глава 6

Нара сидела в своём уютном кресле, погружённая в раздумья. В доме было тихо: лишь лёгкий шум из соседней комнаты и тиканье старинных часов нарушали безмолвие. Она держала чашку с чаем в руках, но пить не хотелось. Только запах жасминового чая постепенно заполнял комнату, создавая ощущение уюта, но одновременно усиливая напряжение внутри.

Пим сидела напротив, наблюдая за Нарой с лёгким беспокойством. Она не могла не заметить, как та снова и снова смотрит в чашку, словно пытаясь найти ответы в её глубине.

— Что-то случилось? — мягко спросила Пим, придвигая свою чашку ближе, чтобы поддержать разговор.

Нара подняла взгляд, но её глаза по-прежнему были затуманены мыслями. Она вздохнула, словно изгоняя внутреннюю тяжесть, и ответила:

— Кажется, я слишком давлю на неё.

Пим удивлённо приподняла брови. Она не ожидала таких слов от Нары, которая всегда казалась уверенной и сильной.

— На Ким? — уточнила Пим, её голос прозвучал с ноткой удивления и заботы. — Зачем? Она старается, это очевидно. И, если честно, я не понимаю, почему ты так часто выделяешь Алекса. Разве у Ким недостаточно таланта?

Нара, почувствовав, как её эмоции захлёстывают, наконец, подняла глаза и посмотрела на подругу. В её взгляде мелькнула смесь боли и усталости.

— Конечно, она талантлива, — почти шёпотом произнесла Нара. — Я вижу её потенциал и знаю, что она может добиться гораздо большего, чем сама думает. Но, Пим… я не хочу, чтобы она просто шла в ногу со всеми. Мне хочется, чтобы она стала чем-то больше. Её работы — они пока не раскрылись полностью, как будто её талант ещё спит, а я… хочу его разбудить.

Пим чуть наклонила голову, в её глазах появилось понимание.

— Ты считаешь, что Алекс уже полностью раскрылся? — спросила она, понимая, как глубоко Нара вникает в эту тему.

Нара немного кивнула, её взгляд вновь стал сосредоточенным.

— Возможно, да, — сказала она с тяжёлым вздохом. — Он не боится быть уязвимым, готов рисковать, создавать что-то новое. Для него это естественно. Но Ким… Она мне напоминает меня в её возрасте. Она старается быть надёжной, уверенной… но это не то, чего я от неё жду.

Пим вздохнула, понимая, сколько сил и чувств Нара вложила в это.

— Ты хочешь быть её толчком, да? — мягко спросила она.

Нара закрыла глаза на мгновение, словно пытаясь совладать с внутренней бурей.

— Иногда я боюсь, что перехожу грань, — призналась она тихо. — Она уже чувствует это давление, и я боюсь, что перегибаю палку. Но я хочу, чтобы она не боялась быть настоящей. Хочу увидеть её такой, какой она может быть, когда не боится ошибаться, когда не боится быть уязвимой. Это сложно, Пим, потому что мне порой кажется, что я хочу её успеха больше, чем она сама.

Пим сидела в тишине, внимательно наблюдая за подругой. Затем она слегка улыбнулась, в её взгляде промелькнула лёгкая грусть.

— Знаешь, Нара, твои слова напоминают мне мои собственные сомнения в молодости. Я тоже была такой — держала всё под контролем, боялась разочаровать тех, кто верил в меня. Но со временем я поняла, что иногда нужно дать человеку пространство, чтобы он сам выбрал свой путь.

Нара прислушалась, и, несмотря на всю свою решимость, в её глазах мелькнуло беспокойство.

— Но я не хочу просто наблюдать, как она идёт по этому пути. Я хочу, чтобы она двигалась вперёд с уверенностью и гордостью, не боясь совершать ошибки.

Пим кивнула, её глаза смягчились.

— Может быть, стоит немного отступить, дать ей возможность самой найти свой путь, — предложила Пим с заботой и поддержкой в голосе.

Нара задумалась, её взгляд стал мягче. Она тихо вздохнула и поднесла чашку к губам, благодарно посмотрев на Пим.

