Глава 1.1. Правила местного порядка.
Школа «Кристалл» встретила нас пронзительным писком сирены, но почему-то Сириус никак не реагировал. Я привыкла к таким звукам, поэтому не была сильно напугана или напряжена.
Парковка перед главным входом была почти пуста - три машины, включая наш Nissan, да несколько велосипедов, пристёгнутых к специальным стойкам. Туман здесь рассеялся почти полностью, открывая вид на величественное здание из тёмно-красного кирпича с огромным количеством окон, сверкающих в утреннем свете. Над главным входом буквы из благородного металла складывались в название: «CRYSTAL SCHOOL».
Я вышла из машины, вдыхая воздух, пахнущий хвоей и влажной землёй. Запах леса был повсюду - тополя и сосны окружали школу плотным кольцом. Где-то вдалеке, за деревьями, я угадывала течение реки.
- Не отставай, - буркнул Сириус, направляясь к главному входу.
Дорожка из гладких камешков вела к массивным деревянным дверям. Мы поднялись по гранитным ступеням, и я заметила аккуратно подстриженную траву по бокам - задний двор школы, как я позже узнаю, тоже был ухожен, с молодыми деревьями и спортивными площадками для баскетбола и волейбола.
Главный вход распахнулся перед нами, и я замерла.
Внутри школа была... живой.
Прямо в центре прихожей росло дерево. Настоящее, большое, прорастающее сквозь этажи, его ветви поднимались к потолку второго этажа. Светло-коричневые стены и пол создавали ощущение тепла, уюта, которого я не чувствовала никогда в своей жизни. Лестницы с обеих сторон соединяли этажи, а по бокам от них виднелись две маленькие туалетные комнаты.
- Неплохо, - выдохнула я.
Сириус лишь хмыкнул, оглядываясь с присущей ему подозрительностью.
Из кабинета справа вышла женщина. Высокая, статная, с пронзительным взглядом, который, казалось, видел насквозь. Её волосы цвета старого серебра были стянуты в строгий пучок, а тёмно-синий костюм сидел безупречно. Но главное - глаза. Жёлтые, с вертикальными зрачками.
Орлица.
- Мистер Сириус Паркер? - её голос звучал мягко, но с нотками стали. - Я Лисса Кристалл, директриса этой школы. Рада приветствовать вас и вашу племянницу.
Она перевела взгляд на меня, и я почувствовала, как зверь внутри напрягся. Этот взгляд не скользнул по поверхности - он нырнул глубоко, туда, где пряталась моя истинная природа.
- Айрис, - произнесла она чуть тише, и в её голосе послышалось что-то вроде удовлетворения. - Проходите в мой кабинет.
Кабинет директрисы оказался светлой комнатой с большим окном, выходящим на внутренний двор. На стенах висели картины - чьи-то работы, подписанные фамилиями учеников. Мисс Паркер, если верить табличкам. Я присела на стул, Сириус занял место рядом, напряжённый, как сжатая пружина.
- Школа «Кристалл» существует уже пятнадцать лет, - начала Лисса, складывая руки на столе. - Мы находимся на частной территории, специально выкупленной для нужд учебного заведения. Наши ученики получают образование мирового уровня, проживая в комфортабельных двухместных комнатах на втором этаже. У нас есть всё необходимое: библиотека, актовый зал, кафетерий под стеклянным куполом, химические лаборатории в подвале, спортивные площадки. - Она говорила спокойно, будто перечисляла давно заученное. - Но вы и сами всё увидите в ходе экскурсии.
- Правила? - отрывисто спросил Сириус.
- Стандартные для школ-интернатов, - Лисса слегка улыбнулась. - Посещение занятий обязательно, отбой в установленное время, уважение к другим ученикам и учителям. Мы не поощряем конфликты, но умеем их решать.
Я заметила, как её пальцы чуть сжались на слове «решать».
- И самое главное, - она посмотрела прямо на меня, - мы принимаем каждого ученика таким, какой он есть. Без осуждения, без попыток изменить.
Зверь внутри шевельнулся. Что-то в этих словах было не так. Или слишком правильно.
Сириус поднялся, даже не взглянув на меня.
- У меня много дел, - бросил он, доставая ключи. - Разберётесь с её заселением сами?
- Разумеется, - кивнула Лисса. - Хорошего дня, мистер Паркер
Он вышел, даже не попрощавшись. Дверь закрылась с тихим щелчком, и я услышала, как его шаги удаляются по коридору. Прощай, дядя. Ещё одна «удачная» сделка.
В кабинете повисла тишина.
Лисса смотрела на меня. Долго. Пристально. Так, что я поёжилась, хотя обычно меня было не пронять.
