Глава 2
- Позволь узнать отец, зачем вы меня звали? - Айару продолжала сидеть за длинным деревянным столом, посередине которого стояли и горели свечи.
- Мы хотели поговорить с тобой о завтрашнем балу. - вмешалась в разговор светловолосая женщина, с такими же изумрудными глазами, как у Айару и заострёнными ушами.
- А что здесь тогда делал Раян? - девушка смотрела на мать своими, полными волнения глазами.
- А почему тебя это так волнует? Мы решали с ним важные вопросы. Я думаю ты уже знаешь, что к нам прибыло много раненых лошадей, именно по этому вопросу Раян оказался здесь. - строгим голосом говорил тёмноволосый мужчина. Его глаза словно пламя. Такие рыжие и яркие. Иногда казалось, что они вот-вот загорятся.
- Просто хотела узнать почему именно Раян был в замке, а не управляющий этим эльф. - Девушка задала глупый вопрос и прекрасно это понимала, но молчать она не любит. Айару успокоилась и сидела уже так же как обычно. Она сидела без волнения, без каких либо эмоций.
- Айару, я полагаю, ты знаешь, что, как ты сказала " управляющий этим эльф" заболел неизвестной нам болезнью, от которой мы активно ищем лекарства и поэтому мы решили, что лучше посоветоваться с его сыном об этом, пока он болеет. И к тому же самый ответственный из всех конюхов - Раян, и ему не доставит особого труда передать наши слова. - спокойнее всех в замке была Веста. Она спокойно отвечала на все вопросы дочери, в то время пока Роланд был готов взорваться от злости.
Теперь конечно же понятно в кого пошла Айару. В своего отца. Такая же вспыльчивая, такая же конфликтная и такая же угрюмая.
Но конечно же мать ее без положительных качеств не оставила. От матери девушке досталась доброта, ответственность, чистоплотность и стойкость к переживаниям. Хотя судя по сегодняшнему вечеру, так не скажешь.
После слов Весты она ни на секунду не удивилась, всё , что было сказано она знала и слышала несколько раз от всем известных сплетниц королевства. Эльнара и Сиара - сестры близняшки. Всегда ходят вместе и постоянно кого-то обсуждают. Обе русоволосые, глаза цвета серого неба, постоянно ходят в простых платьях, чаще всего цвета кристально чистой воды.
- Айару, а теперь попрошу отнестись серьезно. - Роланд начал свою длинную речь. - Завтра в нашем королевстве пройдёт бал. Бал в честь юбилея нашего с твоей матерью правления. На этом балу будут присутствовать члены королевской семьи из Остонии. И мы собираемся заключить с ними союз. Поэтому попрошу тебя не вытворять глупостей.
- Что?! То есть вы хотите сказать, что собрались заключить союз с теми, кто предал все королевства в том числе и наше? Вы забыли правило, не наступать на те же вилы дважды?! Ну уж нет! Лучше уж начать войну с Дракайном в одиночку, чем заключать с ними союз! - Айару встала из за стола и смотрела на родителей с высоты своего роста, правда Роланд был на столько высоким эльфом, что с ним такой трюк не сработал.
- Радуйся, что не выходишь замуж за них! Хотя могла. И перестань так себя вести! Никакого уважения ко старшим!
Принцесса развела руками, это действие сопровождал нервный и в то же время гневный смешок.
- Отец, ты хотя бы понимаешь с кем хочешь заключить союз?!
- Я прекрасно понимаю! И я уже понял, что ты хорошо знаешь историю Лориена! Но теперь ты пойми. В Остонии как десять магических лет назад сменили правителя, свергнув прошлого. А на престол посадили более смышлёного короля! Поэтому мы и приняли такое решение.
- Всего лишь десять?! Вы издеваетесь?! Мы почти его не знаем!
- Замолчи! - Роланд стукнул кулаком по столу.
Веста от неожиданности вздрогнула и удивлённо посмотрела на мужа.
Айару замолчала, скрывая волнение и испуг.
- С чего вдруг тебя это стало волновать?! Была бездельницей так и оставайся ей!
