Глава 2

Глава 2***

Не выспавшись и не позавтракав, я пошла в библиотеку, надеясь найти какую-нибудь книгу, которая даст мне ответы на мои вопросы. Что касается Уильяма, я осталась при своём изначальном выводе, что он, хоть и аристократ, не должен вести себя как лицемерный идиот. Кристина и Влад спали до сих пор, потому что поздно ночью им как молодым поехать на речку и там отдохнуть в тишине, а возвращались они домой пешком, поскольку машина заглохла у них где-то поближе к особняку. Почему они взяли меня с собой? Просто мне не хотелось проводить с ними время.

Открыв громоздкую дверь, я вошла в библиотеку, которая была больше, чем моя спальня в раз шесть, да ещё и с балконом. Солнечный свет попадал в витражи и красил потолок в яркие цвета. Блуждая между стеллажами, я быстро глазами просматривала полки и брала книгу, которая имела отношение к истории оборотней. К сожалению, я нашла только три книги.

Перелистывая страницы каждой книжки, убедилась, что ответ не так просто найти, как я думала. Кинув последнюю книгу на пол корешком вниз, я осознала, что я что-то упускаю.

Вдруг двери библиотеки немного приоткрылись. Я вскочила с дивана и повернулась. На пороге встал какой-то парень, одетый в строгий чёрный костюм с маленьким белым галстуком. Его светлые волосы были лохматыми, но он взгляд не отрывал от окон и самого пространства библиотеки. Этого парня я не видела никогда, но, сюда по виду, это был ещё один аристократ, как будто мне Уильяма хватает.

– Эй, привет, – обратил он на меня внимание, чего конечно я не ожидала.

– Привет, – поздоровалась и встала, решивши к нему подойти, хотя в другой ситуации я бы осталась на месте.

– Ты странно выглядишь? Ты русская? – обратил он на внимание на мои зелёные штаны, которые выглядели как военные, и мой чёрные топик, от которого я была безумна, но из-за этого он решил, что я русская только по неопрятному виду одежды, это меня задело за мои чувства. Долго промолчав, я решилась дерзко ответить.

– А ты, наверно, из Англии приплыл, да и сразу в особняк при параде, – улыбнулась, сказала, и ввела его в заблуждения.

– ОЙ, нет, ты неправильно поняла, – стал говорить он, стараясь извиниться передо мной, – это брат заставил меня это одеть, и, если честно, ты одета довольно дерзко, несмотря на такую обстановку.

– Люблю дерзкий стиль. Свобода, ветер и лес, – с улыбкой сказала я, как будто я нашла своего человека, который меня понимает.

– Подожди, ты тоже любишь свободу, а то эти аристократические нормы мне надоели, – сказал он и вдруг протянул мне руку, как дружеский приятель, – Я Кассиан.

– Я..., – пытаясь ответить, но неожиданно в библиотеку вошли Влад и какой-то оборотень-аристократ, который был не моложе моего брата. Кассиан оступился и оказался справа от меня, в таком же шоке, как и я.

– Ах, вот вы где? – радостно сказал Влад, встав за моей спиной и опустив свои ладони на мои плечи, – А, Люциус, м-м-м, это моя младшая сестра Ника.

– Возможно, им хватило времени познакомиться, – сказал старый оборотень-аристократ, на что мой новый друг хотел возразить, дёрнувшись на месте. – Не волнуйся, Кассиан, мы еще зайдём к семье Антар, а сейчас у нас ещё дела.

Кассиан кивнул в ответ молчаливо, а вежливо попрощался со мной, а потом вместе со старшим братом удалился из библиотеки. Влад до самого их ухода держал меня за плечи.

– Могла бы одеться приличней, сестра, – начал отчитывать меня брат за мой внешний вид.

– А ты мог меня предупредить о гостях? – подняв голову вверх, сказала Владу, которых отпустил меня и отдалился на пару метров.

– Я и сам не знал об этом, Ника, – начал говорить он, но я его перебила, потому что меня стала беспокоить одна проблема.

– Я слышала, о чём ты говорил с этим джентльменом. Я знаю, что ты хочешь переехать, поближе к этим местам, – сказала с болью в сердце, – но счастливее от этого ты не станешь.

