Глава 6.Тени между деревьями.

Туман стелился по земле,словно не желал уходить даже после восхода солнца.

Воздух пах росой,листвой и чем-то ещё-еле уловимым,как дыхание зверя,затаившегося в засаде.

Чонгук шёл безшумно,ступая по влажной траве.Он уже три дня искал следы нападавших,но всё,что находил-противоречивые запахи и следы,нарочно спутанные.Кто-то умел заметать следы слишком хорошо.

И всё же сегодня он почуял то,что не ожидал:знакомый запах.

Омега.

Мягкий,чистый,с лёгкой пряной нотой,которую он запомнил слишком отчётливо.

Тэхён.

Чонгук остановился,напряг слух.Где-то впереди послышался шорох.Он пошёл на звук-осторожно,инстинкты альфы уже работали на полную.

И вдруг-движение.

Из-за кустов выскользнула тень,волк цвета светлого песка.Его шерсть поблёскивала в лучах солнца,глаза-янтарные,внимательные.

Чонгук выдохнул,переходя в человеческую форму.

-Я думал,ты не появишся,-сказал он.

Волк напротив тихо фыркнул,потом из-за куста показался Тэхён уже одетый.

-Я не собирался,-ответил он,глядя в сторону.-Но у нас обоих слишком много вопросов.

-И слишком мало ответов,-тихо добавил Чонгук.

Между ними повисла тишина.Только ветер шумел в ветвях,и где-то далеко прокричала птица.

Тэхён первым нарушил молчание:

-Вчера на юге нашли следы крови.Наш дозорный говорит,что видели ваших.

Чонгук чуть усмехнулся.

-А мой дозор говорит,что ваши напали первыми.

-И ты веришь им?

-А ты-своим?

Их взгляды встретились.Несколько секунд-тишина,только их дыхание,слишком близкое,чтобы казаться случайным.

Чонгук подошел ближе.

-Тэхён,-сказал он тихо,-я не хочу войны.Кто-то играет с нами всеми.

Тэхён медленно выдохнул,опуская взгляд.

-Я знаю.Но если Джин узнает что я здесь...

-Он уже подозревает.-Чонгук говорил спокойно,но в его голосе чувствовалось напряжение.-И всё же ты пришёл.

-Потому что не хочу, что бы всё закончилось кровью,-ответил Тэхён,поднимая взгляд.

Они стояли почти вплотную.

Туман вокруг рассеивался,но между ними-наоборот,становился гуще.

Чонгук тихо сказал:

-Тогда ищем вместе.

Тэхён колебался,потом кивнул.

-Только никто не должен знать.

-Никто,-подтвердил Чонгук.-Ни твои,ни мои.

Он протянул руку-не для рукопожатия,а просто чтобы стряхнуть с плеча Тэхёна прилипшую ветку.Пальцы едва коснулись кожи-но этого хвалило,чтобы Тэхён затаил дыхание.

Прикосновение было-лёгкое,осторожное.Но воздух между ними изменился.

-Осторожнее,-сказал Чонгук.-Здесь слишком тихо.

-Для кого-то это способ слушать,-ответил Тэхён

На миг их взгляды снова встретились,и в них мелькнуло нечто,что оба предпочли не обсуждать.

Когда они разошлись,солнце уже поднялось выше.

Чонгук смотрел,как фигура Тэхёна растворяется среди деревьев,и впервые за долгое время почувствовал не ярость и не страх-а странное,тёплое беспокойство.

Он провёл рукой по губам,словно хотел стереть невидимый след,и тихо сказал себе:

-Это глупо.

Но запах омеги всё ещё витал в воздухе,цеплялся за кожу,за память,за сердце.

И Чонгук знал-это только начало.

***

Ночь пахла холодом и мокрой землёй.

Чонгук двигался бесшумно-в облике волка,чёрная шерсть сливалась с тенями,только глаза поблёскивали янтарным светом.

Он чуял запах Тэхёна задолго до того,как тот показался.

Мягкий,чистый,чуть сладковатый.

Омега уже был здесь.

На поляне,освещённой лунным светом,стоял волк песочного цвета.Он поднял голову,почуяв приближение,и их взгляды встретились.

Молчаливое признание.Они оба пришли,хотя не должны были.

Чонгук первым принял человеческий облик,и почти сразу Тэхён сделал тоже.

Воздух между ними был густой,пропитан запахом ночи и тревоги.

-Ты опоздал,-тихо сказал Тэхён,-Я уже думал ,что ты не придёшь.

-Я не люблю когда за мной следят,-ответил Чонгук.-Пришлось сбить дозор.

Он сделал несколько шагов ближе.

-Что ты нашёл?

