Глава 5

Ким стояла на балконе, её силуэт сливался с ночным городом. Ветер едва касался её плеч, как будто пытаясь утешить, дать надежду. Но внутри неё росло ощущение, что весь мир отдаляется от её мечты.

Слова Нары снова звучали в голове — холодные и беспощадные. Невысказанная обида переполняла её, вымывая последнюю уверенность. Почему именно она? Почему Нара, единственный человек, чьё мнение было важно, так разрушала её веру в себя? Ким чувствовала, как эта критика становится испытанием её границ.

Её мысли вернулись к Алексу. Его спокойный взгляд, уверенность в своих словах, почти вызывающий блеск в глазах. Для него всё казалось лёгким, а мир будто подстраивался под его успехи. Ким чувствовала ревность, но что было мучительнее — беспокойство. Может быть, Нара действительно предпочла бы видеть его на её месте?

Она крепко сжимала перила балкона, пытаясь найти опору. «Я не позволю никому отнять у меня мечту», — шептала она, чувствуя, как голос дрогнул. В ней зарождалась решимость. Всё, что она хотела — доказать всем, что она способна на большее, что не сдастся.

Но сомнения всё равно точили её изнутри. «Я должна быть лучше, чем вчерашняя я», — твёрдо думала она, как бы прорастая в себе эту мысль.

Ночь накрыла город, и Ким позволила себе одну слезу — символ перемен, которые она была готова создать.

Прошло несколько дней с тех пор, как Алекс стал неотъемлемой частью учебного процесса, и его работы всё ярче выделялись на фоне её собственных. Его уверенность и успехи становились болезненной точкой для Ким. Но она старалась игнорировать его, что становилось всё труднее. И вот, однажды, они столкнулись в коридоре.

Ким шла, поглощённая проектом, когда случайно наткнулась на Алекса. Он стоял с пачкой своих работ, разговаривая с преподавателем. Увидев её, он слегка смутился.

— Привет, Ким, — сказал он, и её сердце ёкнуло от того, как холодно звучало её имя.

Она молчала, зная, что её лицо выдает все её эмоции. Алекс всегда был таким уверенным, таким лёгким в общении, что Ким не могла не раздражаться.

— Как твой проект? — спросил он спокойно.

— Отлично, — ответила она, скрывая сарказм. — А твой?

Алекс кивнул.

— Мой? Всё как обычно. Я не привык делать полумеры. Всё всегда так, как я представляю.

Её сердце сжалось от этих слов, но она старалась не показать, как они её задели.

— Ты всегда такой уверенный, — сказала она с вызовом. — Не все могут быть как ты. Некоторые предпочитают вкладывать душу в свою работу.

Алекс заметил её напряжение, но не отреагировал сразу. Он просто усмехнулся и взглянул ей в глаза.

— Подстраиваться? Ты ошибаешься. Я просто знаю, чего хочу, и иду к этому. А твой проект… ты сама знаешь, что нужно менять.

Её сердце екнуло. Он не просто критиковал её, он точно попадал в цель, и это ранило.

— Ты… — она замолкла, пытаясь подобрать слова. — Ты всегда прав, да? Идеальный?

Алекс приподнял бровь, сделав шаг в её сторону.

— Ты слишком много на себя берёшь. Всё не так сложно, если не усложнять. Просто поверь в себя, и всё будет проще.

Её лицо побледнело.

— Ты знаешь, как это, когда не чувствуешь себя на высоте? Тебе легко быть уверенным, когда у тебя всё получается.

Алекс вздохнул, замечая, как сильно она расстроена.

— Не сравнивай себя с другими, Ким. Мы все разные. Если будешь тратить время на жалости, ничего не добьёшься. Мечты не сбудутся от слёз, надо действовать.

Её лицо побледнело. Теперь она не могла скрыть раздражение.

— И ты знаешь, как это делать? Ты всегда такой уверенный, готовый учить других, как жить. Может, ты и прав, но мне не нравится твоя высокомерная манера.

Алекс молчал, глядя на неё, а потом тихо сказал:

— Ты можешь злиться на меня, Ким. Но когда-то ты поймёшь, что мне не наплевать. Я хочу, чтобы ты была лучше. Ты заслуживаешь больше.

Его слова задели её. Она закрыла глаза, чувствуя, как нарастает буря внутри. Она не была готова признать, что Алекс мог говорить правду. Он был ей противен и привлекателен одновременно, как сложная и неразрешимая головоломка. Но вместо того чтобы продолжить этот разговор, она просто отвернулась и ушла, оставив его стоять с удивлённым выражением лица.