— Ты права. Иногда я забываю, что для роста нужно пространство. Но мне так хочется, чтобы она раскрылась, чтобы она поняла, что способна на большее. Чтобы она поверила в себя.

Ким сидела за своим столом в аудитории, глядя на свой проект, и старалась унять дрожь в руках. Сегодня был день проверки работ, и профессор Нара, как всегда, начала с самой строгой оценки. Каждый взгляд, брошенный на работы, был как невидимая нить напряжения, связывающая всех студентов. Ким не могла избавиться от чувства, что её проект снова будет не на высоте.

И вдруг дверь в аудиторию открылась, и вошла профессор Пим.

— Добрый день, ребята, — сказала она с мягкой улыбкой. — Как вы знаете, я вернулась после болезни и теперь снова могу преподавать. Сегодня мы с профессором Нарой проведём проверку ваших проектов, но немного нестандартным способом.

Ким подняла голову, почувствовав в словах Пим что-то необычное. Неужели они не будут смотреть работы обычным методом?

— Сегодня каждый из вас подпишет свою работу не именем, а своим любимым числом, — продолжила Пим. — Мы соберём работы и проверим их анонимно, не зная, кто что сделал. Тот, чья работа получит наивысшую оценку, получит возможность поработать над следующим проектом вместе с профессором Нарой.

Сердце Ким замерло. Шанс работать с Нарой? Это было одновременно и вдохновляюще, и пугающе. Она уже не раз видела, как профессор жёстко оценивает работы, но этот шанс был редкостью — возможностью не просто представить свои идеи, но и получить наставничество.

Нара мельком посмотрела на Пим, едва заметно удивившись, но ничего не сказала. Лишь кивнула в знак согласия.

Когда каждый из студентов подписал свой проект числом и сложил его на стол, Пим и Нара приступили к проверке. Ким пыталась унять тревогу, глядя на выражения лиц обоих профессоров, надеясь, что её проект сможет выдержать их строгий взгляд. Волнение охватило её, и, чтобы хоть немного отвлечься, она стала вспоминать, как работала над проектом ночами, добавляя в него каждую деталь, тщательно вырисовывая каждую линию.

Наконец, Пим и Нара закончили просмотр работ. Ким не могла отвести взгляда от Нары. Она знала, что та всегда строга и беспристрастна, но в этот раз её сердце подсказывало, что от этой оценки зависит что-то большее.

— Это был трудный выбор, — произнесла Нара, глядя на проекты перед собой.

— Но у нас есть фаворит, — добавила Пим, и в её голосе появилась лёгкая загадочность. — Работа, которая, несмотря на некоторые недочёты, показала удивительное чувство стиля и самовыражения. Мы выбрали проект, который точно заслуживает быть признанным.

Ким почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она надеялась, что это её работа, но не могла поверить, что это возможно.

— Победителем становится проект под номером 27, — объявила Пим.

Ким не сразу осознала, что это её номер. Её сердце замерло на мгновение, а потом бешено заколотилось. Её работа? Её номер?
Она подняла взгляд, и на её лице появилась неестественная улыбка — смесь восторга и волнения.

Профессор Нара заметила её, но не произнесла ни слова. Только кивнула, давая понять, что работа заслуживает признания.

— Поздравляю, Ким, — сказала Пим с тёплой улыбкой. — У тебя будет возможность работать с профессором Нарой над следующим проектом. Это шанс, которым точно стоит воспользоваться.

Ким с трудом сдержала слёзы радости. Это был не просто шанс, это был её личный успех. Она доказала себе, что способна на большее, и что её мечты не напрасны.

Когда студенты начали выходить из аудитории, Нара подошла к Ким и, слегка наклонившись, тихо произнесла:

— Я ожидаю от тебя многого. Не разочаруй меня.

Эти слова были сказаны почти шёпотом, но Ким почувствовала их вес. Она знала, что их совместная работа станет не только проверкой её таланта, но и её характера. Сможет ли она справиться с таким давлением? Она не знала, но была полна решимости доказать Наре, что её выбор был верным.

Пим, наблюдая со стороны, улыбнулась, чувствуя, что за этим проектом стоит нечто большее.