Одно целое.

- З. В. Ё. З. Д. Ы. Звё-зды? - худощавый парень в инвалидном кресле с интересом разглядывал тёмный небесный купол, изрешечённый миллиардами огней.
- Да-да, звёзды! Знаешь, многие из них давно погибли, но мы всё ещё можем видеть свет из-за большого расстояния. Они продолжаю жить. В наших сердцах, мыслях, воспоминаниях. Люди считают звёзды чем-то недосягаемым, а кто-то хочет быть к ним чуть ближе. Они задаются целью достичь их, прикоснуться к призрачному величию, но если некоторые из них уже давно мертвы, разве стоит так рисковать ради неизведанного, чтобы потом очутиться во тьме? Вот о чём я думаю. Стоит ли этот шанс нашей короткой жизни? - молодой парень сидел рядом, то и дело заглядывая в глаза мальчика.
- Да...
- Ну, раз ты так говоришь, может, оно и верно. Пойдём домой, уже начинает холодать, - колёса инвалидной коляски жалобным поскрипыванием нарушили вечернюю тишину.

- Всё, спи, приятных тебе снов, - крепкие руки натянули одеяло прямо на нос. - Скоро всё наладится. Мне сегодня звонили - в клинике есть отличное место, только денег надо ещё немного поднакопить. Там тебя обязательно поставят на ноги, вот увидишь, а я буду тебя навещать каждый день, - он дождался, пока из-под одеяла не послышится мирное посапывание, и только тогда аккуратно, будто паря, покинул комнату.

Молния на куртке никак не хотела застёгиваться, и немногие приложенные усилия сломали подлую собачонку.
- Чёрт, ещё и в ремонт относить. Спокойно, Никит, спокойно. Вдох - выдох. Всего пара-тройка месяцев, и всё наладится, я обещаю. Я бы тебя похлопал по плечу, но ты и есть я, придётся как-то с этим мириться, - поспешно повесив через плечо потрёпанный рюкзачок, парень закрыл массивную входную дверь.

Холодный осенний ветер наносил удар за ударом, норовя ещё больше расхлестать полы куртки. В голове Никиты вихрем проносились мысли, не давая пожелтевшим листьям занять своё законное место на мощёной дорожке судьбы.
«Эх, братик, опять я без тебя, и всё-таки мы никак не можем друг без друга. Ты был старше меня на те пять минут не только в день нашего рождения, но и всю оставшуюся жизнь, и это не мешало нам быть дружной непобедимой командой», - воспоминания накатывали с новой силой: «Мы же были не просто братьями, мы были одним целым, дополняли друг друга. Где у меня не хватит настойчивости и уверенности в себе - помогал ты, а где надо было чуть больше терпения и размеренности - я всегда был рядом. Наверное, и сейчас мы дополняем друг друга, ведь надо выносить из всего позитив, верно?»

Яркие воспоминания блекли, омрачаясь густым сиропом страха и кошмаров: «И зачем я тогда ушёл за мороженым? Был бы рядом, и, может быть, ничего не случилось бы», - парень пытался отогнать от себя навязчивые мысли. Мысли о том, как брат решил сделать ему подарок, и первый раз в жизни они пошли в луна-парк. Как он захотел прокатиться на аттракционе, а Ник, чтобы не показывать страх, предложил пойти ему одному, пока он купит мороженое. Как по всем новостям в тот день пронеслись слова о страшной катастрофе в парке развлечений. Как падали на землю рожки пломбирного мороженого, ставшие с тех пор самым ненавистным, что есть в этом мире.

В тот день много людей получило травмы. Десятки человек погибли. Его брат выжил, заплатив несколькими раздробленными позвонками. Врачи смогли спасти его жизнь, но состояние парня оставалось тяжёлым и по сей день. Единственной надеждой осталась та клиника, где был предусмотрен специальный курс реабилитации. Вот только денег на неё не хватало, и лишь две работы позволяли откладывать Нику на лечение брата.

Из темноты кирпичной арки вынырнул внедорожник внушительных размеров, чуть не сбив парня с ног. Яркий свет фар в паре с порывом свежего ветра заставил его проснуться от транса. Теперь только решительность и невозмутимость читались на лице Ника, и он, не сбавляя шагу, завернул в арку. В грязно-жёлтом свете уличного фонаря стояли трое. Его уже ждали.

