Глава 4. «Разбитые надежды»

Грейс

«Разбитые надежды»

-Грейс! – Молл отдернула руку и поднесла палец, который я секунду назад обрабатывала, к губам. – Ма-ать твою, ты решила мне за что-то отомстить? За что, Грейс? – Иронично протянула подруга, разглядывая небольшой порез у кутикулы.

-Да ладно тебе, подумаешь один раз ошиблась...

-Один?! Как минимум три!

  Молли выставила перед моим лицом три пальца, которые слегка кровоточили у ногтя.

-Всё!

  Я раздражённо сняла виниловые перчатки с рук и выбросила в стоящую рядом с рабочим столом мусорку. Руки вспотели и я чувствовала, как влажные ладони начали больно цеплять волосы, когда я предприняла попытку зарыться в них пальцами.

  Тяжёлая голова грозилось взорваться от роя мыслей, ворошащихся в ней-одни уходят и тут же им на смену приходит порция новых. Я так устала от всего, что меня окружает: постоянные придирки Винсонта, папа пропадет на работе из-за скорого начала хоккейного сезона, мама так увлеклась своей жизнью, что не поднимает трубку уже неделю, а красавчик по имени Аксель (по крайней мере так он подписан в телеграмме) так и ни разу не написал по поводу встречи хотя прошло уже несколько дней. Нет, я вовсе не считала их, мозг сам давал мне эту информацию.

-Ау! – Молли щёлкнула пальцами перед моими глазами. – Ну наконец-то! О чём задумалась?

  О том, как бы я хотела уехать хоть куда-нибудь на пару дней и побыть на едине с собой.

-Так, о ерунде всякой.

  Выпрямив затекшую до жути спину, я потянулась к небольшой корзинке, где лежала картонная коробка с перчатками.

-Сегодня клиенток больше не будет?

-Нет, я доделаю тебе ногти и закрою салон, записей на вечер нет и вряд ли появятся. Миссис Стивенсон, которая должна была быть после тебя, внезапно заболела. – скрывая усталость ответила я и вложила ладонь Молли в свою, чтобы приступить к маникюру.

  Да, с работой последнее время туго: отмена за отменой и это сбивает меня с толку. Нет, я не из-за денег так расстраиваюсь. Просто я тот самый человек, который работает за идею. Мне нравится делать маникюр ещё с детства (да, Барби оставались без своих пластмассовых пальцев).

  В школе мне было непросто и папа, зная про мою любовь к маникюру, в качестве утешения подарил на моё восемнадцатилетие небольшой салон в центре Санрайза. Городок у нас небольшой, по сравнению с другими во Флориде, и клиентов, даже на начале моей карьеры, мне хватало. Да и до сих пор хватает.

-Может по бокальчику коктейля? В нашем любимом баре новинка. Мы просто обязаны её попробовать. – Восторженно лепетала Молл разглядывая ногти, пока я закрывала дверь салона. – Манго-ананас... м-м, звучит вкусно.

  Идея пропустить по коктейлю мне показалось заманчивой, но я обещала помочь папе разгрузить коробки с новой поставкой джерси, вроде так называются хоккейные футболки.

-Молл, может, в другой раз.

  Подруга тут же надула губы и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

-Нет, ну а что мне сделать? Папа попросил ему помочь ещё утром. Я же не знала, что ты предложишь сходить в бар, как и не знала, что Миссис Стивенсон не почтит меня своим присутствием сегодня.

  Я закинула брелок с вязанным авокадо в свою небольшую сумку.

-Ладно, с Миссис Стивенсон ты права, но вот подумать, что я, Молли Хагген, не позову тебя в бар-это даже обидно, зна-аешь...ли.

  Я посмотрела на Молл, когда та начала тянуть гласные, как я обычно оттягиваю резинку своих стрингов от задницы. А в прочем понятно почему её так закоротило-в своей манере Молли фотографировала новый маникюр, играя пальцами на фоне пальм и уходящего закатного солнца.

-Тебя подкинуть до арены или тебя заберёт твой прекрасный Чаминг? – Молли продолжила фотоссесию. – Чаминг-сломанный нос. – Перейдя на шёпот добавила Молл, разглядывая в телефоне фотки ногтей.

