Глава 20
- Ты будешь чай, или сразу начнём с чего-нибудь покрепче? - спросила девушка, когда я зашёл в квартиру.
- По крепче, и побольше, - коротко бросил в ответ.
Пока ехал к подруге, я немного успокоился, и, отчасти, даже смирился с произошедшим. Но я боялся, что когда начну говорить чувства снова захлестнут меня, не хотелось реветь на глазах у девушки.
Мы прошли на кухню. Карен достала бутылку виски, и наполнив стаканы, сказала:
- Рассказывай.
Набрав в легкие побольше воздуха, я приступил:
- Итан ушёл в душ. Я собирался включить плазму, потянулся за пультом. Ему пришло сообщение, я увидел свое имя. Открыл. Ему написал Патрик, помнишь, я рассказывал тебе о нем? - спросил девушку, после её кивка я продолжил: - Сообщение было странным. "Опять трахаешься с этим Эйденом? Прекращай, ты уже выиграл пари. Гони его и поехали в бар". Я не мог понять о чем идёт речь! Какое, к черту, пари? Я понял что Патрик в курсе про нас, но остальное? И я стал читать предыдущие сообщения. Я читал и читал, и просто не мог поверить. Они поспорили на меня, Карен! Поспорили, понимаешь, что Итан завалит меня в кровать! Всё началось после нашей первой встречи, когда он пришёл к моей сестре. Он писал Патрику, что братишка Джой вырос, стал смазливым. Глаза, волосы. Там многое было написано. Что я дерзкий, и он бы не прочь меня укротить. Видимо его друзья знают о его ориентации. В общем, они спорили гей я или нет, и Патрик предложил пари. Пятьдесят баксов что Итан со мной не переспит.
- Господи, Эйден! Мне так жаль! - воскликнула девушка. - Но это же было давно, может по началу все было из-за пари, но потом для него все изменилось. Тебе надо поговорить с ним об этом. Спросить его на прямую.
- Ты не знаешь всего! - я не мог больше сдерживаться. Вскочив со стула, я стал ходить по кухне из стороны в сторону, чтобы хоть немного отвлечься. - Он жил у нас специально чтобы соблазнить меня, а не потому что не мог найти квартиру. Я же понимал что что-то не так! Когда я был у него дома все было обставлено, мебель, его вещи. Не было похоже что он только что заехал. И все остальное, это была просто тактика! И ведь он сделал это! Выиграл пари! Не понимаю только, зачем было продолжать весь этот фарс? Он уже получил свое, но продолжил встречаться со мной.
- Я тебе о том и говорю, Эйден. Я понимаю, как ты сейчас расстроен, но послушай меня, - Карен ухватила меня за руку и заставила сесть. - Тебе стоит поговорить с Итаном. Попробуй хотя бы выслушать его прежде, чем делать выводы.
- Боже! Да как ты не поймешь! Он же лгал мне! Лгал все это время, - я отбросил руку девушки в сторону, залпом допил виски. - Он все им рассказывал обо мне. Патрику и, наверное, Максу тоже. Еще и с моей сестрой спит. Ненавижу его. Как же я его ненавижу!
Я обхватил голову руками и застонал. Какой же я дурак! Ну как я мог поверить ему? Что я наделал? Как теперь все это разгрести, не представляю!
Карен придвинулась ближе и слегка погладила меня по волосам.
- Все наладиться, Эйден.
Я ничего не ответил, потому что мне нечего было ей сказать. Я знал, что для меня все кончено. Я никогда не смогу простить блондина. Он предал меня!
Мы допили виски в тишине. Я был благодарен Карен за это. Говорить ни о чем не хотелось, а молчаливая поддержка подруги было именно то, что нужно.
***
Утром я проснулся с больной головой. События вчерашнего вечера и выпитая бутылка виски гудящим звоном отдавались в висках. Карен завтракала, а меня хватило только на кружку кофе. Желудок противно ныл, я боялся что если что-то съем надолго оно не задержится. О вчерашнем мы не говорили.