Женщина посмотрела на дочку.
- Волновать меня это начало, потому что я не хочу глупых кровопролитий из-за неудачного союза. Не хочу что бы мой народ страдал. Не хочу больше терять родных. Мне хватило смерти дедушки, которого взяли в плен и о котором сейчас я могу слушать только легенды. Так позвольте мне не потерять хотя бы вас! - после этих слов девушка побежала к выходу.
Веста посмотрела на Роланда своими, наполненными печалью глазами.
********
Маленькая девочка сидела на таком же маленьком троне, вырезанном из крупного дерева, которое спиралью обвивали зелёные листья и между которыми красовались розовые цветы, похожие на лилию. Её родители - король Роланд и королева Веста сидели по правую сторону от неё. Мама девочки поправляла корону принцессы, сделанную из золота в форме множества бабочек, сидящих как на венке. Принцесса скучающим взглядом посмотрела на Весту, та лишь улыбнулась, заметив взгляд дочери.
- Айару. - послышался по левую сторону голос пожилой женщины. Это Джиневра - прошлая королева, мать Весты и бабушка принцессы. - Я на днях по лесу ходила и нашла необычный цветок, раньше я такого не встречала, вот возьми. - женщина достала из кармана своего одеяния цветок, форма его напоминала смесь гвоздики и георгины. И самое удивительное было не только в этом. Цветок переливался с бледно голубого цвета в ярко синий. - Запишешь его в свой травник? Название поручаю придумать тебе.
Девчонка оживилась и была удивлена необычным окрасом этого цветка. Она радовалась, потому что первый раз в своей жизни она сама придумает название цветку.
- Обязательно запишу. Благодарю тебя бабушка! - Айару аккуратно взяла цветок в руку и принялась его рассматривать.
Роланд и Веста о чём-то разговаривали. Джиневра смотрела на огромный и в то же время пустой зал, о чём-то раздумывая. Как вдруг девочка почувствовала чьё-то теплое прикосновение к ее руке. От удивления принцесса вздрогнула и тихо вскрикнула, но звук был настолько тихим, что никто не обратил на это внимания.
- Испугалась? Прости не хотел тебя напугать. - к Айару подошёл её дедушка. Прошлый король Сирафим- отец Весты. Он говорил тихо,говорил только для Айару. - Ты же не думала, что я оставлю тебя без подарка? Я тоже побывал сегодня в лесу и принес тебе хрустальную пиону. - мужчина улыбнулся, выжидая реакцию внучки.
- Правда? Та сама?! О которой сейчас все говорят? - Айару удивлённо смотрела на дедушку и с нетерпением ждала момента, когда сможет взять цветок в свою маленькую руку. Она говорила так же тихо. - Её же очень очень сложно найти.
- Та самая, Айару. Та самая. Сложно найти только то, чего желания искать вовсе нет, а если ты захочешь, ты найдешь даже то, что в жизни разу не видел. Но скажу тебе сразу. Эта пиона будет много значить для тебя и для народа. Береги её! Спрячь в какое-нибудь укромное место и не доставай, до нужного момента. Ты поняла меня?
- Да. Обязательно сберегу. Обещаю тебе. - девочка настроена серьезно.
- Ну хорошо, только спрячь ее под свои юбки, что бы ни кто не увидел этот цветок. - мужчина протянул своей немного дрожащей рукой блестящий цветок, а девочка быстро, не рассматривая, спрятала его под платье, как и велел дедушка.
Внезапно рядом с дворцом послышался взрыв. Потом ещё один. И ещё, ещё и ещё. Никто не понимал в чем дело.
- Король Роланд! Король Роланд! - один из стражей бежал к королю. - На нас напал народ Дракайна. Они воруют кристаллы, золото и все ценное, что есть в домах. Что прикажете делать?
- Сейчас же передайте генералу, что бы немедля дал отпор! Спрячьте леди Джиневру, королеву Весту и принцессу Айару в укромное место и пусть их охраняют пару дюжин стражей. Постарайтесь спрятать женщин и детей. Они сами начали эту войну. - Роланд строго смотрел на стража, после чего перевел взгляд на Сирафима.
