Глава 9. Ночь не в своей постели.
- Здравствуйте, чем могу помочь? - к нам навстречу вышла женщина довольно зрелого (я бы сказала, перезрелого) возраста. - Приём только по удостоверению.
- Да, вот, - Ромул протянул ей карточку.
Женщина ввела данные в аналог нашего компьютера, недолго что-то рассматривая, после чего вернула удостоверение:
- Добро пожаловать в педагогический состав Хоэссийского государственного университета имени Борекина, Яков Адлард. Ваша квартира номер восемнадцать находится на пятом этаже по правую сторону от лестницы. Спальное бельё и два сменных комплекта, четыре банных полотенца и минимально необходимый набор личной гигиены с учётом, мм... некоторых особенностей вашего элементаля уже приготовлены и лежат в квартире. Ваше удостоверение является единственным ключом к ней и внесено в базу данных общежития. Приятного заселения.
- Благодарю.
И мы двинули на пятый этаж искать нужный номер квартиры.
- Вроде она... - с сомнением проговорила я, увидев большую добротную дверь из какого-то непонятного - но прочного - материала с красивой цифрой посередине.
- Да, - подошёл Ромул и открыл её.
А там... За прекрасной дверью оказалась не менее прекрасная квартира! Серьёзно, всё было настолько хорошо и на уровне, что моя русская душа начала сомневаться сильнее и сильнее.
В итоге, осмотрев свои новые владения как следует, я села на свою кровать, которой (!) отвели отдельную комнату и постаралась переварить увиденное.
- Чего ты так растерялась? - встал в дверном проёме Ромул.
- Не ожидала такой халявы...
К сожалению, я просто не могла перестать пялиться на чистую стену.
- Постельное бельё уже застелили, как вижу. Хорошо, - попытался он разрядить непонятную атмосферу.
- Ага... - лишь рассеяно отозвалась я.
- И зубные щётки в кейсах нераскрытых на столике рядом с раковиной лежат в подносе. Мыло и шампуни тоже... Леона! Алло!
- А? - очнуться получилось только тогда, когда Ромул меня окликнул. - Да, что?
- С тобой всё в порядке?
- Да-да, просто не привыкла видеть чистые комнаты в общежитии. Мне вспомнились времена моего студенчества...
- Ты училась в университете? - перебил меня он и сел на рядом стоящий стул.
- Ну, да. На биологическом факультете.
- И на кого заканчивала?
- На генного инженера... - и так грустно стало. Никто до этого не интересовался, не считая Фауста. И то он делал это исключительно в целях уменьшения риска.
- Почему именно такое направление?
- Мм... У меня было множество возможностей пойти куда угодно, потому что знания, данные в гимназии, позволяли это сделать. Однако я не могла заниматься побочными отраслями, я хотела большего, хотела зрить в корень. Таким корнем стала генетика. Всё больше изучая её в гимназии, я влюблялась в эту прекрасную науку, видела в ней долгосрочную перспективу и мечтала о собственной лаборатории, где могла бы проводить опыты, выводить более совершенные сорта растений, породы животных и штаммы микроорганизмов. У меня были и далекоидущие цели, и мечты, осуществлению которых оставалось совсем немного времени, а потом... Не особо весело, как ты понял, - от грустных воспоминаний холодные мурашки маршем прошлись по всему телу.
Я съёжилась от неприятных ощущений, а Ромул, заметив это, хлопнул себя по лбу:
- Точно, как я мог забыть! Тебе же нужна одежда! Сейчас попрошу принести её, - и мигом вышел из комнаты, оставив меня наедине с самой собой.
Одиночество только сильнее давило каменной стеной, из которой не было выхода. Его просто не существовало.
Решив, что нужно согреться, я завернулась в одеяло, как в кокон, с головой, закрывшись от холодного воздуха, хотя, на самом деле, мне только так казалось. Незаметно для себя, уснула.
- Леона, вставай, ужин готов! - послышался далёкий голос Ромула.
Недовольно что-то промычав, пришлось всё-таки вставать.
- Я не стал тебя будить, вещи положил на стул рядом с кроватью, - сказал он, когда я вышла в том же банном халате. Пришлось идти обратно.
- Что есть поесть? - спросила, уже переодевшись в простенькое (но качественное) бельё, свободные штаны и футболку и притопав на кухню.