– Ника, – вздохнул Влад, закатил глаза и схватился за свои потрёпанные каштановые волосы руками, – стоп.

– Нет, послушай, – сказала уверенно и серьёзно, – я не собираюсь учиться в каком-то зарубежном университете для оборотней, где я буду чувствовать себя ужасно, а вы будете пировать в кругу друзей и аристократии. Это не моя среда жизни.

– Ника, – очень старался успокоить меня Влад, но мои нервы уже было не остановить, – я с Кристиной хочу как лучше для тебя, чтобы была в безопасности.

– Да, брось, я уже не маленький волчонок, чтобы смотреть за каждым моим шагом, и ещё у меня всё же право выбора, – со злостью сказала и, развернувшись к брату спиной, открыла дверь и быстрыми шагами ушла из библиотеки.

Влад и Кристина сильно изменились. Их стала влечь перспектива Германии, чем родины. В России мне было легче дышать, но я не виню брата и сестру в их выборе. Вдобавок, подходил тот момент, когда мне необходимо было получить высшее образование, что крайне бесило. Однако в России я нашла прекрасную закрытую школу в Мурманске. Притом, отец одобрим мою поездку туда, и в целом мне нравиться этот город, чем-то напоминает мне родную глубинку Сибири. Но Кристина с Владом были против такой школы. Однако Эмили и Питер только радовались, хотя я узнаю, что Питер сам окончил эту школу. Как бы это скучно ни звучало, я спорить с Альфой бесполезно, да и её не хотелось разочаровывать.

***

Наступила ночь. Луна появилась как призрак над ночным садом, и светила в моё окно своим белым туманным светом. Открыв окно, я высунула ноги наружу и начала ими болтать. Свежий ветер летел рядом со мной. Я спрыгнула на траву и пошла в ту заброшенную часть сада, прихватив с собой тот потерянный кулон из лунного камня.

Сад показался мне более мрачным, чем в прошлую ночь. Листья на деревьях начали осыпаться, а тучи над моей головой сгущали, перекрывая полную луну. Я посмотрела на небо: некий знак погоды говорил, чтобы я никуда не хотела, но я не одна из таких детей, которые слушают. Я побежала по тропинке до старой покосившейся калитки и перепрыгнула её. Остановившись возле фонтанчика, я переглянулась: за мной никого не было. Вокруг стояла гробовая тишина. Вдруг я взглянула на ту часть леса, в которую мне было запрещено ходить, но мне захотелось походить в своей среде. Я переступила маленький заборчик и шагнула в запретную территорию.

Природа здесь отличалась: густая крона верхушек деревьев слегка перекрывала светлое ночное небо, звёзды блестели как маленькие снежные бусины, а трава и мох под ногами были такими мягкими, что можно было ходить босиком. Как бы мне хотелось бы жить в таком месте! Однако было понятно, что скоро мне придётся уехать.

Вдруг за моей спиной послышался смех, и, не успев обернуться, кто-то толкнул меня. Я упала на траву лицом вниз, а кто-то продолжать ходить вокруг меня.

– Ой, народ, посмотрите, кто у нас тут заблудился? – послышался голос, поэтому я встряхнула волосы и перевернулась на спину, но встать не могла. Вокруг меня ходили двое парней, у которых были какие-то странные намерения.

– Да, ладно, по таким местам никто не ходил из людей? – протараторил второй и ударил ногой меня в голову. Я встала на ноги, отряхнулась и с лёгкой улыбкой посмотрела, хотя оптимизма у меня не было.

– Простите, – начала говорить, выставив за своей спиной правую руку с когтями, – это вы мне?

Я быстро подбежала и размахнулась, порезав одному из них половину лица. Он завопил от боли и, прижив ладонь к окровавленной стороне лица, пытался её заглушить. Второй стал смеяться, но, увидев мои жёлтые зрачки глаз, опешил и прошагал назад на три метра. Они смотрели на меня, но стоило посмотреть на них, то вдруг я заметила их бледную как белила кожу и маленькие клыки.