- Будет сделано. - стражник быстро направился к выходу.
Айару, Весту и Джиневру сопровождали по замку дюжина стражей, когда они дошли до подсобки двое стражей отодвинули комод и открыли люк, который вел к проходу под землёй. Проход был глубокий, там можно было идти в полный рост, не нагибаясь. Первыми пошли половина стражей после них трое из королевского рода, а последними шли ещё половина дюжины стражей. Один проход к укрытию подорвали, его завалило землёй, пришлось идти в обход. Когда они дошли до укрытия, внезапно послышался рев дракона и то как животное рушит холм, под которым и находится это укрытие. Через пару секунд земля падает перед принцессой, Вестой и Джиневрой, завалив половину дюжины стражей. Маленькая девочка зажмурилась, а Веста отгородила ее своей рукой.
- Где вторая дюжина стражников? Вам было приказано сопровождать нас двумя дюжинами, а вы решили сопровождать нас одной?! - Веста была в гневе. В первый раз все видели ее такой. На самом деле она очень переживает за своих родителей, дочку и мужа, а это волнение как раз и превратилось в раздражённый гнев.
- Простите королева Веста. Мы сейчас вернёмся обратно во дворец, там нас и будет встречать вторая дюжина стражников. Нам придётся рискнуть, мы доедем на лошадях до озера Мертвых голосов, там находится последнее укрытие о котором точно не знает народ Дракайна. - главный из стражей отвечал спокойно, не смотря на гнев королевы.
- Это очень большой риск!
- Веста! - женщина перебила свою дочь. - Ты понимаешь, что другого выхода нет. Все проходы завалены, нам больше некуда идти. Только к озеру Мертвых голосов.
Веста недолго помолчала, а после все таки решила пойти на риск.
- Хорошо. Делайте как считаете нужным. - девушка прижала к себе свою дочь.
Через пару минут они были в том же зале. Прямо во дворец смогли доставить двух лошадей для королевской семьи и полторы дюжину лошадей для сопровождающих. Первыми выехали дюжина стражей, после Веста, Айару и Джиневра. Стражи сопровождали их со всех сторон, все были в железных доспехах, с железными мечами. Когда Айару и Веста выехали вместе на одной лошади, принцесса увидела весь ужас. Дома горели, простой народ сражался с рыцарями Дракайна. Армия Лориена сражалась с армией манконов¹. Слышали звуки ударов мечей, крики, детский плач. Девочка видела как отрубают головы мужчинам, как мечи впиваются в тела эльфов. Она пыталась найти глазами отца и дедушку, но лучше бы она этого не делала. Когда она увидела своего храбро сражающегося дедушку, в его плечи внезапно впились когти огромного животного - дракона. Он был черным как уголь, а его глаза светились жёлтым цветом. Он смотрел прямо на принцессу, как будто вот-вот растерзает её. Она хотела выпрыгнуть из седла и побежать к Сирафиму, но не смогла даже закричать. Дракон взлетел в небо вместе с прошлым королём. Взгляд Айару упал на главного генерала Лориена. В его тело воткнули мечь со спины. Оружие которое было воткнуто в плоть эльфа поднялось выше, а после того как манкон достал мечь из спины эльфа, тот повалился на землю, а вокруг него появилась огромная лужа крови. Это последнее, что Айару увидела перед тем, как весь ужас скрылся за деревьями.
Айару было всего лишь 70 магических лет, по нашим меркам всего лишь 7 лет.
Когда они спустились в укрытие Веста посмотрела на свою дочь. Она была настолько бледная, что казалась, что она просто труп и вот-вот рассыпется и впитается в землю.
У эльфов есть три степени смерти. Первая: существа бледнеют, становяться по цвету похожими на облака. Вторая: они рассыпаются на маленькие маленькие кусочки, больше похожие на песок. Третья, последняя степень: они как будто плавятся на солнце и впитываются в землю, на этом месте растёт куст с ягодами, какой нибудь роскошный цветок или красивое, не похожее на другие дерево. Веста перепугалась за свою дочь и подошла к ней, прижав её к себе. Айару смогла только обнять маму и заплакать. Она кричала. И кричала настолько громко, что даже стражи спохватились.