-Молли!

  Чамингом она называла его всегда, а вот про сломанный нос добавила после того, как в пятом классе сломала ему носовую перегородку своим кулаком в отместку за то, что Винсонт в очередной раз выставил меня на посмешище во дворе школы.

-Успокойся, я же шучу. – Молл достала из шорт ключ от машины, и та пикнула в знак открытия дверей. – Так, да? Тебя заберёт Винсонт?

-Да, меня заберёт Винсонт. – Я скрестила руки на груди и обвела плечо ладонью наблюдая за тем, как Молли закидывает сумку на пассажирское сиденье своей машины.

  Переступив с ноги на ногу, я сглотнула небольшое чувство вины, начинающее давить мне на горло.

-Молл, хочешь, сегодня у тебя переночуем? – Кинула я подруге, замечая, что Молли уже готова отправляться в путь.

  Макушка Молл показалась из-за крыши машины.

-Грейс, я... - С лица Молли ушла привычная ей широкая улыбка, уступив место натянутой ухмылке. - Ты, итак, достаточно навозилась со мной, я твоя должница до конца жизни. – Молл мягко опустилась на водительское сиденье.

  У Молли из родных в городе никого нет, кроме мамы, которую недавно экстренно положили в больницу из-за ухудшения её хронического панкреатита. Миссис Хагген назначили операцию по удалению желчного, но это долгий процесс, ведь для начала врачам нужно снять воспаление и только через два месяца можно приступать к оперированию органа. Короче говоря, Молли внезапно осталась дома одна на, чёрт знает, какое время. Я знаю, она не привыкла к одиночеству и плохо его воспринимает, начинаются панические атаки, а это то ещё зрелище. Врагу не пожелаешь оказаться в такой ситуации.

-К тому же в городе теперь мой братец, он тут... Надолго застрял. Без внимания я не останусь. – Широченная улыбка вновь засияла на её лице. – Не переживай.

  Как только мы обменялись воздушными поцелуями, машина Молли начала медленно отъезжать с места. Я провожала её взглядом до тех пор, пока она не скрылась за поворотом.

  Брат. Точно, у Молли же есть брат. Насколько я помню он приезжает в Санрайз крайне редко и не задерживается тут с сестрой и мамой. Напротив, он забирает Молл и Миссис Хагген к себе в Лос-Анджелес, кажется. Должна признать история её семьи слишком запутанная и я очень часто забываю, что к чему.

-Боже! – Вскликнула я и подскочила на месте. – Твою мать... - Сдавленно произнесла я, сжимая ладонью грудь, где сердце забилось быстрее, чем барабанная дробь перед выстрелом.

  Подъехав вплотную, Винсонт продолжил сигналить.

-Ты в своём уме?! Ты меня до жути напугал! – Истерично выкрикнула я, замечая, сквозь тёмные мушки в глазах, как он выходит из машины. – Какого хрена, Винс?! – Не выдержав я со всей силы ляпнула ладонью по капоту.

  Он может и хотел возмутиться какого чёрта я позволяю себе так бить его тачку, но стушевался. До него наконец-то дошло, что сюрприз получился отстойный.

-Ну всё. – Ладони Винса зажали моё лицо, а губы коснулись кончика носа, теперь я ощущала на нём неприятную жирность — это его отвратительная гигиеническая помада. – Не дуйся, я просто сюрпризом хотел.

  Глуповатая улыбка, снова дебильное поправление прилизанной чёлки и ни капли сожаления на этой вылизанной языками ангелов морде.

  Мои глаза бегали по его лицу отмечая, куда бы могла прилететь пощёчина или того хуже, хороший, правый хук. Хотя, в такой позе отлично подошёл бы удар по яйцам. Только я сомневаюсь, что они у него ещё остались.

  Винсонт прекрасно знает мой страх резких звуков, а особенно громкого клаксона авто, но ему, видимо, наплевать, что я только что чуть не потеряла сознание от страха.

-Почему ты не в салоне? – Винс поднял запястье с часами к глазам. – Ты, вроде как, должна ещё работать.

