chapter 21 (История)
Одна из тысячи историй Т/и Т/ф и Пейтона Мурмайера, рассказанная мудрым старцем в далеком неизвестном поселении...
Падшая Госпожа В Вуали.
Денис зацепился за выступающий корень дерева и ушиб палец, сопровождая кротким стоном от боли, но он удержался на ногах. Его прабабушка, которая шла на несколько шагов впереди оглянулась и, увидев искривленную гримасу Дениса, ухмыльнулась.
— Старушке тебя подождать? Или догонишь? Хи-хи... — хихикнула бабка.
— Нет, — пробормотал в ответ Денис, смотря в серую землю.
Бабушка Дарсия была седоволосая и сильно сгорбленной, но при этом она все равно осталась на несколько сантиметров выше маленького Дениса. А он мечтал стать таким же высоким, как его противный брат, который унижал бы его и возвышался над ним, если бы проходил рядом.
В этой части густого леса Денис оказался впервые, ведь до этого бабушка его водила только в самую чащу - ягоды собирать. Густые деревья: сосны, елки, ели стояли так близко друг к другу, что даже солнечные лучи едва пробирались сквозь этот мрак. Но вдруг бабка Дарсия остановилась. Денис из-за неожиданности врезался в ее спину и упал на холодную сырую землю. Потерев лоб от грязи, он медленно поднял голову. Сначала Денис подумал, что перед ним огромный замшелый валун, но после он начал разглядывать некоторые очертания расколотой от времени статуи. Мальчик вспомнил про лежавшие в кармане камни и легонько коснулся, дабы убедиться, что они "на месте".
— Знаешь, кто это? — тихо спросила бабушка, указав на статую.
— Ммм... Не знаю бабушка Дарсия. Может это какой-нибудь древний аристократ из знатной семьи? — задумавшись, проговорил Денис. Но в ответ на это бабушка лишь посмеялась.
— Ха-ха! Нет-нет! Многие видят в ней лишь темную фигуру из мифов и легенд. Но мы ее называем "Падшей Госпожой в вуали", — сказала бабушка, преподнеся ближе к статуе фонарь.
Тогда Денис увидел полную картину: левой руки ниже плеча не было, а правая протягивала раскрытую ладонь, словно предлагая подойти ближе и ближе. Лицо было скрыто за каменной расколотой вуалью - когда-то изысканной, а теперь оплетенной вьюнками. Из-за спины торчали похожие на крылья обломки, разрушенные непогодой. Денис посмотрел на лицо этой статуи и вздрогнул от жути, ведь часть лица, где были глазницы, раскрошилась, но оставшаяся часть была намного лучше: из глаз "вытекали" темные слезы. Хоть твоего взгляда и не было, но все остальные черты твоего лица выражали только боль, предательство, неприязнь, отвращение, презрение, будто статуя готовилась выплюнуть скисшее молоко...
— Ну что? Не нравится? — спросила бабушка, улыбаясь и наблюдая за реакцией своего правнука. — Не только тебе она не нравится. Она не из тех кого любят и уважают. Зато она знает все о мести, — бабка указала головой на кармашек Дениса. Парень удивился, ведь думал, что бабушка не заметит. — Я слышала стук твоих камней, когда ты падал. И я знаю, что ты хочешь отомстить своему брату, но на самом деле он не желал тебе зла.
— Он ударил меня в глаз локтем! — крикнул Денис, пытаясь оправдаться. — И это, бабушка, по-твоему "не желал зла"?! Может это его надо ругать, а не меня!
— Но же это сделал случайно, — улыбнулась бабка Дарсия.
— Его тоже надо ударить! — крикнул Денис, сжав кулаки и кротко топнув ногой, зажмурив глаза.
— А если ты это сделаешь. Какой "урок" получит твой брат? — спросила бабушка, но в ответ тишина. — Хорошо... Тогда я расскажу тебе одну историю.
Денис присел возле статуи и, шмыгнув носом, принялся слушать.