Собравшись, поехали в колледж. После кофе и таблетки тайленола голова прошла. Погода была дождливая, небо затянуло серыми облаками, соответственно моему настроению. Предательство блондина давило с новой силой. Я видел сообщения своими глазами, но никак не мог поверить, что все это правда. Только я начал осознавать свои чувства к парню, как оказалось, что все было лишь глупой игрой! А его история про Генри? Было ли в ней хоть что-то правдой? Мне хотелось поехать к Итану и потребовать объяснений, и одновременно я не желал больше видеть его никогда. Конечно, сложно будет избегать встреч с ним, когда он встречается с моей сестрой... Я что-нибудь придумаю, не дам ему шанса снова обмануть меня!
Припарковавшись, я не спешил выходить из машины. Подруга вопросительно посмотрела на меня, не понимая причины задержки.
- Прости, - ответил я на невысказанный вопрос девушки, - так не хочется куда то идти, с кем то разговаривать.
- Я понимаю, - произнесла девушка. - У меня было такое же чувство, когда пошли грязные слухи. Но в твоем случае никто ничего не знает. Попробуй отвлечься не много. Мне это помогало.
Карен улыбнулась, и, ободряюще погладив по плечу, вышла на оживленную улицу. Я сделал глубокий вдох, мысленно послал все к черту, и вышел в след за девушкой.
На парковке было необычно пусто. Видимо все уже зашли в кампус, стараясь укрыться от дождя. Я накинул капюшон куртки и ускорил шаг. Подруга уже скрылась в здании. Зайдя в колледж, я нашел Карен у доски объявлений. Девушка что-то внимательно изучала. Подойдя к ней, я спросил:
- Что-то интересное нашла?
- Не особо, - произнесла Карен. - Моя подруга, с которой я живу, повесила объявление что ищет сожителя. Я предупредила ее об отъезде.
- Значит все таки уезжаешь, - я не спрашивал, констатировал факт. - Надеялся, что передумаешь.
- Нет! - уверенно воскликнула девушка. - Пускай это выглядит как побег, но я не позволю им истязать меня еще три года.
- Я понимаю, - хмыкнул. Я ведь и сам думал об этом. И сейчас думаю. Вряд ли я смогу спокойно видеть Итана, после всего что он сделал.
- Ладно, - улыбнулась Карен слегка вымученной улыбкой, - то что я скоро уеду, не значит что надо забить на учебу, - и уже более весело добавила: - Увидимся на обеде.
Я кивнул. Да, она права. И блондин не заслужил, чтобы из-за него пострадало мое будущее.
Подруга ушла по направлению к лестнице, ей надо было на второй этаж. А я пошел на английскую историю. Это был единственный предмет, который я посещал вместе с Алексом. Раньше мы сидели рядом, но зайдя в аудиторию я увидел его в компании новых дружков из братства. Мы последнее время практически не общались. Алекс изменился до неузнаваемости. Извечная вязаная шапочка сменилась на бейсболку с символикой дома братства. К ней же добавилась похожая толстовка. На лице заметны бессонные ночи, проведенные в пьяном угаре: синяки под красными глазами. Пару раз я видел его курящим на парковке. И слышал что баловался он не только сигаретами.
Зная, какая строгая у него семья, я был удивлен, что они ничего не предприняли.
Заметив мой пристальный взгляд, друг презрительно ухмыльнулся и, повернувшись к соседу, стал что-то быстро нашептывать. Мне показалось это странным, но мысли были заняты блондином, так что я не стал обращать на странное поведение парня внимания.
Темой была династия Тюдоров: интриги, дворцовые перевороты. Профессор умело обращался со своим предметом и ему с легкостью удалось заинтересовать всех, включая меня. Хоть и не надолго, но мне удалось отвлечься от горьких мыслей. По окончании лекции я поспешил выйти, пока меня не унесло толпой голодных студентов. В коридоре меня уже ждала Карен. Я махнул девушке рукой, давая понять, что сейчас подойду, как вдруг почувствовал резкий толчок в спину. Не удержав равновесие я полетел вперед прямо на ничего не подозревающую незнакомую девушку. С трудом, но нам удалось не свалиться на пол. Быстро попросив прощения, я развернулся, чтобы посмотреть кому вдруг помешал, и наткнулся на компанию ржущих парней, в центре которой был Алекс. Подойдя к бывшему другу я зло кинул:
- Ты меня только что толкнул?
