Глава 1

- Милый, спускайся вниз! У нас для тебя кое-что есть! - крикнула мама. Пришлось отложить ноут бук и идти в гостиную, где собралась вся моя семья в количестве четырех человек. 

Мама - Патриция Коннорс - сорокадевятилетняя домохозяйка. Для женщины своих лет, мама прекрасно выглядит. На взгляд ей не даш и сорока. Видимо ежедневные тренировки по пилатесу и йоге приносят свои плоды. А так же ринопластика, подтяжка ягодиц, грудные импланты и килограммы ботокса. Да, моя мамочка никак не хочет стареть. И наличие двух взрослых детей не улучшает ей настроение. 

Папа - Джеффри Коннорс - владелец нескольких автомастерских в Джейнсвилле, штат Висконсин, пятидесятидвухлетний мужчина с лысиной и заметным брюшком. Веселый, жизнерадостный, он всегда со смехом наблюдал за всеми ухищрениями своей жены выглядеть моложе, при этом сам давно смирился со своей неизбежной старостью. Мне всегда было легче общаться с отцом, чем с матерью, и не только потому что я парень. Может, потому что маму слишком заботил имидж нашей семьи, и меня практически воспитала старшая сестра. А может, потому что папа всегда был добряком: на вечеринку отпустит, денег на карманные даст, увидел с сигаретой и банкой пива, пожурит, конечно, но маме не выдаст. Одним слово, добряк.

Джой Коннорс - моя сестра. Джой старше меня на четыре года, и, как я уже и говорил, практически воспитала меня вместо матери. Наверное поэтому у нас с ней в последнее время довольно натянутые отношения. Ей было шестнадцать, когда я был на середине пути к полову созреванию. Мне казалось, что никто меня не понимает, и все остальное присущее детям в возрасте от двенадцати и старше. Сестре приходилось тяжело со мной. Все ее подруги начинали ходить на свидания, гулять на вечеринках, а она сидела в няньках, пытаясь заставить меня учиться. Спустя два года Джой приняли в Бостонский колледж и она уехала. Чсетно, мы оба выдохнули после ее отъезда. Сестра наконец-то могла начать жить своей жизнью, а я был предоставлен сам себе.  

Мэри Митчелл - моя любимая бабушка. Мэри находится в том возрасте, когда не принято называть цифры. Именно это она говорит всем, кто спрашивает про ее возраст. И я до сих пор не знаю сколько ей лет. Бабушка живет в соседнем квартале с той терьером Куртом и канарейкой Спарки. Дедушка умер почти семнадцать лет назад, я тогда был слишком маленький, чтобы запомнить его. Но бабуля показывала его фотографии, рассказывала как они познакомились, говоря что он был любовью всей ее жизни. Бабуля Мэри тот еще романтик. 

Сбежав по ступенькам настолько быстро, насколько только мог, я влетел в комнату. Мои родственники сидели на широком диване и смотрели на меня одинаковыми пластиковыми улыбками. Удивленно глянув на семью, я уселся в кресло напротив.  

- Дорогой, - мама улыбнулась мне своей самой искренней улыбкой. - Ты уже стал совсем взрослым, и мы с папой и Джой решили подарить тебе подарок. - она протянула мне маленькую коробочку с бантиком. Я улыбнулся в ответ, и взял подарок. Быстро справившись с оберткой, и заглянув внутрь, я был потрясен. Там были ключи! Мой мозг начал лихорадочно соображать. Машина у меня есть, мне подарили ее на шестнадцатилетие, а для чего еще нужны ключи. Неужели квартира? Я не мог в это поверить! Еще на первом курсе родители подарили Джой небольшую квартирку-студию не далеко от колледжа. Она закончила школу лучшей ученицей, и получила стипендию, полностью покрывающую расходы на обучение. Она заслужила такой подарок. А что со мной? Учился я так себе, и родители за колледж отвалят кругленькую сумму. Что-то тут не сходиться. Я посмотрел на маму, папу, бабулю и Джой, не в силах произнести вслух свои предположения, и, как потом оказалось, правильно сделал.

- Ты будешь жить вместе с Джой! Я уже позвонила в приемную комиссию, и отменила твое прошение об общежитии, - что? Мне послышалось? Я не мог в это поверить! - Как же замечательно, что тебя тоже приняли в Бостонский колледж и вы с сестрой будете учиться вместе! А теперь и жить! Квартирка конечно маленькая, и своей комнаты у тебя там не будет. Но ты же только начинаешь жить самостоятельно. - мама продолжала и продолжала расписывать нашу счастливую жизнь с сестрой, но я то знал как все это будет на самом деле! Прощай свобода, и здравствуй тотальный контроль. Джой так радовалась когда ей подарили собственное жилье, а теперь ей опять нянчится со мной. До нее все еще не доходит, что я больше не ребенок. Я заметил, что она молчит, когда как папа и мама просто светятся от счастья. Бабуля Мэри, кажется вовсе спала. 