— Давным-давно в самой черной лесной чаще, где деревья растут так плотно, что не видно ни неба, ни звезд, жила Падшая Госпожа в вуали. Мало кто ее видел, ведь поблизости не было ни одного города, ни одной деревни – но люди утверждали, что она старше рассвета и мудрее любого человека на свете. Те, кто не мог самостоятельно разрешить спор, приходили к ней за мудрый советом, прощением, а иногда и за наказанием. Делали это, правда, с неким опасением, потому что уроки Госпожи могли быть суровыми и жестокими. Поговаривают: она наказывает так, как наказывала своих близких товарищей, которые предали ее. И вот однажды Иаков и его Ученик вошли в эту самую чащу в поисках Падшей Госпожи в вуали, дескать Ученик совершил ошибку. В гневе он ударил своего учителя кадильницей, и горячие благовония оставили на лице Иакова уродливые ожоги. Ученик же уже осознал свою неправоту и желал раскаяться перед Госпожой. Целый день и целую ночь они шли по темному лесу – и наконец нашли Падшую Госпожу в вуали. Они вошли в холодную пещеру, освещенную множеством свечей. С потолка капала неизвестная вода. Пахло мхом и могильной землей. На полу - десятки черных перьев, похожих на вороньи. Безмолвная фигура вышла из тени и вышла им навстречу, ступая по полу босыми ногами – это была та самая Падшая Госпожа в вуали. Когда Ученик рассказал о случившемся, она тяжело вздохнула.
— Я вижу, что твой поступок не был случайным, — наконец сказала Падшая Госпожа в вуали. — Ты действовал осознано, но теперь страдаешь из-за того, что причинил боль своему Великому Учителю?
— Я хотел бы искупить свои грехи, — ответил Ученик.
— Чувство вины может многому научить сердце, которое к этому готово. Но почему же ты тогда ударил его?
— Я дал волю своему гневу. Этого не надо было делать. Это неправильно, — сказал Ученик.
— Хм... Но что вызвало твой гнев? — спросила Падшая Госпожа в вуали.
Ученик посмотрел на Иакова, а потом опустил глаза на пол.
— Из-за своей глупости я пожелал прервать урок, который он давал другому...
— И что же это был за урок?
Но не успел Ученик ответить, как вмешался Иаков:
— Ученикам требуются самые разные виды обучения. Я объясняю им правила поведения, обучаю терпению и дисциплине. Иногда для некоторых случаев приходится брать плеть. Но мне это совсем не доставляет удовольствия, но все-таки уроки – моя обязанность, мой долг.
Госпожа повернула голову в сторону Иакова. Хоть она была и слепа, но она видела всё.
— Но это доставляет тебе удовольствие, — сказала она.
— Что?.. Прошу про-... — не успел договорить Учитель, как Госпожа прервала его.
— Скажи мне, Наставник, приносят ли твои уроки пользу ученикам? Или ты наказываешь их, чтобы насладиться их страданиями? — спросила Госпожа, гордо подняв голову.
— Нет.. что вы? — вмешался Ученик. — Этого быть не может. Он ведь заботится о нас...
Иаков поднял руку и жестоко ударил паренька.
— Я не нуждаюсь в твоей защите, лжец! — крикнул Учитель с искривлённым от гнева лицом.
И тогда Падшая Госпожа в вуали раскрыла ладонь и приковала к себе Иакова темной магией. Оковы светились потусторонним фиолетовым светом, а сам Иаков не мог разорвать их, как ни мешкался и бился.
— Ты пришел ко мне, чтобы я наказала другого, — прошипела, словно змея, Госпожа. — Но собственных грехов ты не видишь. Страдания твоих учеников только удовлетворяют твои потребности к самолюбию. И поскольку сам ты этого понять не хочешь, я заставлю тебя прочувствовать всю ту боль, что ты причинил другим.
По связавшим их цепям Госпожа передала Иакову весь стыд, одиночество и страдания, которые он причинил своим Ученикам. На миг сердце Иакова остановилось, и некая тяжесть сдавила его сердце, его душу. Он с громким стуком упал на колени, не в силах сдвинуться с места от боли, пока темные узы целовали его плоть.
— Прекратите! Прошу вас! Пожалуйста! — крикнул Ученик, не в силах уже смотреть на страдания своего Учителя. — Пожалуйста, накажите меня вместо него. Он достаточно настрадался!