***

Я совершенно не знала, как сражать против вампиров, и начла проклинать эти минуты, когда я их встретила, поэтому мне осталось только молниеносно бежать, размахивая руками и вилять в разные стороны, чтобы они сбились со следа, но ничего не помогало. Когда достигла маленького заборчика, я перепрыгнула и дальше побежала, оттолкнув калитку. От усталости я упала как камень посредине тропинки. Я иногда забываю, что являюсь полукровкой. Хотя бы оторвалась от преследователей. А что вампиры забыли в Германии? Они же вроде в Трансильвании живут. Как бы это не звучало печально, теперь в тёмный лес мне лучше не входить.

Солнце показала свои лучи на горизонте. Оно стало озарять моё лицо. Руки и ладони были в ссадинах. Вдруг я стала ворошиться в карманах штанов. Я встала и начала смотреть в карманах куртки, но на правом кармане заметила только дырку, которая прошлась по шву. Померив двумя пальцами дырочку, я поняла, что потеряла кулон. Выдохнула. Пытаясь успокоиться, но это не совсем помогало. Я встала на колени и закинула голову назад, гладя на лучи рассвета.

Вскоре, как я пошла, так и вернулась домой. Прыгнув в окно на подоконник, сняла кроссовки. Казалось бы, можно было ходить по дому в уличной обуви, но мои кроссовки были такие грязные, что я не знала, как их чистить, поэтому просто надела обычные шерстяные носочки на ноги. Куртку я засунула в шкаф, всю помятую и такую же грязную. О штанах я не беспокоилась, хотя...всё-таки их нужно было зашить. Не знаю, как вампирам удалось сделать прорез по левой штанине, но этого я раньше не заметила.

Вдруг, когда рукой провела по штанине, на пальцах появились капли крови. Быстро сняв штаны, я заметила три раны по коленке, которые немного кровоточили. Рюкзак была под рукой, поэтому я молниеносно достала аптечку и забинтовала коленку. Чтобы никто не увидел, я нашла в шкафу какие-то чёрные джинсы, которые не помню чьи: то ли Кристины, то ли Влада, судя на форме, то ли мои, если смотреть по белым полосам. Надев на ноги джинсы, я подошла к двери, но остановилось. Мне не очень хотелось идти на завтрак, но всё-таки на кухне, думаю, никого не будет.

Спустившись по парадной лестнице, я завернула в левое крыло особняка. Толкнув дверь, я вошла на кухню. Оливер сидел одиноко за столом возле окна и грустно тыкал в тарелку в раздробленную как после драки яичницу, которую он не очень любил.

– Доброе утро, – делая сонный вид, поздоровалась с мальчиком, потянулась, и подошла к плите, где стояла на конфорке остывшая сковородка с остатками яичницы.

– Доброе время, Ник, – сонливо произнёс он, зевая.

– Эй, что всю ночь не спал? – шутливо посмеялась и, взявшись за ручку, подняла сковородку и вилкой на тарелку пододвинула остатки яичницы. – Ночь была спокойной.

– Я с другом играл всю ночь, – сонливо ответил Оливер, когда я присела возле него напротив.

– С другом? А как его зовут? – снова смеясь, спросила его, и начла завтракать.

– А ты моему папе не расскажешь? – стеснённо, спросил он, и сжался в своём маленькой углу квадратного диванчика.

– Я с твоим отцом не в ладах, так что рассказывай, не стесняйся, – махнув вилкой, сказала, потому что очень хотелось узнать о его загадочном друге.

– Я познакомился совсем недавно, месяц назад, и мы хорошо сдружились. Он говорил, что в этих лесах появились опасные вампиры, и мой друг сражается с ними каждую ночь. Я сам видел, как он это делает. Он раскидывает в разные стороны, а они в страхе убегают. Мой друг нереально сильный, а также может стрелять из арбалета...

В рассказе Оливера что-то перекликалось с реальностью: те вампиры, которые я видела и пыталась убежать от них, волчий вой ночью в тумане, ландшафт, который он описывал, был реалистичным.

– Эм, прикольный рассказ, – перебила его эмоциональный рассказ своими словами, – А это всё реально было или это твоя фантазия?

