II

Лили сама не заметила, как это всё стало частью её повседневности. Вернувшись после пар, она автоматически включает стрим, берёт перекус и с удовольствием погружается в атмосферу происходящего. Даже на работе, если выдается свободная минута, в одном ухе обязательно торчит беспроводной наушник ‐ так она остаётся на связи с эфиром. Элли, разумеется, тоже появлялась в чате регулярно. Кто бы сомневался, да? Её яркий ник «Драйв», расписанный во все цвета радуги, было сложно не заметить. Макс, к удивлению Лили, не игнорировала и её сообщения, хотя ник у Харпер был самый обычный.

Впрочем, после того как она за пару дней накидала в донатах приличную сумму, было бы странно, если бы её пропустили.

Сегодня Лили вернулась домой в приподнятом настроении. Рабочий день был свободен, так что можно было спокойно проваляться в постели, никуда не спеша. Отдых был заслуженным. Тем более, что сегодня - долгожданный выходной, и Макс обещала запустить стрим с включённой вебкой. Конечно, где-то внутри уже разрасталось предвкушение. Хотелось наконец увидеть, как выглядит девушка с этим невероятным голосом.

Телефон завибрировал, и Лили сразу потянулась к уведомлению. Она с довольным вздохом упала на кровать, оставаясь в одном лишь топе и шортах. Экран стрима уже загрузился, в уголке появился затемнённый прямоугольник - камера подключалась. Хотя чат только начинал оживать, сообщения летели с бешеной скоростью. Пользуясь тем, что у неё активна спонсорская подписка, Лили отправила сообщение - оно тут же подсветилось золотистым, выделяясь среди остальных.

– О, Лисичка, привет! - наконец раздался голос Макс, и с экрана исчезла её ладонь, прикрывавшая камеру. – Всем привет! О, «Kami», спасибо, надеюсь, стрим будет классным. Считаете меня красивой? Серьёзно? - она рассмеялась, и на её щеках проступили ямочки.

Лили затаила дыхание, уставившись в экран. Макс оказалась слишком красивой. На ней была тёмная толстовка с неоново-зелёным принтом. Рыжие короткие волосы мягко вились, а глаза… такие выразительные, что от них невозможно было оторваться. У Лили даже слегка затряслись пальцы - сердце забилось быстрее. Щёки порозовели, а когда Макс подмигнула в камеру, ей и вовсе пришлось глубоко вдохнуть, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями.

Макс была очаровательна. И её игривость, и лёгкий юмор, и то, как просто она держалась перед зрителями - всё это приковывало.

Старшая даже не осознаёт, как быстро вводит сумму доната, усыпая Макс комплиментами. Щёки горят, сердце колотится, а взгляд не отрывается от экрана - Харпер ждёт появления знакомого мяукающего котёнка в углу, сигнализирующего о том, что её сообщение дошло.

– Вау! - Макс явно удивлена и взволнована. – Лисичка, ты меня снова поражаешь! - она бросает взгляд на баланс, судя по всему, проверяя поступление, и вновь смотрит в камеру с лёгким шоком. – Спасибо тебе огромное. Особенно за тёплые слова - это чертовски приятно. Уверена, ты сама очень симпатичная. За эти три дня ты была такой активной, я просто в лёгком ступоре. - геймерша улыбается искренне. – Кстати, по поводу твоего вопроса о городе - давай я тебе напишу в личку, хорошо?

– Хорошо. - почти шепчет Лили, нервно сжав губы. Кто бы мог подумать, что всё зайдёт так далеко. И когда на экране всплывает личное сообщение, она не может сдержать взволнованный писк. – Боже, она из Нью-Йорка… Мы ведь можем встретиться. Реально можем… Чёрт, чёрт, чёрт! - она пытается успокоиться, сделать глубокий вдох. Ведь и без этого слишком часто в последнее время думала о Макс, а теперь уже чуть ли не прокручивает в голове возможные сценарии встречи. Хотя бы просто поговорить - уже было бы чудом.