Тэхён наклонился,показывая следы в грязи:

-Не ваши,не наши.Слишком крупные,слишком тяжёлые.Стая северян?Но они далеко...

Чонгук присел рядом.Его рука скользнула по земле рядом с рукой Тэхёна,и пальцы едва не коснулись.

-Эти следы свежие.Им не больше нескольких часов.-он нахмурился.-Кто-то наблюдает.

Тэхён поднял глаза:

-Думаешь,кто-то специально провоцирует нас?

-Уже не думаю.Я уверен.-Чонгук посмотрел прямо в глаза.И если это третья стая,значит,они готовятся к чему-то большему.

Тэхён отвёл взгляд,но его дыхание стало не ровным.

-Если Джин узнает,что я встречяюсь с тобой...-он осёкся.

-Тогда придётся сказать,что я напал,-усмехнулся Чонгук.-Чтобы сохранить твою гордость.

Тэхён фыркнул,но улыбка на миг мелькнула на его лице.

И все же напряжение не уходило.Луна светила прямо над ними,и каждый их шаг ,каждое движение казалось громче,чем нужно.

Вдруг Чонгук поднял голову-уши его зверя услышали треск ветки.

Он рванул Тэхёна за руку прижимая к себе.

-Тсс...выдохнул он почти в ухо.

Тэхён почуствовал,как горячее дыхание касается его кожи.

Сердце бешено забилось.

Чонгук стоял так близко,что между ними не осталось ни воздуха,ни мыслей.

Из-за кустов действительно что-то мелькнуло-тень,тяжелое дыхание,тихое рычание.

Оба мгновено обернулись,готовые к бою.

Но кто бы это ни был-чужак скрылся,оставив после себя только запах.

Не волчий.Чужой,незнакомый.

-Это не наши,-тихо сказал Тэхён.

-И не мои,-ответил Чонгук.-Но они были здесь.Совсем рядом.

Они обменялись взглядами,и в этом взгляде читалось всё:тревога,недоверие,и странное чувство-будто они вдруг оказались по одну сторону.

Тэхён выдохнул,глядя на землю.

-Если третья стая действительно существует...всё,что мы знаем,может рухнуть.

Чонгук посмотрел на него.

-Тогда нам нужно действовать раньше,чем они.Вместе.

Тэхён медленно поднял взгляд.В его глазах мелькнуло что-то упрямое и тёплое.

-Вместе?-переспросил он.-Это звучит опасно.

-Всё,что стоит жизни,опасно,-тихо сказал Чонгук.

Он протянул руку,и в этот раз Тэхён не отстранился.

Их пальцы соприкоснулись-коротко,почти случайно,но в этом касании было больше смысла,чем в сотнях слов.

-Завтра ,на том же месте,-сказал Чонгук,не отпуская его взгляд.

-Завтра,-повторил Тэхён.

И когда они разошлись в разные стороны,каждый из них чувствовал одно и то же -что теперь всё действительно изменилось.

***

Солнце поднялось над долиной,разгоняя остатки ночного тумана.

Стая Джина возвращалась с ночных патрулей-усталые,хмурые,с запахом росы и леса,пропитанным тревогой.

Тэхён шёл впереди,взгляд сосредоточен,но внутри всё пульсировало.Он слошком ясно помнил прикосновение Чонгука,тепло его ладони,то,как дыхание касалось его кожи.

Он хотел вытолкнуть это из головы-но воспоминание цеплялось,будто след когтя под сердцем.

У костра уже ждал Джин.

Он сидел,опершись локтем о колено,взглядом провожая каждого,кто проходил мимо.

Высокий,уверенный,с мягкой,но опасной улыбкой-он напоминал охотника,терпеливо ждущего,когда добыча сама подойдёт ближе.

-Ночь была долгой,сказал он,когда Тэхён приблизился.

-Да,-коротко ответил тот.-Следов противника нет.Всё спокойно.

Джин кивнул,но его глаза оставались настороженными.

-Спокойно?Странно.Мои разведчики сообщили,что слышали бой у границы леса.Крики,запах крови.

Он прищурился.

-Ты был не далеко от этого места,верно?

Тэхён застыл на долю секунды.Это мгновение выдало его больше, чем слова.

-Возможно ,слышал отголоски,-ответил он спокойно.-Но ничего подозрительного не заметил.

Джин медленно встал.

-Тэхён,ты знаешь,я тебе доверяю.Но также ты знаешь,что ложь между волками не прощают.

Он подошёл ближе,почти вплотную.Его запах-пряный,густой,властный-накрыл омегу,заставлять того сжать зубы.

-Я чувствую чужой след на тебе,-произнёс Джин негромко.-Альфа.Не из нашей стаи.