- Ты мешал мне пройти, - презрительно оскалился парень. Стоящие рядом дружки гаденько захихикали подбадривая Алекса.
- Да что с тобой стало? - не выдержал я, шокированный таким поведением бывшего друга. - На вечеринке голову отшибло? Или ты под кайфом?
Не знаю что стало с Алексом, но стоящий передо мной человек уже не был тем веселым, немного легкомысленным, добрым парнем. Глаза парня сверкнули нездоровым блеском, все больше убеждая меня в том, что он успел что-то принять. Я уже было хотел развернуться и уйти подальше от этой веселящейся компании, как Алекс резко выкрикнул:
- Я бы на твоем месте сходил проверился!
- Я не понял? - не стоило поддаваться на провокации, но парню удалось меня заинтриговать.
- Я слышал, твоя новая подружка не любит резинки... Если ты понимаешь о чем я, - казалось, невозможно улыбаться еще более мерзко, но Алексу это с легкостью удалось. Я услышал тяжелый вздох с той стороны, где предположительно стояла Карен, и почувствовал как начинает закипать кровь.
- Тебе лучше заткнуться, Алекс, пока ты чего лишнего не наговорил, - твердо произнес я, стараясь не привлекать излишнего внимания. Вокруг итак уже собралась приличная толпа, в предвкушении зрелища.
- А то что? - в противовес мне, громко воскликнул парень. - Что ты возишься с этой шлюхой? Или она тебе еще не дала?
Я молчал. Я не собирался спорить с парнем, было видно что он рассчитывает порадовать, неожиданно собравшуюся, публику. Пытаясь успокоиться, я сжал кулаки и глубже задышал. Но, видимо, Алекса мое молчание подстегнуло на дальнейшие высказывания:
- А может ты по мальчикам, а Эйден? Поэтому ты... - парень не успел договорить. Я вздрогнул, как от пощечины. Не ужели он знает? Мое замешательство длилось всего секунду, но Алексу этого было достаточно, чтобы сделать правильные выводы. - О господи, ты и правда гоми... - я не дал ему закончить мысль, со всей силы врезав в челюсть.
Я сам не понял как так вышло. Его слова стучали набатом в голове. Он хотел просто оскорбить меня, спровоцировать на ссору, чтобы покрасоваться перед новыми дружками в остроумии. Но попал в самую точку! Я так боялся, что кто-то узнает обо мне, а в итоге сам себя и выдал. Конечно, я не сказал, что я гей, но моя реакция сделала это за меня.
Парни, стоящие вокруг Алекса резко расступились, давая парню свободно упасть. Не долго думая, я подскочил к нему, и не давая встать, уселся сверху нанося все новые удары по лицу. Мной овладела такая злость, что я уже не мог остановиться! Я злился на Итана, за то что он предал меня. Я злился на самого Алекса, за то что он стал таким придурком и за то, что ему удалось выведать мой секрет. Я злился на всех, кто учился в этом колледже, потому что они считают, что имеют право оскорблять кого им вздумается. Я злился на самого себя!
В очередной раз занося кулак для удара, меня кто-то резко сдернул с Алекса и оттащил в сторону. Я только сейчас увидел, что во круг нас собралась толпа студентов и профессоров. Стоял шум из голосов, кто-то из особо впечатлительных девушек закричал, кто-то смеялся и снимал происходящее на мобильник, многие просто стояли и ждали что же произойдет дальше. Я глянул на того, кто стащил меня с Алекса, это был профессор, кажется по физике, я не был уверен. Он все еще держал меня, заломив руки за спину. Алекса уже подняли с пола, и я ужаснулся от того что увидел. Лицо парня было все в крови, левый глаз заплыл. Кажется я разбил ему губу, и возможно сломал нос. Черт! Что же я наделал? Профессор, держащий меня, разделял мое негодование:
- Господи, парень! Какой бес в тебя вселился? - скрипучим голосом восклицал мужчина. На вид он выглядел моложе, чем слышалось по голосу. Да и руки держал он довольно крепко. - Сейчас же не средневековье, чтобы решать проблемы кулаками! Тебя ждут большие неприятности, молодой человек! Очень большие.