  Теперь мне понятно, что мои сообщения он не читает.

-Запись отменилась. – Сухо ответив, я обошла его стороной, чтобы подойти к машине. – Подкинешь до арены?

  Винсонт задрал голову к небу, а его рука потянулась в карман.

-Что ты там забыла? Что-то срочное? – Спросил он, опустив глаза в телефон.

-Да, срочное. Отвезешь или нет?

  Моё терпение начинало иссякать, как песок в часах.

-Ну... - Большой палец Винса активно заскользил по экрану.

-Ладно, мне будет проще вызвать убер.

  Только я достала из кармана телефон, как моя голова повернулась на звук открывающейся дверцы машины.

-Поехали. – Небрежно бросил Винсонт, садясь в машину.

-Поехали. – Тихо передразнив его, я тоже села в авто.

  Сокрушённо откинув голову на подголовник, я наблюдала за тем, как в окне быстро сменялись виды: набережная, где пара человек играет в волейбол на песке, небольшая аллея коттеджей, усаженная вдоль дороги низкорослыми деревьями, очередной мост, расстилающийся над поблёскивающей гладью тихой воды, пара небоскрёбов, их верхушки увидеть мне мешает крыша машины.

  Санрайз прекрасный город, но маленький. Несмотря на то, что я с детства была не обделена достатком, у меня никогда не было возможности отправиться в какой-нибудь крупный штат, чтобы сполна насладиться видами мегаполиса. Да и ненадолго сменить субтропический климат я не против. Стыдно признаться, что я никогда не лепила снеговиков или не зарывалась ладонями в снег, чтобы сделать самого отвратительного снежного ангела и отморозить руки, а потом отогревать их, держась за кружку с горячим какао, перебирая губами зефирную башенку.

-Может слетаем в Нью-Йорк на рождество? – Вырвалось у меня, стоило мне только подумать о настоящей зимней сказке, которой так хотелось моему внутреннему ребёнку.

  Я выжидающе посмотрела на Винсонта, оторвав голову от подголовника.

-Нью-Йорк? – Усмешкой вырвалось у него. - Ты серьёзно?

-Почему нет?

-Потому что это бредовая затея, да и к тому же на праздники. Что нам там делать?

  Я не стала отвечать на его вопрос. Поджав губы, я снова отвернулась в сторону окна.

-Плюс там невыносимо холодно, особенно на рождество. Ты же знаешь, я не люблю холод. Нет, полная хрень, Грейс. Отметим тут.

  Я думала, что моё разочарование достигло пика, но нет. Винсонт решил продолжить свой нудный монолог.

-Закатим вечеринку у бассейна, накупим выпивки, поиграем в бир-бол.

  Господи, какой отстой. Хвала Господу, что мы уже приехали к арене и я больше не буду слушать о том, как Винсонт любит бесполезно проводить время на сомнительных вечеринках.

  Зачастую мне кажется, что я и Винсонт совершенно из разных миров. Да, я мечтала о нём все школьные годы, но теперь, когда мы вместе я не чувствую радости. Совсем как птица, много лет прожившая в клетке, бредившая о воле и свободном полёте, а получив эту самую свободу просто не захотела взлетать или разучилась пользоваться крыльями.

-Так, быстренько разберёмся с делами, и я отвезу тебя домой. По пути можем выпить клубничного Рафа, если хочешь.

  Винсент закрыл машину и нагнал меня у входа в ледовую арену.

-Нет, не хочу.

-Почему?

-Потому что у меня аллергия на клубнику. – Устало бросила я, оглядываясь на Винсонта через плечо. – Кстати, я говорила это на прошлой неделе.

  Я шла вперёд широкими шагами, минуя длинную гардеробную, сейчас закрытую на сезон, и продвигаясь к тренерским. Я не видела лица Винса, но уже спиной чувствовала его прожигающий взгляд.

-А потом ты говоришь, что мы мало проводим времени вместе, Грейс, что за херня?

  Я резко остановилась у одной из дверей и развернулась. Винс едва успел затормозить, чтобы не налететь на меня своей грудью. Хотя, даже если бы налетел, думаю, серьёзного урона для своего здоровья я не понесла.

