Глава 9. «Игра Дьявола»

Песня к главе: Roby Fayer — Run (ft. Tom Gefen)

Чем искушеннее игра, тем искушеннее соперник. Если соперник поистине хорош, то он загонит жертву в ситуацию, которой сможет управлять. И чем ближе она к реальности, тем ей легче управлять. Найди слабое место жертвы и дай ей немного того, чего ей так хочется. Отвлекай жертву, пока она корчится в объятиях собственной жадности.

Револьвер

Утро в Нью-Йорке не было похоже ни на одно другое утро. Селин почти не спала. Ее голова была загружена тревожными мыслями.

Если в Майами солнце входило в день лениво, почти ласково, как будто город ещё хотел немного подремать. Здесь всё было иначе. Нью-Йорк просыпался резко, шумно, почти безжалостно — с гулом машин, с сиренами, с хлопками дверей, с шагами людей, которые уже куда-то спешили, даже если ещё толком не открыли глаза.

Селин стояла у большого окна в своих апартаментах и смотрела вниз, на улицу, где жизнь уже кипела, будто весь город был одной огромной сценой, а каждый прохожий — участником бесконечного кастинга.

Она всё ещё не до конца верила, что находится здесь. Что её мечта сбылась. И теперь прошлой жизни не будет.

На ней был простой чёрный комплект: узкие брюки, мягкий топ, короткий светлый жакет. Волосы она собрала в высокий хвост, лицо было почти без макияжа — немного туши, лёгкий тон, бальзам на губах. Слишком простая, слишком настоящая, слишком незащищённая для этого города, где почти все выглядели так, будто давно выучили язык успеха наизусть.

Селин провела ладонью по запотевшему стеклу и выдохнула.

Вчерашний звонок Лео всё ещё звучал в памяти.

«Он тебя выбрал»

Она до сих пор не до конца понимала, что именно это значило. И чем больше она думала, тем сильнее в груди смешивались две противоположные эмоции: восторг и тревога. Восторг — потому что её мечта наконец-то начала сбываться. Тревога — потому что всё происходило слишком быстро, слишком точно и как будто не совсем по правилам.

Телефон на столе завибрировал. Сообщение от Лео.

Лео: «Удачи на сегодня. Веди себя спокойно. Не спорь. Не пытайся всем понравиться. Просто будь собой»

Селин уставилась на экран. Это должно было успокаивать. Но почему-то не успокаивало.

Она перечитала сообщение ещё раз, потом убрала телефон в сумку и, надев туфли на небольшом каблуке, вышла из апартаментов.

***

Здание, куда её привезли на подготовку к кастингу, находилось в самом сердце модного района. Внутри было многолюдно, шумно и дорого. Ассистенты бегали с вешалками, стилисты спорили о ткани, модели, визажисты, фотографы, люди с планшетами, женщины в идеально сидящих костюмах, и всё это напоминало не просто рабочее пространство, а организм, который жил по своим законам.

Селин сразу почувствовала себя лишней. Не потому, что кто-то прямо дал ей это понять. Нет. Пока ещё никто не говорил ничего в лицо. Но здесь у людей был особый взгляд: быстрый, оценивающий, почти профессионально безразличный. Они смотрели так, как будто могли за две секунды понять, кто ты — и чего стоишь.

Она подошла к стойке регистрации.

— Селин Роше, — сказала она.

Девушка за стойкой проверила список и без особого интереса кивнула.

— Третий этаж. Комната подготовки. Вас уже ждут.

Селин поблагодарила и направилась к лифту.
По дороге она несколько раз ловила на себе взгляды. Не открыто враждебные. Пока нет. Скорее... любопытные. Оценочные. Те самые, которые говорят: «и откуда ты взялась?»

На третьем этаже было ещё теснее. Там уже собрались девушки — высокие, стройные, слишком уверенные, слишком красивые в том вылизанном, почти недоступном смысле, который бывает только у тех, кто давно в индустрии и уже не помнит, каково это — стесняться.

Селин остановилась у двери, глубоко вдохнула и вошла. В комнате на неё сразу упал свет софитов, направленных на зеркала. В воздухе пахло лаком для волос, парфюмом и лёгким напряжением. Несколько девушек сидели на высоких стульях перед зеркалами, пока визажисты наносили им макияж. Другая группа стояла у вешалок, и одна из них, заметив Селин, чуть приподняла брови.

Она сделала вид, что не заметила.

— Новенькая? — негромко спросила кто-то слева.

Селин обернулась. Две девушки у зеркала переглянулись. Одна усмехнулась почти незаметно.

— Похоже на то, — ответила другая.

Селин попыталась не обращать внимания и прошла к свободному месту.

— Сядь сюда, — сказала женщина в чёрном, проходя мимо с планшетом. — Сейчас тебя осмотрят и подберут образ.

