Что видно сквозь призму бутылок с вином?

* * *

— А я тебе говорю, ты не можешь сидеть с посетителями и мило беседовать, пока другие официанты работают! — серьëзно говорил Фергус, отчитывая своего работника.

— Но посетители же не жалуются, значит всë хорошо. Тем более, благодаря Чипи у Таверны Фергуса прибавилось постояльцев, которые дают ей хорошие чаевые. — потерев указательный палец об большой, феечка подмигнула боссу, на что тот закатил глаза:

— Чтоб я ещё раз согласился взять тебя под своë крыло... 

Когда Фрейн покинул Таверну, для того, чтобы пройти обучение, Чипи осталась на попечительстве у Фергуса. И что бы содержать фею было не только в убыток, он провернул хитрую схему: вручил ей перо Летучего клыка, что в сочетании с еë невезением  полностью нейтрализовали магические действия друг друга.

И убедившись в том, что больше Чипи не притягивает неудачу к тем, к кому приближается, Фергус дал ей поднос и форму своего заведения со словами: «Теперь ты официант».

Идея была очень оригинальной и прибыльной, ведь людям нравиться всë не обычное, и бизнес пошëл в гору.
Но, фея не совсем правильно выполняла свои обязанности: принеся заказ посетителю, она садилась с ним за столик и мило беседовала. Лично посетителей такой расклад устраивал, ведь Чипи была очень милым и понимающим собеседником, а вот Фергуса не устраивало то, что за день она обслуживала максимум четырëх человек.

— Фергусу такой неблагодарный! Чипи так старается для него, а он лишь отчитывает! — начала ругаться феечка.

— Я не отчитываю, а наставляю! — возмутился мужчина.

Чипи хотела сказать что-то ещё, но их перебил звон наддверного колокольчика, заслышав который они тут же нацепили на себя приветливые улыбки и проговорили в унисон:

— Добро пожаловать в «Приют странника».

Как только две пары глаз вцепились в посетителя, их обладатели тут же разявили рты.

— Фрейн?! — не веря глазам, спросил Фергус.

— Ага, привет, ребята. — лучезарно улыбнулся принц, помахав ладонью.

Фергуса в этой ситуации понять можно, поскольку когда он видел Фрейна в последний раз, тот выглядел совсем иначе.

Раньше это был бледный статный юноша с невинными глазами и тихим голосом. Что касательно теперешнего принца, так это словно другой человек: подтянутый парень с хорошо сложенным спортивным телом; его когда-то белоснежная кожа покрылась лëгким загаром; в изумрудных глазах затухла былая невинность, на смену ей засияла уверенность и некая нахальность; мягкая улыбка сменилась такой же уверенной, как и взгляд, ухмылкой; обычно прибранные волосы свободно сползали по плечам, а передние пряди, по обеим сторонам лица, были заплетены в тоненькие косички, в одну из которых была вплетена голубая лента.

Фрейн был облачëн в униформу частных рыцарей, которая состояла из чëрных брюк, плотно прилигавших к его бëдрам и имевших белоснежные вставки на коленях; белой рубашки, на локтя которой были чëрные вставки; чëрного желета строгого пошива; укороченного плаща со свободными рукавами и ремнëм на талии. Форма у всех частных рыцарей была одинаковой, но именно у Фрейна имелись отличия, заключавшиеся в ботинках. В его образе они отличались тем, что были аккуратные, а не массивные, как у типичных частных рыцарей, и длинной достигали как раз белоснежных вставок в брюках, в то время как в обычной версии высота голенища обхватывала лишь половину голени.

На талии принца был кожанный ремень со специальными пристëжками для ножен с мечом и кинжалами.

— Фрейн! — завопила Чипи, подлетев вверх и ринувшись в объятья гостя. Она ухватилась за шею парня и прижалась к его груди, громко воскликнув:

— Фрейн стал таким соблазнительным! Прям таким горячим мужчинкой!

— Да... Сильно секси... — пробормотал Фергус, подметив, что бронзовый тон кожи придал Фрейну более "аппетитный" вид. Вроде загар и не сильно лëг, но при этом глобально изменил восприятие этого человека. В добавок подкаченные мышцы и более раскрепащëнный образ вложили свою лепту.

Теперь Фрейн выглядел не как нежный принц, а как дерзкий, сексуальный юноша.

Он рассмеялся, погладив феечку по голове:

— Будет вам. Я просто немного набрал мышечной массы и загорел под солнцем.

— Ну-ну... Вот это над тобой поработал Роланд! Думаю, тебе есть что нам рассказать. Предлагаю выпить по такому поводу.

— Принимаю ваше предложение! Предупреждаю, разговор будет долгим. Но, для начала, хотел спросить, где Флориан?  — вспомнив про барда, поинтересовался Фрейн.

