Глава 221

Сяо Чие открыла бамбуковые жалюзи, войдя в комнату, и Фэй Шэн попрощался.  Принеся с собой прохладный ветерок снаружи, Сяо Чие положил открытое письмо на стол Шэнь Цзечуаня.  «Во втором судебном процессе по делу Данчэн клан Пань взял на себя вину заблудшего слугу из их поместья.  Они намерены сначала вывести Пань Линя из-за того, что Пань И не справился с управлением».

Шэнь Цзечуань прочитал письмо.  «Клан Пан незаконно присвоил поля простолюдинов, и теперь повсюду в Данчэне царит запустение, девять из десяти домов стоят пустыми.  Все, что им нужно сделать, это проверить регистр переписи населения Даньчэна, и они узнают, что перемещенные простолюдины, оставшиеся без крова и нужды в прошлом году, исчисляются тысячами.  Одной только передачи заблудшего слуги недостаточно, чтобы восполнить недостающие детали.  Пан Линь управляет налогами восьми городов в Министерстве доходов.  Он не может не осознавать, как многого не хватает».

«Люди, отвечающие за вопросы, связанные с полевыми налогами клана Пан, уже брошены в тюрьму».  Сяо Чие закрыла часть света.  «Все эти люди утверждали, что были ослеплены собственной одержимостью деньгами и что они не делали этого по велению клана Пан».

Шэнь Цзечуань осторожно потер бумагу кончиками пальцев.  «Пань Сянцзе, этот хитрый старый лис».

Пань Сянцзе воочию убедился, насколько грозными были Хуа Сыцянь и Вэй Хуайгу, поэтому он давно подготовился, чтобы принять меры предосторожности на случай такого дня.  Все люди, которых он назначил ответственными за полевые налоги Данчэна, были сыновьями его слуг1, которые разделяли общие интересы с кланом Пань.  Защита Пань Линя в этот момент была сродни защите жизни всей их семьи, от мала до велика.  Естественно, они будут готовы держать язык за зубами и взять на себя вину.

Сяо Чие сказала: «Поскольку Сюэ Сючжо осмеливается нанести удар в этот момент, у него в руке должна быть ручка, которую можно было бы удержать против клана Пань».

«Он даже смог привлечь на борт Конг Цю и Цэнь Ю, так что не исключено, что у него в руках будут реальные счета Данчэна».  Шэнь Цзечуань на мгновение задумался.  — Но он не показал свою руку.

По этому делу уже было проведено совместное судебное разбирательство тремя судебными коллегиями.  Пан Линь также был уволен со своей должности в ожидании судебного преследования.  Сюэ Сючжуо нужно было только проинструктировать Лян Цуйшаня представить доказательства в соответствии с процедурой, и они одержали бы победу.  Даже если в конце концов был повержен только один Пан Линь, это также оказало решающее влияние на нынешнее разделение власти в Куду.

«Я думал об этом, и единственное, что может удержать Сюэ Сючжо от движения, — это весенняя вспашка».  Солнечный свет просачивался сзади и падал на лицо Ланьчжоу.  Сяо Чие подняла руку, чтобы заблокировать его, отказываясь подглядывать.  «Весенняя вспашка Тринадцати городов Цзюэси не за горами».

«Но Цзюэси не пострадал от бедствия в прошлом году, а зернохранилища тринадцати городов в изобилии».  Словно не подозревая о собственническом отношении Эр-лана к нему, Шэнь Цзэчуань сказал: «Они не распределяли военную провизию по Пяти командованиям Цидуна зимой, а просто пополняли амбары Куду, так что у них еще должны быть запасы для весенней пахоты.  Чего боится Сюэ Сючжо?»

«Естественно, нет никаких проблем с первоначальным планом».  Сяо Чие села на край стола и посмотрела на Шэнь Цзечуаня.  — Но что, если между ними что-то пойдет не так?

Намек — это все, что нужно Шэнь Цзечуаню, чтобы установить связь.  Он отложил кисть.  «Похоже, вдовствующая императрица хочет использовать мобилизацию войск Ци Чжуинь, чтобы переместить и опустошить зернохранилища Цзюэси».

Именно реквизиция военной провизии позволила Куду в этот момент опустошить зернохранилища Цзюэси.  Если Сюэ Сючжуо сейчас будет действовать самовольно и настаивать на том, чтобы продолжать копать глубже в этом вопросе, то весенняя вспашка в Цзюэси в этом году не может быть проведена.  Еда десятков тысяч человек висела над головой Сюэ Сючжуо, ставя его в ситуацию, когда ему приходилось отступать, даже если он этого не хотел.