- Ну, - сказала она наконец, подаваясь вперёд, и в её голосе появилось что-то новое - любопытство, смешанное с чем-то более древним, более опасным. - Какой же ты зверь, Айрис?
Я замерла.
Сердце пропустило удар. Зверь внутри меня ощетинился, готовый к защите, но я взглядом приказала ему замереть.
- Что вы имеете в виду? - мой голос звучал ровно, но я знала, что глаза выдали меня. Светлые, почти прозрачные радужки всегда темнели, когда я лгала или боялась.
Лисса усмехнулась - по-птичьи, резко, хищно.
- Не надо, дитя. Я чувствую запах. С первой секунды, как ты переступила порог. Я не человек, как ты могла заметить. Оборотни, как правило, распознают друг друга. Но ты... - Она встала из-за стола и обошла его, приближаясь ко мне. - Ты не просто оборотень. В тебе есть что-то ещё. Что-то древнее. И опасное. Я думаю, что ты кто-то из хищников. Крупных. С когтями и клыками, способными перекусить сталь.
Я сглотнула.
Откуда она знает? Как она могла почувствовать? Я годами прятала свою природу, маскировалась под обычную девочку с проблемами поведения. Ни один человек, ни один даже оборотень никогда не видел меня насквозь.
- Не бойся, - Лисса остановилась в шаге от меня, и её жёлтые глаза встретились с моими. - Здесь тебе ничего не угрожает. Я не спрашиваю, чтобы причинить вред. Я спрашиваю, чтобы знать, как помочь.
Я молчала. Внутри боролись недоверие - старый, знакомый до боли страх - и что-то ещё. Что-то, что шептало: «Может, она и правда не враг».
- Леопард, - выдохнула я наконец так тихо, что сама едва расслышала.
Лисса моргнула. А потом улыбнулась - широко, почти тепло.
- Леопард. - Она кивнула, будто ожидала чего-то подобного. - Скрытный, ловкий, смертельно опасный, когда загнан в угол. Одиночка по природе. - Она вернулась за стол и потянулась к селектору. - Это объясняет твой взгляд. И твою настороженность.
Она нажала кнопку.
- Холли, зайди, пожалуйста.
Я расслабила плечи, сама не заметив, когда успела их напрячь. Доверие - странное чувство. Я не привыкла к нему. Но Лисса Кристалл... в ней было что-то, что заставляло зверя успокаиваться. Хотя бы чуть-чуть.
- Твоим проводником будет Холли, - пояснила директриса. - Она покажет школу, познакомит с правилами, поможет освоиться. Если будут вопросы - обращайся напрямую ко мне.
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался ураган.
- Вызывали? Привет! Ты новенькая?! Класс! А я Холли! А тебя как зовут? Айрис? Красивое имя! А волосы у тебя офигенные! Русые такие, светлые, прям как у меня, только у меня рыжие! А глаза! Голубые! У меня карие, видишь? И веснушки! Обожаю веснушки, хотя некоторые говорят, что это мило, но по-моему, просто прикольно! Ой, а у тебя лицо такое интересное - скулы, разрез глаз... Ты из этих, из монголоидных, да? Круто! Я мелкая, вечно все надо мной смеются, но я быстрая, поняла? Меня никто не догонит, потому что я-
- Холли, - мягко остановила её Лисса. - Дай девочке ответить.
Я смотрела на рыжеволосое чудо с кучей веснушек на лице, которая подпрыгивала на месте, будто внутри у неё работал вечный двигатель. Холли улыбалась так широко, что казалось, её лицо вот-вот треснет от переизбытка счастья.
Оборотень. Точно. Белка - по неуёмной энергии и привычке дёргаться.
- Айрис, - представилась я коротко.
- Пойдём! - Холли схватила меня за руку, и я позволила - от неожиданности скорее, чем от желания. - Я тебе всё-всё покажу! Тут такой класс! Библиотека, знаешь, там ковры восточные, стулья удобные, можно читать часами! А я не люблю читать, я люблю бегать! Но ты не думай, школа крутая! У нас есть-
- Холли! - Лисса повысила голос ровно настолько, чтобы перекричать поток слов. - Покажи Айрис всё. Включая подвал и чердак. И помни про синюю кнопку.
- Помню-помню! - отмахнулась Холли и потащила меня к двери. - Пошли скорее! Тут столько всего!