Селин села. Ей было не по себе от атмосферы вокруг. Она очень быстро поняла, что в этом мире новенькую не встречают объятиями. Здесь проверяют на прочность. И только потом решают, игнорировать тебя или признать.

Одна из девушек, сидевшая напротив, смотрела на неё слишком пристально. Высокая, темнокожая, с длинными блестящими тёмными волосами и почти королевской осанкой. В ней была та красота, которая не просит внимания — она его требует. Селин сразу почувствовала, что перед ней кто-то очень значимый.

Девушка медленно улыбнулась и чуть наклонила голову.

— Ты правда здесь для показа Дюрана? — спросила она.

Селин выпрямилась.

— Да.

Та чуть усмехнулась.

— Интересно.

Одна из моделей рядом тихо фыркнула.

— Она, наверное, даже не знает, куда встать на подиуме.

Селин сделала вид, что не слышит. Но слух у неё был очень острым.

— Откуда ты вообще взялась? — снова заговорила высокая девушка, уже громче. — Тебя не было ни на одном прошлом кастинге. Как ты так сразу здесь оказалась?

Селин повернулась к ней.

— Меня пригласили.

— Уверена, — сказала та с откровенной, почти ленивой насмешкой. — Здесь много кого приглашают. Но не все потом выходят на подиум.

Селин сжала пальцы на коленях.

— Я справлюсь, — спокойно ответила она, хотя внутри уверенности было гораздо меньше, чем хотелось бы.

Девушка прищурилась, будто оценивая её с головы до ног.

— Посмотрим. Все новенькие так говорят, а потом со слезами убегают отсюда.

***

Через несколько минут в комнату вошла женщина, и атмосфера мгновенно изменилась. Не резко, не громко — почти незаметно, но очень ощутимо. Как будто все присутствующие вдруг выпрямились, слегка натянулись, стали внимательнее. Это было то самое присутствие, которое не нужно объявлять. Оно чувствуется само.

Женщина была в безупречном светлом костюме, с гладко убранными волосами и острым, пронизывающим взглядом. На ней не было ничего лишнего, но именно это делало её особенно сильной. Она держала планшет и двигалась с такой уверенностью, будто здесь принадлежало всё, что она видит.

— Все собрались? — спросила она спокойно.

— Почти, — ответила помощница у дверей.

Женщина кивнула, затем начала коротко, чётко распределять задачи, имена, зоны, порядок выхода. Селин почти сразу поняла: это не просто менеджер. Это тот самый человек, который здесь всё держит в руках.

Когда та подошла ближе, одна из девушек рядом шепнула:

— Это Клэр. Нью-Йоркский брокер. Если она на тебя посмотрела — значит, уже заметила.

Селин услышала это и ещё сильнее напряглась.
Клэр остановилась рядом с той самой высокой темнокожей моделью и что-то посмотрела в планшете.

— Лола, — произнесла она без эмоций, но с явным весом в голосе. — Твой выход ближе к финалу. Будь готова.

Лола кивнула. Клэр перевела взгляд на Селин.
Её глаза задержались на девушке чуть дольше, чем на остальных.

— А ты, должно быть, Селин.

— Да. — кивнула тихо девушка

Клэр окинула её спокойным, быстрым взглядом.

— Новенькая.

Это не было вопросом.

— Да.

— Интересненько. — Клэр чуть приподняла бровь.

Селин почувствовала, как у неё внутри неприятно холодеет. Клэр уже собиралась идти дальше, но Лола, стоявшая рядом, усмехнулась.

— Я бы на твоём месте не слишком рассчитывала на удачу, — бросила она, глядя на Селин. — В этой комнате полно девочек, которые ждут такой шанс годами. А ты выглядишь так, будто перепутала кастинг с прогулкой. Простушкам не место в модельной индустрии.

Селин подняла подбородок.

— Я знаю, зачем я здесь.

Лола скрестила руки на груди.

— Правда? Мне кажется, что ты даже на подиуме ходить не умеешь.

Несколько девушек усмехнулись, поддерживая Лолу.

Селин почувствовала, как щеки предательски начинают теплеть. Не от стыда. От унижения.
Но прежде чем она успела ответить, Клэр резко повернулась к Лоле.

И в комнате снова стало тихо.

— Я бы на твоём месте подружилась с Селин, — сказала она спокойно.

Лола ахнула,

— С чего это вдруг?

Клэр посмотрела на неё так, будто ответ очевиден.

— Её выбрал Вальмонт. И здесь она из-за него.

Комната замерла. Селин даже не сразу поняла, что именно прозвучало. Фамилия ударило по комнате не как имя человека, а как знак статуса, почти как приговор.

Лола чуть нахмурилась.

— Что?

Клэр повернулась к планшету, пролистала несколько строк и добавила уже тише, но отчётливо:

— И именно Селин закрывает показ Дюрана.

Лола действительно застыла. Не усмехнулась.
Не съязвила. Просто на секунду потеряла лицо. Она была в ступоре.

Селин смотрела на Клэр, почти не веря.

