Глава 1 «Толпа»
Глава 1 «Толпа»
Кирилл раздраженно ударил ладонью по оплетке руля. Затяжная пробка на центральном проспекте Яворницкого казалась бесконечной и абсолютно мертвой. Нагретый весенним солнцем металл капота, дрожащий воздух над асфальтом и едкий запах выхлопных газов дико бесили.
На пассажирском сиденье беззаботно щебетала Катя. Она только что выпорхнула из массивных дверей университета, размахивая свежеотпечатанным дипломом, и теперь ее было не остановить.
— ...и представляешь, комиссия даже не стала валить на дополнительных вопросах! — Катя сияла, откидывая с лица светлую прядь. — Я думала, всё, конец, а они просто кивнули. Мама звонила пять минут назад, у них там дома уже дым коромыслом. Запекают мясо по-французски, салаты режут.
Кирилл слабо улыбнулся, не отрывая напряженного взгляда от стоп-сигналов впереди стоящего внедорожника. — Поздравляю. Ты заслужила. Отмучилась.
— Еще бы! Сегодня двойной праздник, — Катя бережно положила папку с дипломом на колени. — Стол готовят грандиозный. Отметим мою защиту, ну и возвращение моего благоверного, само собой. Сашка звонил вчера вечером, сказал, что наконец-то подписал отпускной и садится на поезд. Я так соскучилась... Как думаешь, он сильно изменился за эти годы на флоте?
— Саня-то? Да брось, военная косточка не меняется, — хмыкнул Кирилл, лучший друг её мужа.
Он машинально бросил взгляд на часы на приборной панели. До прибытия пассажирского состава оставалось чуть больше часа. Как заядлый фанат железной дороги, Кирилл знал расписание поездов наизусть и с точностью до минуты мог сказать, когда локомотив покажется из-за поворота перед станцией. И именно на этом поезде ехал его друг, который даже не подозревал, что ночной рейс уже начался с пропавшего пассажира.
— Да что там у вас, мост обвалился? — пробормотал Кирилл, выкручивая шею и пытаясь разглядеть причину затора сквозь строй крыш впереди.
Внезапно многоголосый гул клаксонов разорвал пронзительный, многотональный вой сирен. По встречной полосе, едва не снося зеркала легковушкам, на огромной скорости пронеслась карета скорой помощи. Не успела она скрыться, как следом, сотрясая улицу басовитым ревом пневматического тифона, промчалась тяжелая красно-белая пожарная машина.
Кирилл нахмурился, провожая взглядом мигалки. За последние двадцать минут это была уже пятая или шестая колонна экстренных служб, пробившаяся через пробку.
Он опустил стекло. В салон вместе с шумом улицы ворвался отдаленный, глухой гул, совершенно непохожий на привычный ритм города-миллионника. И еще кое-что — едва уловимый, но отчетливый запах химической гари и жженой резины.
Люди в соседних машинах тоже начали нервничать. Водитель стоящего слева такси выскочил из салона, встал на порог и всматривался вдаль, приложив руку ко лбу. Катя перестала улыбаться, нахмурилась и начала отчаянно тыкать пальцем в экран смартфона.
— Странно... — пробормотала она, поднимая телефон повыше к окну. — Хотела Саше написать, что мы застряли, а связи нет. Вообще. Пишет «Только экстренные вызовы». И интернет отвалился.
Кирилл мельком взглянул на пустую шкалу антенны на её экране и пожал плечами, хотя внутри неприятно кольнуло.
— Да брось, — бросил он, стараясь звучать убедительно. — Пятница, центр города, пол-Днепра в этой пробке стоит. Сеть просто захлебнулась. Помнишь, на Новый год так же было? Сейчас проскочим чуть дальше, и поймает.
В этот момент затор впереди наконец-то дрогнул. Машины начали медленно, по несколько метров, продвигаться вперёд. Вскоре стала видна причина пробки: на перекрестке в кучу сбились несколько автомобилей. Удар был страшный — новенький седан буквально вмяло под борт тяжелого грузовика, превратив его в груду искореженного, дымящегося металла.
Когда они проезжали мимо, Катя невольно прильнула к окну, вглядываясь в разбитый салон.
— Кирилл, смотри... — её голос дрогнул. — Там, в красной машине. Там рука! Она шевелится!
Она указала пальцем на обломки, где среди битого стекла и вывернутого пластика неестественно дергалась бледная, испачканная в чем-то темном кисть. Рука не просто двигалась — пальцы судорожно скребли по асфальту, словно пытаясь за что-то зацепиться, хотя при таких повреждениях кузова внутри вряд ли кто-то мог выжить.
— Господи, там же живой кто-то! Остановись!
— Кать, тебе показалось, — жестко отрезал Кирилл, даже не повернув головы. Он сильнее вцепился в руль, объезжая обломки по трамвайным путям. — При таком ударе там в смятку всё. Это просто провода закоротило или обивка болтается на ветру. Нам нельзя стоять, слышишь? Вон, видишь, сколько скорых едет? Они разберутся. Наша задача — вокзал.
