Глава 2. Соседка с подвохом.

- А вот и твоя комната! - Холли распахнула дверь с такой гордостью, будто построила это здание своими руками.

Я шагнула внутрь и на секунду замерла.

Комната оказалась просторной - размером с обычную гостиную в человеческом доме. Две кровати из светлого дерева стояли вдоль противоположных стен, застеленные тёплыми серо-голубыми покрывалами. У каждой - письменный стол с удобным стулом и вместительный шкаф. Большое окно выходило на лес - сквозь стёкла виднелись верхушки сосен и клочок голубого неба. Сбоку виднелась белая дверца - ванная комната с туалетом.
В комнате пахло деревом, мускусом и чем-то неуловимым - чужим запахом, ещё незнакомым.

- Твоя соседка, - Холли кивнула на вторую кровать, где уже лежали чьи-то вещи. Чёрная толстовка, пара книг на тумбочке, тёмный рюкзак. - Тень. Она клёвая, только молчаливая. Ты не бойся.

- Я не боюсь, - буркнула я, ставя чемодан у своей кровати.

- А вот и я, - голос раздался с порога.

Я обернулась.

В дверях стояла девушка с волосами цвета воронова крыла - чёрными, с синеватым отливом, были слегка растрëпанны. Бледная кожа, тёмные глаза, острые скулы. Одета, на удивление не во всë чëрное: джинсы, свитер, даже кеды. Она смотрела на меня спокойно, без враждебности, но с лёгким любопытством.

Оборотень. Птица. Запах - перья, лес, дальний горизонт.

- Тень, - она кивнула коротко. - Ты новенькая?

- Айрис.

- Соседки, значит, - Тень прошла к своей кровати, села на край. - Не против, если я молчу? Я не очень разговорчивая.

- Я тоже, - ответила я. Это было даже облегчением после тарахтения Холли.

- Идеально, - уголок губ Тени чуть приподнялся.

Она помолчала секунду, потом принюхалась - едва заметно, одними ноздрями.

- И кто же ты? - сказала она тихо. - Если не хочешь, то можешь не отвечать.

Я промолчала, демонстративно расстёгивая чемодан.

Тень поняла. Не стала давить, только кивнула сама себе.

- Твоё право. Я ворон, если что. Мы не любим лезть в душу. Просто знаю, что с кем имею дело.

- Вороны? - я не удержалась от любопытства.

- Ага. Я и мой брат Сумрак. Мы близнецы. Он в соседней комнате, через стенку. Если что - можешь стучать. Ночью или днём, не важно. Мы всегда вместе, но для посторонних открыты.

Холли, которая всё это время подпрыгивала на месте у двери, наконец не выдержала и влетела в комнату:

- Ну как вы друг дружке? Вы такие похожие - обе молчаливые! Тень, ты ей рассказала про брата? Сумрак вообще классный! Только он тоже молчаливый, как ты, но повеселее. А я вот говорю много, потому что если я замолчу - то умру, честное слово!

- Ты не умрёшь, - спокойно заметила Тень, но в голосе проскользнула мягкость.

- Умру! - заверила Холли, плюхаясь на мою незастеленную кровать. - Айрис, слушай, ты как вообще? После того, что случилось с Джеффри... Я до сих пор трясусь! А ты - как будто ничего не было!

Я пожала плечами, выкладывая на кровать сложенные футболки.

- Было. Прошло.

- Но как ты можешь быть такой спокойной? Он рычал на тебя! Когда так было с Карагом, то он ему до сих пор жизни не даëт!!- Холли замахала руками, изображая что-то невразумительное.

- Я рычала в ответ. И, что с того? Я умею себя защищать.- сказала я, разглаживая складку на серой кофте. - Всё честно.

Тень хмыкнула - тихо, но слышно.

- Джеффри не привык, чтобы ему отвечали, - заметила она. - Особенно новенькие. Особенно кто-то из семейства кошачьих.

- Ты его знаешь? - спросила я, насторожившись.

- Всю стаю знаю, - Тень пожала плечами, и в её голосе не было ни вызова, ни смущения. - Вороны и волки в дикой природе часто сотрудничают. Мы помогаем им находить добычу, указываем путь, предупреждаем об опасности. А они делятся едой. Здесь, в школе, та же история. Я и Сумрак часто работаем с Джеффри и его стаей. У нас взаимовыгодные отношения.

- То есть ты на их стороне? - в моём голосе прозвучала сталь.

- Ни на чьей, - Тень посмотрела мне прямо в глаза. - Я на своей стороне. Но с волками у нас дружба. Долгая. Они нас уважают, мы - их. Я не буду против них идти, как и они против меня. - Она сделала паузу. - Это не значит, что я твой враг, Айрис. Ты мне ничего плохого не сделала. Просто предупреждаю: в школе есть силы, с которыми лучше не ссориться. Стая Джеффри - одна из них.

