По следам лаборатории

Это она, — сказала Вера, глядя на старую распечатку с пометками. Её пальцы дрожали. — Лаборатория "Сектор-9". Заброшенный объект в промышленной зоне, к северу от Третьего круга.
— Уверена? — спросила Соня, вглядываясь в карту.
— Абсолютно. Это совпадает с записями профессора. Если там и есть что-то, что способно остановить вавят — оно именно там.
Молча, как по команде, все начали собираться. Каждый знал — назад пути не будет.
Путь к "Сектору-9" лежал через мёртвую зону — заброшенные районы, где когда-то кипела жизнь. Теперь — только ветер, ржавчина и чёрные следы на стенах, оставшиеся от взрывов. Вера шла первой. Влад замыкал колонну. Я — посредине.
Но всё изменилось, когда мы добрались до моста.
Впереди воздух завибрировал. Пространство словно вспухло. Из темноты выступили вавята — сразу шестеро. Их силуэты колыхались, как пламя, из тел лилась чёрная тень, искажая всё вокруг. Они беззвучно надвигались.
— Назад! — крикнула Вера, вытаскивая пистолет-ускоритель.
Слишком поздно.
Один из вавят прыгнул прямо на меня. Я инстинктивно закрылась рукой — и тогда что-то прорвалось. Изнутри. Поток чистой энергии ударил из груди, озарив всё вокруг бело-голубым светом. Тварь взвыла и рассыпалась в прах.
— Оля?! — вскрикнула Настя. — Что это было?..
Я не ответила. Я чувствовала, как внутри меня открывается сила, словно дверь, которую столько лет держали закрытой. Огонь, холод, свет — всё сразу. Я могла управлять этим. Это было... естественно.
Но мы не успели воспользоваться этим.
Второй вавят ударил со спины — прямо в Веру. Она упала, задыхаясь, в крови. Влад схватил её, но она уже смотрела в пустоту. Без слов. Без дыхания.
— БЕГИТЕ! — проревел он.
Мы бросились прочь. Настя и Соня бежали рядом, но вавяты рассекли нас. Тьма поглотила их. Их крики ещё долго звенели в ушах.
— НЕТ! СОНЯ! НАСТЯ! — я пыталась вырваться, но Влад крепко держал меня.
— Слишком поздно! — крикнул он. — Или они погибли, или ушли в сторону. Мы не можем останавливаться!
Мы с Владом продирались сквозь разбитые улицы, цепляясь за каждый угол, уклоняясь от теней. Где-то лаяли мутировавшие псы. Где-то мерцали глаза охотников.
И вот — очередная беда.
На перекрёстке нас окружила группа людей — бледные, истощённые, вооружённые обломками арматуры и старыми ножами. Сектанты. Или выживальщики. Неважно. Они были опасны.
— Девчонка особенная, — прохрипел один. — Сияние видели. Значит — товар.
— Не приближайтесь, — сказал Влад, вытаскивая из рюкзака заострённую трубу.
— Да брось, — хмыкнул другой. — Один пацан против нас?
Я уже собиралась выплеснуть волну энергии, но они были слишком близко. И тогда появился он.
Из-за угла, будто материализовавшись из дыма, шагнула фигура в чёрном плаще. Высокий, закутанный с головы до ног. Лицо скрыто. Лишь глаза — ледяные, сияющие, нечеловеческие.
— Оставьте их, — прозвучал голос.
Глухо. Металлически.
— Это не ваш путь.
— А ты кто такой, мать твою?.. — начал один из охотников.
Он не успел закончить.
Фигура метнулась вперёд с нечеловеческой скоростью. Один удар — и у врага вывернута рука. Второй — и кто-то уже валяется без сознания. Остальные разбежались в панике, будто сами почувствовали, что это не человек.
Он повернулся к нам.
— Вы потеряли многое. Но ещё не всё. Следуйте за мной.
— Кто ты? — спросила я.
— Друг. Пока что.
Он повернулся и пошёл.
Влад сжал мою руку.
— Мы идём?
Я кивнула.
Позади — смерть. Впереди — ответы.
И мы пошли.