Он прибавил газу, стараясь поскорее оставить место аварии позади, но краем глаза всё же заметил в зеркале заднего вида, как бледная рука под неестественным углом рванулась вверх, словно пытаясь схватить воздух.Кирилл сглотнул сухой ком в горле. Он заставил себя поверить, что Кате просто показалось.Поезд 38 плавно, со скрежетом тормозов, замер у первой платформы. Вокзал Днепра встретил их не привычным уютом, а плотным, низким гулом. Сотни людей на перроне переговаривались, перекликивались, искали своих — обычный шум большого транспортного узла, но в нем чувствовалась странная вибрация. Люди не кричали от страха, но говорили слишком быстро и слишком громко, постоянно оглядываясь по сторонам.Вокзал
Саша спрыгнул на бетон перрона, придерживая тяжелую сумку. Его взгляд сразу выцепил в толпе Кирилла и Катю. Катя бросилась к нему на шею, вцепившись в куртку. Саша на мгновение прижал её к себе, чувствуя, как она дрожит, но тут же отстранился, продолжая оценивать обстановку.
— Слава богу, приехал... — выдохнула она, стараясь перекричать общий шум. — Саш, тут что-то странное. Мы пока ехали, связи совсем не стало. В городе пробки дикие, все на нервах.
Саша коротко кивнул и крепко пожал руку Кириллу. Друг выглядел вымотанным, он то и дело поправлял очки и косился на здание вокзала.
— Кирил, слушай, — Саша заговорил в полголоса, склонившись к другу. — У нас в седьмом вагоне ночью человек пропал. Прямо на перегоне перед Знаменкой. Вышел в нерабочий тамбур и исчез. На двери остались следы... кровь и царапины. Проводник думает — выпал, но там металл словно когтями скребли.
Кирилл заметно побледнел Подумав «Это уже не совпадение» поправляя сумку Кати. — Кровь, говоришь? — он нервно сглотнул. — Мы когда к тебе ехали, аварию видели. Машины в хлам, а внутри рука шевелилась. Я Кате сказал, что показалось, но... Саня, в городе творится какая-то чертовщина. Радио молчит, только статика и странные обрывки фраз.
Разговорный гул вокруг них стал чуть тревожнее. Пассажиры прибывшего поезда растерянно переглядывались: никто не понимал, почему на перроне нет носильщиков, а табло прибытия застыло на утренних рейсах.
— Нам здесь задерживаться не стоит, — Саша перехватил лямку сумки поудобнее. Его мозг, привыкший к четким алгоритмам, уже требовал сменить позицию. — Вокзал — это замкнутое пространство. Если что-то пойдет не так, здесь будет не протолкнуться. Где машина?
—На площади, на парковке прямо у центрального входа, — Кирилл кивнул в сторону выхода. — Бросил там, место чудом нашлось, хотя всё забито.
Они быстрым шагом направились сквозь плотный поток людей к выходу. Вокруг гудели голоса: кто-то спорил с таксистами, кто-то до хрипоты пытался докричаться в неработающую трубку телефона. В этом многоголосии всё еще не было открытого ужаса, но в воздухе уже висело предчувствие чего-то неотвратимого.
Когда они вышли на парковку к серому седану 12-го года, Саша заметил нечто странное. Небо над привокзальной площадью внезапно потемнело. Сотни птиц — вороны, голуби, воробьи — огромной черной тучей сорвались с карнизов вокзала и с истошным, неестественным криком понеслись прочь от центра города.
Где-то совсем рядом, над крышами проспектов, тяжело захлопал лопастями вертолет. Он шел слишком низко, почти задевая верхушки деревьев. Через мгновение из-за шпиля вокзала вынырнул военный борт, на полной скорости уходящий в сторону аэропорта.
В этот момент гул на площади начал менять тональность. Со стороны проспекта донеслись первые крики, и это были не крики возмущения пробкой. На парковку начали выбегать люди, а за ними — те самые, дерганые, быстрые тени, которые Саша уже видел в кошмарном сне после случая в тамбуре.
— В машину! Быстро! — рявкнул Саша, распахивая дверь перед Катей.
Кирилл прыгнул за руль, мотор взревел, но выехать было невозможно. Перед ними мгновенно образовалась живая стена из мечущихся людей и брошенных машин. Соседний джип, пытаясь вырваться, с треском протаранил несколько легковушек, окончательно заблокировав выезд.
— Назад! — Саша оценил ситуацию за секунды. — В вокзал!
Они выскочили из седана, бросая его на растерзание толпе, и бросились обратно под защиту массивных стен. Но внутри вокзала уже начинался ад. Зал ожидания превратился в эхо-камеру для сотен испуганных голосов. Стеклянные двери ходили ходуном под напором нападавших, а сверху, с галерей второго этажа, уже доносился грохот и звуки борьбы.
— Здесь нельзя оставаться! — Саша перехватил Катю за руку, оттаскивая её от центрального холла. — Это бетонная мышеловка. Один вход, один выход — если они прорвутся внутрь массово, нас просто раздавят в углу!
Он лихорадочно огляделся, ища путь к отступлению. Пути к городу были забиты, площадь превращалась в зону бойни.
Кирилл, тяжело дыша и вытирая вспотевший лоб, посмотрел сквозь остекление на перрон, где под парами всё еще стоял длинный пассажирский состав Саши.
— Саня! Поезд! — Кирилл схватил друга за плечо и указал на платформы. — Дороги мертвы. На машине мы не проедем и километра — нас сожрут в первой же пробке. А рельсы... Рельсы свободны! Там нет заторов, нет встречки
Саша посмотрел на перрон, потом на нарастающий хаос у главных дверей, которые уже начали трещать.
— К поезду! Бегом! — скомандовал он.
Они развернулись и, расталкивая плечами паникующих людей, бросились обратно к первой платформе, туда, где их единственным шансом на спасение стояли тысячи тонн стали на рельсах.