Вдруг его лицо помутнело. Он упустил свой взгляд на коленки, потом неожиданно встал с диванчика и побежал от меня со слезами на глазах. Я, осознав всю ситуацию, остановить Оливера, но вдруг на кухню зашли в заразительном смехе Кристина и Влад. Брат присел ко мне, чем-то явно обрадованный.

– Привет, Ника, а тут тебе письмо пришло от сестры Эмили, – сказал Влад, сунув в мои руки конверт, а потом встал и подошёл к Кристине, и начал что-то болтать с ней о каком-то предстоящем бале.

Я открыла конверт и достала письмо, но внутри находилось ещё билет на самолёт, который я засунула обратно в конверт.

« Дорогая Ника, моя любимая младшая сестра. У меня всё хорошо. Отец уехал по делам в Германию, так что скоро он приедет к вам в гости, но я не поэтому поводу тебе срочно пишу. Дело в том, что год назад твои родители погибли, но это не так. Я совершенно узнала одну тайну, но об этом мне рассказала Анна. Твоя мама находиться в Москве, живая и невредимая, поэтому ты срочно должна поехать вместе с Анной в этот город. Глава Циммерман будет ждать тебя на балу, потому всеми силами постарайся пойти на бал, потому что Кристина намерена туда пойти только с ненавистным кузеном и Владом. С любовью, Эмили ».

После прочтения такого письма я сначала немного опешила и посмотрела косым взглядом на Кристину, которая вместе с Владом заваривала себе кофе. Свернув письмо в конверт, я сунула его под футболку и тихо ушла из кухни. Я вышла в сад через террасу. Спустившись по лестнице, я увидела грустно сидящего на скамейке возле куста ракиты Оливера.

– Оливер, – осторожно позвала его и, подойдя к нему, присела на скамейку, – Прости, я...

– Да, нет, ничего. Всё хорошо, – сказал мальчик, – просто мой друг потерял кое-что, очень ценную вещь.

– О чём ты? – поинтересовалась.

Вдруг через террасу в сад попал Кассиан, который искал меня. Он был одет в простую футболку и серые джинсы. Кассиан был в настроении, но что-то я не видела его старшего брата, хотя и одного оборотня-аристократа я с трудом выдерживала. Он подходил к нам, и я встала.

– Не думал, что так быстро тебя найду? – спросил меня Кассиан и подал мне белую розу, которую я тут же взяла.

– Я не ждала тебя сегодня, – с улыбкой уточнила и понюхала розу, но в эту же секунду опомнилась, – А ты не пойдёшь...

– Ты, возможно, говоришь о Чёрно-Белом Бале? Я, как не собирался ходить. Там скучно, поверь, – начал бормотать Кассиан, но всё же я хотела его переубедить.

– Возьми меня своей парой на бал, Кассиан, – от отчаяния и последней надежды сказала, от чего он опешил.

– Но зачем? – начал отговаривать меня он, но потом вздохнул и передумал. – Ладно, всё равно мне с кем идти.

От такой новости мне захотелось его обнять и поцеловать от радости, но решила сохранить дистанцию и обошлась простым словом «спасибо». Осталось только сказать об этом его брату и моим родным. Кассиан вёл себя стеснённо и неуверенно: он не ходил на Чёрно-Белый Бал четыре года, потому что считал это пустой тратой времени. Когда мы шли в гостиную, Кассиан рассказал, что Чёрно-Белый Бал представляет собой бал, на котором собирались все высшие слои общества, по-другому, аристократия, которой оказалось в нашем мире слишком много.

Я нервничала больше, чем мой новый друг. Мысли в голове мешались как переменный ветер, но я старалась держать себя в руках. Наконец-то мы дошли до гостиной, но резко остановились. Кассиан посмотрел на мои бегающие глаза и постучался. Открыв дверь, он взял меня за руку. В гостиной уютно расположившись на старинном жёлтом отделанным велюром диване только Люциус, который неторопливо читал газету.

– Брат, здравствуй, – тихо и неуверенно произнёс Кассиан, держа мою руку за своей спиной, – а помнишь наш недавний разговор о девушке, с которой я буду танцевать на балу. Я решил, что Ника составит мне хорошую пару на этом важном для нашей семьи мероприятии.

