Глава 1

Глава 1***

Я бежала, стараясь не смотреть по сторонам. Капли дождя падали на меня. Вдруг я споткнулась и упала на траву. От усталости я не могла пошевелиться и просто вглядывалась в тёмные тучи. Моя одежда немного была в грязи и пыли. Внезапно я услышала приближающиеся в мою сторону шаги, от которых я поднималась на ноги. Сердце стало колоться, но я старалась делать вид, как будто знаю, что делать, хотя моя голова была забита другими тревожными мыслями.

Вдруг я заметила, сузив глаза, что-то бегающие в мою сторону существо, но, отбросив все мысли, быстро побежала от него подальше. Однако снова споткнулась и кубарем, вперемешку с водой и грязью, упала в вершины холма. Тяжело подняв голову, я увидела красивый трёхэтажный особняк в викторианском стиле, окружённым высоким железным забором. Я быстро встала с земли, и, не успев отряхнуться, подбежала через лесную дорогу, где редко ехали машины, к воротам, которые были открыты. Пулей, проносясь между ними, я оглянулась и никого не увидела, но знала, что кто-то за мной бежит.

Двери особняка оказались открыты, поэтому я вбежала вовнутрь, закрыв за собой огромные входные двери. Уставшая от тревожных мыслей, я прошагала несколько шагов и села на первую ступеньку лестницы, держа свою голову руками.

– Я подумал, что ты побежала к себе домой, – сказал какой-то голос, который доносился с самой верхушки лестницы.

– Вообще-то я надеялась, что кто-то будет рад моему приходу, – повернувшись, сказала, что первое пришло в голову.

Это оказался Уильям, который также как и я, был оборотнем, но более благородных кровей, а, если короче говорить, племянник Кристины. Он был одет как аристократ, а в руках держал трость, которая, по сути, должна поддерживать его статус, но, по моему мнению, делала его более старым, чем казалось на самом деле.

Вдруг ко мне подбежал девятилетний Оливер, парень младше моего возраста, а точнее, это сын Уильяма, с которым я имела дружеские отношения. В последнее время я вместе с ним выходила на разведки по тёмному лесу, потому что нам это было необходимо. Год спустя я ужилась с новой семьёй, а также познакомилась с нашим соседом – с семьёй Антар. С Оливером я знакома была полгода назад, во время зимы, где-то в середине февраля. С Уильямом я познакомилась во время празднования Нового года, но он не особо уделял мне внимание, потому что считал меня девочкой из неблагополучной и отрезанной линии семьи. Из-за этого в тот день у Уильяма и Влада произошёл скандал по поводу меня, но он быстро утих благодаря Кристине.

– Я так рад тебя видеть, Ника, – вскрикнул весело Оливер, подбежал ко мне и обнял меня, дрожащую от дождя, – я надеюсь, ты достала то, что я хотел.

Я улыбнулась и подала ему своими дрожащими руками каштаны, которые старалась не растерять в пути. Уильям, увидев мои каштаны и радостное лицо своего сына, ударил об пол тростью. Я встала и отряхнулась, а Оливер решил убежать от меня подальше, оставив меня один на один с его отцом, от которого мне было не очень приятно общаться. Уильям спустился по лестнице, смотря на меня высокомерно.

– Может, ты не будешь бегать под дождём как дерзкий волчонок, – лицемерно сказал Уильям, взяв меня за рукав куртки.

– Зато я остаюсь самой собой, несмотря на свою внешность, – с широкой улыбкой сказала, отдёрнув рукав из его железной хватки. Я готова была вцепиться с ним в драку, чтобы поставить его высокомерие на место, но вдруг открылась входная дверь. Влад и Кристина, которые были полностью промокшие после дождя, встряхнулись на пороге, не замечая меня и Уильяма, весело разговаривая на какие-то темы.

– Господа, – оторвавшись, подошёл к моим братьям Уильям, – неужели вы так быстро вернуться из Берлина?

Влад и Кристина решили поехать в Берлин, чтобы навестить за время нашего времяпровождения за границей клан Циммерман. Анна восторженно ждала письма от своей подруги, поэтому визит друзей был для неё очень важным событием. Я не очень хотела видеть Анну, потому что, как оказалось, мой друг Эльдар уехал ненадолго в Италию. Мне пришлось остаться в особняке Антар. Однако я была не одна, а нас было трое: я, Оливер и Уильям. Я старалась иногда не встречаться с Уильямом, но с его сыном дружила очень тесно: всё началось с интересных писем и небольшими подарками, но, когда мы познакомились в особняке, мы стали проводить время вместе.

