Часть 4
- Джоржи, мой милый мальчик, я попросила приготовить ту хозяйскую спальню для вас. Раз уж ты вернулся, негоже мужу и жене спать отдельно.
Мы с Джорджем переглянулись. Пожалуй, в этот раз он выглядел не слишком уверенно, но возражать не стал. Вечером мы зашли оба в спальню и затихли. Я замерла около софы, кутаясь в плед, меня бил озноб, он же сидел в длинной рубахе на кровати и о чем-то думал. Я не прерывала его раздумий.
- Иди ложись на кровать... - наконец тихо произнёс он, устало проводя рукой по лицу, словно снимая паутину, - а я... посплю на диване...
Когда Джордж проходил мимо, я поймала его за рукав рубахи, и он остановился в пол-оборота ко мне, даже не удостоив взгляда. Я хотела предложить лечь туда самой, но это было бы глупым, да и он, будучи мужчиной никогда бы не пошёл на это, так что я просто прошептала:
- Спасибо.
Он вырвал руку, заставив меня вздрогнуть от резкого движения.
- Не стоит. Просто ещё одна проблема от тебя.
- Прости, я не...
- Иди спать, Клэрити, завтра длинный день.
А дни стали и правда длинными. Я спала плохо, мне снова и снова снились кошмары, я просыпалась, задыхаясь и метаясь по кровати, он же лишь вздыхал, что я ему мешаю. Мне до отчаянья хотелось уйти, вот прямо сейчас. А следующие дни лишь подтверждали это. Мы выходили на вечера, где он смотрел на меня уничижительным взглядом, словно я была нашкодившим ребёнком. Ему не нравилась я и все, что я делаю. Любой мой жест, взгляд, облик и даже голос заставляли его кривиться. Так что теперь я больше не участвовала ни в разговорах, ни в танцах, да и каждый раз, когда кто-то приглашал меня, мой муженёк одаривал юношу таким взглядом, что во мне и самой умирало любое желание веселиться. Что ж... это было тяжелее, чем казалось вначале. Мысль о побеге терзала меня все больше. Но самое печальное... его собственная репутация из-за меня рушилась. Я видела, как на него смотрели соседи из-за этих взглядов, это отталкивало их, они недоумевали... и жалели меня.
Их жалость была отвратительна.
- Сесилия, детка, - я вздрогнула, убирая платок за спину и пряча руки, а потом поспешно вытирая щеки.
- Матушка, уже поздно, отчего вы не спите?
- Мне показалось, кто-то плачет? Может кто-то из служанок?
- Ох, возможно это Сюзи, вы знаете, это из-за её батюшки.
- А ты как, моя дорогая?
- А что я?
- Дитя моё, ты будто бы стала тише в последнее время... и так бледна. У тебя все в хорошо с Джорджи?
- Нет-нет, что вы? – Я погладила её по плечу и поправила шаль. – Идёмте, я провожу вас. У нас все хорошо, просто он...
- Непростой человек, да?.. в этом ничего плохого признавать, что вы не сразу с ним сойдётесь, у вас же от брака без году неделя, - я отвела глаза. Миссис Харрисон погладила меня по руке. - Не расстраивайся, дитя. Сила любви и времени все перетрёт. В тебе много любви, и однажды и его сердце перестанет быть настолько колючим.
- Спасибо, но я просто... кажется, я немного приболела, вот и все...
- Это всё дожди. Говорила тебе, одевай тёплый плащ тогда, - она погрозила мне суховатым пальцем. – Что ж... тогда тебе лучше провести завтра день в постели. Все нормально, моя дорогая, нам всем иногда требуется отдых.
Я проводила её до спальни и вернулась в свою, стараясь не издавать ни звука. Но спокойного сна мне было не видать. Стоило закрыть глаза, как я снова видела горящий дом и удушающий дым в лёгких. Я села на кровати, тяжело дыша, Джордж с тяжким вздохом поднялся с дивана и, проводив меня долгим взглядом, собрал свои пожитки. Когда дверь за ним закрылась, я осталась одна в тишине темной комнаты, колотящимся сердцем и полными слез глазами. Последняя капля, - думала я, лёжа на кровати и глядя в балдахин. - Нужно уходить, но как... конечно, я могла бы сыграть на том, что он плохо обращается со мной и ведёт себя... недостойно моего мужа. Вот и результат. Гордо хлопну дверью и уйду в предрассветный туман. Можно придумать срочный и спешный отъезд, только вот по легенде я сирота и друзей у меня нет, и ехать особо некуда. Как и в реальности.
И что делать? Как все обернуть?..
Завтрак мне принесли в постель.
- Так распорядилась миссис Харрисон, - подмигнув мне, служанка тихо прошептала. - Я вам пряник стащила, а то она вам все эту кашу пыталась всучить.