Люциус приспустил к кончику носа старые очки, и сканирующим взглядом посмотрел на меня и младшего брата. Его глаза глядели на нас. Потом он уткнулся носом в газету и что-то невнятное начал бормотать. Я с Кассианом переглянулись косыми взглядами. Он сжал мою ладонь от волнения. Кассиан переспросил своего брата о его решении, и Люциус опять опустил газету на колени.

– Вообще-то, – начал говорить он серьёзным тоном, а потом снова начал читать газету, перелистнув страницу, – я уже нашёл тебе идеальную пару для этого мероприятия...

– Да сколько можно?! – воскликнул Кассиан, отпустив мою руку: он был в бешенстве. – Когда сэр Келлер был живой, он разрешал мне идти на бал с любой девушкой, с которой я дружил.

– Послушай, Кассиан, эта девушка достойно тебя, но, поверь. Помнишь...

– Нет, только не дочь этой дамы. Хватит!

Кассиан с яростью, держа меня за плечи, вытолкнул из гостиной и с грохотом захлопнул дверь. Я опешила от такого расклада событий, и решила отвести друга в свою комнату. Всю дорогу до моей комнаты он что-то невнятно и непонятно бормотал под нос. Я его понимала: иногда у меня случались ссоры с братьями, когда он меня не понимали. Люциус, по моему мнению, слишком странный: уверенный и не слушавший ничью мысль.

Когда я довела его до своей комнаты, я следом за ним закрыла дверь на ключ. Кассиан несколько раз походил по комнате, потом камнем села на кушетку возле окна и наклонился головой вниз. Я присела возле него, но вдруг он взял меня за руку и с грустными глазами посмотрел в окно.

– Я не совсем родной брат Люциуса, скорее сводный и ненужный ему, – начал мне рассказывать свою биографию, от которой я была не готова, но кивнула в знак согласия: ведь ему так была нужна поддержка, – когда я был маленьким, мама отказалась, и меня отправили в детский дом. Спустя много лет я понял, что ни такой как все нормальные дети. Я понял, что я и не оборотень, а, вероятно, полукровкой. Это звучит странно. А ещё спустя год я был усыновлён сэром Келлером, который обожал меня больше, чем старшего сына, поэтому нас вражда с первых моих дней в особняке сэра Келлера.

– Твой рассказ интересен, и знаешь..., – и тут я прикусила язык, потому что поняла, что сейчас проболтаюсь о своём маленьком секрете, – я тебя понимаю.

– Нет, – отрицал Кассиан, – ты же ведь чистокровный оборотень. Тебе очень сложно понять. Пусть Люциус отверг тебя, но я хочу, чтобы ты была со мной на балу. Вечером приедет мотоцикл, и надеюсь, что у тебя будет неотразимый наряд.

Кассиан хватил ключ и открыл замок на двери, а после ушёл из комнаты, оставив меня одну. Я сидела на кушетке и посмотрела в окно. Лучи солнца, которое уже заходило за горизонт. Ярко-оранжевые блики появились на стенах, потолке и на полу. Моё лицо светилось при закатывающих лучах солнца.

Солнце быстро закатилось за горизонт, и первые звёзды появились на небе. Смотря в окно, я задумалась: а может сегодня ночью мне не идти? Хотя, может остаться и подумать о завтрашнем бале. Возможно, эта удачная идея обернуться мне приятными переживаниями, потому что по характеру я люблю экстремальные пути решения, но, на этот раз, я буду вовсе оружии.

***

Вооружившись фонариком и рюкзаком, я открыла окно и, как обычно, пошла в заброшенную часть сада. Перепрыгнув покосившийся маленький забор, я пошла прямо в тёмную часть леса, в то место, где я встретила двух вампиров, которые пытались меня убить. Конечно, маршрут я помнила не очень хорошо, но вдруг...

Онемение. Образы: глушь леса в полной сумеречной ночи, волчий вой и тёмные густые облака.