-Есть много вариантов, как провести время вместе: пикник на пляже, поход в кино, посиделки в кафе, прогулка в парке в конце концов. – На каждый пример моя голова поворачивалась то туда, то сюда. - Просто для меня у тебя вечно нет времени. Я у тебя где-то между. – Я поднесла указательный палец к губам. - Дай-ка подумать... Между «может быть тогда» и «возможно завтра», – По глазам Винса было видно, как его разозлили мои слова, а играющие желваки лишь подтверждали это. – Признай это наконец-то, будь мужчиной. Докажи, что у тебя есть, что-то между ног не только тогда, когда мы занимаемся сексом.

  Я вновь развернулась, чтобы открыть дверь, но жилистая рука Винсонта протянулась вперед и вперлась в поверхность, не давая мне сделать это. Повернув голову, я встретила его испытующий взгляд.

-Не слишком ли ты разговорилась, мисс Бл..

  Я не дала ему договорить и врезала звонкую пощёчину на полуслове.

  Быстро дёрнув ручку двери тренерской, я обнаружила, что она закрыта. Пока Винсонт выругивался пытаясь посмотреть на свою щеку с помощью фронтальной камеры я бросилась к главному входу, ведущему непосредственно ко льду.

  Стоило мне навалиться всем телом на массивные двери арены, как меня окатил дикий холод. Да, появляться тут в одном топе такое себе развлечение-мои зубы начали постукивать друг об друга, и я тут же принялась глазами искать папу, заключив свои плечи в ладони.

  В хоккейной коробке обкатывали лёд совсем не дети. Целая команда здоровенных быков носилась по льду за шайбой то и дело толкая друг друга и выкрикивая, едва слышные из-за шума холодильников, ругательства. Я подошла к стеклу, чтобы лучше рассмотреть тренерские скамейки: их было плохо видно из-за проносившихся мимо хоккеистов.

  Я сконфуженно попятилась назад, когда передо мной, на стекле распластался один из крепких парней. Да, у него был шлем с решёткой или как там называется эта фигня впереди и лицо кажется не пострадало, но его форма хорошенько прижалась к стеклу.

-Ха, 1:1 Хагги!

  Теперь я увидела ещё одного громилу, как только хоккеист, который поцеловал борт, сполз по стеклу вниз. Хотя, отдам должное, он не растерялся-сразу же поднялся на ноги и погнался за обидчиком.

  М-да, я никогда не пойму этот вид спорта. Они же колошматят друг друга только и всего.

-Куда убежала?! Какого хрена ты вообще меня ударила?! – Взревел Винсонт, грубо сжимая моё плечо и разворачивая к себе. – Я, по-твоему, сопливый щенок или что?! За кого ты меня держишь?!

  Он орал на меня с такой силой, что в ушах неприятно загудело. Мы были одного роста, но сейчас Винсонт напирал на меня, и мне пришлось невольно отклониться назад, вжав голову в шею. Мои глаза округлились, а в горле застрял давящий ком.

-Чего ты дрожишь?! Отвечай! Обидел я тебя?! Обидел?!

  Винс затряс меня усиливая до боли хватку на плече и мои волосы упали на лицо.

-Да! Обидел! – Выкрикнула я, подавшись вперёд и тут же мне в рот попали пряди волос, мне до жути захотелось убрать их, но я стойко выдерживала взгляд этого придурка. – Обидел, Винс!

  Теперь уже опешил от моей внезапной вспышки он. Я почувствовала, как его пальцы разжали моё плечо и воспользовавшись моментом сдернула его руку.

-Я ответила! Доволен?! Ты доволен?! – Горло неприятно защипало от силы крика.

-Доволен! Мисс Бландер!

  На его лице мелькнула самодовольная ухмылка. Губы подрагивали, но всё же она была на его лице.

-Убирайся... - Выдавила я.

-Что не нравится, Грейс? Мне тоже пощёчина не по душе, но знаешь...

  Его слова эхом проносились где-то за пределами моего сознания пока я смотрела в одну точку.

