за стеклом

Они стояли перед зеркалом, не веря своим глазам. Поверхность больше не отражала — она дрожала, словно ртуть, как гладь воды перед бурей. По ней плыли искажённые образы: то лица монстров, то их собственные силуэты, то... старый, обшарпанный кабинет, залитый тусклым светом.

— Мы... заходим? — неуверенно спросила Марта.

— У нас нет другого выхода, — сказал Андрей. — Если здесь нет ответов, может, они там.

— Или хотя бы кто-то, кто их оставил, — добавила Настя.

Один за другим, с замиранием сердца, они шагнули в зеркало.

Холод пронзил их, как будто они прошли через плотный слой льда. Пространство выгнулось, воздух стал тише, будто всё происходящее происходило под водой.

И вот они — в кабинете старого директора.

Он выглядел как настоящий бункер: стены были покрыты металлическими листами, вместо окон — толстые ставни, снаружи залитые бетоном. По углам — старые аппараты связи, радиостанции, генераторы. На столе — пожелтевшие бумаги, перфокарты, плёнки, ящики с инструментами.

— Что это за место?.. — выдохнула Соня. — Это точно была школа?

— Это больше похоже на укрытие. Как будто он готовился к... войне, — сказал Илья, медленно проходя между шкафами.

На одной стене висел план школы. Но на нём были отмечены не просто кабинеты — а туннели, секретные зоны, и... "Контактные точки."

Настя быстро взяла блокнот и начала зарисовывать схему.

— Здесь он всё фиксировал. Где они появлялись. Где их видели.

— Посмотрите, — Марта открыла один из ящиков. Там лежала кассета. Старая, плёночная. На ней было написано:

"Запись №4. 22.09.1965 — Последний сеанс наблюдения."

— Нам нужно её воспроизвести, — сказал Дима, отыскивая старый видеоплеер в углу. Через пару минут он нашёл подходящий.

Скрип. Писк.

На экране, покрытом пылью, появилось дрожащее чёрно-белое изображение. В кадре — мужчина в строгом костюме, за столом. Это был он. Старый директор. Его лицо усталое, глаза словно выгорели от бессонницы.

— "День 182. Мы потеряли ещё троих. Они больше не просыпаются. Их тела — здесь, но разум... ушёл. Эти сущности приходят сквозь сон. Через зеркала. Через слабые умы. Я закрыл входы. Запечатал. Но они научились открывать. Используя учеников как сосуды."

— "Я пробовал ритуалы. Старые. Чужие. Но Истина требует цену. Я записал всё. Последняя попытка — сегодня ночью. Если я не выйду... пожалуйста, уничтожьте школу. Это место нельзя оставлять."

Изображение резко оборвалось. Экран начал рябить. Снова появился один из монстров. Лицо Никиты. Искажённый хрип.

Видеоплеер задымился.

— Он знал... — сказал Илья. — Он знал всё. И пытался остановить это.

— Но не смог, — добавила Настя. — Значит, это всё не первый раз. И если мы здесь — значит, что-то снова разбудилось.

Они осмотрели оставшиеся записи — фрагменты журналов, странные символы, схемы, карты. Всё указывало на одно:

Они — не первые. И если не остановить это сейчас, школа снова затянет других.

Но самое странное было в углу. Маленький шкаф, закрытый на ржавый замок. На нём — надпись:

"Цена ритуала. Не открывать... пока не решишься на жертву."

Ребята переглянулись.

— Мы должны открыть его...? — прошептала Соня.

— Нет. Не сейчас, — твёрдо сказала Настя, закрывая книгу. — Сначала мы должны всё понять. Мы почти у цели. Осталось выяснить: что именно нужно, чтобы закрыть двери. И какой ценой.

Вопросов стало больше, чем ответов.

И тогда зеркало позади них снова дрогнуло. Оно... начало закрываться.

— Быстро! — крикнул Андрей. — Назад!

Они прыгнули обратно за секунду до того, как вход исчез, снова став обычным отражением.

Их снова было семеро. Они стояли в подвале. С книгой, с картой, с фрагментами правды.

И с ощущением, что время у них заканчивается.