- Спасибо.
- Ну давай же живее, девочки, взбейте подушки, спящие тетери, - служанки, едва не хохоча и переглядываясь, ибо угрозы никакой не было, взбили мне подушки и поставили на кровать столик с едой, а потом ушли.
- Милая моя, кушай и набирайся сил. Хотя я бы посоветовала тебе спуститься к вечеру. Джорджи сказал, что скоро ему нужно будет отъехать куда-то по делам, а значит мы снова останемся одни. А может быть и нет.
Она погладила меня по голове сухой ладонью.
- О чем вы, матушка? – Я погрела ладони об горячий бок кружки и наконец, сделала долгий глоток компота. - Кто собирается к вам в гости?
- Какие гости, Сесилия? Я про детей. Внуки, - она расхохоталась, заставив меня занеметь с ложкой в руках. – Он-то уедет, а внуки останутся с нами. Будем с тобой заниматься ими, поднимать, а там гляди, и он снова приедет уже.
Я об этом не подумала совсем. Если мы спим вместе для всех, то скорее всего она подразумевает совсем не то, что есть на самом деле. Щеки начали краснеть против моей воли. Внуки?..
К счастью, на этом наш разговор был прерван.
- Что здесь происходит? Мне сказали, ты плохо себя чувствуешь, жена?
Это «жена» заставляло меня больше сжиматься больше, чем если бы он меня оскорблял.
- Немного...
- Дай ей отдохнуть, она все-таки переживала за тебя так, - миссис Харрисон погрозила своей тростью сыну.
Я попыталась натянуть одеяло повыше и чуть не перевернула столик, стоящий поверх одеяла. Чудом успела поймать кружку с компотом.
- Не стесняйся, дитя, и чего он там уже не видел?
Она рассмеялась сухим смехом, собираясь выйти из комнаты. Мы с Джорджем переглянулись, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю. Я с усилием сглотнула, и сделала вид, что пью компот.
- Действительно, - вторил он матери.
- Вперёд, сынок, я так надеюсь уже понянчить внуков.
С этими словами она все же вышла из комнаты, оставив нас в гнетущей тишине.
- Пожалуйста, выгони меня из дома. Что угодно... я не хочу детей... я не готова к этому...
Добавлять, что я не хотела бы ложиться с ним конкретно в кровать я не стала.
- У меня была пара идей... - Джордж присела край кровати спиной ко мне.
- Что угодно...
- Мы можем придумать историю, которая очернит тебя. Это позволит ей разозлиться и тогда... возможно ей будет легче...
- Да, хорошо. Прекрасная идея, - я отставила кружку. – Когда?
- Пожалуй, через два дня. Я буду уезжать, и...
Я снова его перебила, настойчивее и громче.
- Забери меня с собой.
Он обернулся ко мне с недоумевающим лицом:
- Что ещё за глупости? Война не место для женщины.
- Я не знаю, придумай хоть что-то, чтобы я могла пойти с тобой, а там... - я взмахнула руками. - Можешь сказать, что я упала с лошади и убилась, утонула в реке, застрелили случайно, что угодно... - я умоляюще сложила руки. – Освободи меня, прошу...
Взгляд его карих глаз потемнел, на виски начало давить. У кого-то резко испортилось настроение.
- Полгода ты жила тут, особо не жаловалась, а сейчас...
- Это невыносимо, - честно созналась я. – Быть твоей женой просто невыносимо. Это ужасно, унизительно, страшно, и давит на меня... я не могу быть собой. Можешь сказать про меня что угодно, просто не заставляй меня больше быть твоей женой. Это выше моих сил, я действительно не знала, на что подписывалась, говоря так. Я думала, все будет иначе.
Я думала, ты будешь любишь меня. А так... жить как в тюрьме я не готова.
Он резко встал, лицо закаменело, и было непонятно, разозлился он или нет, но мои слова задели его за живое. Будь я действительно его жена, возможно, я и не стала бы так говорить, но сейчас мне ужасно хотелось сбежать. Мужчина отвернулся, и лишь замерев на выходе, словно хотел обернуться и что-то добавить, но не стал, а потом вышел.
Я задела его за живое. Конечно, я знала. Но это была сознательная мера. И как ни странно... это помогло... его язвительность, его надменность и грубость внезапно куда-то испарились, скорее он был более меланхоличен и отстранён. Дом стал ещё тише, а я старалась не пересекаться с ним, ночами он заходил в спальню, а потом ещё до того, как я засыпала, уходил куда-то спать в другое место. И в этот раз, даже не глядя на меня. Сначала я ликовала и даже как-то начала чувствовать свободнее себя в доме. Было даже крамольное чувство все оставить как есть, он ведь уедет и дом снова будет в моем полном расположении? Верно? И может тогда стоит лишь потерпеть?..