– Эх, Ника, – позвал меня к себе Влад, – Жаль, что тебя не было у Анны. Мы прекрасно провели время.

– Да, ладно тебе, Влад, – вешая на крючок своё пальто, сказала Кристина, оставшаяся в полном восторге, – Это же решение Ники, и мы не могли пойти против него.

– Должно быть, вам было весело? – спросил Уильям.

– Конечно! – согласился Влад, снимая шляпу и пиджак.

Вдруг в ходе его разговора они забыли про меня, хотя я стояла рядом с Кристиной. У меня снова появилось чувство одиночества, которое появилось по приезду в этот особняк. Когда Уильям объявил, что ужин готов, я с грустью отошла от Кристины и Влада и ушла в свою спальню. Идя по коридору, я ощутила странное присутствие какого-то призрака, который преследовал меня за последние полгода.

***

Дойдя до спальни, я закрыла за собой дверь. Комната была просторной, в нежно-бежевых тонах: большая кровать, комод, платяной шкаф, а также пару окнами, обрамлёнными простой деревянной рамой. Всё пространство напоминало мне винтаж, но капелька современности всё же была: это мой плеер, который подключён к проводным наушникам. Я упала на кровать лицом вниз. Поставив наушники в уши, я включила свою любимую музыку.

Вдруг из крышки плеера вылетел как по течению ветра какой-то мятый листочек, у которого был порван маленький уголок. Я аккуратно взяла листочек и развернула его. Это была фотография моих прежних родителей в парке аттракционов вместе со мной, когда мне было десять лет. На моих глазах появились откровенные слёзы, которые потекли по щекам и упали на пуховое одеяло.

Внезапно в мою комнату зашёл Влад. Я его не совсем узнала: в деловом коричневом костюме, из-за которого я казалось странной и потрёпанной девчонкой, которой меня всегда описывал Уильям. Быстро вытерев слёзы, я вытащила наушники из ушей и посмотрела косым взглядом на брата. Влад, без малейших проявляющих себя эмоций, с опушенной головой подошёл ко мне и присел на край кровати. Я слегка улыбнулась.

– Тебя не было на ужине, и ..., – сказал он и обратил внимание на фотографию в моих руках, нахмурив брови, – Что это?

Он забрал фотографию из моих дрожащих рук, и ему хватило всего лишь пары секунд, чтобы понять мои мысли. На глазах снова появились слёзы, которые уже я не могла скрыть.

– Слушай, – мягко сказал Влад, подсев ко мне поближе, – когда я потерял маму, я долго не мог свыкнуться с утратой. Мне помогла только Кристина, потому что только она меня понимала, ну, и Эмили с Питером были ещё малышами.

– Они умерли такой позорной смертью, – перебила его, вытирая слёзы кулаком и слегка улыбаясь, – не думала, что умирать так болезненно.

– Ника, я не хочу тебе надоедать такими словами, но нельзя постоянно жить прошлым, и при этом прошёл год.

– Ты говоришь как Кристина, нечего интересно, – грустно подтвердила когда-то в прошлом сказанным мне эти слова, но при этом смотрела на брата пустыми и заплаканными глазами.

После такого разговора он встал и решил уйти, на прощание, пожелав мне спокойной ночи. Я снова хотела послушать музыку, но чувство предсказания опять охватило меня как удар электричества. Моё тело онемело, и я увидела те образы, которые заставляли дрожать: глушь леса в полной сумеречной ночи, волчий вой и тёмные густые облака. Такой образ постоянно пугал меня. Внезапно моё тело отхватило, и я уже спокойно сидела на кровати. Плеер с наушниками лежал на полу. Я потянулась и рукой достала его, но неожиданно укололась, из-за чего плеер полетел на пол.

Вдруг по окну что-то ударило. Я осторожно и на цыпочках подошла. Открыв окно нараспашку, я вылезла наружу и осмотрелась. Вокруг было ни души, только луна светила на тёмном небе. У кустов белых роз, которые находились в двух метрах от моих ног, что-то зашевелилось. Я сделала пару шагов вперёд, но, подумав, что это может быть маленький зверёк, поэтому решила уйти в дальнюю часть сада, потому что хотела остаться одной. Надев капюшон на голову, я засунула и пошла по кирпичной тропинке. Сад особняка Антар был наполовину ухожен и представлял собой гордость особняка и статуса его хозяев, а другая половина была неопрятной и заброшенной частью территории. Она располагалась рядом с лесом, который ассоциировался с моими видениями, поэтому я старалась избегать его как можно чаще.