Когда всё закончилось, вернувшись во дворец Веста приказала вызвать лекаря к своей дочери. Тот лишь сказал, что это сильный шок и все пройдет через несколько дней, если девочку подбадривать и дал небольшую бутылочку с фиолетовой жидкостью, он приказал добавить это в чай принцессы, что бы избавить её от плохих мыслей.
После этого дня все в жизни Айару переменилось.
******
Девушка сидела в своих покоях на кровати с белым балдахином. В своих руках она держала цветок, который подарила ей бабушка. Тот самый, который переливается с бледно голубого в ярко синий. Ее глаза наполнились слезами и каждая слезинка одна за другой быстро сползали по ее лицу. Вдруг принцесса услышала стук в дверь.
- Да? - девушка быстро вытерла слёзы и подошла к письменному столу, который находился в соседней комнате. В этой комнате как раз и находилась дверь в покои Айару.
- Принцесса Айару, вам пришло письмо. - это посыльная, девушка эльф, не удивительно, ведь в Лориене живут только эльфы. Это некая особенность этого королевства по сравнению с другими.
- Да, хорошо. - девушка подошла к двери и немного приоткрыла ее. - Благодарю. - принцесса взяла письмо и мило улыбнулась.
Посыльная немного смущённо улыбнулась и ушла прочь. Не каждый день удается застать не разгневанную принцессу.
Закрыв за собой дверь, Айару подошла к письменному столу, на котором лежал маленький ножичек, как раз для того чтобы открывать письма. Письмо было запечатано восковой печатью. На печати была лошадь, которая пытается выбраться из загона. Понятно от кого это письмо. Оно от Раяна.
Раскрыв письмо без помощи маленького ножичка, принцесса вытащила из конверта жёлтую бумагу на которой было написано:
Знаю ты наверное разозлилась на меня. Но всё не так как ты думаешь! Я не в коем случае не буду тебя предавать, даже если меня будут пытать манконы или оборотни. Я всегда останусь верен тебе. Я видел страх и волнение в твоих глазах сегодня, но мы говорили с твоим отцом о нынешней ситуации с лошадьми. Я ни слова не сказал, о том, что ты мне говорила. Надеюсь после этого ты не будешь на меня злиться, Айару.
Раян.
На лице Айару появилась улыбка.
Она не совсем такая как её родители. Ей не нравится подчёркивать свой титул. Она любит праздновать разные праздники с народом больше, чем с важными особами из других королевств, хотя чаще всего, это существа из Остонии. Других просто не пускают. Она считает Раяна своим другом, не смотря на разные титулы. Айару собирается завтра поговорить с Раяном на тему его письма. Она бы сделала это сегодня, но за окнами дворца уже темно и сейчас должен состояться семейный ужин, на котором принцесса обязательно должна присутствовать, не смотря на недавний разговор. Айару любит позлить своего отца, её забавляет его недовольство, но не заходит слишком далеко, так как не хочет проблем. Поэтому она решает надеть венок, который сделала ей маленькая девочка из народа, на недавний праздник - День сбора кристаллов и хрустальной пионы. Отцу не нравится то, что его дочь носит как он их называет "безделушки" от народа, а не красивые диадемы и короны от кузнеца. Весте наоборот это нравится, она сама была похожей. Поэтому она частенько прикрывает Айару.
Вновь послышался стук в дверь.
- Принцесса Айару. Король велел вам спуститься на ужин. - на этот раз говорила служанка. Служанок во дворце много, но одна служит Айару. Её зовут Лира. Она делает принцессе прически, подбирает наряды и тому подобное. Сейчас принцесса отпустила её к семье, в честь праздника.
- Хорошо. Передайте королю, что я уже иду. Мне осталось только подобрать украшение.
- Передам. - послышались шаги, которые становились все тише и тише, а потом и вовсе пропали.
___________________________________________
манконы¹ - Волшебные существа. Смесь людей и дракона.(Это люди, но с крыльями дракона). Первые существа, которые приручили драконов.