Тем временем чат буквально взрывается - кто-то обсуждает, откуда у Лисички деньги, кто-то шутит, а другие откровенно завидуют её удаче.

– Эй, ребят, ну чего вы так? - смеётся Макс, глядя в сообщения. – Лисичка - не первая, кому я писала в личку. Бывали времена, когда тут сидело человек пятьдесят. Тогда я общалась почти со всеми - и с многими до сих пор поддерживаю связь. У меня ведь тоже есть жизнь вне стримов. Я вообще-то учусь на заочке, между прочим. Так что не думайте, что я круглосуточно перед монитором. К сожалению, не так всё просто.

Она на мгновение задумывается, прикасаясь пальцем к щеке, глядя куда-то в сторону. Лили в это время судорожно делает скриншоты, не в силах сдержать улыбку - она умиляется буквально каждой реакции Макс.

– Будет ли команда на турнир? - вслух размышляет стримерша. – Да, думаю, будет. Мы с ребятами кое-что задумали. Планируем участвовать, так что да, команду точно соберём.

И вновь волна сообщений, и вновь Лили тонет в этом водовороте эмоций - ей всё труднее сохранять трезвый рассудок, когда объект её восхищения так "близко".

Спустя час непрерывной игры Макс объявляет перерыв. Она откидывается на спинку кресла, закатывает рукава своей любимой толстовки и вдруг невзначай демонстрирует татуировку - замысловатую схему с треугольником в центре, выгравированную на внутренней стороне предплечья. Камера чётко захватывает рисунок, и Лили не может удержаться - тут же отправляет донат с восхищённым комментарием. Макс слегка смущается, благодарит и смеётся:

– Осторожно, Лисичка, так ты станешь моим личным спонсором!

Чат оживляется, и в какой-то момент зрители начинают предлагать провести мини-розыгрыш. Макс загорается:

– Что, акция на пять минут? - она прищуривается, наклоняясь к монитору. – И какая же, например?

Следует шквал предложений. Геймерша, хихикая, качает головой:

– Ну вы и наглые. Но ладно, я сегодня добрая. Слушайте сюда: самый крупный донат за три, внимание, три минуты - и я иду с этим человеком в кафе. Причём за мой счёт. Время пошло!

Чат взрывается. Донаты начинают сыпаться один за другим. Лили наблюдает, как растут суммы, пытаясь угадать, когда лучше вмешаться. Один из парней, самоуверенный до дерзости, пишет: «Я сам всё за нас оплачу, детка», - добавив подмигивающий смайлик. Макс натянуто улыбается, но видно, как напрягается. Ждёт кого угодно, кто бы сменил тон.

– Ребят, такие сообщения, как «Собирайся, крошка, завтра у тебя будет лучший вечер и ночь», - ну это вообще не круто. - голос её звучит строже, чем обычно. – Я правда надеюсь, вы понимаете, что это уже перебор.

Остаётся меньше двадцати секунд. Лили вжимается в кресло, потом резко принимает решение - и тоже отправляет донат. И Макс тут же замечает:

– Лисичка, рада видеть твою поддержку. Серьёзно, спасибо.

Но радость Лили длится всего мгновение. Сразу после её сообщения на экране всплывает ещё один донат. От неизвестного аккаунта с бессмысленным набором букв в никнейме. В сообщении - всего лишь предложение встретиться. Макс читает его вслух, ухмыляется:

– Ну что ж, время вышло. Победитель - наш таинственный незнакомец.

Лили будто проваливается внутрь себя. Обидное тепло разливается по телу, заполняя грудь глухой тяжестью. Она машинально блокирует экран, откладывает телефон на тумбочку и укрывается одеялом. Всё равно свободное время - почему бы не попытаться поспать? К вечеру должны прийти подруги, и Лили решает, что лучше всего сейчас - это просто выключиться. День всё равно получился слишком эмоционально насыщенным.