Тэхён сжал кулаки,внутринне напрягаясь,но держал взгляд.

-Я был в лесу.Там много запахов.Не все можно разлечить.

-Хм.-Джин чуть улыбнулся,но улыбка была холодной.-Интересно.

Он повернулся к костру,кивнув своим советникам.

-Нам нужно готовиться.Кто-то третий вмешался.

За его спиной стояли трое-его ближайшие:

Сохён,крепкий воин с изуродуванной щекой;Мира,быстрая,хитрая,вечно с насмешкой в глазах, и Рэйн,молодой омега,посланник и лекарь.

Сохён заговорил:

-Наши патрули нашли странные следы у северной тропы.Крупные.Тяжёлые.Не волки.Может,гибриды?

Мира хмыкнула:

-Или ловушка.Кто-то хочет,чтобы мы подумали,будто нас атакует стая Чонгука.

Джин кивнул.

-Именно. Поэтому мы не будем спешить.Но если стая Чонгука замешана,я хочу знать первым.

Его взгляд снова упал на Тэхёна-пронзительный,слишком внимательный.

-Завтра я пойду на разведку лично.Ты идёшь со мной.

-Как прикажешь,-тихо ответил Тэхён.

Но внутри всё обжигало.

Он чувствовал-Джин подозревает.

И чувствовал ещё кое-что:страх,что Чонгук окажется в опасности.

Когда все разошлись,Мира осталась рядом с Джином.

-Ты ему не веришь,да?

-Нет,-спокойно ответил Джин.-Его запах меняется.Когда он лжёт-отдаёт кислинкой.

Он улыбнулся,глядя в даль,в сторону гор.

-И ещё-он стал пахнуть чужым альфой.Очень сильным.

Мира тихо приствиснула:

-Думаешь это Чонгук?

-Думаю,завтра узнаю.

Он поднял глаза на солнце,и в них сверкнула решимость,холодная,как сталь.

***

Лес дышал влагой.После грозы воздух стал плотным,как будто сам удерживал чужие тайны.

На поляне,где они обычно встречались,всё было мокрым-трава,ветви,следы на земле.

Чонгук стоял,прислушиваясь к каждому звуку.

Он пришёл раньше.И чуствовал-Тэхён тоже уже где-то рядом.

Шаги.Тихие,почти неслышные.

И вот он-в нескольких метрах,волосы влажные,глаза настороженные,но в них-не страх.

-Я не должен был приходить и ты тоже,-первым заговорил Тэхён.

-И всё же мы здесь,-спокойно ответил Чонгук.

Некоторое время они смотрели друг на друга.

Дождь тихо стекал по ветвям,по коже,по ресницам.

Мир словно сузился до этой поляны,до звука их дыхания.

-Джин подозревает,-наконец сказал Тэхён.-Он чувствует... твой запах.

-Значит,мы оба уже не можем прятаться.-Голос Чонгука стал ниже.-Есть идеи как избежать бури?

-Пока нет.Но если он решит напасть...-я не дам ему убить тебя.

Эти слова задели Чонгука сильнее любого клыка.

Он сделал шаг вперёд,и между ними не осталось расстояния.

Тэхён не отступил.

Дождь усилился.

Капли скользили по их лицам,смешиваясь с их дыханием.

Чонгук поднял руку,провёл по щеке Тэхёна-пальцы дрожали,но не от холода.

-Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь,-прошептал он.

-Знаю,-ответил Тэхён тихо.-Потому что со мной происходит то же самое.

Чонгук закрыл глаза,на мгновение пытаясь удержаться-ещё шаг,и пути назад не будет.

Но когда Тэхён чуть повернул голову,позволив их лбам коснуться,сопротивляться стало невозможно.

Мир замер.

Только дыхание,только тепло.

Он скользнул взглядом по его губам-и всё решилось само собой.

Поцелуй был не мягким-резким,жадным,словно они оба боялись,что завтра это станет запретным.

Тэхён замер на миг,но потом ответил-медленно,осторожно,как будто учился заново дышать.

Чонгук чувствовал,как всё внутри сжимается,расправляется,горит.

Это было слишком- и слишком правильно.

Он прижал Тэхёна к себе,чувствуя биение его сердца,то,как оно совпадает с его собственным.

Дождь шептал вокруг,листья дрожали.

Когда они отстранились,взгляд Тэхёна был поплывшим,как утреняя дымка.

-Мы наверное сделали глупость,-прошептал он.

-Нет,-тихо сказал Чонгук.-Мы просто перестали врать себе.

Где-то вдали треснула ветка.

Техён вздрогнул-и не зря.

Из-за деревьев,в тени,мелькнула фигура.

Слишком знакомая.Слишком узнаваемый силуэт...