-Убирайся отсюда. – Громче сказала я и перевела взгляд на его морду.

-Что? Ты серьёзно? Да ладно тебе, повздорили с кем не бывает, но...

-Пошёл вон!!! – Мой голос дрогнул, но не от того, что я грозилась разреветься. Просто я вскрикнула так, что кажется сорвала его.

  Тело трясло от злости, руки сами собой сжались в кулаки и мне хотелось просто, чтобы Винсонт убрался из моего поля зрения, но он не собирался.

  Видимо я слишком нравлюсь кому-то свыше. Только Винс хотел приблизиться ко мне, как здоровенный бугай в чёрно-белой хоккейной форме и номером двадцать шесть на спине жёстко толкнул его, ненароком конечно же. Винс от такого столкновения не удержал равновесия и упал на задницу.

-Опс, братан, сорри, давай помогу подняться? – Прозвучал голос из шлема.

  Мой внеплановый спаситель наклонился, чтобы подать Винсонту руку, но в этот же момент закругленный конец клюшки ляпнул ему по голове.

-Чёрт, я такой неуклюжий, сорян. – Снова прозвучал голос из шлема.

-Да пошёл ты! – Взревел Винс понимая своё дурацкое положение и тут же вскочил на ноги, держась за голову.

  На его заднице, а точнее на джинсах теперь красовалось заметное влажное пятно, это я заметила, когда Винс разъярённо покидал арену. Не удивительно, тут же ходят хоккеисты: снег с их коньков осыпается на резиновые дорожки, тает, превращаясь в едва заметные лужицы.

  Стоило двери закрыться за Винсом, как я кинула взгляд на хоккеиста, пока доставала изо рта волосы. Большой бугай ловко перекинул клюшку из одной руки в другую и, как медведь, зашагал к выходу в раздевалки.

-Спасибо! – Крикнула я ему в след.

  На мгновение он задержался у самой двери и едва заметно повернул голову в мою сторону. На моём лице засияла глуповатая улыбка, когда он поднял вверх большой палец в своей перчатке, а потом быстро исчез в раздевалке. Я дождалась пока дверь окончательно сомкнется на магнитном замке.

  Внимательно рассматривая шнурки на кроссовках и едва замечая, как на полу сменяются стыки плиток я шла по коридору арены. С тяжестью в груди воспоминания о нашей ссоре с Винсонтом всплывали в моей голове.

  Мисс Бландер... Так меня давно уже не называли. Бландер созвучно с Бартон, но это не просто детская дразнилка из-за фамилии. Так называют тех, кто очень глуп, неуклюж, одним словом, тот кто сильно отличается в шайке жестоких детей. В школе у меня не было внешности фотомодели, я не имела компанию друзей и подруг, а фотки в соцсетях едва набирали пару лайков. Ещё одно чёртово доказательство, что деньги играют далеко не определяющую роль. Да, они у меня были, а ещё у меня были две косички до груди, рыжие веснушки на носу и очки. Подходящий спектр внешних данных для постоянных насмешек.

-Чёрт!

  Мой визг эхом разлетелся по пустующим коридорам арены. Ладони упёрлись в холодный кафель, а колени резко заболели от столкновения с полом.

-Да уж, сегодня не мой день по всем пунктам.

  Оттряхивая ладони от крохотных песчинок, я напряглась, когда услышала, как пиликнул мобильник. Руки тут же легли на задницу, но телефон я там не нащупала. Глаза лихорадочно заметались по полу, и я обнаружила свой смартфон лежащем неподалёку от моих ног. Осмотрев экран на наличие сколов или трещин, большим пальцем я нажала на боковую кнопку.

  Я ожидала увидеть сообщение с извинениями от Винсента и сердечный ритм уже начал готовиться к этому набирая обороты от раздумий над ответом, но это уведомление оказалось не от Винса.

Аксель: Извини, что так и не написал. Предложение выпить кофе ещё актуально?

  В конце сообщения стоял улыбающийся смайлик, закрывший ладонями лицо.

  Я несколько дней ждала этого сообщения. Перебрала в мыслях десятки вариантов ответа: дерзких, милых, слащавых. Теперь, когда это сообщение пришло я просто заблокировала телефон.