— Я...?

— Да, — коротко кивнула та. — Ты.

Лола медленно перевела взгляд на Селин, и в её глазах впервые промелькнуло нечто похожее на шок. Не зависть даже — пока ещё нет. Скорее злость на то, что правила внезапно поменялись, а она узнала об этом последней.

— Ты шутишь, — сказала Лола, уже гораздо тише.

Клэр даже не улыбнулась.

— Я никогда не шучу на таких встречах.

Она сделала шаг к Селин и чуть смягчила голос.

— Не слушай никого, кто пытается убедить тебя в обратном. У тебя всё получится. Главное — не потерять лицо и не дать страху вылезти наружу.

Селин сжала губы.

— Я постараюсь.

Клэр кивнула, будто этого ей было достаточно.

— Через два дня ночью будет показ. Ты должна блистать. Не просто выйти — занять пространство. Поняла?

— Да.

— Хорошо.

Клэр уже собиралась уходить, но потом остановилась и чуть обернулась.

— И ещё, Селин.

— Да?

Женщина посмотрела на неё спокойно, но в этом спокойствии было что-то очень тонкое, почти предупреждающее.

— Когда тебя выбирает Вальмонт, это уже не просто удача. Это событие. Запомни. — И ушла.

После её ухода в комнате снова стало шумно, но уже иначе. Не громко — осторожно. Будто все теперь говорили тише, потому что только что узнали что-то, что меняет расстановку сил. Селин чувствовала на себе взгляды. Теперь уже другие.
Они были не такими насмешливыми, как раньше. В них появилось любопытство. Осторожность. Капля недоверия. И ещё — то самое неприятное ощущение, что тебя только что переместили в другую категорию, а ты сама ещё не успела это осознать.

Лола стояла в стороне и молчала. Но её взгляд был тяжёлым. Селин знала: та теперь видит в ней не просто новенькую. Конкурентку. А, возможно, что-то ещё более неприятное — девушку, которую кто-то важный уже отметил до того, как она успела доказать хоть что-то сама.

И это было не просто неприятно. Это било по самолюбию. Пока визажист поправлял ей макияж, Селин вдруг поняла, что сидит с прямой спиной и почти не дышит. Внутри всё было натянуто до предела.

Она хотела это. Она так долго хотела этого. И вот теперь стояла внутри мира, о котором мечтала, а вокруг неё уже начинались первые невидимые игры.

Когда её отпустили, Селин вышла на улицу одна.

Нью-Йорк встретил её холоднее, чем утром. Ветер стал резче, воздух — плотнее, а неон в витринах уже зажигался в ранних сумерках. Она шла по тротуару медленно, с сумкой через плечо и лёгким ощущением нереальности происходящего.

Вроде бы всё шло как надо. Вроде бы она действительно получила то, к чему шла. Но почему тогда внутри не было только радости?

Телефон завибрировал.

Лео

Селин остановилась у обочины и ответила.

— Да?

— Ты на месте? — его голос звучал привычно спокойно.

— Да. Только что закончила подготовку.

— Хорошо.

Он сделал паузу.

— Я вылетаю в Нью-Йорк.

Селин напряглась.

— Что?

— Буду там уже скоро. Нужно кое-что обсудить до показа.

Она почувствовала, как сердце снова делает неприятный скачок.

— Ты тоже летишь? Сейчас?

— Да.

Он говорил так, будто это было само собой разумеющимся. Селин посмотрела на людей, проходящих мимо, на огни витрин, на отражение собственного лица в стекле. И вдруг с острой ясностью поняла: её мечта действительно сбылась.

Она стала ближе к подиуму, ближе к моде, ближе к той жизни, о которой думала ночами, когда засыпала в тесном доме в Майами. Но вместе с этим пришло совсем другое чувство. Что мечта не просто сбылась. Её в эту мечту кто-то пустил.
Кто-то выбрал. Кто-то открыл дверь. И теперь она уже не была уверена, что та дверь всё ещё ведёт туда, куда ей хотелось.

Она медленно подняла глаза на улицу Нью-Йорка,
и в эту секунду ей стало по-настоящему страшно.
Потому что она вдруг поняла: она уже не просто идет к своей мечте. Она входит в чужую игру.

Селин сжала телефон в руке и пошла дальше по улице — маленькая, потерянная, красивая, ещё не до конца понимающая, какую цену уже начала платить за собственное желание.

И где-то впереди, в сияющем шуме Нью-Йорка, её уже ждал Дьявол по имени Себастьян Вальмонт.

От автора:

Всем приветик мои хорошие❤️ Как вам глава?

Мне очень нравится весь этот закулисный вайб моделей, а вам?🙈 я думаю, что Лола непросто так появилась... думаю, она еще себя покажет...

Карты открываются постепенно 🔥 я думаю, завтра случится та самая первая встреча🔥ждете?

Пишите скорее свое мнение в комментариях
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️