Холли перестала подпрыгивать и замерла, глядя то на Тень, то на меня, хотя она скорее всего знала об этом, но всë же.

- Ого, - выдохнула она. - Тень, ты серьёзно?

- Всегда серьёзно, - ответила Тень. - Айрис, ты вела себя смело. Я уважаю смелость. Но волки - стайные животные. Они не простят унижения прилюдно. Джеффри будет искать возможность восстановить авторитет.

- Пусть ищет, - сказала я, чувствуя, как зверь внутри снова открывает глаза. - Я не боюсь.

- Это видно, - Тень кивнула. - И поэтому я тебя предупредила. Не потому, что хочу запугать. А потому, что честность - единственное, что я ценю выше дружбы с волками.

Повисла тишина.

Я смотрела на Тень - на её спокойное лицо, тёмные глаза, в которых не было ни злорадства, ни осуждения. Только факты. И странное уважение.

- Поняла, - сказала я наконец. - Спасибо за предупреждение.

- Не за что, - Тень взяла с тумбочки книгу с мрачной обложкой и открыла её. - Живи, как знаешь. Но имей в виду: вороны видят всё. Если что - я скажу.

Холли, которая всё это время сидела как на иголках, вдруг выдохнула:

- Уф, а я думала, вы сейчас поругаетесь! А вы - такие взрослые! Прям как в кино!

- Мы не в кино, - сказала я, возвращаясь к разбору вещей.

- А жаль! - Холли подскочила. - Айрис, ты вообще хочешь пойти в кафетерий? Там сейчас почти никого, кроме учителей, но можно перекусить. У тебя сегодня занятий уже нет, ты поздно приехала. Завтра начнёшь.

- Я лучше вещи разберу, - ответила я. - И отдохну.

- Точно-точно? - Холли подпрыгнула у двери. - Ну ладно. Тень, ты с нами?

- Я остаюсь, - сказала Тень, углубляясь в чтение.

- Ну и ладно! - Холли выскочила в коридор, на прощание крикнув: - Тогда завтра встретимся! Айрис, ты крутая! Не забывай!

Дверь закрылась.

Наступила тишина. Настоящая, плотная, как одеяло.

Тень молча читала, погрузившись в свой мрачный роман. Я закончила раскладывать вещи, повесила единственное платье (на всякий случай, хотя носила редко) и села на кровать, поджав ноги.

Взгляд упал на небольшую стопку книг, которые я сунула в чемодан в последний момент. Взяла наугад верхнюю - детектив в мягкой обложке, потрёпанный, с жёлтыми страницами, из старой коллекции дяди.

Я открыла книгу, пытаясь сосредоточиться на буквах.

Не получалось.

Перед глазами всё ещё стоял Джеффри - его лицо в сантиметрах от моего, горящие глаза, рык, от которого мурашки бежали по коже, но не от страха. От чего-то другого. От вызова.

«Встретимся ещё, котёнок».

А теперь ещё и Тень - не враг, но и не союзница. Дружит со стаей. Вороны и волки - одна команда.

Я перевернула страницу, не прочитав ни слова.

Тень подняла голову, посмотрела на меня поверх книги. Её тёмные глаза скользнули по моему лицу, задержались на напряжённых плечах, сжатых пальцах.

- Не переживай, - сказала она тихо. - Я не буду передавать им твои слова. И твой страх, если он есть. Я не предатель.

- Я не боюсь, - ответила я слишком быстро.

- А зря, - Тень снова опустила взгляд в книгу, но добавила: - Но не моё дело. Ты сама решишь, как поступать. Только помни: стая - это семья. А семью не бросают. Я с ними, потому что они доказали свою надёжность. Ты пока никем ничего не доказала.

- Я и не собиралась никому ничего доказывать, - отрезала я.

- Тогда просто живи, - усмехнулась Тень в страницы. - Посмотрим, кто кого переживёт.

Солнце за окном медленно клонилось к закату, окрашивая стены комнаты в золотистые тона. Где-то в лесу крикнул ворон - может быть, Сумрак. Тень на секунду подняла голову, прислушиваясь, и удовлетворённо кивнула.

Я наконец начала читать - слова сложились в предложения, предложения в сюжет, и постепенно напряжение отпустило. Зверь внутри свернулся клубком, прикрыл глаза.

Леопард умел ждать.

Завтра будет новый день.

И Тень будет рядом - не союзница, не враг, а наблюдатель.

Я перевернула страницу и позволила себе почти улыбнуться.

_______________________________________________

подписывайтесь на тгк: «Lulu Writes»!:33