Глава 6. Стрельбы

Прошло время. Артем получил звание младшего лейтенанта. Сияющий, в новой форме, он стоял перед камерой. Его глаза светились гордостью и радостью. Артур, узнав об этом, лишь тихо спросил у Барса: «Ну как? Доволен ли он?»

«Да. Не знает, правда, откуда прилетело... но...» - Барс усмехнулся. Он оставил фразу незавершенной, намекая на то, что Артем понятия не имеет, кто стоит за его стремительным продвижением. Он знал, как много значил для Артура этот мальчишка из СОБРа.

Артур курил сигарету, глядя на фото Артема в новой форме... фото было сделано с присвоения звания... официально. Фотография была сделана во время церемонии присвоения звания, официальная, для архива. Вся эта идиллия, однако, вызывала у Артура лишь сложные чувства.Идеальная осанка, выправка, гордый взгляд - все говорило о силе, решительности и, чего греха таить, о несомненной привлекательности...

В кабинете, освещенном мягким светом торшера, Артур, закурив сигарету, молча разглядывал фотографию. Тонкий дымок медленно поднимался к потолку, растворяясь в воздухе, как и его собственные мысли. Барс, его верный помощник и теневой советник, наблюдал за ним с привычной наблюдательностью. Лицо Артура, обычно непроницаемое, сейчас выражало странную смесь восхищения и беспокойства... Он казался завороженным изображением, словно перед ним предстало нечто большее, чем просто фотография.

- «Красив сокол...» - шептал Артур, не в силах оторвать взгляд от этого идеального образа.

И Барс улыбался, глядя на своего влюбленного босса... кто ж знал, что последний так влюбится в парня из СОБРа.
Барс невольно улыбнулся...Он знал Артура как никто другой. Он видел, как тот безжалостно манипулирует людьми, как добивается своих целей, не останавливаясь ни перед чем. И вот, этот железный человек, казалось, растаял перед фотографией молодого офицера из СОБРа...

- «Что нужно предложить этому соколу такое, чтобы он и мне улыбался так?» - спросил он у Барса, в его голосе звучала настоящая растерянность. Барс, привыкший к расчетливости и хладнокровию Артура, был удивлен такой слабости. Он понимал, что для Артура это не просто игра, а нечто большее..

Он хотел большего, чем просто наблюдать за ним со стороны. Он хотел узнать его, понять, завоевать. Но как? Ведь Артем был стражем порядка, а он... он был тем, кого этот порядок должен был ловить.

Барс, будучи опытным интриганом, уже предвидел этот вопрос. Он знал своего босса, его страсть к контролю и его непредсказуемость.

-«Артур... ты только держи себя в руках. Парень все-таки не в курсе, тем более страж порядка...» Барс сделал паузу, подбирая нужные слова, «Там, короче, будет чемпионат по стрельбам. СОБР там тоже будет, и в списках на заявленных бойцов твой Артем Набоков...»

Барс закончил, оставив многоточие, давая Артуру возможность самому выстроить дальнейший план.

Сердце Артура ускорило свой ритм.. Чемпионат по стрельбе! Идеальный шанс. Он видел возможность не просто познакомиться, но и произвести впечатление. Он знал, что в стрельбе Артем был одним из лучших в отряде.

- «Отлично» - коротко бросил Артур, его глаза заблестели. В его голове уже складывался план. Он был полон решимости, готовый вступить в эту игру, рискуя всем, включая свою репутацию и сердце. Игра между волком и соколом только начиналась, и ставки были высоки - любовь, доверие и, возможно, даже жизнь...

*****
От лица Артёма :

Ярослава. Имя, которое теперь крутилось в моей голове, как навязчивая мелодия. У нас намечался чемпионат по стрельбе, и, разумеется, наши ребята из СОБР должны были там присутствовать. Я, как всегда, в списке. В списках заявленных бойцов. Это была возможность, шанс, и я не мог его упустить. Но сейчас меня больше волновало другое.

Ярослава...

Художница, пленившая меня с первого взгляда. С тех пор, как я ее встретил, мир вокруг словно стал ярче, острее, насыщеннее. Все из-за нее.

Я позвонил ей вечером. Голос дрожал, хотя я пытался казаться невозмутимым.