Мы вышли в коридор. Холли тут же начала тараторить, указывая на всё подряд:
- Это библиотека, тут тихо, скукота, но если надо - заходи. Справа офис административный и комната для СМИ, но туда только с учителями. Картины мисс Паркер висят везде, она рисует круто, но странно. Стены и пол светло-коричневые, уютно, да? Всего восемь классных комнат, четыре выходят во двор. Актовый зал - ваще! Там потолок из деревянных балок, свет через молочное стекло падает, пол ветками и сухой землёй покрыт! Мы там баскетбол играем, если на улице дождь. На втором этаже комнаты учеников и учителей, стены светло-зелёные. Мебель из светлого дерева, две кровати, два шкафа, два стола, раковина есть у каждой комнаты. Классно, правда?
Я едва успевала кивать. Холли неслась по коридору, подпрыгивая на каждом шагу.
- Третий этаж - кафетерий, стеклянный купол! Куча столов, учительский стол, доска с цитатами, растения большие. Кухня слева, зона отдыха справа - там диваны, ноутбуки, настольный футбол, телевизор! В подвале химические лаборатории, склады с едой, генераторы, помещение для вечеринок. А ещё там пахнет металлом и землёй, некоторые любят копаться. Не спрашивай зачем. За школой лес, тополя, сосны, река, островок, там домик на дереве - мы там собираемся, я, Караг, Брендон, Дориан. Но ты их пока не знаешь, познакомишься!
Холли перевела дыхание ровно на секунду и снова застрекотала:
- Ой, смотри, там синяя кнопка на стене! Видишь? Красная - это пожарная сигнализация, а синяя - для оборотней! Если кто из людей приезжает, мы её жмём, и начинается такой ультразвук, что только мы слышим! Предупреждение! Удобно, да?
- Очень, - буркнула я, пытаясь запомнить хотя бы половину.
Мы свернули за угол, и Холли, увлечённая рассказом, дёрнулась в сторону, из-за чего мне пришлось посторониться - и я толкнула плечом девушку, которая как раз выходила из-за поворота.
Удар вышел несильным, но столкновение было внезапным. Девушка слегка пошатнулась. Она была высокой - почти как я Длинные чёрные волосы до плеч, узкие, полуночного цвета глаза, это я сразу заметила, обожаю рассматривать глаза других. И запах - волчий, его я узнаю из тысяч.
- Куда прёшь? - голос низкий, с рычащими нотками.
Я подняла руки в примирительном жесте.
- Извини, не заметила.
- Не заметила она, - девушка скрестила руки на груди. - А по сторонам смотреть не пробовала?
- Я сказала «извини», - ответила я спокойно. - Что ещё нужно?
- Смотреть нужно, куда идёшь, - она качнула головой, и из-за угла вышли трое.
Первый - парень с волнистыми светло-русыми, почти блондинистыми кудрями, которые падали на лоб. Осанка вожака, взгляд тяжёлый, испытующий. Альфа. Рядом - широкоплечий шатен с обычной русой стрижкой, спокойный, внимательный. И третий - субтильный парень с яркими фиолетовыми волосами, который стал сбоку ко мне и смотрел нагло.
Волки. Целая стая.
Джеффри шагнул вперёд, оказавшись рядом с Тикаани. Его ноздри раздулись - он принюхивался.
- Фу, кошка?, - сказал он негромко, и в голосе послышалось отвращение.
- Тебе какая разница?, - ответила я, чувствуя, как зверь внутри просыпается и тянется наружу.
- Большая. И что кошечка делает на нашей территории? - спросила Тикаани, и в её голосе не было злобы, скорее лёгкое раздражение. - Или котёнок заблудился?
- Я просто иду по коридору, - сказала я. - И не называй меня кошечкой.
- А кто ты, чтобы так разговаривать? - Джеффри сделал ещё шаг, сокращая дистанцию. -
- Я не обязана отчитываться, - мой голос стал ниже. - И не подходи так близко.
- Или что? - Джеффри наклонил голову, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное.
В ту же секунду я почувствовала, как стая смыкается - не явно, но воздух стал плотнее. Клифф чуть подвинулся вправо, Бо влево, Тикаани осталась за спиной Джеффри, возвышаясь над всеми.
Зверь во мне взревел.
Рык вырвался из груди раньше, чем я успела подумать - низкий, вибрирующий, угрожающий.
Джеффри оскалился. Его кудри тряхнуло, когда он шагнул вперёд, почти касаясь меня грудью. Из его горла тоже вырвалось рычание - громче, настойчивее.
- Не советую, котёнок, - прорычал он, прозвище звучало, как, что-то липкое и неприятное. - Ты одна. Нас четверо.
- Мне плевать, - прорычала я в ответ, чувствуя, как кончики пальцев начинают зудеть - когти готовились выйти. - Тронь меня - узнаешь.