- Свиные рёбрышки с жареной картошкой и томатная паста. Заказал в столовой. Присаживайся.
- Люблю похрустеть косточками и хрящиками, но предпочитаю курочку. Так, на будущее. А за картошечку отдельное спасибо.
Здраво рассудив, что если наша свинья у них называется свиньёй, а картошка - картошкой, то и курица тоже называется соответственно. Однако это не объясняло парадокса с номенклатурой декоративных цветов. Над этим вопросом мне предстояло подумать. Но не сейчас, когда передо мной на тарелке заманчиво пахли аппетитные рёбрышки.
- Учту, - улыбнулся уголками губ Ромул. - Прошу к столу, Леона, - и, как заправский официант, указал взмахом руки на небольшой стол, явно рассчитаный максимум на четырёх человек, и на любезно отодвинутый стул.
- Спасибо, - было немного непривычно ужинать в такой атмосфере. Казалось, будто я на свидании, и от этой шальной мысли щёки покрылись лёгким румянцем.
Заправив пряди у лица за уши и приступив к трапезе, не смогла удержаться от вопросов:
- Уже начал готовить планы лекций?
Ромул, оторвавшись от очень вкусных рёбрышек, неспешно ответил:
- Ещё нет, правда, учебный год на носу, так что планирую с завтрашнего дня круглосуточно пропадать в библиотеке, так что можешь походить по территории университета и поизучать всё как следует. Это специальный браслет, по которому мы можем поддерживать как видеосвязь, так и голосовую, - он кивнул в сторону нераскрытой чёрной коробочки. - Он также поддерживает и другие важные функции, можешь отредактировать его под свои потребности, потому что он твой. Я выбрал лаконичный чёрный цвет, подойдёт под любую одежду. Думаю, тебе понравится, - и продолжил кушать как ни в чём не бывало, будто не он только что сообщил о покупке гаджета для элементаля.
Впрочем, своего удивления я никак не выдала, просто кивнув в ответ, и тоже продолжила кушать. Ведь прекрасно понимала, что мне необходимо средство связи получше элементальской, да и с Риком и Фаустом как-то нужно будет коммуницировать.
Видимо, наши отношения далеки от условного хозяина и вечноподчинённого.
- Ромул, ты можешь сделать антропоморфную оболочку не зависящей от заряда печати? - да, модно было спросить аккуратнее, постепенно подвести к этому вопросу, но не могла я так. Просто это не моё: общаться завуалированно, полунамёками. Меня очень беспокоил данный вопрос - не хотелось впадать в зависимость.
- Значит, хочешь больше свободы? - отложил приборы мужчина.
- Во избежание, так сказать... Я же и так привязана к тебе пожизненно, окажи мне услугу, дай почувствовать, что рамки, поставленные этим миром, условны... Тем более, для тебя это даже выгодней, ведь не придётся тратить магию каждый раз, когда будет заканчиваться заряд. Ты же ничего не теряешь, я в любом случае не убегу - некуда и незачем, - стала всеми возможными способами уговаривать его.
- Для тебя это действительно так важно? - приподнял бровь мужчина.
- Да, - закивала я.
- Хорошо, - вздохнул Ромул. - В таком случае придётся лететь в Декагон. Путь неблизкий, ты сможешь перевезти меня?
- Да, смогу! Всё, что нужно! - кажется, перспектива замаячила на горизонте. - Спасибо! - благодарно выдохнула я.
- Не за что. Хочешь прогуляться по вечернему парку? - предложил мужчина.
- Хорошо, только переоденусь во что-нибудь потеплее, подожди, - и скрылась в своей комнате.
И что надеть? Спрятав два запасных комплекта белья и разложив на кровати все оставшиеся представленные вещи, коих оказалось не так много, начался тяжёлый мыслительный процесс. На мой выбор были представлены короткие хлопковые шорты цвета слоновой кости, две майки на тонких бретельках алого и лазурного оттенков, чёрная юбка примерно на ладонь выше колена, тёмно-синее платье без рукавов такой же длины и кардиган молочного цвета по длине чуть ниже платья.
Разумно выбрав последние два предмета одежды, я надела стоящую рядом со стулом пару белой обуви, похожую на наши кроссовки, но отличающуюся завязками-лентами и большой платформой где-то в десять сантиметров.