Харпер снова мысленно ругается на старый дверной звонок, от которого каждый раз чуть не подпрыгивает до потолка. И ведь говорила себе сменить - пора бы уже. Очередной резкий гудок почти оглушает ее, и девушка вскакивает, прижимая ладонь к сердцу. Все тело сжалось от неожиданности, в ушах звенит.

– Элли, чтоб тебя. - сквозь зубы цедит она, торопливо спрыгивая с кровати, направляясь к двери. Открывает резко - так, что младшая даже не сразу осознаёт, что пора прекратить нажимать на кнопку. Но та продолжает давить на звонок, уставившись в домофон. Рыжая смотрит на нее исподлобья, пока наконец темные глаза не скользят вниз, осознавая промах.

– Ой… - младшая неловко улыбается и убирает палец.

– Ой-ой. - ворчит Лили, руками зачесывая волосы назад. – Ну и привет. - она выглядывает из-за плеча гостьи, кивая остальным двум подругам. – Заходите уже. А позвонить на телефон - вообще не вариант, да? - она отходит в сторону, впуская всех внутрь.

Райли тут же фыркает, напоминая, что звук телефона старшей был выключен. Лили только поджимает губы.

– Ну могли бы не устраивать тревогу у двери. - бормочет она, щелкая замком. Тем не менее, обнимает подруг, а Элли ловит мягкий щипок за бок - на случай, если в следующий раз опять будет так звонить.

Разговор плавно скатывается к обычным новостям. Элли, как всегда, не может молчать - с упоением рассказывает о стримах Макс. Лили, стараясь изображать равнодушие, лишь кивает, но на моменте про ту самую «акцию» внутри закипает. Напряжение не остается незамеченным: Брук косо смотрит на ее побелевшие пальцы, крепко сжавшие ткань кофты.

– Ты какая-то... тихая. Никого случайно не нашла? - спрашивает шатенка с хитрой улыбкой.

Лили фыркает и закатывает глаза:

– Нет, просто завал на учебе. - отмахивается девушка. Ну не рассказывать же всерьез, что последнюю неделю она лежит по вечерам, вцепившись в телефон, слушая, как незнакомая девушка комментирует стрим по странной игре.

– А парень какой? От меня не утаишь - глазки блестят. - добавляет Брук с заговорщицким выражением.

– Да никого нет. - огрызается Лили, уворачиваясь от Ланкастер, которая лезет обниматься. Она берет телефон, чтобы хоть как-то отвлечься - вводит пароль, и замирает. На экране всплывает уведомление со стрим-платформы. Личные сообщения. Но кто бы это мог быть?

Лили открывает диалог, чувствуя, как дрожат пальцы. Брук уже наклоняется через плечо, но Лили валится на спину, пряча лицо руками и начиная визжать от восторга. Она хлопает в ладоши и барабанит пятками по одеялу, как ребенок.

– Я не знаю, что она там увидела, но если это не зарплата с премией, то… - ошеломленно говорит Элли, пока остальные обмениваются взглядами. Лили сияет так, будто выиграла в лотерею.

Она вдруг резко тянет подруг к себе, заваливая всех на кровать, обнимает, целует в щеки, повторяя, как сильно их любит.

– Она точно тронулась. - выдыхает Райли, пытаясь вылезти из-под груды подушек. – Или ей любимый актер написал.

– Лили? Что там такое? - не выдерживает Брук. Рыжая только загадочно улыбается и прикусывает губу.

– Ух ты. - тянет Элли. – Что, свидание?

– Может быть. - Лили еще шире улыбается, прижимая телефон к груди, поднимается, а потом снова падает на кровать, прикрывая глаза, будто боясь, что всё это сон.

Слова из сообщения все еще звучат в голове:

«Хэй, Лисичка, прости, что на стриме обманула. На самом деле, самый большой донат был твой. Ты отправила его в последние секунды, и я всерьез испугалась, что придется встречаться с тем странным парнем. Если хочешь, можем созвониться в дискорде сегодня вечером и обсудить, куда пойдем. Спасибо тебе».

—————————————————

Телеграмм канал: sdsnxs