- Спасибо мама, папа, - я не мог этого не сказать, хотя хотел просто вопить от возмущения. - но я мог бы пожить и в студенческом общежитии. Не хочу мешать Джой.

- Ты не будешь мешать мне, Эйден, - наконец, заговорила сестричка. - К тому же, твою заявку отменили, а подавать новую поздно. - она улыбнулась мне, но я видел по её глазам, что вся эта затея не нравится ей так же как и мне. Но, в чем мы оба с ней были похожи, дак это в том, что не любили спорить с родителями.

Я глубоко вздохнул, и снова улыбнулся, на этот раз более искренне. Что ж, значит я буду еще четыре года жить в обществе Джой. Посмотрим, что из этого выйдет. Она, конечно, страшная зануда, и терпеть не может разбросанных вещей или грязной посуды, но жил ведь я с ней все это время. 

Ну вот, Эйден, и прошел твой восемнадцатый день рождения. Все, конечно, не так плохо, но могло быть и лучше. С другой стороны, не известно какой сосед мне бы достался. Сестра - соседка, это еще не конец света. 

***

Вечером Джой уехала. В прошлом году она попала на стажировку в местную хирургическую клинику. В этом году стажировка продолжится, плюс учеба, и я ее почти не буду видеть. Сестра мечтает стать великим хирургом, а родители ее всячески поддерживают. Они и мне предлагали поступать на медицинский факультет, но в этом я настоял на своем. Честно сказать, чем я хочу заниматься в будущей взрослой жизни я понятия не имею, но точно знаю, врач - это не мое. Поэтому я поступил на журналистику. Читать я всегда любил, а став старше начал писать различные стихи и рассказы. Если не выгорит стать писателем, пойду в редакторы. Вообще, мое будущее меня не сильно заботило.  

Мы проводили Джой, после чего родители ушли спать. Я тоже ушел к себе в комнату, но спать я пока не хотел. Взяв ноутбук, я забрался на кровать. Со школы у меня остался только один друг, точнее лучший друг - Джонатан, или просто Джонни. Он просил позвонить ему по скайпу, и рассказать как прошел вечер. Джонни поступил в Стэнфорд, и ему пришлось уехать раньше.

- Здорово, Эйд! - раздался голос друга после второго гудка. - Ну, как там вечеринка? Что подарили тебе предки?

- Ээм, ключи.

- Ключи? От чего?

- От квартиры, - я видел как округлились глаза друга, и прежде чем он что-то сказал, я добавил. - От квартиры Джой. Я буду жить вместе с ней, а спать в её кухне-гостинной на диване.

Джонни молчал. Да я и сам понимал, что сказать здесь нечего.

- Почему ты не можешь жить в общаге? Тоже самое, только окружать тебя будут не родственники. - Я понимал, что Джонни прав, я сам этого хотел, но мне так не хотелось расстраивать родителей. Они были счастливы от своего подарка. Да и с другой стороны, я могу найти работу, и сам снять где нибудь жилье. Ведь не значит же, что я теперь все время буду жить с сестрой.

Именно эти аргументы я и привел другу, но явно не смог его переубедить. Мне надоело говорить обо мне, и я перевел тему, спросив как он устроился. Оказалось Джонни повезло гораздо больше, чем мне. Он поселился в студенческом общежитии, если его можно было так назвать. Шикарная комната в которой он теперь будет жить, даже больше чем моя дома. Делить он ее будет с соседом, которого пока еще не видел.

Немного еще поговорив, я попрощался с другом. Спать все равно не хотелось. Я сходил в душ, переоделся, и взял книгу. Не помню как я заснул, но проснулся, как всегда, за несколько минут до будильника.

Вот и настал тот день! Я быстро вскочил с кровати, умылся, оделся. Мама готовила что-то на кухне, папа уже уехал на работу. Мои основные вещи мы отправили еще на прошлой неделе. Осталось только пару сумок и ноутбук. Погрузив все в машину, я поцеловал маму, и поехал. Конечно, все начинается не так как я хотел. Это совместное проживание с Джой меня не обрадовало. Но я все равно начинал новую жизнь. Теперь все зависит от меня, как я захочу так оно и будет.