— Сказал зайдëт в шесть. Всë же у него «столько дел-столько дел».— процитировал Фергус, пропев эту фразу точно также, как это обычно делал его супруг.

— Отлично. Но, наверное, мы начнëм без него. Я очень голоден. И знаете, хочется чего-нибудь кроме овсянки и перловки, а, и ещë желательно без мяса. 

— Как скажешь. Чипи, будь хорошей официанткой, принеси пожалуйста перловку с мясом. — сделал заказ Фергус, после чего рассмеялся, а Фрейн, вскинув брови, добавил:

— И кружечку густого чая, обязательно в железной кружке! — и точно так же залился смехом.

— О, да! Рыцарский чай в железной кружке - это целая история! Всю юность его пили. Да что там юность, моя матушка меня не молоком вскармливала, а именно этим чаем!

И так пошло поехало. Выпустившись со школы рыцарства, Фрейн стал более ближе к Фергусу и им было о чëм поговорить, ведь никто не понимает друг друга так же хорошо, как рыцарь рыцаря.

Усевшись за один из многочисленных столиков, Фрейн взял с него карточку с перечьнем блюд и напитков. Пробежал взглядом по каждой строчке, детально изучая ингредиенты.

Фергус снял фартук и присоединился к принцу, усевшись напротив него, а Чипи плюхнулась на стол, со словами:

— Вы готовы сделать заказ?

Фрейн улыбнулся, глянув на расплывшуюся в улыбке фею, после чего снова прочитал список и наконец сделал заказ:

— Грибной суп со специями.

— Хороший выбор, Гидеон всегда заказывает именно его.  — проговорил Фергус, а принц тут же отложил карточку, взглянув на бармена отчего опечаленным взглядом,

— Он так и не появился?

— Увы, в Тавернах замечен не был. — пока Фрейн был в школе рыцарства, он поддерживал общение с Фергусом через письма, и в каждом своëм обращении обязательно спрашивал о Гидеоне.

Но Гидеон, словно нарочно, не появлялся ни в одном из многочисленных заведений Фергуса. Он словно сквозь землю провалился - никто его не видел и ничего о нëм не слышал.

— А что ещë Гидеон обычно заказывает? — тяжело вздохнул принц, посмотрев на перечень алкогольных напитков.

— Много всякого. Хотя, Гидеон достаточно привередлив в еде и очень любит аристократические блюда и выпивку. Но, сам понимаешь, частный рыцарь не купается в золоте, поэтому, ему приходиться иногда есть и еду простых смертных, запивая сидром.  Бедный мальчик, с таким страдальческим лицом сидит, когда пьëт самый дешëвый алкоголь. — с явно подделанной жалостью проговорил Фергус, после чего свëл брови и поджал губы, что со стороны выглядело очень забавно.

— В дни, когда он получает хорошую плату за выполненную работу, предпочитает французкие вина или же эгг-ног. Ещë, он очень хочет попробовать медовое вино, это так, забавный факт.

— А почему не попробует? Слишком дорогое?

— Подешевле эгг-нога. Он может себе его позволить, просто не знает, с кем его выпить.

— Медовое вино нужно пить с кем-то определëнным?

— Вообще-то нет, просто есть такая традиция, что медовуху пьют со второй половинкой. И он старается придерживаться еë.

— О, вот как. Получается у Гидеона нет девушки? — Фрейна, отчего обрадовала эта информация, он и сам не понял, с чего вдруг, но не придал этому значения.

— Нет. Понятия не имею, кого он ищет. С ним столько девиц заигрывает, а его словно вообще не интересуют отношения. Хотя, возможно его ни отношения не интересуют, а девушки...

— Что? — переспросил Фрейн, нерасслышав последнюю фразу, поскольку сказанна она была очень тихо.

— А? Ничего. — улыбнулся Фергус, снова оценивающе взглянув на принца, после чего хмыкнул и пробормотал: — Если после этого он не попробует медовуху - значит ароэй.

— Тогда, я хочу выпить какое-нибудь французское вино. Я не разбираюсь в алкоголе, может что-нибудь посоветуешь?

— Ты обратился по адресу! — воодушевленно поднявшись с места, Фергус отправился за барную стойку, а Фрейн послушно подался следом.

Чипи, не желая оставаться одна, метнулась к принцу и уселась на его плечо, к тому же, ей и самой было интересно послушать, что скажет опытный бармен.

И это, определённо был его звëздный час,  ведь никто так не специализируется в алкогольных напитках, как Фергус.

Взглянув на полки с французскими винами, мужчина принялся их анализировать, пытаясь подобрать что-то, чтобы подошло именно Фрейну.

— Что-то насыщенное, со сладким послевкусием. Определённо с нотками ванили и спелых ягод. — это была фишка Фергуса: людей он читал как вина. Каждая характеристика и черта внешности были для него какими-то деталями напитка. И если правильно прочитать человека и перевести в аспекты алкоголя, то можно подобрать идеальный напиток для заказчика.