- Профессор Найтингейл, - послышался голос Карен. Я не заметил как она подошла к нам. На девушке не было лица. - Я постою с Эйденом, вы можете отпустить его. Кажется он уже успокоился.
- Думаете? - ответил мужчина подруге. Глянув на меня, он, видимо, решил так же. Освобождая меня из хватки сильных рук, он добавил: - Я не буду держать вас, но вам следует пройти со мной в кабинет директора. Мне необходимо доложить о произошедшем. А он пускай решает, что с вами делать.
Я молча кивнул, решив, что сейчас правильнее всего показать себя послушным, и последовал за профессором. Карен пошла вместе с нами. Я вопросительно глянул на нее, а мужчина озвучил мою мысль:
- Дорогая, вам не зачем идти с нами. Думаю, я как нибудь справлюсь с этим юношей в одиночку.
- Я знаю, профессор, - решительно ответила подруга. - Но я все видела, и мне есть что сказать в защиту Эйдена.
- Отлично, - недовольно произнёс Найтингейл. Ничего больше не добавив, он двинулся к лестнице. Я и Карен шли следом.
Я развернулся посмотреть как там Алекс. Его нигде не было видно. Заметив куда я смотрю, подруга сказала, что его увели к медсестре, и добавила, показывая на мои руки:
- Тебе тоже надо будет туда зайти.
Я глянул на руки, и только сейчас заметил, что они испачканы кровью. Костяшки на правой руке были сбиты, кожа ободралась. Странно, все это время я не ощущал боли, а сейчас, когда уивдел разбитый кулак, почувствовал как он неприятно заныл. Да и на лице ощущалась боль: губа неприятно покалывала, и слегка припухла левая скула. Видимо, Алекс тоже пару раз не слабо съездил мне по физиономии. Этого я тоже не заметил. Черт! Гнев и злость настолько ослепили меня, что я вообще ничего во круг не видел!
Мы молча шли за профессором, поднялись на третий этаж, дальше по коридору прямо, свернули на лево. Зашли в приемную, за столом сидела пожилая секретарша. Наконец, мы остановились у массивных дверей кабинета директора. Найтингейл открыл перед нами двери, жестом указывая, заходить внутрь.
Директор Гордон Хоупс - мужчина примерно пятидесяти лет, не высокого роста и крепкого телосложения. Твидовый пиджак с галстуком, светлые брюки и рубашка в тон, ухоженная борода, очки в толстой оправе. Он выглядел так, как, наверное, и должен выглядеть директор колледжа.
Мужчина стоял возле массивного шкафа рассматривая какую-то папку. При виде нас, он отложил ее и сел за свой стол.
- Присаживайтесь, молодые люди, - ничего не выражающим голос произнес директор. - Профессор Найтингейл, можете быть свободны. Мисс Палмер уже ввела меня в курс дела.
Найтингейл удовлетворительно кивнул и вышел, оставив нас наедине с Хоупсом.
- Что ж, мистер... - директор глянул в папку, видимо мое личное дело, и добавил, - Коннорс, надеюсь у вас есть достаточное объяснение вашему поступку?
Я молчал. Стоило все рассказать директору. Что Алекс оскорбил мою подругу, и я заступился. Но, честно говоря, накинулся я на парня только после того, как он назвал меня гомиком. А говорить Хоупсу об этом не было никакого желания. Я знал что Бостонский колледж, как и сам штат Массачусетс, славится своей толерантностью. Ведь это первый штат в США, в котором легализовали однополые браки, и гомофобия здесь не приветствуется. Тот факт, что меня оскорбили за мою ориентацию, мог бы оправдать мое поведение, хоть и не полностью. Но если я все сейчас расскажу директору, он позвонит моим родителям! Он позвонит им в любом случае, но от меня зависит, что он им скажет.
