«Защита»

Аудитория была наполнена тихим гулом — щелчки ручек, бумажные шорохи, вздохи, переглядки. До презентации проекта оставалось пятнадцать минут. Минхо сидел за первой партой, старательно перебирая листы презентации, проверяя каждый слайд, будто от одного смазанного слова зависела его жизнь. Джисон, сидел уже не на последней парте, а рядом с напарником.

— Ты уверен, что хочешь это говорить во вступлении? — Минхо прищурился, постукивая пальцем по титульному листу. — Может, я лучше сам скажу?

— Уверен, что я сам не справлюсь? — усмехнулся Джисон, поднимая бровь. — Расслабься. Я не дебил. Просто ленивый.

— Это почти то же самое, — пробормотал Минхо, но в голосе не было яда, скорее... лёгкое беспокойство, перемешанное с каким-то странным доверием.

С тех пор как Минхо пригласил его к себе домой, между ними будто что-то поменялось. Не резко — тонко, как меняется свет на стекле, когда заходят тучи. Минхо всё ещё вздыхал от его пофигизма, а Джисон всё ещё закатывал глаза, когда тот начинал «душнить», но... что-то внутри уже не хотело, чтобы это закончилось.

Феликс, сидящий на парте позади, сдвинулся ближе и громко прошептал:

— Слышь, вы оба ведёте себя как женатая пара. Минхо, когда ты успел его приручить?

— Отвали, — бросили в унисон оба, и Феликс прыснул от смеха.

Минхо покраснел. Джисон... чуть улыбнулся. Ему даже стало приятно.

---

Когда объявили их очередь, сердце Минхо ухнуло в пятки. Он взял в руки планшет, почувствовал, как ладони вспотели. Джисон встал рядом, лениво потянулся и хлопнул Минхо по плечу:

— Эй. Если что, я импровизирую. А ты прикроешь.

— Господи, спаси нас, — прошептал Минхо.

Но когда они вышли к доске, что-то в их энергетике будто засияло. Минхо начал говорить, уверенно и чётко, с той самой своей академической педантичностью, которая обычно бесила Джисона, но сейчас казалась... красивой. Завораживающей. А Джисон добавлял шутки, легко импровизировал, говорил с публикой так, как будто это вечеринка, а не защита.

Они были полной противоположностью, но в этой дисгармонии был какой-то бешеный ритм. Слияние логики и пофигизма. Тревоги и дерзости.

Минхо рассказал про эксперимент, и стал подводить итоги.

- Мы поняли, что после того, как семена побывали в среде никотина и кофеина, у них исказился стебель и был хлороз листьев.

- Да! - сказал Джисон - а семечки после отсутствия света выглядят как я после бессонной ночи в клубе — бледные, худые и тянутся к холодильнику!
- Джисон, пиши научным языком! «Деградация хлоропластов вследствие отсутствия фотосинтеза».

Эти шутки были теплыми, и аудитория из студентов тоже хихикала. Даже мистер Бан позволил себе по настоящему улыбнуться.

-  В заключение мы можем сказать - концовку Джи взял на себя - Любое изменение в окружающей среде ведет к адаптации или гибели. Организмы стремятся к гомеостазу — внутреннему равновесию.

Когда проект был завершён, в аудитории повисла тишина. А потом — аплодисменты. Настоящие.

Мистер Бан с уважением кивнул. Подтяжки на пузе натянулись, когда он встал.

— Неожиданно, — пробормотал он. — Первый раз вижу, чтобы халтурщик и отличник сделали нечто достойное.

— Мы пытались, — пожал плечами Джисон и кинул взгляд на Минхо.

Тот стоял, прижав планшет к груди, не дыша. Потом тихо сказал:

— Мы это сделали.

---

Позже, на перемене, они сидели на ступеньках возле входа. Минхо ел яблоко, Джисон пил колу.

— Ну, как тебе быть лучшим? — усмехнулся Джисон.

— Привычно, — ответил Минхо. — Только на этот раз... не один.

Они замолчали. Джисон, сам того не замечая, начал кусать внутреннюю сторону щеки.

Минхо вдруг сказал:

— Ты правда думаешь, что ты просто лентяй?

— А что, не так? — Джисон засмеялся, но смех вышел глухим. — Я не такой, как ты. Умный, аккуратный, правильный.

— Но ты настоящий. — Минхо сказал это тихо, не глядя.