«То, что здесь делает вдовствующая императрица, так это берет верх над ним, позволяя ему нанести первый удар, прежде чем начать контратаку».  Сказала Сяо Чие.  «Если Сюэ Сючжуо согласится на реквизицию военной провизии, то амбары Цзюэси останутся пустыми.  Ради весенней пахоты Цзюэси должен занять зерно у восьми городов, в которых еще есть запасы.  В таком случае Сюэ Сючжуо не может сейчас оскорблять благородные кланы.  Он должен прекратить заниматься вопросом полевых налогов и заключить мир с вдовствующей императрицей, которая представляет благородные кланы.  Если Сюэ Сючжуо откажется от реквизиции военной провизии, некому будет пополнить военную провизию Пяти командований Цидуна, и Ци Чжуинь не сможет мобилизовать войска».

Цзюэси пришлось взять на себя не только амбары Куду, но и военные припасы Цидуна.  Если им не хватало зерна во время весенней пахоты, различные префекты префектур различных областей должны были сообщить о точной величине нехватки зерна на территориях в Комиссию губернского управления.  Как комиссар администрации провинции Цзюэси, Цзян Циншань должен был подумать о том, как компенсировать этот дефицит.  При нормальных обстоятельствах Министерство доходов приступит к координации на основе ситуации с урожаем в различных местных районах в прошлом году, а Цзян Циншань выдаст меморандумы о долге уполномоченным провинциальной администрации близлежащих регионов, которые в прошлом году имели небывалый урожай, чтобы занять  зерна.  Когда придет время, каждый будет вести собственные переговоры о том, обменивать ли это зерно на сельскохозяйственные продукты своих земель или на серебро.  Однако в то время только восемь городов могли давать зерно взаймы Цзюэси.  Чтобы убедить вдовствующую императрицу одолжить им зерно после того, как амбары Цзюэси были опустошены для реквизиции военной провизии, Сюэ Сючжуо пришлось прекратить расследование полевых налогов восьми городов и даже Даньчэна.

«Даже если у него будут деньги, он не сможет купить зерна.  Вся эта история с полевыми налогами уже насторожила преступников.  Если он упустит свой шанс сейчас, расследовать это в будущем будет еще труднее.  Кроме того, это дело привлекло внимание Имперской коллегии.  Если бы Сюэ Сючжо отступил, ученики осудили бы его в письменной форме».  Шэнь Цзечуань медленно облокотился на стол.  «Эта ловушка, которую приготовила вдовствующая императрица, просто гениальна.  Она просто воспользовалась возможностью передвигать шахматные фигуры, и ей удалось поставить Сюэ Сючжуо перед дилеммой».

Вдовствующая императрица также черпала здесь влияние Шэнь Цзечуаня.  Военная провизия, которую Шэнь Цзечуань дополнил Цидун, представляла собой «украденное» зерно, собранное Янь Херу из амбаров Хэчжоу и Цзюэси.  С реквизицией из Куду Цзюэси ничем не отличался от того, что всего за полгода прошел два раунда пополнения военного зерна.  Конечно, его зернохранилища не выдержат такой нагрузки.

Сяо Чие прикрыла макушку головы Шэнь Цзычуаня и сказала: «Итак, Сюэ Яньцин, всегда такой дотошный и тщательный в своих стратегиях, оказался в тупике».

«Выход еще есть».  Шэнь Цзэчуань поднял глаза и бесхитростно сказал Сяо Чие: «Если бы я был на его месте, я бы просто вывел вдовствующую императрицу из игры».

◈ ◈ ◈

Из-за быстрого таяния снега в Куду в последние несколько дней вода начала стекать с карнизов вдоль улиц.  К счастью, общественные канавы были заново отремонтированы в прошлом году, так что повторения инцидента с засором не произошло.  Расположение резиденции Сюэ не было удаленным, но оно было слишком близко к соседнему жилищу, а подошва стен обоих домов оказалась настолько залитой водой, что они рухнули.

Сюэ Сючжуо в последнее время гостила в Суде судебного надзора.  Вернувшись домой за сменой одежды, он увидел, что дворовая стена уже отстроена заново, и спросил у управляющего, служившего в резиденции: «Когда она была отремонтирована?»

Сюэ Сючжуо не беспокоил излишними формальностями в управлении своим хозяйством.  Стюард, уже вставший в свои годы, по-прежнему почтительно и почтительно следовал за Сюэ Сючжуо.  Он ответил правдиво.  «Старшая госпожа вернулась несколько дней назад, чтобы навестить Джин'гэ-эр.2 Увидев, что стена двора рухнула, она по возвращении сообщила об этом старшему мастеру, и он позвал кого-нибудь, чтобы пришел и починил  Это."

