Пролог

- Проходите, проходите, молодой господин, осматривайтесь, не стесняйтесь, - маленькая, круглая как колобок риэлторша невнятного возраста - с разбегом от 45 до 60, - семенила за ним по пятам, как щенок, завидевший хозяина с чем-то вкусненьким в руках.

"Хозяин" вошел в небольшую двухкомнатную квартиру, поправляя сползающий с плеча рюкзак, встал посередине зала и с удивлённым скептицизмом огляделся вокруг.

Риэлторша обежала его, и, отчаянно жестикулируя, продолжила распевать на все лады:

- Кондоминиум не новый, но квартира полностью обставлена, хороший район, последний этаж, прекрасный вид на город... Зал, спальня, полноценная кухня, отдельная ванная и туалет, свежий ремонт, своё парковочное место. У вас ведь есть машина?..

Таван мрачно глянул на тётку, чуть не рявкнув: есть! Белая такая, с красным крестом на боку и сигнальными огнями сверху!

Тётке, впрочем, и не нужен был ответ, она пела соловьём дальше:

- Внизу есть бассейн и тренажёрный зал, вся инфраструктура рядом, магазины, курьерские службы, даже госпиталь неподалёку...

- Я в курсе, - потенциальный арендатор оборвал словесный поток, теряя терпение. Голос у мадам без возраста был высокий и крайне противный, просто бил по ушам.

Он отодвинул её в сторону, скинул рюкзак на вполне добротный диван и прошелся по квартире, заглянув на кухню и цепким взглядом осматривая всё по пути. В спальне стояла полуторная кровать и шкаф. В принципе, больше туда ничего бы и не влезло. В зале - диван, стол, два стула, на окне доживал свои последние дни полузасохший кактус, и даже телек не первой свежести имелся на тумбочке в углу. Таван вообще забыл, когда последний раз смотрел подобный реквизит...

В ванной и на кухне тоже было всё необходимое для проживания без изысков.

Ремонт и правда был свежий, а квартира в целом хоть и небольшая, но светлая. С большого балкона, почти лоджии, действительно открывался великолепный вид на город...

И всё это в совокупности крайне настораживало. Он повернулся к неотступно следующей за ним риэлторше.

- У меня только один вопрос. Почему аренда такая дешёвая?

Дамочка мгновенно заткнулась и напряглась. Вызывающе накрашенные не по возрасту глаза забегали, а профессиональная улыбка стала такой широкой, что смогла бы посоперничать с чеширским котом. Таван терпеть не мог этот некстати вспомнившийся бред шизофреника, маскирующийся под детскую сказку, и подозрений стало ещё больше.

- Здесь что, кого-то убили и по-быстрому состряпали ремонт, заметая следы? - зловещим шёпотом спросил он, чуть наклонившись к тётке. Та, будучи почти на две головы ниже, отчётливо икнула, вытаращившись на него. Чеширская улыбка на миг пропала, но через секунду снова вернулась.

- Нет-нет-нет, Кхун, что вы! - замахала она руками, наигранно рассмеявшись, - ничего такого, честное слово!

- Тогда в чём дело? - рявкнул Таван. Терпение иссякло! Он почти неделю убил на осмотр квартир, но так ничего и не подобрал.

Риэлторша подпрыгнула на месте от окрика, и, помявшись, пролепетала:

- Просто хозяин этой квартиры, он... Ну, не может сдать её уже в течение долгого времени. Поэтому значительно снизил арендную плату.

- И в чём же причина? Неужели не нашлось желающих? - Таван скрестил руки на груди, гипнотизируя тётку пристальным взглядом. Он кожей чуял, что та всё равно что-то не договаривает. Риэлторша пожевала губами и снова нацепила чеширского кота.

- Нет, почему же! Квартира сдавалась и не раз, но... Предыдущие жильцы задержались здесь ненадолго. Последний этаж, сами понимаете, лифт иногда ломается... И, кажется, были жалобы на соседей...

Таван отвернулся, уставившись на балкон. Соседи интересовали его меньше всего. Буйных - успокоим, не привыкать. Последний этаж - даже лучше, никто над головой топать как слон не будет, хоть выспится по-человечески. Если повезёт. И всё-таки...

Внезапно в кармане раздалась звонкая трель. Таван поморщился, доставая телефон и прижимая к уху, не глядя на экран. Он и так прекрасно знал, откуда звонок.

- Чувак, ты где? - послышался еле различимый шёпот. Трубку на том конце явно прикрывали рукой. А на заднем фоне кто-то что-то раздражённо говорил на повышенных тонах.

- Неподалёку. Скоро буду.

- Смена уже началась, у нас куча вызовов, Джейд бушует, - в шёпоте к тревожным примешивались откровенно умилительно-очарованные нотки. Таван хмыкнул.

- Слюни подбери и прекрати на него пялиться.

- Увы, не могу, - Крис горестно вздохнул, - он так прекрасен, когда злится...

Таван покачал головой, наблюдая в окно за своим непосредственным местом работы, до которого из этого дома было рукой подать и это был один из самых решающих факторов.

- 10 минут и буду на месте, - бросил он и отключился, убирая телефон обратно в карман и поднимая глаза на любопытно наблюдающую за ним риэлторшу. Снова завладев его вниманием, она воспряла духом.

- Ну, так что вы решили? Будем ещё что-то смотреть или оформляем договор?

Таван скривился. Уже и так несколько дней было потрачено впустую на осмотр квартир различной степени уёбистости. Ночевать в клинике тоже надоело, да и Джейд, кажется, уже пронюхал, как бы Крис его ни прикрывал...

От тётки с чеширом тоже тошнило, да и ни один из ранее предложенных вариантов не мог посоперничать с этой хатой. При крайне ограниченном бюджете он и мечтать не мог о съёме такой конфетки. Хороший район, да ещё и собственный зал с бассейном в его распоряжении...

"В которые ты так часто захаживаешь, прям вип-клиент на максималках!", - заржал внутренний голос. Таван дал ему воображаемого тумака и запихал поглубже. Часто или нет, но приятно иметь такую возможность в перспективе.

Ну, а самое главное, - госпиталь в 5 -7 минутах ходьбы.

- Оформляем. Давайте договор, я подпишу.

Покончив с бумажной волокитой и переведя оплату, он получил ключи и распрощался с надоевшей до зубовного скрежета дамочкой. И сразу же, закрыв квартиру, поспешил на работу, минуя лифт.

Риэлторша, спрятав договор на полугодовую аренду в сумку, глубоко вздохнула и вознесла молитву Будде. Наконец-то она смогла избавиться от этой проклятущей квартиры! Теперь целых полгода можно жить спокойно. Либо получить кругленькую сумму за неустойку, если мрачный Кхун задумает разорвать сделку. В любом случае, она останется в выигрыше, получив свои проценты.

Довольно мурлыкнув себе под нос, она проводила нового арендатора взглядом и сделала два шага до соседней квартиры. Подняла наманикюренный палец и уже хотела позвонить, но, поколебавшись, в последний момент передумала. Улыбнувшись, довольная дамочка развернулась, сменив направление, и вызвала лифт.