глава 42

Эмма

Я сделала глоток из бокала, щурясь от нестерпимого блеска океана, и на мгновение позволила себе закрыть глаза.

Пока тишину не разрезал голос, от которого по спине пробежал ледяной холод.

— Извините... Кажется, мы немного опоздали.

Мир вокруг мгновенно замер, превращаясь в немую киноленту. Я медленно, против воли, повернула голову.

Габриэлла. Она стояла на фоне лазурного неба, как сошедшая с обложки глянца — безупречная укладка, непроницаемые стекла очков и эта её фирменная, едва уловимая ухмылка хищника. И прямо рядом с ней — Джеймс.

Звуки пляжа приглушили, словно кто-то выкрутил громкость на минимум. Смех Изабель стал далеким эхом, а шум волн — ровным гулом в ушах.

Я встретилась с его взглядом. Он не улыбался. Он просто смотрел на меня — прямо, тяжело, с той самой невыносимой глубиной, в которой я когда-то тонула.

В этом взгляде было всё: и три года тишины, и невысказанная ярость, и поиски ответов в человеке, которого он больше не узнавал.

Моё сердце дернулось — резко, предательски, будто пытаясь пробить ребра. Ноа мгновенно почувствовал эту судорогу. Его рука на моей талии напряглась, пальцы собственнически сжались, обозначая территорию. Он всё понял. Он всегда читал меня слишком быстро.

— О, ну наконец-то! — радостно вскрикнула Белла, разбивая наэлектризованную тишину. Она была единственной, кто не заметил, как воздух между нами превратился в порох. — Мы уже думали, вы решили променять нас на кондиционер в баре!

— Как мы могли пропустить такое зрелище? — Габриэлла усмехнулась и двинулась вперед. Она шла подчеркнуто медленно, заставляя всех смотреть на неё. — Тем более... сегодня здесь собралась такая «интересная» компания.

Её взгляд, острый как лезвие, скользнул по моему лицу, а затем демонстративно опустился на руку Ноа, обнимающую меня. Я не отвела глаз. Внутри меня, за барьером из адреналина, проснулось холодное упрямство.

— Да, компания что надо. Рады, что вы доехали, — спокойно ответила я, хотя пальцы, сжимающие бокал, едва заметно подрагивали.

Габриэлла чуть прищурилась, принимая вызов. Джеймс продолжал молчать. И эта тишина была хуже любого скандала. Он стоял рядом с ней, но между ними была пропасть. Всё его внимание, вся его тяжелая, давящая энергия были направлены на меня.
Ноа наклонился к самому моему уху, обжигая дыханием.
— Всё нормально? — тихо спросил он. В его голосе не было ревности — только бесконечная, защищающая тревога.
Я выдохнула, стараясь расслабить плечи.
— Да.
Ложь. Горькая, как морская вода. Но я не собиралась давать Габриэлле повод для торжества.
Тем временем Габриэлла уже по-хозяйски устроилась на соседнем пледе, демонстративно прижавшись к плечу Джеймса.
— Мы что-то важное пропустили? — протянула она, оглядывая Камилу и остальных. — Веселье уже в разгаре?
— Только начинается, — ответила Камила, но в её тоне чувствовался металл.
Я снова посмотрела на Джеймса. И в этот раз он сделал то, чего я не ожидала. Он усмехнулся. Коротко, горько, с каким-то надломом, который я почувствовала кожей. А затем просто отвел взгляд в сторону горизонта, будто вычеркивая меня из этой реальности. Будто ставя точку там, где я всё еще видела многоточие.
И именно это... именно эта его внезапная отстраненность задела меня сильнее всего.
Ноа мягко, но настойчиво развернул меня к себе, заставляя смотреть только на него.
— Эй, — тихо, но твердо сказал он. — Ты со мной. Слышишь?
Я посмотрела в его глаза — теплые, надежные, реальные. В них не было тех призраков, что преследовали Джеймса. В них была жизнь. Я кивнула, сжимая его ладонь чуть крепче.
— С тобой.
Я улыбнулась ему, стараясь верить в эту улыбку