- "Ярослава, у нас на днях чемпионат по стрельбе... Ты придешь?" - спросил я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало отчаяния. "Да, Артем. Приду", - ответила она, и в этих двух словах я услышал надежду. Надежду на то, что мы увидимся. Надежду, которую я так отчаянно хотел оправдать.

С тех пор, как я познакомился с этой художницей... Я немного на ней завис. Этот шрам на щеке, который она так старательно прятала, смущаясь, когда я случайно касался ее лица...у меня такой же..кстати, и тоже на щеке..

Ее синие глаза, глубокие, как океан, способные рассказать целые истории. Ее длинные, шелковистые волосы, ниспадавшие на плечи, словно водопад. Все сводило меня с ума.
Я, привыкший к порядку, к четким командам, к незыблемым правилам, вдруг обнаружил, что эти правила перестали работать.
Раньше я ставил жесткие условия: только секс, никаких поцелуев в губы. Я боялся, что если позволю себе больше, то потеряю контроль над ситуацией. Но она... Она была исключением.

Мы спали вместе, но между нами было больше, чем просто физическая близость. Были взгляды, молчаливые понимания, прикосновения, от которых сердце начинало биться чаще. Я пытался держаться, не поддаваться чувствам, но становилось все сложнее. Ярослава была как яд, сладкий и смертельно опасный. Я понимал это, но ничего не мог с собой поделать...

Однажды ночью, когда она спала, я не выдержал. Лунный свет заливал комнату, играя тенями на ее лице. Я смотрел на нее, на этот шрам, который делал ее еще прекраснее в моих глазах, и понял, что больше не могу. Медленно, словно боясь спугнуть сон, я наклонился и поцеловал ее. Легкий, едва ощутимый поцелуй в губы.
Хорошо, что она не проснулась. Мне казалось, что если бы она открыла глаза, я бы умер от стыда. От стыда за то, что предал свои принципы, за то, что позволил себе слабость. Но, вместе с этим, я ощутил прилив нежности, который буквально парализовал меня..

Чемпионат приближался. Я нервничал, хотя обычно сохранял хладнокровие в любых ситуациях. Но сейчас я волновался не столько о результатах, сколько о встрече с Ярославой. Я хотел увидеть ее, поговорить, узнать, что она чувствует. Я хотел, чтобы она знала, что я думаю о ней. Но я боялся. Боялся разрушить то, что у нас было, своими чувствами.

Настал день соревнований. Я увидел Ярославу в толпе. Она стояла чуть поодаль, наблюдая за происходящим. Ее глаза, как всегда, были прикованы ко мне. Я почувствовал, как сердце бешено забилось. Подошел к ней, стараясь выглядеть спокойно.

-"Ну что, как тебе?" - спросил я, пытаясь скрыть волнение.

- "Интересно", - ответила она, улыбаясь. И тут, неожиданно для меня, она потянулась и поцеловала меня в щеку, там, где был шрам..

Это было неожиданно, но именно этот момент стал для меня самым важным. Это был знак. Знак того, что я не одинок в своих чувствах. Знак того, что можно позволить себе слабость, можно позволить себе быть собой. И в этот момент я понял, что готов бороться за нее...

Вот, долгожданный момент. На стрельбах царила атмосфера боевого напряжения. Я стоял с Олегом и Димкой, моими закадычными друзьями. Олег - здоровяк, надежный как скала, и Дима - вечный шутник, всегда находивший повод для улыбки, даже в самые напряженные моменты. Мы прошли все этапы: лежа, стоя, с колена. Десятки, десятки, десятки...

Каждый выстрел - идеальное попадание. Толпа, казалось, взрывалась аплодисментами.

Ярослава появилась внезапно, как видение. Она стояла в стороне, наблюдая за происходящим с тихим достоинством. Ее взгляд нашел меня, и в глазах я увидел... гордость? Или, может быть, что-то большее? Она помахала мне рукой, и я едва сдержал улыбку. Было странное ощущение, что все это - ради нее...