Бросив последний взгляд своему отражению в зеркале пока ещё пустого шкафа и напоследок пригладив волосы, вышла к терпеливо ожидающему Ромулу:
- Готова, - мне вдруг стало совершенно смешно, и я улыбнулась.
- Тогда идём, - сдержанно улыбнулся в ответ мужчина, и мы вышли из квартиры.
- Как ты угадал мой размер ноги?
- Спросил про твои параметры у племянника, когда узнал о пропаже, - хмыкнул он.
- О... - мои брови удивлённо приподнялись.
- Вон там аллея, переходящая в парковую тропинку, - мужчина указал рукой куда-то вперёд.
- Мы пойдём туда? - с сомнением посмотрела на освещённую дорожку.
- Да, а ты против? Не волнуйся, я с тобой ничего не сделаю, - коротко хмыкнул Ромул.
- Ты не подумай, я не имею ничего против...
- Тебе не интересно, что там? - настал его черёд приподнимать бровь.
- Интересно, конечно...
- Но что-то не позволяет расслабиться, так? Это просто внутренние ужимки, да и там светло, бояться нечего. Тем более рядом с тобой маг. Завтра я уже буду торчать в библиотеке, так что придётся ходить тут одной... - пошевелил бровями он.
- Ладно, уговорил, - засмеялась я.
Вечер оказался достаточно прохладным, так что мне можно было только порадоваться своей предусмотрительности и тёплому кардигану.
Запах ночной свежести окутывал, заставляя вдыхать полной грудью и наслаждаться хвойными нотками. Высокие деревья-исполины вели нас по тропинке в глубь парка, больше похожего на полноценный лес. Вертя головой в разные стороны, я хотела рассмотреть побольше всяких неизвестных цветов, которые росли вдоль дорожки.
Ощущение изолированности создавало впечатление, будто мы одни в этих дебрях, будоражило чувства и подливало масло в огонь натянутых нервов. А мы гуляли очень долго, по моим внутренним часам, уже больше двух часов. Хорошо, что фонари освещали пугающую тьму на тропинке, оставляя нетронутыми дебри вне её. Мы молчали, однако тишина не была оглушающей, неловкой или напряжённой.
Я задрала до боли в шее голову и посмотрела на небо. Такой красоты, кажется, никогда не видела. Звёзды поочередно появлялись на нём, зажигаясь маленькими светлячками, а ночное светило бледной тенью мелькало то тут, то там, иногда скрываясь за вуалью облаков.
- Вау... - только смогла потрясённо выдохнуть я, останавливаясь сама и останавливая Ромула.
- Красиво, правда? - понял мой настрой мужчина и тоже посмотрел на небосвод, - Я могу попросить у консьержки завтра плед для тебя.
- Зачем? - отвлеклась от созерцания.
- Чтобы ты лежала на нём посреди парка, смотрела на это прекрасное небо и расслаблялась, - пожал плечами он.
- В таком случае, я тоже могу это сделать.
- Пойдём обратно или погуляем ещё? Уже довольно поздно...
- Хорошо, возвращаемся. Ромул, можно мы пойдём и купим мне одежду? На первое время хватит и того, что есть, но... Надеюсь, ты понимаешь.
- Хорошо, тогда завтра отправимся в Декагон и поблизости заодно купим всё необходимое. В пригороде цены ниже, чем в мегаполисах, хотя вещи там по качеству могут оказаться лучше, чем в крупных городах.
- Да, на моей Земле тоже так было, - понятливо кивнула я, соглашаясь с Ромулом. Хорошие вещи могут быть где угодно и за какую угодно цену, а переплачивать за бренд как минимум глупо.
Мы уже развернулись, чтобы пойти домой, как начал накрапывать дождик. Сначала небольшой, больше похожий на грибной, а дальше - хуже. Он только усиливался с каждой секундой, косой стеной поливая нас с Ромулом.
- Там есть крытая беседка! - перекрикнул мужчина дождь, указывая рукой на побочную тропинку, незаметную с первого взгляда.