Я очнулась, лёжа на траве, в холодном поту и страхе. Эти кошмары снова появились, и, я думаю, что это как-то связано с этим загадочным лесом. Одного похода мне будет мало, да и бесполезно идти в лес, если планируешь остаться на всю ночь. Дойдя на полянки, я остановилась и бросила рюкзак на землю. – Слишком открытое место, – думала, что выбора не было. Установив палатку, которая с лёгкостью помещалась в рюкзаке, я села во внутри палатки и закрылась на молнию. Включив фонарик, я стала ждать каких-нибудь звуков или шорохов.

Прошёл час. Ничего не было: посторонний звуков, шорохов и странных шагов. Я уже не смотрела на свет от фонарика и керосиновой лампы. Вдруг мои уши почувствовали приближающиеся шаги в нескольких метрах от палатки. Я потушила керосиновую лампу, вылезла тихо из палатки с фонариком в руках. Моя палатка была зелёного цвета и отлично вписалась в россыпь тёмных кустов. Я присела возле ствола дерева и посмотрела на небольшую полянку. Со мной на поясе болтался как боксёрская груша перцовый баллончик, от которого было никакой помощи.

На полянке появились две высокие фигуры, в которых я сразу узнала тех вампиров. Но что-то неожиданно толкнуло меня в правое плечо. Я обернулась: это оказался маленький камешек. Вдруг я заметила в кустах, что кто-то наблюдает за мной. Я дернулась с места, не смотря ни на что, и побежала за той странной фигурой, которая от меня явно что-то хотела.

Я убежала так далеко, что уже не знала этих мест. Неожиданно тёмная фигура исчезла. Я оглянусь по сторонам, но всё вокруг покрылось лишь лёгким туманом. Тёмные тучи снова покрыли небо, и лунный свет стал мелькнуть. Темнота начал поглощать и без того густой лес. Вдруг послышались шаги, которые блуждали вокруг меня, и я стала оборачиваться по сторонам треску листвы. Неожиданно в моих ушах послышался пронзительный свист. Я потеряла слух. Я, держась за голову, присела на траву. Из-за потери одного чувства не думала, что мне будет настолько плохо, но неожиданно всё прекратилось.

Что это было? Остаётся загадкой. И я резко вспомнила про палатку, поэтому я встала, развернулась и спокойным шагом пошла к тому месту, где устроила свой мини лагерь. Блуждая по местности, я остановилась. На дереве был чёткие след от довольно острых когтей, которые зашли глубоко в кору. Я провела по нему своими пальцами, и они сошлись.

– Видно, что я не одна здесь, – подумала вслух.

Неожиданно послышался голос Оливера, который с криком звал на помощь. Он был в нескольких метрах от меня, но я решила терять времени и побежала на его голос. Я металась среди кустов и начала кричать, чтобы Оливер услышал. Вдруг я заметила, как он, трясясь от страха, сидит и тихо плачет, сжавшись возле корней дерева как напуганный щеночек.

– Оливер! – крикнул я, и уже собиралась побежать к нему, но вдруг кто-то ударил меня и повалил на землю, прислонив мою голову огромной рукой.

– По тише, – сказала мне девушка, – если не хочешь, чтобы его поймали.

Внезапно кто-то схватил Оливера и утащил в кусты. Я пыталась вырваться, но незнакомая мне девушка лишь удерживала меня слишком крепко. Вдруг она посмотрела на моё левое запястье, а затем на мои бегающие глаза. Я успела разглядеть эту девушку: кудрявые каштановые волосы, карие глаза, бледная кожа, фиолетовый облегающий топ, кожаная коричневая косуха, а также на ней был яркий макияж.

– У тебя всегда были три пятна в ряд на левом запястье? – удивлённо спросила она, и вдруг посмотрела на меня с радостной улыбкой.

– Они у меня с рождения, – пояснила, и мне удалось освободить свою левую руку.

Я встала и побежала. Девушка пыталась меня хватить за ногу, но я вспрыгнула и, сделав кувырок, оказалась на том месте, где сидел Оливер. Вдруг раздался выстрел из пистолета. Я почувствовала боль в правом плече и, прикоснувшись к нему, на моих пальцах появилась капли крови. Началось лёгкое покалывание, и я поняла, что пуля состояла из чистого серебра. Во взгляде стало всё темнеть и мутнеть, звук в ушах снова начал свистеть. Я потеряла сознание.