Но, как только бармен потянул руку к бутылке подходящей по всем критериям, тут же осëкся, вскинув бровь:

— Это же... — вот ирония, это было то самое вино, которое очень нравилось Гидеону. Тогда получается, если ему нравиться это вино, значит и человек, который "похож" на напиток должен быть ему по вкусу, — Вот так значит. Это уже интересно...

— Фергус, кажется, сошëл с ума, он разговаривает с бутылками.  —   склонившись к уху принца, шепнула фея.

Но бармен, хоть и услышал, ничего не ответил, а с энтузиазмом продолжил свой монолог перед полками с изящными бутылками:

— А если... Точно! Какой же тогда он? Обязательно, с долгим послевкусием, что-то эксклюзивное, потому что он уникальный! Это должно быть что-то сладкое, тесно граничащее с терпкостью. Во вкусе оно должно быть, бесспорно,  мягкое и ненавязчивое с ореховым ароматом! И... — проговорил на одном дыхании Фергус, нервно бегая глазами по полкам, пока в конечном итоге не нашëл ту самую, заветную бутыль, — Вот он! — это было вино с «характером» Гидеона, оно должно понравиться Фрейну. И если оно понравиться, значит догадки Фергуса окажутся верными.

— Вот это именно то, что нужно! — воскликнул он, вытягивая из-за полки стройную бутылку из чëрного стекла с этикеткой, украшенной серебряными узорами и изображением спелых ягод и орехов, — Это одно из лучших вин региона. Его насыщенный вкус и тонкое послевкусие идеально подчеркивают его характер. И, судя по всему, — именно для тебя, Фрейн.

Фрейн, услышав это, едва сдержал улыбку и кивнул:

— Спасибо, Фергус. Тогда давай попробуем его.

Бармен аккуратно открыл бутылку, наполнил фужер и подал его принцу.

В этот момент Чипи, которая всё ещё сидела на его плече, с интересом наблюдала за происходящим.

— Ну что, — посмеялась она, — если Фергус так хорошо разбираешься в винах, то, может быть он скажет, почему именно оно?

Фергус прищурился и задумался. Он не сразу ответил, а затем с легкой улыбкой произнес:

— Это не просто вино, это — человек с внутренним огнем, страстный и уверенный в себе. Талантливый и уникальный, таких как он больше нет.

Фрейн, слушая, посмотрел на бармена с восхищением. Он видел, что такой выбор — не просто «пальцем в небо», а целая психология и взвешивание фактов.

Этот напиток, как и человек, которому он предназначен, был насыщенным, сложным и ценным.

— Интересно, — сказал Фрейн, поднимая бокал, — Как по мне, такое сочетание не про меня. По-моему, это вино очень брутальное и не подходит к моему характеру. — глянув на этикетку, умозаключил он и пригубил тару.

— Ты прав, это не твоë вино. Но, я больше чем уверен, что тебе нужно это.

Сделав пару глотков, Фрейн поставил фужер обратно и удивленно похлопал глазами.

— Ну и как? Скажи, что это именно то, чего ты хотел! — сгорая от не
терпения, насел на него бармен.

— Это просто восхитительное вино! Оно такое.... Словно сильно крепкое для меня, поскольку внутри всë сразу же загорело, но при этом такое вкусное!

— Да! Я так и знал! Чëрт, если этот идиот не влюбиться, я прибью его!  Это будет просто идеальное сочетание крепкого и мягкого, сладкого и терпкого, ванильного и орехового. Две противоположности, дополняющих друг друга! Идеально!

— Ох, кажется Фергус, действительно, сходит с ума... Ничего не понимаю! — проворчала фея, обменявшись недоумевающими взглядами с Фрейном,

— Наверное, Чипи принесëт немного закусок и грибной суп для Фрейна.

Фергус кивнул, а Фрейн с улыбкой поднял бокал:

— За хорошего бармена! — сказал он тост и вновь пригубил бокал.

Фергус довольно улыбнулся и скрестив руки на груди, развернулся к полкам, бросил взгляд на бутылку с характером Фрейна.

Когда Гидеон только вернулся из Лихтенбурга, он многое рассказал о принце, но его рассказ не носил в себе никаких любовных восхищений, скорее дружескую любезность.

Но это вино нравиться рыцарю. И этому есть объяснение. Тому, старому Фрейну не подошëл бы такой характер напитка, но нынешнему он шëл идеально. В таком случае, Гидеон должен влюбиться в нынешнего принца.

Эти мысли были такими приятными и провоцировали улыбку на лице бармена.  Для него вина — не просто напитки,  это люди. И благодаря этим винным характеристикам, возможно, он предсказал будущее.