Услышав эти слова, глаза Сюэ Сючжуо слегка потемнели.  Он на мгновение задумался, найдя действия своего старшего брата Сюэ Сюи необычными.  Сюэ Сюи не ладила с Сюэ Сючжуо.  Он растратил оставшееся семейное состояние после раздела семейного имущества, чтобы жить отдельно.  Благодаря своим отношениям с Сюэ Сючжо, он занимал должность синекуры в Министерстве доходов, где едва сводил концы с концами, так откуда же он взял эти деньги, чтобы помочь Сюэ Сючжуо отремонтировать стену двора?

«Попросите бухгалтера возместить ему соответствующие расходы, — сказала Сюэ Сючжо, — и убедитесь, что старшая госпожа больше не навещает Цзин'гэ-эр без причины».

Джин'гэр был законным сыном Сюэ Старшего.  В этом году ему исполнилось восемь лет.  Сюэ Сючжо держала его рядом с собой, чтобы вырастить, и даже когда Сюэ Старший разделил семейное имущество и ушел жить отдельно, Сюэ Сючжо не вернул Цзинь'эр Сюэ Старшему и его жене.  Сюэ Старший несколько раз приходил просить его обратно, но, поскольку ему всегда не удавалось увидеть Сюэ Сючжуо, он мог только сдаться.

Стюард подтвердил его заказ словом «понято».

Пучок3 Сюэ Сючжо был легким.  Он никогда не носил шелка и атласа, а его самой богато украшенной одеждой была официальная мантия, так что ему было очень удобно их упаковывать.  Он часто оставался на территории офиса, и только немой парень следовал за ним, чтобы приготовить ему чернила.  У него не было служанок, и обычно он ел простую пищу.  Все эти привычки он унаследовал от практической работы на местном уровне в качестве главного ответственного секретаря министерства доходов.

Сюэ Сючжуо пришлось вернуться в офис, как только он закончил собирать вещи.  Стюард поднял для него зонт и мягко посоветовал: «Третий мастер всегда остается на территории, и никто не может вас обслужить.  Такая погода склонна к таким внезапным переменам, что все равно нужно надевать толстую одежду».

Когда Сюэ Сючжуо подошел к входу, немой парень вышел вперед, взял зонтик и заговорил с ним, издавая звуки «э-э-э».  Сюэ Сючжуо кивнул, подтверждая свое согласие, и повернулся к стюарду.  «Я оставляю все домашние дела в твоих руках.  Моя месячная зарплата будет возвращена вовремя.  Посмотрим, не сможем ли мы что-нибудь приобрести для резиденции, и вы можете просто пойти и купить это.

С тех пор, как Сюэ Сючжо получил повышение, он больше никогда не брал седан;  вместо этого он ходил взад и вперед пешком.  Теперь, когда он закончил давать свои инструкции, он повернулся, чтобы идти под моросящим дождем, с немым парнем, держащим зонтик.  Когда он прибыл в офис, он увидел Лян Цуйшаня, который уже некоторое время ждал.

«Ваше превосходительство Яньцин».  Лян Цуйшань спустился по ступеням, чтобы встретиться и выразить свое почтение Сюэ Сючжуо.

Сюэ Сючжо отпустил немого парня и сказал Лян Цуйшаню: «Поговорим внутри».

Лян Цуйшань замедлила шаг на несколько шагов и последовала за Сюэ Сючжуо в дом.  Внутри горел свет, но угольная жаровня была пуста.  Когда Лян Цуйшань сел, стул оказался холодным.  Ожидая ранее, он взглянул на этот дом.  Это было просто и непритязательно, и единственной ценностью здесь были писания покойного Старого Мастера Яо, висевшие на стене.  В остальном стол, стулья и скамьи были стандартной мебелью.

Кто бы мог ожидать, что Сюэ Сючжо сможет нести военные гонорары цидунов?

«Чонгшен, не нужно сдерживаться».  Сюэ Сючжуо открыла окно и села.  Он сказал мягким тоном: «Вы здесь сегодня по поводу налогового дела на месторождении Данчэн, верно?»

Рост Сюэ Сючжо был высоким, а поведение уравновешенным;  находясь рядом с ним, казалось, что они стоят среди весеннего ветерка.  Теперь он был важным чиновником в Куду, но Лян Цуйшань чувствовал себя в его присутствии очень комфортно.  Ему не только не хватало надменности потомка знатного рода, но и не было сдержанности чиновника скромного происхождения.  Более того, он имел склонность производить на окружающих благоприятное впечатление, когда говорил откровенно и размеренно.