Я забрела за перекошенную от времени калитку и пошла по заросшей мхом тропинке. Ветки деревьев свисали длинными хрупкими прутьями с ещё не опавшими листьями. Посередине такого садика располагалось маленький фонтанчик, вода которого была очень чистая как хрусталь, как будто кто-то за ним ухаживал, но садовник на территории сада не работал. Я села на бортик и взглянула на лунный свет, который светил на меня. Он озарил моё лицо, и оно засияло, как и мои руки. Мой лунный камень начал сиять ярко небесно-голубым оттенком.

Неожиданно рядом со мной хрустнула ветка. Я резко обернулась, но никого не увидела. Возможно, мне это показалось, но такими мыслями я не была довольна. Между кустами что-то шевелилось, и это меня напрягало.

– Покажись! – сердито крикнула, и тут же вскочила на ноги. – А иначе выдерну сердце.

В этот момент я услышала покашливание Уильяма, который уже отодвинул своей рукой в перчатке калитку. Я встала и повернулась в его сторону, но осталась в полном недоумении, потому что он как настоящий оборотень-аристократ не просто так стал бы ходить по каким сомнительным местам.

– Вы считаете меня дерзким волчонком, вот я и пришла сюда, – сказала, и мне было хотелось уйти от него подальше, но моим нервам пришёл предел.

Уильям снял шляпу и положил на край бортика фонтанчика, но трость оставил у себя в руках.

– Возможно, я был слишком груб с тобой, – начал говорить он, как бы стараясь извиниться, – похожая ситуация у меня была с Владом.

– Простите, но извинений в такой форме я не принимаю. Я понимаю, что из-за Кристины вы хотите наладить со мной отношения, но ваше чувство гордости и призрения ставят вас в затруднительную ситуацию, – сказала ему то, что в голову пришло, но своими словами я его поразила, но эмоции на лице оборотень-аристократ не показывал.

– Сразу видно, сколько книг ты перечитала, – отметил менее гордым голосом, но оставался при своём мнении.

– Достаточно, чтобы отвечать таким личностям как вы, – и, да, моя дерзость не знает границ.

– Может, вернёмся к нашей предыдущей теме разговора, – вдруг решивший отойти от темы, Уильям обошёл меня со стороны и стал смотреть в тёмную чащу леса с довольно грустным лицом. – Видишь вот этот лес?

– Вижу.

Я подошла к нему поближе и тоже посмотрела.

– Вокруг германских лесов ходила одна легенда, которая началась ходить по свету. Раньше, когда люди начали завоёвывать эти земли, они столкнулись со стаей Диких Оборотней.

– Простите...Диких Оборотней? – спросила его, потому что не понимала суть его рассказа, но он лишь пошевелили тонкими усами и слегка улыбнулся.

– Да-да. Они сильнее, быстрее и независимее нас в несколько раз. Над ними нет какого-нибудь высшего органа власти, как клан Циммерман. Так, вот, Дикие Оборотни пытались бороться с людьми за одну единственную ценность – Волчий Клык...

– Этот вроде наших лунных камней?

– Не совсем. Волчий Клык – это клинок, сделанный из клыков Великого Альфы, нашего прародителя. Люди, думая, что в нём находиться бессмертие, захотели его забрать к себе, но Дикие Оборотни оказались хитрее и спрятали эту ценность. С тех никто не видел Диких Оборотней.

– Получается, что Волчий Клык так никто из людей и не нашёл, верно? – с сомнением подметила.

– Верно, но не только люди охотились за Волчьим Клыком, – сказал Уильям, надев на голову шляпу, уже собирался уходить...

– Простите, вы говорите, что ещё и «они» хотели, но зачем им он нужен? – переспросила его, но Уильям быстрым шагом решил отдалиться от меня. Когда он ушёл, я присела снова на бортик фонтанчика. Мой кулон из лунного камня на шее святился. Вдруг в кустах зашуршало, и что-то засияло. Я встала и решила посмотреть. Подойдя к кустам, я медленно отодвинула ветки и стебли роз. На земле лежал точно такой же кулон из лунного камня, какой висел у меня на шее. Возможно, просто кто-то его потерял, но кто тогда ворошился в кустах, остаётся загадкой.