвана. Но больше всего задевало то, что Чуя молчал.

— А я смотрю, тебя порядочно потрепало, — саркастически подметил Дазай, провоцируя его на привычный диалог.

— А ты и рад, хитрожопый ублюдок, — ожесточённо огрызнулся он. — Сколько времени я уже тут?

Чуя действительно не знал. Внутри произведений По время шло не так, как в реальности.

— Пару дней, — в голосе детектива и следа не осталось от насмешки. Он задумчиво рассматривал чёрную комнату через кроваво-красное стекло и наблюдал за движением в ней.

— Тогда не удивительно, что мне так хреново, — мафиози отвлёкся от гипнотизирующего огня и перевёл взгляд на Дазая. Сейчас он уже не выглядел демоном, но всё равно раздражал.

Дазай же уставился на Чую. Теперь это была игра в гляделки, из которой он всегда выходил победителем. Вот и в этот раз мафиози не выдержал первым, он нервно огрызнулся и вновь уставился на жаровню. Но перед этим детектив успел вглядеться в его опухшие глаза, полные растерянности и нерешительности. Сколько бы он ни злился и ни огрызался, Дазай всегда знал, что на самом деле у него на душе. Его бы не получилось обмануть, будь Чуя хоть самым лучшим актёром на всей Земле.

— Эй, коротышка, неужто тебя так утомила какая-то книжонка? — Дазай озорно засмеялся и потрепал его по голове.

Вот оно! То самое ощущение! Мягкие и приятные волосы, как будто львиная грива. По его спине засуетились мурашки.

— Отвали, идиота кусок, — Чуя нервно скинул с себя руку напарника. — Сдохни! — он отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие щёки.

И снова эти странные приятные ощущения. И снова их вызывает Дазай. Из-за чего это всё происходит? Почему? Зачем?

Как же его это бесило!

Почему он опять смутился? Почему не ударил как следует, а отвернулся, словно кокетливая девица? А Дазай продолжал издевательски посмеиваться.

— Что такое, малыш, неужели я задел за живое? — напирал он. — Не расстраивайся, быть идиотом для тебя вполне нормально.

На его лице заиграла лукавая улыбка. Провокация достигала своей цели, и Чуя всё сильнее злился. В этот раз он решительно хотел ударить детектива, но тот перехватил его руку и дёрнул на себя. Их лица находились в сантиметре друг от друга. Дыхание обжигало кожу. Дазай вызывающе смотрел в глаза Чуе, а тот готов был прожечь в нём дыру. Так они провели пару мгновений. А потом Дазай наклонился к его уху, защекотав волосами щёку.

— Это бесполезно даже когда ты здоров и бодр. Успокойся и передохни.

Немного помедлив, он отстранился. Его взору предстала весьма необычная картина (как и всё внутри этой книги): перед ним, зажмурившись, неподвижно стоял Чуя, красный как рак. Он не издавал ни звука. Это было поистине упоительное зрелище. Вот он — тот момент, когда Дазай смог загнать зверя в угол. Тем не менее, он не стал акцентировать внимание на том, что увидел. Он отпустил перехваченную руку и отвернулся, упиваясь своей победой.