— Ты до сих пор защищаешь его? — удивилась Падшая Госпожа в вуали. — Этому смертному нужно еще многому научиться, прежде чем истечет срок его жизни. Он сам должен прочувствовать боль, которую причинил другим - и тогда он уже ни на кого никогда не поднимет руку. Ты пришел сюда в поисках истины и понимания. Так неси же теперь это бремя, что обрушилось на вас... Пейтон. Разберись, — махнула рукой Падшая Госпожа в вуали и повернулась в противоположную сторону.
— Да, Моя Любовь... — послышался голос из темноты и в сию секунду на Иакова напало неизвестное кровожадное существо, голодный Зверь, жаждущий крови, словно сам Дьявол во плоти. Никто не знает, что случилось после этого нападения, ведь никто ничего не помнил...
Вернувшись в монастырь, Ученик много дней не выходил из комнаты. Но когда голод взял вверх, он уже забыл о страхе и ужасе перед плеткой Учителя. Однако он обнаружил, что Иаков очень сильно изменился. Раньше он был жестоким и грубым, а сейчас стал вежливым и терпеливым.
Хотя ожог на его лице еще не зажил, урок Падшей Госпожи в вуали отпечатался гораздо глубже...
Бабушка поставила фонарик возле статуи. Вместо половины каменного лица сгущалась темнота, и мерцающие тени бежали по покрывалу, словно горькие слезы.
— Денис, хорошенько подумай, прежде чем говорить о наказании. Даже если он ударил тебя специально, то нет смысла наказывать его из одних эгоистичных воображений.
И Дениска пощупал маленькие камни в кармане и глубоко вздохнув, сказал: "Ну... да... братик вообще-то извинился"... — щеки и уши Дениса покрылись румянцем из-за стыда и он нехотя высыпал камни на лесную тропу.
— Ах, как прекрасно! А теперь вознесем хвалу Падшей Госпоже в вуали!
— Бабушка, но у меня еще есть вопросы...
— Не стесняйся... Твоя прабабка слушает и попытается ответить на все твои любопытные вопросы, — охотно улыбнулась Дарсия, ведь поняла, что ее дорого правнука это заинтересовало.
— Почему вы называете ее "Падшей"? И почему, когда я смотрю на ее лицо у нее как будто постоянно текут слезы?
— Ох-ох-ох... Хорошо, я тебе расскажу все, что знаю. Как написано в мифах и легендах эта Госпожа когда-то была чистокровным Ангелом...
— Что это значит?
— Будучи человеком, она не совершила ни одного греха. Но в один момент ее жизнь человека оборвалась и она попала на Небеса. В течение нескольких лет она встретила самого Дьявола - серийного убийцу. Они ненавидели друг друга, но после эта ненависть превратилась в привязанность и вечную любовь между ними. Они нарушили множества законов. И сам Бог решил наказать ее: он сжег ей глаза, сковал ноги темными цепями, а чтобы не чувствовать боль, она сама сковала крылья. Из-за ее "преображения" ее друзья, что были так близки до этого, испугались ее и жестоко предали. Ослепленная местью, она чуть ли не убила их...
— Бабушка, это так жестоко!
— Да... Но у нее остался ее возлюбленный и они, дабы быть навсегда вместе, повесили на свои шеи плотные петли, которые означали их "Вечную привязанность и Любовь". Я слышала от Старца, что вскоре она родила двух близнецов, так похожих на нее... Но Бог решил снова наказать ее и отправил этих детей сюда, на нашу Землю, оставив их совсем одних в этом мире...
— Но Бабушка! Где же тогда они?
— Никто не знает. Ради них, она вместе со своим возлюбленным спустилась на Землю и вот так началась наша вера в Падшую Госпожу в вуали...
— Если бы меня забрали в другую я бы плакал, скучая по маме и тебе...
— Хе-хе, так что радуйся каждому моменту своей жизни, проведенные с семьей и своими друзьями...
Бабушка Дарсия открыла крышку фонарика и задула свечу.
— И помни: на месть нас толкает гордыня, а урок мы преподаем бескорыстно. Если забудешь об этом, то я тебе напомню... Хе-хе! Я за тобой приглядываю! Но быть может, и наша Падшая Госпожа в вуали тоже...