И в этот момент на ступеньки вышел Хенджин. Он скинул капюшон, волосы у него были мокрые от снега. Он быстро осмотрел их, а потом улыбнулся:

— Поздравляю с победой. Вы были... чертовски хороши.

Джисон скинул его взгляд и ушёл за угол закурить.

А Минхо... почему-то не смог оторвать взгляд от глаз Хана. В них было что-то... Интересное. Как будто он знал, что впереди — ещё больше хаоса. И он уже не боялся.

А Феликс, наблюдая за всем этим из окна, только фыркнул.

Позже, в тот же вечер, улицы уже были почти пустыми. Свет фонарей разливался мягкими пятнами на рыхлый снег, ветер трепал деревья, а небо сияло тусклым городским светом, смешанным с еле заметными звёздами.

Минхо и Джисон стояли на автобусной остановке, затянув шарф до самых глаз.

Так и не дождавшись автобуса, они пошли по тротуару, бок о бок, оставляя в снегу неровные следы.

— Слушай, — вдруг сказал Джисон, сжав руки в карманах. — Спасибо за это.

— За что? — не понял Минхо.

— Я про то, как мы выполнили проектя. Не как одногруппники, а как друзья! Черт, мы правда сработались, — Джисон фыркнул. — Мир сошёл с ума.

Минхо посмотрел на него — впервые за день прямо, без раздражения или напряжения. Просто... как на человека, рядом с которым хочется быть. Не обязан, не вынужден. А просто... хочется.

— Мы друзья теперь, да? — спросил Минхо, будто бы мимоходом, словно это ничего не значило.

Джисон опешил. Потом усмехнулся, криво и как-то по-настоящему.

— Может быть. Только ты не превращайся в одного из этих приторных добряков, ясно? И не обнимай меня, если я не прошу. И не...

— Заткнись, — сказал Минхо тихо, но с улыбкой.

Они остановились возле поворота — дорога Минхо шла налево, дорога Джисона — направо. Минуту стояли, как будто решали, что дальше.

— Эй. Минхо. — Джисон снова почесал шею. — Если бы мне нужно было выбрать, с кем делать проект снова... Я бы не выбрал никого. Кроме тебя.

Минхо удивлённо моргнул, но не ответил. Просто смотрел.

И в этот момент рядом, будто из ниоткуда, возник Хёнджин. С капюшоном на голове и странным огоньком в глазах.

— Привет ещё раз, Минхо. Ты шикарно смотрелся на презентации, — сказал он, кивая в сторону Джисона. — И ты... был неплох.

— Что ты тут делаешь? — нахмурился Джисон, почти прикрывая собой Минхо.

— Просто гулял. — он посмотрел прямо в глаза Минхо. — Хотел узнать... может, как-нибудь вместе поработаем? Думаю, нам бы получилось создать что-то ещё более крутое.

Минхо почувствовал, как Джисон напрягся рядом. Не из ревности, конечно. Просто... просто так.

— Может быть, — сказал Минхо, всё ещё не отводя глаз от Хёнджина. — Но я уже кое с кем работаю.

Хан усмехнулся, пожал плечами и исчез за поворотом, оставив после себя лёгкий холод.

Джисон выдохнул. Потом пробормотал:

— Мне он не нравится.

— Почему?

— Потому что он... — Джисон замолчал, почесал нос. — Слишком много улыбается. К тому же,наш бывший враг. Но я рад,что мы молча наладили отношения.

Минхо усмехнулся. Потом повернулся и пошёл в сторону своего дома, бросив через плечо:

— Спокойной ночи, Джисон.

— Спокойной, душнила, — буркнул тот, но голос у него был уже другим. Почти... тёплым.

---

В доме Минхо пахло апельсинами и хвоей, мама купила новый ароматизатор. Она же встречала его с улыбкой, а отец уже ждал с кружкой тёплого чая. Минхо улыбнулся, снял шарф и, прежде чем зайти в кухню, задержался на лестнице. Он достал телефон и набрал сообщение.

> Спасибо за сегодня.

Ответ не заставил себя ждать.

> Я бы ещё раз повторил. Но не говори об этом никому, понял?

Минхо усмехнулся и отправил единственное:

> Окей, друг.

Он впервые почувствовал: у него действительно появился кто-то. Не просто партнёр. А человек, с которым хочется идти вперёд.