Клифф хмыкнул. Даже Бо вытянулся, как струна. Тикаани стояла молча, скрестив руки, но её глаза сверкали.
Мы застыли друг напротив друга - я и Джеффри, в сантиметрах, рыча, как два хищника перед схваткой. Остальные замерли вокруг, создавая живое кольцо.
- Кошечка показала коготки, - усмехнулся Джеффри, не отступая. - Мило.
- Сейчас я тебе покажу, насколько мило, - прошипела я.
- Прекратить немедленно!
Голос прозвучал резко. Из-за поворота вышел мужчина - средних лет, с суровым лицом и цепкими глазами. Оборотень, но какой - я не поняла. Его запах был странным, что-то знакомое, но вот какой именно вспомнить не могла. Красная рубашка в клетку, брюки, на груди бейдж: «Джеймс Бриджер.»
Он встал между нами, разводя руки. Джеффри отступил на полшага, я - на шаг.
- Что за цирк? - Бриджер перевёл взгляд с волков на меня. - Вы, что, забыли правила школы?
Я стояла и не понимала о каких именно правилах он говорит, скорее всего мне не рассказали о них, но тем не менее, не знание закона, не убережëт от ответственности.
- Новенькая. - повторил он. - А вы, - он посмотрел на Джеффри, - почему окружили ученицу?
- Она влезла на нашу территорию, - бросил Джеффри, но без прежней агрессии.
- Это школа, а не ваше логово, - отрезал Бриджер. - Разойдитесь. Джеффри, Тикаани, Клифф, Бо - на первый урок ко мне. Придёте - обсудим поведение в особых ситуациях. Он как раз у вас сейчас через перемену.
Никто не посмел возражать. Джеффри бросил на меня последний взгляд - непонятный, смесь любопытства, вызова и агрессии.
- Встретимся ещё, котёнок, - прошипел он и увёл стаю.
Я проводила их взглядом. Тикаани, качнув гладкими волосами, пошла следом. Бо задел плечом, тихо прорычав.
Раздражают.
Учитель выдохнул, посмотрел на меня устало.
- Умеешь ты влипать, - сказал он. - Джеймс Бриджер. Тебе не нужно вестись на их манипуляции, управляй своими инстинктами.
Он ушёл, оставив меня с Холли, которая всё это время зажимала рот обеими ладонями.
Как только Бриджер скрылся за поворотом, Холли выдохнула. Шумно, с присвистом.
- Ничего себе-е-е! - прошептала она, вытаращив глаза. - Ты реально рычала на Джеффри?!?! Это безумие! Он же... он...
- Он назвал меня котёнком, - мрачно сказала я, чувствуя, как меня аж передëргивает. - Терпеть не могу, когда так обращаются.
- Но они же волки! Их четверо! - Холли подпрыгнула на месте. - А ты одна! Одна, Айрис! Они могли тебя... я не знаю... порвать!
- Не порвали бы, - буркнула я, хотя внутри всё ещё колотилось. - Я быстрее.
- Быстрее?! - Холли всплеснула руками. - Ты вообще кто? Кто-то из кошек, да? Я чую запах, но не пойму - лев? Тигр?
- Леопард, - ответила я, понимая, что Бриджер всё равно догадался, а Холли скрывать смысла нет.
- Леопард! - глаза Холли стали размером с блюдце. - Круто! Никогда с леопардами не встречалась! Я белка, мы маленькие, быстрые, нас не замечают, но только тронь, я все уши пооткусываю. Поэтому ты не боишься!
Она вдруг замерла, оглянулась по сторонам и добавила тише:
- Только теперь будь осторожнее, ладно? Джеффри - альфа. Он не простит вызова в открытую. А Тикаани... она высокая, сильная, но молчаливая. После их встречи тебе придётся туго, говорю по опыту, с Карагом так было.
Да боже, кто этот Караг такой?
- Они обозвали меня котёнком, унизительно.- напомнила я.
- Это у волков так, - Холли пожала плечами. - Они всех кошачьих так зовут. Не обижайся. Лучше докажи, что ты не котёнок. Но без драки, а? А то Лисса Кристалл реально вас накажет.
Я промолчала.
Мы пошли дальше по коридору второго этажа, где пахло свежим деревом и краской. Холли снова начала тараторить, показывая комнаты, но в голове всё ещё крутилась встреча с волками.
Моя настоящая жизнь в школе «Кристалл» начиналась именно сейчас.
И она начиналась с конфликта.
Но зверь внутри меня - пятнистый, скользящий, смертоносный леопард - довольно щурился.
Наконец-то.
_______________________________________________
Подписывайтесь на тгк: Lulu writes! Там будут выходить новости и многое другое по поводу моих работ! ❀