"Вот так."  Лян Цуйшань вынул из рук надежно завернутую бухгалтерскую книгу.  «Этот скромный подчиненный здесь именно из-за дела о полевых налогах Данчэна».

Сюэ Сюжо ждал его следующих слов.

Лян Цуйшань продолжил: «Вдовствующая императрица в прошлый раз издала указ о возвращении Третьей Мисси Хуа с визитом.  Вместо отца ее должен будет сопровождать главнокомандующий Ци.  По моему скромному мнению, она хотела поторопить его превосходительство.

Без сомнения, вдовствующая императрица призвала Ци Чжуинь в это время войти в столицу, чтобы оказать давление на Сюэ Сючжуо.  Реквизиция военной провизии все еще находилась в подвешенном состоянии, и время никого не ждало.

Сюэ Сючжо сказал: «Великий секретариат уже составил приказ, позволяющий главнокомандующему Ци мобилизовать войска против племени Циншу, но вдовствующая императрица постоянно откладывала утверждение.  Для главнокомандующего Ци не так уж плохо войти в столицу в это время».

Лян Цуйшань ответил: «Но реквизиция военной провизии все еще висит в воздухе.  Если это затянется, я боюсь, это задержит весеннюю вспашку Цзюэси.

Дилемма здесь заключалась в том, что Сюэ Сючжо не отдыхал несколько дней.  Он и Цзян Циншань приложили немало усилий, чтобы навести порядок в бухгалтерских книгах тринадцати городов Цзюэси, чтобы предотвратить попадание Цзюэси в проблему перемещения, от которой страдали восемь городов.  Вдовствующая императрица держала в руках его ахиллесову пяту;  это был не тот шаг, который он мог позволить себе сделать опрометчиво.

Даже если Лян Цуйшань не придет сегодня к Сюэ Сючжуо, Сюэ Сючжо все равно придется пойти и встретиться с ним.  Он сказал: «Чуншэнь, вы отвечаете за все дела, связанные с налогами на соль в Хэчжоу и Цзюэси.  Почему бы тебе не рассказать мне подробности о Хэчжоу?»

Это подразумевало намерение занять зерно у Хэчжоу.

Лян Цуйшань выглядел нерешительным.  «Этот скромный подчиненный должен быть прямым.  Вашему превосходительству будет трудно одолжить зерно в Хэчжоу.  Хотя это правда, что в этом году в Хэчжоу был рекордный урожай, общественное зерно поставляется в Куду, а оставшееся зерно также необходимо оставить в резерве для весенней пахоты.  Мы можем заимствовать только у клана Ян.  Этот Ян Херу — крепкий орешек, и он также властен из-за своего богатства.  Он не обязательно захочет одолжить зерно, даже если мы дадим ему деньги.  Я боюсь, что он воспользуется возможностью, чтобы потребовать что-то еще, и в конечном итоге станет ложкой дегтя, которая испортит всю игру в Хэчжоу».

Сюэ Сюжо обдумывал это.

Его борьба прямо сейчас была из-за зерна, а не из-за денег, и проблема заключалась в том, что он не мог купить зерна, даже если бы у него были деньги.  Если бы в настоящее время его беспокоило жалованье Цидуна, он все еще мог бы поднять тарифы в Хэчжоу и Цзюэси и обчистить торговцев на эту сумму денег.  Но это просто должно было быть зерно, которого им не хватало.

В планы Хай Лянъи входило передать Цзян Циншаня, чтобы восстановить Чжунбо.  Таким образом, они смогут собрать немного зерна в этом году и собрать еще в Хуайчжоу, когда придет время.  Разрешить их затруднительное положение с военной провизией было нетрудно.  Однако Чжунбо теперь был территорией Шэнь Цзечуаня, и торговый маршрут между Цычжоу, Хуайчжоу и Чачжоу отрезал относительно большую часть поставок зерна из Куду.

«Когда главнокомандующий Ци войдет в столицу, — сказал Сюэ Сючжуо, — я обсужу это с ней».

Примечание автора:

Я вижу, что некоторые из вас не могут различить Сюэ Сючжо и Сюэ Сюи, поэтому с этого момента я буду использовать Сюэ Старшего (пиньинь: Сюэда).
Спасибо за чтение.

Примечание Лянинь:

Для тех, кто не может вспомнить символы, ознакомьтесь с новым списком символов с возможностью поиска!