Глава 10: Путь сквозь тьму

​Стараясь не производить ни звука, Арина скользнула за дверь, ведущую в подвальные помещения. Холодный воздух лизнул ее плечи, открытые синим платьем. Она спускалась по ступеням, считая каждый удар сердца. Внизу пахло бетоном и сыростью.
​Она включила фонарик на украденном электронном блоке. Узкий луч света выхватил из темноты тяжелую железную дверь, заросшую по краям паутиной. Марк явно считал, что об этом выходе никто не вспомнит.
​Руки девушки дрожали. Она вставила ключ в скважину. Металл заскрежетал — звук показался ей громче грома.
— Пожалуйста, пожалуйста... — шептала она.
​Замок поддался. Дверь со скрипом отворилась, открывая путь в ночную прохладу. Арина оказалась в узком овраге, который уходил глубоко в лес. Это было идеальное прикрытие: густые кусты скрывали ее от камер, установленных на стенах дома.
​Лесная гонка
​Она бежала, не жалея ног. Колючие ветки рвали дорогое платье, оставляли царапины на руках и лице, но она не чувствовала боли. В голове набатом била одна мысль: «10 минут. Смена охраны через 10 минут».
​Внезапно позади, со стороны дома, раздался пронзительный вой сирены. Сердце Арины едва не остановилось.
Обнаружили.
​Она обернулась на бегу. Окна особняка вспыхнули ярким светом. Она увидела, как в ночное небо взметнулись лучи мощных прожекторов, рыская по верхушкам деревьев. А затем раздался звук, который заставил ее похолодеть: яростный, раскатистый рык Марка, усиленный эхом леса.
​— АРИНА-А-А! — его голос был полон такой ярости и отчаяния, что птицы с шумом сорвались с веток.
​Она рванулась вперед, спотыкаясь о корни. Впереди, за плотной стеной сосен, мелькнул свет фар. Это была трасса! Совсем рядом!
​Прыжок в неизвестность
​Выскочив на обочину, Арина едва не попала под колеса старого грузовика. Водитель резко ударил по тормозам, машина со свистом остановилась, обдав ее запахом жженой резины.
​— Помогите! Пожалуйста! — закричала она, бросаясь к кабине.
​Пожилой водитель, увидев окровавленную девушку в разорванном вечернем платье, пришел в ужас.
— Залезай быстро! — крикнул он, распахивая дверь.
​Как только Арина захлопнула дверь, из чащи леса, в свете задних огней грузовика, вылетела огромная фигура. Это был Марк. Его рубашка была расстегнута, лицо искажено гримасой, которую невозможно было забыть. Он бежал с невероятной скоростью, протягивая руку, словно пытаясь схватить уходящий грузовик за борт.
​Их глаза встретились на секунду. В его взгляде уже не было любви — только обещание, что если он поймает ее снова, она больше никогда не увидит солнца.
​Грузовик взревел и рванул вперед. Фигура Марка начала уменьшаться в зеркале заднего вида, пока не превратилась в черную точку на фоне темного леса.Арина сидела в кабине, дрожа всем телом. Она была свободна. Но в кармане ее платья все еще лежал электронный блокнот Марка. Внезапно экран загорелся. На него пришло всего одно сообщение:
​"Ты думаешь, что сбежала, зайка? Ты просто сделала охоту интереснее. Я найду тебя в любом городе. Ты уже помечена мной."Прошел ровно год. Год, за который Арина научилась вздрагивать от каждого шороха и засыпать только после того, как трижды проверит замки. Она сменила всё: город, цвет волос на пепельный блонд, документы и даже выражение глаз — из них исчезла былая наивность.
​Теперь её звали Елена. Она жила в столице, работала помощником аналитика в крупной IT-корпорации и, наконец, начала верить, что лес остался в прошлом.