Он взял меня за руку, и мы побежали к беседке что есть сил. Наконец увидев темнеющее и расползающееся в ливне пятно, у меня открылось второе дыхание - уж не знаю, как у Ромула -, и я припустила сильнее. Хотелось пожаловаться на тонущие в грязи кроссовки, но времени не было.
С грохотом открыв дверь, мы ввалились в беседку, не забыв закрыться от оглушающего дождя.
Мы согнулись, пытаясь быстрее отдышаться, и мне стало ужасно смешно. Сначала вырвался один смешок, затем второй и... В общем, мы с Ромулом чуть ли не истерично хохотали над нелепостью ситуации. Кто мог подумать, что я застряну в какой-то беседке полностью промокшая, да ещё и посреди ночи?! А чего начал ржать этот представитель мужского рода, даже не представляю.
- Ты не против, я зажгу огонь в камине, - отсмеявшись, подал голос он.
- Тут есть камин?! Как удобно! - восхищённо приподняла брови, но Ромул наверняка этого не заметил, потому что ещё не осветил помещение, как подобает.
- Это крытая беседка с теплоизоляцией. Считай, охотничья сторожка с большим удобством. Стой на месте! Не наследи только! Сначала сними таэры! - видимо, так называются мои туфли-кроссовки. Он снял с себя промокшую до нитки обувь, похожую на наши обычные спортивные ботасы, и поставил их рядом решёткой камина, а пиджак и футболку повесил на поперечную перекладину той же решётки. - Давай свои, - сделал жест рукой мужчина, и я подала таэры. Он поставил их, как и свои, внутренностями к огню.
Прошлёпав босыми ногами по удивительно тёплому бревенчатому полу беседки, уже хотела сесть на просторный диванчик, как Ромул окликнул:
- Леона, не хочешь снять промокший жакет? - приподнял бровь.
- Ой, сейчас, - опомнилась я. И пока передавала предмет одежды, задалась вопросом. - Слушай, а элементали могут заболеть?
- Нет, однако от неприятных ощущений никто не может избавить.
- И то правда. А ты?
- Что я? - не понял сначала он, пытаясь уместить жакет на узкой полке камина. - Ааа... Конечно, могу, но врачи подлечат быстренько, за день максимум, если будет обычная простуда.
- А как же магия жизни или целительство?
- Вот пойду к врачу, он надо мной поколдует, ещё попью таблеточек, чтоб наверняка, и вылечусь. В этом вся магия, - коротко хохотнул он.
- То есть?.. - настал мой черёд не понимать.
- То есть врач устраняет сам корень болезни магией, а дальше надо работать самому над своим здоровьем. Конечно, пациент у него ещё некоторое время на дистанционном наблюдении, однако бо́льшую часть времени больной долечивает последствия дома под присмотром специалиста.
- Ясно... Что ты делаешь?! - мои глаза стали потихоньку округляться.
Ромул снимал штаны:
- Как что? Снимаю мокрое. Как-то не хочется болеть, знаешь ли, - ехидно проговорил он. - Не волнуйся, на тебя я покушаться не собираюсь, - мужчина отвернулся, укрывшись полностью пледом, и, видимо, снял с себя и трусы. - Если тебе не комфортно, ты тоже можешь накинуть плед на голое тело, - он указал на шкафчик рядом со мной. - Одеяло там.
Что ж... Не сидеть же в мокром, в конце-то концов. Внутренне согласившись на эксперимент, я прошлёпала к шуфлятке. Взяв плед, не стала закрывать дверцу, решив снять платье и бельё за ней.
- Думаю, ливень не утихнет до утра. Ещё и молнии слышно... Придётся ночевать здесь.
- А ты не можешь создать какой-нибудь полог, чтобы мы быстро добежали до общежития?
- Нет, мои резевры истощены, я давно не обновлялся у места силы.
- А я могу помочь? Я же твой элементаль.
- Ты проводник, магия в тебе не задерживается, а из воздуха ничего не выловить - в нём просто нет силы. Так что... - мужчина развёл руками.
- Понятно.
Повесив вещи на каминную полку сушиться, взбила декоративную подушку получше и улеглась на диванчик, гусеничкой завернувшись в плед.
- Тебе туда, - не оборачиваясь и не вставая, указала рукой на софу напротив. - Возражения?
- Возражений нет, - со смешком ответил Ромул.
И я почти сразу же заснула.