-Так. – Глубокий прерывистый вздох. – Грейс, возьми себя в руки. – Я крепче сжала телефон в руке. – Надо просто ответить да. – Резко опустив руки утвердила я свои мысли. – Нет, надо не так легко. Так было бы напиши он мне в тот же вечер. Теперь нужно ответить как-то по-другому, но как? – Углом телефона я начала легонько постукивать по губам.

  Со стороны можно было бы подумать, что у меня явно беды с головой. Я стою посреди коридора, разговариваю сама с собой и жестикулирую руками так, что мне позавидовал бы самый эмоциональный итальянец.

-Придумала! – Вскрикнула я и слегка подпрыгнув на носочках сдернула руки вниз.

  Это было ошибкой. Фатальной ошибкой.

  Ладони вспотели от неконтролируемого волнения наполнившего моё тело, и я не рассчитала, что телефон может выскользнуть из руки. Очень зря.

  Рот широко открылся от шока, и я засунула в него чуть ли не пол кулака, крепко сжимая кожу зубами. Щеки начало неприятно щекотать от слёз, а тушь черными комками начала скапливаться на основаниях ресниц.

  Мой телефон лежал на полу, я отчетливо видела, как экран пошёл трещинами. Судорожно я начала сжимать его в дрожащих руках.

-Включись... Прошу включись... Пожалуйста, боже, нет...

  Мой большой палец начал неприятно болеть, когда кнопка блокировки сильно впилась в кожу. Телефон не включался.

-Какого хрена?! Ну... Почему?!

  Это самый отстойный день за последнее время. Эта маленькая дрянь не разбилась, когда я упала пару минут назад, но сейчас он решил покинуть этот грешный мир всего-то от небольшого удара. Что же это такое?!

  Только я получила желаемое и тут же смыла это в унитаз, вместе со своей надеждой увидеть этого красивого засранца ещё хотя бы один, грёбаный раз. Это нечестно, это охренеть, как нечестно!

  Совершенно не осознавая, кто я и где нахожусь я выбежала на улицу. Мне был необходим душный воздух этого города. Рухнув на ближайшую лавку, я поджала ноги к груди, обхватив их руками.

-Какого чёрта?! – Сдавленно поинтересовалась я у пустоты улицы пока пальцы нервно теребили завязки на кроссовках. – Почему со мной так всегда? – Лоб уткнулся в колени, потом ещё раз и ещё много раз.

  Дело было не только в телефоне. В эти слёзы я вложила все дерьмо сегодняшнего дня: чувство вины перед Молл, недопонимания с Винсонтом, ссору с Винсонтом, обиду от слов Винсонта. Винсонт. Винсонт. Винсонт. Придурок неблагодарный. Ладно, если бы он действительно любил меня, но я же ему совсем неинтересна. Вообще не понимаю какого чёрта он со мной встречается.

-И только... Только я хотела впустить в свою жизнь кого-то ещё. Кого-то огромного, красивого, бугая, как жизнь снова нагнула меня и шлёпнула по заднице! Неудачница.

  Я настолько сильно пыталась выдавить из себя всевозможные слёзы, что кажется перестаралась. Теперь я чувствовала только сопли у своих губ. Мерзость.

  Не отрывая лба от колен, я пошарила ладонью в сумке в поисках носовых платочков, но, когда очередная попытка их найти не увенчалась успехом-сумка отправилась на асфальт. Щедро шмыгнув носом, я провела руками по лицу. На коже остались мокрые, черные следы.

  Я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Беспорядок, устроенный слезами и тушью начал подсыхать на солнце, а сердцебиение уже не отдавалось болью в голове. Все постепенно приходило в норму.

-Грейс? Грейс-это ты? – Знакомый голос заставил меня тут же распахнуть глаза с трудом разлепляя слипшиеся ресницы. – Эй... ох, чёрт...

  Надо мной навис он. Тот самый бугай-красавчик. Дебильная улыбка сама появилась на моём лице. Мне было наплевать в этот момент даже на то, что у меня под носом кожу стянуло от засохших слёз и соплей. Он был передо мной.