После серии упражнений на скорость и меткость наступило самое сложное - стрельба по движущейся мишени. Я сосредоточился, прицелился. Первый выстрел - 10. Вторая попытка - снова 10. Сердце бешено колотилось. Ярость охватила меня. Я не мог позволить себе проиграть, не мог подвести Ярославу. В голове пронеслись ее слова, ее взгляд... Последний патрон. Собрав всю волю в кулак, я выдохнул и нажал на курок. Выстрел. Попадание. Десятка!
Я всегда был парнем, который предпочитал тишину выстрелам. Но сегодня, собрав всю волю в кулак, я выдохнул и нажал на курок. Тишина, а затем - взрыв эмоций...

Толпа взорвалась криками и аплодисментами. Олег и Дима подбежали ко мне, хлопая по плечам. Я почувствовал прилив адреналина, смешанный с облегчением. Когда суматоха немного улеглась, я увидел, как Ярослава идет ко мне. Ее глаза сияли, а на губах играла легкая улыбка. Она подошла ближе, и я понял, что больше не хочу никаких правил, никаких ограничений. Я хотел ее. Полностью..

«Ты молодец, Артем», - тихо сказала она.
Сегодня, как и всегда, она выглядела красиво в легком голубом платье, и я поймал себя на мысли, что именно ее одобрение было для меня важнее всего...

Но в этот момент, когда я купался в лучах славы, я почувствовал на себе пристальный взгляд. Не просто взгляд, а тяжелый, оценивающий, пронизывающий.

Я обернулся и увидел его - Артура Фрейберга. Артур, как его называли все, был человеком, о котором ходили легенды. Влиятельный, загадочный, с непроницаемым лицом и правой рукой, которую все называли просто «Барс». Он всегда держался особняком, в тени, но его присутствие ощущалось даже на расстоянии.

Внедорожник Артура, сверкающий на солнце, медленно подкатил к краю площадки. Наконец, он вышел. Высокий, статный, в дорогом костюме, он приближался ко мне, его лицо оставалось непроницаемым. Сердце мое екнуло. Неизвестность всегда пугала меня больше, чем самые сложные мишени.

Он протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, властным.

-«Вы молодец. Не видел, чтобы так метко стреляли», - его голос, низкий и бархатистый, звучал неожиданно тепло. «Кстати... слышал, вы получили повышение... Это вам».

Артур достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее мне. Димка и Олег тут же подошли, их лица выражали любопытство. Я открыл коробочку. Внутри лежали... золотые звезды на погоны. Золотые, ручной работы. Отблески солнца играли на них, делая их еще более ослепительными.

Я опешил. Меня переполняли смешанные чувства: растерянность, недоумение, и... страх. Я знал, что Артур - человек с сомнительной репутацией. Слухи о его делах, о его власти, о его связях ходили по всему городу. Что ему нужно от меня?

«Нихера себе...» - шепнул Дима, его глаза расширились от изумления. Олег просто присвистнул. Я чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, особенно - взгляды Ярославы. Она смотрела на меня с каким-то странным и тревожным выражением, которое я не мог понять...

Я должен был принять решение. Быстрое, четкое, безошибочное. Я посмотрел в глаза Артуру, пытаясь разгадать его намерения. И понял. В его взгляде, за всей его внешней непроницаемостью, я увидел... что-то большее, чем просто восхищение метким стрелком. Я увидел интерес, заинтересованность... и, к моему ужасу, нечто похожее на влюбленность..

- «Извините... Мне это не нужно», - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. И я знал, что не могу принять такой подарок. Не от него.

Лицо Артура мгновенно изменилось. Маска непроницаемости спала, и я увидел в его глазах разочарование, боль, и... обиду. Он кивнул, сжал губы и, не говоря больше ни слова, развернулся и пошел к своему внедорожнику. Его шаг стал тяжелым, словно он нес на своих плечах груз, который я невольно на него взвалил.

Я видел, как он садится в машину, как она разворачивается и уезжает, оставляя после себя лишь пыль и недоумение. Я почувствовал, как отступает толпа, как возвращается тишина. Олег и Дима смотрели на меня, не понимая. ...Ярослава подошла ко мне, ее глаза сияли.

- «Ты молодец, Артем», - повторила она, но на этот раз в ее голосе звучала гордость, восхищение и... нежность. И тогда я понял. Я сделал правильный выбор. Я выбрал себя. Я выбрал ее. И, возможно, этот выстрел был самым сложным в моей жизни..