Я не был готов к каминг-ауту, поэтому я молчал. Пускай отчисляют меня, пускай мне грозит разбирательство! Это ничто по сравнению с тем, что может случится если правда вскроется.
К моему удивлению, первой заговорила Карен:
- Мистер Хоупс, - уверенно начала Карен, - Эйден не виноват в том, что произошло в коридоре. Тот парень, Алекс, его спровоцировал!
- Каким образом он это сделал? - удивленно произнес директор. - Насколько мне известно, мистер Коннорс первый ударил мистера Паркера. Чтобы тот ему не сказал, это не оправдание насилию, мисс Денли.
- Я знаю, что это не оправдание, - стояла на своем девушка. - Я вам говорила о том, что про меня ходят оскорбительные слухи. Вы ничего не предприняли. С моим переводом вы довольно быстро согласились. Конечно, легкое избавление от проблем! Мистер Паркер назвал меня шлюхой перед всеми, кто был в это время в коридоре! Эйден единственный, кто за меня заступился!
- Попрошу воздержаться от подобных выражений, мисс! - строго воскликнул Хоупс. - Не забывайте, где вы находитесь!
Девушка слегка покраснела, но голову не опустила, продолжая сверлить директора гневным взглядом.
- Вы подтверждаете слова мисс Денли? - обратился ко мне мужчина. Я лишь кивнул. - Больше вам добавить нечего? - отрицательно покачал головой. - Что ж, отлично. Мисс Денли, вы можете идти на лекции. Мистер Коннорс, вам нужно будет подождать в приемной. Когда вы мне понадобитесь, я приглашу вас.
Я, все так же молча, встал и вышел из кабинета. Карен вышла в след за мной. Секретарша что-то усиленно печатал на компьютере, не обращая на нас внимания.
Девушка подошла ко мне ближе и зашептала:
- Я понимаю, что ты не хочешь ни кому рассказывать о себе, но это защитит тебя! Расскажи директору! Там же куча народу была, все итак будут говорить о тебе!
- Я ему ничего не скажу, - твердо возразил подруге. - Пускай они делают, что хотят. Мне плевать! Но если узнает Хоупс, он расскажет родителям!
- Ладно, - вздохнула Карен, - делай как считаешь нужным.
Девушка уже стояла у дверей, когда повернулась и добавила:
- Позвони мне, когда все закончится.
Я кивнул. Карен ушла, а я остался в приемной. Секретарша оторвалась от компьютера и, посмотрев на меня, попросила сесть и ждать, когда меня позовут.
Тяжело рухнув на кожаный диван, я принялся лихорадочно соображать, что мне делать дальше. Вариант рассказать все директору отпадает. Можно было бы самому позвонить родителям, прежде чем Хоупс им все доложит, но это не телефонный разговор. Я вообще не был уверен, что когда нибудь буду готов сказать родителям, что я гей. Все так быстро произошло! Сначала Итан, наш быстроразвивающийся роман, затем его предательство, а теперь это! Я просто не представлял, как со всем разобраться.
Я хотел посмотреть, который сейчас час, но достав мобильник, понял что он был выключен со вчерашнего вечера. Включил телефон, и сразу же посыпались сообщения. Почти все от Итана. Не читая, все удалил. В голосовой почте так же были сообщения от блондина, только одно было от Алекса. Я, мягко сказать, удивился. Что ему от меня надо после всего?
Любопытство побороло. Прослушав сообщение я и успокоился, и еще больше заволновался. Алекс напуганным голосом умолял ничего не рассказывать директору, о том как он меня назвал. Он обещал все уладить. Толком ничего не поняв, я еще раз убедился в правильности своего решения, молчать о себе. Чтобы там Алекс не придумал, это лучше чем ничего.
Вскоре я узнал, почему бывший друг так переживал, что я могу сказать лишнее. Буквально через пол часа тревожного ожидания, в приемную ворвалась разъяренная женщина, а следом за ней шел Алекс, собственной персоной.