отголосок

Настя проснулась резко. Словно её кто-то толкнул.

Пыльный свет из маленького оконца едва пробивался в подвал. Остальные ещё спали. Андрей тихо сопел, Соня поджимала колени к груди, Марта лежала на боку, шевеля губами во сне. Дима дежурил у двери, полусонный, с блокнотом на коленях.

Сердце Насти колотилось. Грудь сдавило. Во рту — сухо. Казалось, она только что вернулась из другого мира.

— Это был всего лишь сон... — прошептала она. Но в голосе — ни капли уверенности.

Она видела Никиту.

Он вернулся. Он был странным, тихим. Половина-человек, половина-тварь. Он говорил с ней. Он помнил. Он держал ключ. Он был на грани. Он был жив... но не совсем.

Он смотрел в зеркало.

Он говорил, что не может остановиться.

⸻

Когда все проснулись, Настя рассказала.

Сначала — сбивчиво. Потом — чётко.
Каждую деталь. Пение. Шёпот. Отражение. Его улыбку. И то, как он улыбался глазами.

Тишина легла после её слов. Густая, тяжёлая.

— Это просто сон, — выдохнул Илья.
— Или... нет? — пробормотала Соня. — Ведь раньше нам снились кошмары... но они ведь часто сбывались.

Дима не сказал ни слова. Он встал, подошёл к зеркалу. Посмотрел в него долго, как будто что-то пытался вытащить из глубины собственного отражения. Потом тихо сказал:

— Иногда сны — это не просто сны. Это... остатки. Сигналы. То, что проникает сквозь границы. Настя, возможно, увидела то, что Никита уже не может сказать.

Андрей хмыкнул.

— То есть ты хочешь сказать, что монстр пытался ей присниться?

— Или та его часть, что ещё осталась человеком, — ответил Дима. — Его мозг. Память. Крик, застрявший внутри. Настя — могла услышать его.

— Но ведь Никита уже не с нами... — Марта посмотрела вниз. — Он первый... его не было уже месяц. Это невозможно...

— А что в этой школе вообще было возможно? — ответила Соня.

⸻

В этот день они отложили поиски. Отложили споры.
Вместо этого — сели вместе.

Дима разложил книгу. Настя — сделала наброски того, что она видела.
Андрей записал фразы из сна.
Илья пытался интерпретировать их как символы.
Соня предложила гипотезу, что «ключ» — не вещь, а воспоминание.

Марта нашла странное совпадение: в журнале старого директора были упомянуты «гибридные сущности» — те, кто прошёл через искажение, но не до конца потеряли разум. Именно такие, как Никита в её сне.

⸻

— Значит, он мог быть последним шагом? — спросила Настя. — Не дверью, а... проводником?

— Может быть, — сказал Дима. — И если он пытался достучаться до нас... через тебя... значит, что-то ещё можно сделать.

Он посмотрел на зеркало.

И вдруг сказал:

— А может, он не хотел показать нам путь.
— Может, он предупреждал.

⸻

В ту же ночь, когда все уже почти уснули, Насте снова приснился сон.

Она стояла перед зеркалом.

Но в отражении была не она.

Там стоял Никита. Всё такой же, как прежде. Только теперь... за его спиной были другие. Твари. И у них были его глаза.

Он поднял руку.
Приложил палец к губам.

Тссс. Не мешай. Они уже слышат.

И проснулась она — с криком.