- Добрый вечер, ребят. Сегодня довольно холодно, - поёжившись, попытался начать разговор Ник.
- Мы сюда не разговаривать пришли. Она у тебя? - в голосе главаря троицы слышалось раздражение.
- Конечно, у меня, так бы меня здесь не было, - парень достал из кармана флешку и прокрутил её на пальце за чёрный ремешок.
Учиться на программиста в своё время было чуть ли не модно, и Никита в школьные годы тоже пошёл по этому пути. Одно его отличало от остальных - ему действительно это нравилось. Теперь умение пригодилось. Скажем так, он мог достать ценную информацию и найти покупателя. Смог он сделать это и сейчас.
- Отлично, а теперь отдавай её нам, - его рука потянулась за товаром, но Ник вовремя спрятал флешку в карман.
- Деньги вперёд. Так будет надёжнее. Уж поверьте, я вас обманывать бы не стал.
- Проблема в том, что ты отдашь нам её прямо здесь и сейчас, а взамен мы оставим тебя в живых, - этого стоило ожидать, но Ник не учёл всего.
- Я уж думал, вы человек чести. Моему брату необходимо лечение, без денег сделка отменяется. Если не прислушаетесь к голосу разума, то услышьте хотя бы своё самолюбие, - двое помощников уже обступили его.
- Как мило, но я на такое не куплюсь. Отдай флешку и уйдёшь целым и невредимым.
Он видел, что план с треском провалился, но и так просто упустить товар - единственный шанс на лечение - было нельзя.
- Сделка отменяется, - Ник попятился назад, но его под руки схватили двое телохранителей, а покупатель приблизился ближе.
- И что же ты хотел сделать? Зря. Знаешь, почему ты не спас своего брата? Потому что без него ты просто не знаешь, как себя вести, а я ошибок не прощаю.

Две глубоких раны пронзили сознание, как будто на белое полотно выстрелили из пейнтбольного ружья. В глазах постепенно начало темнеть, звуки, запахи и картинка слились в одно целое. Пульсирующая боль, казалось, сжимается в самом центре, но не выплёскивается наружу как облегчение, а бесследно исчезает, заставляя тело извиваться в агонии. Перед глазами проносятся яркие воспоминания из жизни - вечное клише. Ник видит, как ещё в школе брат защитил его от дворовых хулиганов - спортсмен, что тут скажешь. Тогда он был ему так благодарен. Последняя мысль: «И всё-таки мы не можем друг без друга», - и тьма.

Ник проснулся в тёмном помещении. Стены давили со всех сторон на её вымотанное сознание. Он не понимал, где находится - пространство вокруг было пропитано тьмой настолько, что возникали сомнения: наяву ли это? Комната медленно перетекла в коридор с бесконечным количеством дверных проёмов. Парень медленно шёл вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы разглядеть хоть что-то. Там были обрывки его воспоминаний. Красочные и тусклые. Радостные и печальные. Голоса спорили, кричали, вспышки света возникали со всех сторон. Перед Ником возник силуэт парня. Это был брат. Он побежал по коридору, но тень всё время удалялась, не позволяя догнать себя. Пока впереди не возникла ослепительная стена из света, в которую Ник влетел с разбегу.

- Слушай, смотри, какой крутой аттракцион! Не хочешь прокатиться? Это точно будет что-то с чем-то!
Ник не верил своим глазам. Перед ним стоял брат, живой и здоровый. В том самом парке аттракционов. Что это? Сон? Или он вернулась в прошлое? Одно было ясно точно - сейчас он может изменить всё, он может спасти людей, спасти своего брата. Пусть даже он не знает, где находится.
- Сегодня такая жара. Я лучше пойду умоюсь, а заодно и куплю нам по рожку пломбирного мороженого. Ты пока иди, развлекайся. Не волнуйся, мы вместе ещё успеем повеселиться, - в глазах парня было едва различимое выражение тоски и разочарования.
Ник видел брата в шаге от себя. Он мог спасти его. Неужели он всё забыл? Шаг за шагом он отдалялся от человека, которого так хотел вернуть... Чтобы все началось сначала. Снова.

***

У больничной койки сидел парень, крепко сжимая в ладони руку спящего. Он был погружён в свои мысли и даже не заметил, как в палату вошёл врач.
- Кхм. Роман?
- Да-да, я что-то совсем задумался, - голос врача вывел парня из прострации.
- У меня есть для вас хорошие новости. Состояние Никиты стабилизировалось, теперь его жизни уже ничего не угрожает.
- Спасибо вам, доктор! Возможно, я слишком поспешен, но как скоро он придёт в себя?
- Я буду с вами откровенен. Таких случаев много во врачебной практике, и поверьте, ни разу доктора не сказали наверняка, когда человек выйдет из комы.
- Но, может, я смогу что-то сделать для него? Мне не жалко никаких денег, только скажите.
- Боюсь, теперь всё зависит только от Никиты и от того, как его организм будет бороться. И ещё... Не вините себя. Вы не знали, что может произойти в том парке, и уж тем более вы не виноваты в том, что остались невредимы после несчастного случая. И ещё... Говорят, такие больные борются где-то внутри себя. Он должен сам захотеть проснуться и приложить достаточно усилий, чтобы сделать это.
- Хорошо, Анатолий Сергеевич, спасибо.

Стеклянная дверь палаты закрылась за врачом, а Рома ещё сильнее сжал руку парня.
- Ну давай же, тебе стоит всего лишь захотеть. Как же я без тебя? Мы - одно целое, забыл?

За окном холодный осенний ветер взметал к небу листья, кружа их в странном танце, возвещая о первых холодах.